“第一件拍品登场！”拍卖师的宣布声在大厅中回荡，浮夸至极。
伴随着一阵鼓点和热闹的管弦乐，戏剧效果被拉满。主持人戴着一副奇特的星形面具，张开双臂，旋转起舞，身后帷幕拉开，露出一只巨大的笼子。
“他至于这么浮夸吗？”我忍不住嘀咕，被这出表演逗乐了。不过考虑到这既是拍卖也是演出，娱乐性倒也在情理之中。我瞥了一眼徐冬，她似乎被主持人的滑稽表演深深吸引住了。不得不承认，这确实为体验增色不少。
吼啊啊啊啊！！！
突然，一声原始而洪亮的咆哮响彻大厅，吓了全场一跳。听着像狮子，却又带着一股陌生的尾音。主持人一个华丽的大跳，指向身后的笼子。
“当当！驯化好的幼年蝎尾狮！”他咧开大嘴，得意地宣布。
人群瞬间炸开了锅，惊叹与议论声此起彼伏。即便是幼崽，这只蝎尾狮也有成年狮子般的大小，威风凛凛。它的外形令人印象深刻：狮、蝎、蝠的骇人混合体，蛇形的尾巴尖端布满带毒的倒刺。
“那是什么？”徐冬天真地问，好奇地盯着这只幼年蝎尾狮……看来就算是怪物，幼崽时期也有几分可爱？
“蝎尾狮……成年后会被评定为A级怪物。”我压低声音告诉她。“有些甚至能成为副本BOSS。这是一种非常罕见的怪物，能抓到一只——尤其是幼崽——可是相当了不起的壮举，也十分难得。”
徐冬点了点头，眼中满是惊叹。
幼年蝎尾狮在笼中来回踱步，结实的身体隐隐透着潜在的力量。
主持人继续卖力地推销，反复强调这只生物有多么稀有、多么有潜力。
拍卖师的声音在大厅中回荡，兴奋之情溢于言表。
因为还是幼崽，又被完全驯化，这只蝎尾狮长大后会对主人深深烙印，建立起比大多数骑士的忠诚更牢固的羁绊。它会成为凶悍的贴身护卫，远比许多人类保镖可靠、强大。
几乎立刻，一阵嗡嗡声此起彼伏——竞拍者们纷纷按下手中的水晶。
想拥有这样一只稀有又强大的生物，是所有人的共同愿望。我也忍不住跟着按了一下水晶，纯粹为了凑个热闹。
谁知道呢？说不定我就走运了呢？可我心里清楚，胜算并不在我这边。
这种白日梦……
“那边出价150,200！”拍卖师喊道，声音随着竞价攀升而愈发高亢。
短短几秒，价格便飙升到几十万。该死，这些人到底多有钱？我猛然意识到：这才第一件拍品，竞价就已经高得吓人了。
拿下这场拍卖的希望，正一秒一秒地变得渺茫。
我的心沉了沉。
竞价战还在激烈进行，数字一路攀升。富有的收藏家和权贵们毫不相让，每个人都下定决心要压过对方，把那头蝎尾狮收入囊中。
其中最激进的竞拍者之一就是博斯曼·尤利尔，他表情平静，意图却清晰无比。他按下水晶的动作娴熟从容，一看就是高端拍卖场里的老手。
“二十万晶币！”拍卖师宣布，人群的兴奋之情溢于言表。
我看了徐冬一眼，她似乎同样被这场大戏吸引。她眼中闪着兴致勃勃的光，我能看出她正沉浸在这份热闹之中。
「至少她很开心，这点倒是让我欣慰。」
虽然我们来这里另有目的，但拍卖会的气氛实在太有感染力了。
“二十五万晶币！”另一位竞拍者加价，人群中响起一片惊讶的窃窃私语。
“三十万晶币！”博斯曼的管家弗雷德冷静地按下水晶，代表主人出价。博斯曼满意地点了点头，目光始终没有离开舞台。
我在心里叹了口气。照这个势头，我根本跟不上。
蝎尾狮的竞价战最终停在惊人的五十万晶币，被VIP阳台的一位匿名竞拍者拿下。拍卖师的木槌重重落下，大厅里满是兴奋的议论声。
“恭喜中拍者！”拍卖师欢呼道，语气充满热情。“接下来，请欣赏下一件拍品！”
这才只是今天的第一件拍品……就已经烧掉了五十万晶币。
而我看中的，是那件被标注为“唯一”品阶的东西……哈哈，无论怎么看，我都完蛋了……
激烈的幼年蝎尾狮竞价战结束后，拍卖继续着它一贯的花样百出。
下一件拍品是一把华丽精美的长剑，剑刃在拍卖行的灯光下熠熠生辉。拍卖师的声音响起，娴熟地吊起众人的胃口。
“接下来这件，是由传奇铁匠阿登提斯打造的华丽长剑。起拍价：十万晶币！”
人群一阵骚动。转眼之间，竞价便一飞冲天。
“十五万晶币！”
“二十万晶币！”
“三十万晶币！”
最终，木槌在惊人的三十五万晶币处落下。中拍的是一位中年男子，气质沉稳自信，长剑被送到他手中时，他显得十分满意。
就这样，一件接一件，每件拍品都拍出几十万的高价。精美珠宝、稀有药剂、附魔神器——这场拍卖会堪称奢华与力量的巡礼。每一件新品都把奢靡推向新的高度，竞价战也愈演愈烈。
「哈哈哈，我来这里是不是个错误？」我低声自嘲，感受着局势的重量。
在游戏里，拍卖品的价值与稀有度取决于运气。有时候，你能用白菜价淘到稀世珍宝；另一些时候，则不得不拼得头破血流。但我没想到，这份随机性在现实中竟然映照得如此真切。
我瞥了一眼自己的状态面板。
【幸运：0】
真是服了……
我看向徐冬，她似乎完全沉浸在眼前的盛况中。尽管我的挫败感越来越重，她的存在却莫名让人安心。她注意到我的表情，转头看过来。
“诺亚，你没事吧？”她问，绯红的眼中带着关切。
“没事，只是在想这拍卖会竞争真激烈。”我回答，努力让语气显得轻松。
又过了几分钟，我终于等到了心心念念的那件拍品。
终于，在仿佛一个世纪般漫长的等待后，我等待已久的道具登场了。拍卖师戏剧性地揭开覆盖物，露出一只巨大的锅。它锈迹斑斑，金属锅身处处透着岁月的痕迹与磨损。尽管卖相不佳，全场的目光却都被牢牢吸引。
拍卖师着重介绍了它的品阶与价值，提到它已经接近“唯一”品阶。锅身上刻着的隐藏符文，对任何懂行的法师来说，都是它真正潜力的明确信号。
“那么，由于这件拍品相当残破，起拍价就定在5,000晶币吧！”
我知道胜算渺茫，但必须一试。我毫不犹豫地按下水晶，直接出价五万晶币。徐冬疑惑地看着我，她大概以为我们只是来观光的，根本没打算认真竞拍。
但我自有理由，而且急需这件东西。
这一切都是为了变强……「所以，钱包你就自求多福吧！！！」
我的手动了，在椅子侧边的魔法水晶上写下下一轮出价。
“100,000”
现在，我成了最高出价者……拍卖师先生，快点数吧！！！！
……
克拉拉·卢米娜莉亚很无聊。
她坐在VIP阳台之一，翘着腿，啜着葡萄酒，百无聊赖地看着下方的拍卖。她扫视着大厅里那些为各种拍品争相举起水晶的竞拍者。
“小姐，需要我准备马车吗？”她的女仆问道，察觉到克拉拉的烦躁与无聊。她太了解自家小姐了，预料到她可能很快就要离开——就像她在国内的其它拍卖行时经常做的那样。
“嗯？啊，不用，再等一会儿吧。刚才有几件挺有意思的拍品，说不定后面还有值得看的。”克拉拉回答，若有所思地转着杯中的酒。
女仆点了点头，退到一旁，随时准备在主人决定离开时提供服务。
「早知道就该拿下那只蝎尾狮……」克拉拉懊恼地想着自己的犹豫不决，暗自咂了咂舌。
她知道，在价格涨到四十万左右时停止竞价，是理智的选择。
虽然最终成交价约五十万晶币，是驯化蝎尾狮正常市价的两倍，但考虑到它的稀有度和捕获难度，这笔钱花得值。
更何况，那还是一只潜力无限的幼崽。
如今剩下的，尽是一些无聊透顶的旧剑和东西——想买的话，在外面就能买到。虽然有几件还算有趣，但也不值得为她浪费钱财，这让错过蝎尾狮的懊恼更添了几分。
克拉拉啜了一口酒，略带烦躁地瞥向对面的阳台。那里的VIP虽然匿名，但仅凭魔力，她就能立刻辨认出对方是谁。
从很小的时候起，克拉拉就对别人的魔力格外敏感，能感知到它们独特的颜色与特质。
据她判断，那面有色玻璃墙后的人，多半就是学院的院长。以院长众所周知的性格和对怪物的浓厚兴趣，会专程为蝎尾狮跑一趟，再自然不过。
虽然克拉拉现在就想走，但她走不了。她确信，既然连这样的人物、著名的银行家兼投资家博斯曼，以及那位难得一见的欲望之家主人莲妮都在场，这里必然有一件他们专程为之前来的拍品。
随着拍卖继续，克拉拉的兴致重新燃起。她聚精会神地看着拍卖师逐一揭开拍品。尽管大部分东西平平无奇，但她清楚，真正的宝贝还在后头。
虽然眼前的拍品越来越无聊，但既然人都来了，克拉拉觉得，至少也该为某件可能让她感兴趣的东西出一个不高的价。
既然她与院长、博斯曼和莲妮争夺他们目标拍品的胜算只有五五开，那她至少也得给自己弄点东西。
这时，拍卖师揭开了那只巨大的锈锅。尽管外表破旧，这口锅却散发着一种古老力量的氛围。当拍卖师提到它接近唯一品阶、锅身刻有隐藏符文时，克拉拉的兴趣被勾了起来。
“那么，由于这件拍品相当残破，起拍价就定在5,000晶币吧！”拍卖师宣布。
克拉拉看着竞拍者们纷纷按下水晶。她好奇地注意到，后排一个金发年轻人毫不犹豫地出了一大笔钱——五万晶币。
「嗯？」她纳闷，为什么会有人为一件看起来破破烂烂的东西出这么高的价？虽然她确实能看到锅上刻着符文，但在所有拍品里，这口锅看起来是最垃圾的。
然而，那个年轻人的大胆出价勾起了她的兴趣。她倾身向前，决定仔细观察。他身旁的女子——徐冬——似乎对他的热情感到困惑。克拉拉认得徐冬，骑士系的，以超凡的战斗技巧和沉静的气质闻名。
「她怎么会在这里？」她琢磨了片刻，随即完全无视了徐冬，重新把注意力放回那个金发青年身上。
竞价战升级时，克拉拉看到那个年轻人毫不动摇，每次受到挑战都会加价。
他的坚定表明，他清楚这口锅有别人不知道的价值。克拉拉的兴趣更深了。这件看似一文不值的东西，背后一定有文章。
她决定试探一下水深，自己出了个价，把价格抬到六万晶币。
她看到年轻人朝她这边瞥了一眼，随即把价格抬到七万。他的迅速回应证实了她的猜测——这口锅对他很重要。
克拉拉的竞争心被点燃了。
她把价格抬到八万晶币，年轻人又一次毫不犹豫地应价。随着竞价不断攀升，拍卖师愈发兴奋，人群中弥漫着期待的热浪。
就在克拉拉准备再次出价时，她注意到院长、博斯曼和莲妮都在VIP室里饶有兴致地注视着这场交锋。
他们迟迟没有下场参与，这让她警觉起来。
她可不想为一件自己都没把握的东西过度投入。
“十万晶币！！！！”
竞价突破十万大关，克拉拉的好奇心也达到了顶点。
她想不通，一个骑士系学生为什么会为一口看似普通的大锅如此执着。难道他是替别人代拍的？
克拉拉对代拍的概念很熟悉——匿名者替他人出价，用来操纵价格。这是拍卖中常见的手段，既能抬价也能压价，端看情况需要。
观察着那个年轻人的神态，她感觉到他对这件拍品是真心实意的。他平静的目光背后藏着认真，让她愈发好奇。这口锅一定藏着不为人知的秘密。
出于本能，也带着一丝怀疑，克拉拉按下了水晶，加入了这场竞价战。
这是一场精心计算的赌博——如果那个年轻人真的是在替别人代拍，那这口锅的价值，恐怕远超所有人的想象。
当克拉拉的出价被宣布为二十万晶币时，空气中爆发出紧张的气息。
所有人的目光都转向她的阳台。她坐在那里，一脸自信，从容迎上好奇者们打量的目光。
面对她的出价，那个年轻人的神态变了。他眼中闪过一丝锐利，无声地承认了她带来的挑战。
他没有犹豫，按下水晶，把价格抬到三十万晶币。
拍卖师的声音因兴奋而拔高，把大厅里的紧张感推到顶点。显然，这场竞价战远未结束。
每一次加价，赌注都在升高，双方眼中的决意也变得清晰可感。
竞价战愈演愈烈，克拉拉却依然沉着，目光坚定。
她决心拿下这口锅——好奇与想要解开谜团的渴望，驱策着她继续前进。
面对年轻人悬在半空的出价，克拉拉已经准备好下一步。
这场意志的对决才刚刚开始，无论付出什么代价，她都要奉陪到底。
……
“后排的年轻人出价三十万晶币！！！”拍卖师的声音响彻大厅，充满热情。
他的兴奋之情溢于言表，恐怕连他自己都没想到，这件所谓的“垃圾”拍品能拍出超出预期的价格。
听到那个离谱的价格，我的胃猛地一缩。
三十万晶币……
我忍不住苦笑出声。我彻底完蛋了。我连这个数的零头都拿不出来。
“诺亚……？”徐冬关切的声音打断我的思绪，她轻轻朝我示意。
尽管她多半愿意帮忙，但我清楚我们财务状况的残酷现实。
这件拍品，说不定已经算卖给了克拉拉。
我努力往阴影里缩了缩，希望能避免任何不必要的注意。
但这似乎是徒劳的——她的目光几乎黏在了这件拍品和我身上。
“我们尊贵的VIP出价三十五万！！！”拍卖师的声音宣告了克拉拉的下一步动作。我知道自己该收手了，可……我已经陷得太深了。
我抬头看向阳台上克拉拉那得意的表情，一股火气直冲脑门。
她正是那种为了得到想要的东西不惜一切代价的人，尤其是她觉得有价值的东西。
如果她铁了心要从我手里抢走这件东西，我知道自己必须反击。
我也明白，她这么做只是出于竞争心理，但……
「至少我要把价格抬到接近你的预算上限。」我在心里下定决心，凭着游戏经验估算克拉拉当天的消费底线。
当然，在现实世界里，这个底线是会变的。
“四十万！！！！后排的年轻人！”
人群爆发出震耳欲聋的欢呼与骚动，我们的竞价战愈演愈烈。
每一秒都在加深这场无声的较量——而我内心深处的翻江倒海，只有我自己知道。
