竞价战仍在继续。双方都意识到了彼此的极限，加价幅度小得可怜。
“四十七万五千晶币！”
“四十八万晶币！”
随着价格逼近五十万大关，大厅里的气氛紧张得几乎凝固。我们的加价已经缩小到几千晶币，和一开始动辄几十万的冲动出价形成鲜明对比。
尽管我做的事愚蠢透顶、鲁莽至极，却怎么也不肯收手。
我的大脑不断催促自己继续，仿佛有一股无形的力量推着我去按那颗按钮。
这太不正常了。没错，克拉拉那得意的笑容确实让我火大，但我平时绝不是这么冲动的人。
等等——有什么不对劲。
我为什么会这么愤怒？除了她看我那一眼，根本没有什么实质性的理由能支撑起如此强烈的敌意。我们之前既无冲突，也无宿怨，可此刻我对她涌起一股强烈的恨意。
这种恨意感觉异常自然，仿佛这是全世界最合理的反应，尽管整件事荒唐透顶。
我看向徐冬，希望从她眼中找到一丝清醒。她也一脸困惑地看着我的举动。
这已经不只是拍卖的问题了——有更深层的力量在作祟，操控着我的情绪与判断。
到底怎么回事？
“四十九万五千晶币！！！！！！来自后排的年轻人！！！！”
主持人指着我，几乎把嗓子喊破了。
见鬼，什么时候飙到快五十万的？明明才过去几秒？这东西真的越来越不受我控制了。
“诺亚，我觉得你该停手了……”徐冬的声音一向平淡无波，此刻却带着担忧。
尽管感激她的关心，可我内心有一部分并不想停。
【警告！！！】
【警告！！！】
【检测到外部影响……】
【命运：龙之献祭正在动摇】
什么鬼？我怎么忽然觉得心口发疼？
“诺亚……！”徐冬惊声喊道，声音打破了惯常的平静。
到底怎么回事？系统说的「外部影响」又是什么意思？
“诺亚，我们该离开这里了。你身上好烫……”
她说我烫？我怎么完全没感觉，只是有点头晕。
【外部影响分析完毕】
【请立即撤离当前位置。检测到区域内存在高浓度厄运紫藤花粉。继续接触可能导致严重后果，请立刻离开！】
恐慌如潮水般涌来。
“厄运紫藤？什么鬼？”
厄运紫藤是一种极其罕见的花，只生长在巨龙谷南缘。它通常被刺客和这个世界死神拉梅拉女神的信徒使用，因在酷刑与暗杀上的高效而备受推崇——市场则被大陆最强的刺客公会卢梅利昂牢牢掌控。
它的花粉效果臭名昭著：高烧、幻觉，最严重时还会引发剧烈腹泻，以及来势汹汹的暴怒。
眼下我正经历的症状，几乎一条不落。要不是属性里还有点体质撑着，我恐怕当场就毙命了。
可为什么这种极其稀有又剧毒的花会被用在我身上？又为什么徐冬和其他人都安然无恙——明明花粉就在这片空气里。
我看不见它。无色无味，是隐形毒药。但它只对我起作用，这说明有人正针对我。
难道是克拉拉？
我抬头一看，她还在沉思，琢磨着要不要跟我拼到最后一口价。看她那副专注的表情，应该不是她。
作为几乎把克拉拉研究透的人，我不认为她被人惹恼后会动用毒药。她宁愿用她那几把魔法剑。
虽然也有可能是她——凭她对念动力魔法的高超掌握，操控一点轻飘飘的无味花粉毫无难度。但我就是不觉得她会这么做。
说真的，我到底做错了什么？
忽然，地面剧烈晃动。
见鬼，现在又来地震了。仿佛嫌事情还不够糟，连天灾都开始上演了。
◆ 博斯曼与莲妮
“莲妮，以你的身份，玩这种恶作剧可不合适……”
一个男人捋着胡子的尖端，朝一位盘腿而坐、衣着暴露的女士走去。
她肤色偏深，长长的耳廓上戴着三对耳环——很明显，她是精灵，但并非普通精灵：她是暗精灵，即使在精灵中也属于稀有族群。只有北方备受赞誉的高等精灵，能在声望、血统、稀有度与容貌上与她比肩。
她美得惊人。要是掀开遮面的黑紫色面纱，任何人都会瞬间沦陷。
莲妮——欲望之家的主人，全世界最大、最负盛名的合法连锁的掌权者——一脸不耐烦地看着那个慢悠悠走近的男人。
“博斯曼？啧……我的护卫都在干什么？那群混蛋又放你进来了？我记得清清楚楚，说过不许放任何人进来，尤其是你这种毒蛇。”
博斯曼露出得意的笑容：“你的护卫确实尽职，可惜还差那么一点。想拦住我这种人，你该雇些更好的。”
“你想干什么，博斯曼？我没空陪你玩。”
“哎呀，莲妮，”他假装受伤，“有这样问候老友的吗？我只是来给你一点……忠告。”
“我不需要你的忠告。”她冷冷回敬，“尤其是从一个为了吸引我注意不惜耍下三滥手段的人嘴里说出来的。”
博斯曼笑了，低沉而阴险的笑声在房间里回荡。
和往常一样，他们的关系短时间内是不可能修复了。
这已经是第四次发生这种事。而在这短短的时间里，莲妮已经很难找到新的强力护卫可雇——由于她不停更换护卫的作风，连外面那些零散的流浪骑士都不愿意再为她卖命。
虽然他们曾经是最好的朋友，但这并不意味着他们喜欢经常见到彼此。
早在学生时代，他们之所以会混在一起，唯一的原因就是共同的朋友——也就是如今赫文斯公爵领的主人，帝国治下最大最强的公国的大公。那个公国的实力仅次于帝国本身，也难怪这样的人物总是忙得不可开交。可正因为两人各自的野心与目的，他们的关系才紧张到今天这个地步。
“这也不能怪他们。”博斯曼的笑容咧得更开了，“我只是开出了你平时工资五倍的价码，嚯嚯……”
“所以你把他们收买了。这很博斯曼，永远只会用钱摆布别人。”
他得意地转着胡子：“这叫资源利用，亲爱的。以你的生意头脑，应该再熟悉不过了。”
她疲惫地揉了揉太阳穴：“这已经是第四次了。你一再拆我的台，我还怎么维持最基本的安保？”
“也许你该考虑对下属好一点。忠诚虽然不能靠钱买到，但用对了筹码，照样能撬动。”
“你就没有别的事可做，非得来拆我的台？”莲妮怒道，“还是说，这又是你那些变态把戏中的一出？”
博斯曼凑近了些，眼中带着玩味与威胁：“你误会了，莲妮。这不是游戏。就当是个提醒吧——在我们的世界里，权力转瞬即逝，信任更是少数人才买得起的奢侈品。”
她攥紧拳头，竭力压住上涌的怒火：“你到底想要什么，博斯曼？有话直说。”
“那你呢？”他语气里满是讽刺。
“不……”莲妮平静地回答。
“你就不能考虑考虑？”博斯曼追问，虽然显然不指望得到别的答案。
“你会考虑吗？”她反问，挑了挑眉。
“嗯，不会，真不会。”他承认，“不过，要是能换你一尊黄金雕像，我倒可以考虑。”
“呕，真恶心。”莲妮皱起脸。
“嗯？在金币堆里游泳，有什么好恶心的？”博斯曼坏笑。
“老奸巨猾的混蛋……所以，你来干什么？要是来说教，那省省吧。”莲妮说着，继续操纵着身边的风，把花粉送往那个年轻人的方向，“那小子惹毛我了。”
她为什么生他的气？
「很简单——因为他长得太美了。」
而且，她身边总有个声音在警告她——除掉那个年轻人。这让她百思不得其解。
「老混蛋是吧……」博斯曼不禁摇头。毕竟这位女士的年纪，比他和大公的年龄加起来还大得多。
他虽然想反驳，但想到这个女人嗓门有多大，还是选择了沉默。
博斯曼走到她面前那把空椅子前坐下，惬意地欣赏起她阳台上的风景。虽然他自己的阳台也有独特之处，但莲妮喜欢布置主题房间的习惯，总能在心里勾起几分新奇。
算了，抛开杂念。他此行的目的才是重点。
“莲妮，你该收手了……”
“哈？凭什么？”
“你现在折磨的那个年轻人……是他女婿。”
莲妮僵住了，周围的风戛然而止。“他的……女婿？”她重复道，声音低若耳语。
“没错。你一直用花粉针对的那个年轻人，是大公女儿的准新郎，也是她深爱的未婚夫。”
片刻的沉默后，莲妮意识到事情的严重性。如果赫文斯大公发现她一直在针对他的女婿，后果将不堪设想——她的地位、她的帝国、她苦心经营的一切，都可能在一瞬间土崩瓦解。
“你刚才说什么？”
“嗯？那个年轻人是卢瑟的女婿。”博斯曼漫不经心地重复。
莲妮发出一声苦笑。“如果他是卢瑟的女婿，那卢瑟现在有孩子了？”
“嗯？你不知道吗？我还以为你会是第一个知道的人。”
虽然卢瑟对私生活极为保密，但对他信任的人一向开诚布公。莲妮竟然连这么重要的事都不知道，实在奇怪。
卢瑟——赫文斯公爵领的大公——不仅是强大的盟友，更是她曾经视为挚友的人。他有了孩子，而那个孩子即将成婚——这对她来说竟是新闻。
她怎么会不知道？
忽然，一个念头在她脑中炸开。她紧紧盯着博斯曼，一段被遗忘的细节浮出水面。
“等等……卢瑟的女儿，要嫁给那个年轻人？”
“对。而且和他搞好关系对你百利而无一害。大公绝不会容忍任何人威胁他的家人。”
莲妮的肩膀垮了下来。她的怒火与挫败开始消退，取而代之的是一种愈发强烈的紧迫感。她必须尽快补救，趁事态还没失控。
“莲妮，你多久没查过信了？”博斯曼问。
“大概……十六年了吧。”她心不在焉地回答。
两人同时恍然大悟，尤其是莲妮，她懊恼地一拍额头。
她一直没跟进过书信往来——这个疏忽，如今看来何其致命。
而博斯曼正拼命忍着笑。没想到有生之年，竟能看到这位精灵女士被自己对时间的感觉坑了一把。
说到底，无论多么强大、多么高贵，人人都会犯错。
“博斯曼，你真把我的心情毁了个干净。是故意的吗？”
“嗯，谁知道呢？我倒觉得，是你把所有人的心情都毁了。”博斯曼闭上眼，放下手杖，不动声色地瞥了一眼楼下的人群。
莲妮气恼地跺脚时，大多数人都被楼上落下的碎石砸了个正着。
她深深叹了口气，感受到自己疏忽带来的沉重代价。她放任情绪与大意，酿成了可能极为严重的局面。
她必须尽快补救，防止事态进一步恶化。
