「他真的就这么丢下我了？」
「我？」
看着诺亚的身影越来越小，最终消失在树梢之间，白雪完全懵了。他知道她是谁吧？
她是格莫尼亚帝国唯一的公主——他所属的帝国。
他们能组上队，本身就该是他莫大的荣幸，可他居然就这么把她扔在那里，连个合理的解释都没有。
“呼呼……”
白雪红唇间逸出一声轻笑，握紧了拳头。“那个混蛋。是我对他太温和了吗，也许？”
她摇摇头，压下心头的不快，环顾四周。她明白，事已至此，自己也无能为力。
诺亚被称为隐藏大师自有其原因，眼下和他较劲可不是明智的选择。
他们本来就谈不上熟识，第一次相遇也算不上什么值得铭记的经历。
「他确实很烦人……但也正是这一点，让他有意思。」
虽然她本想借这次考核改善两人之间的关系，但看来，眼下她得先改变计划了。
既然他们是这场考核的搭档，那么无论如何，他迟早都得回到她身边——因为只要有一个人没能完成考核，两个人都得一起出局。
白雪下定决心，叹了口气，调整好姿态，朝诺亚离去的方向走去。她用魔力感知扫视四周，搜寻最近的怪物。
森林里生机勃勃，没过多久，她就察觉到附近有数道气息。
「好，速战速决吧。」她想。
「要是他觉得能就这么把我甩下，那他想得太美了。」
白雪召唤出冰系魔法，在森林中前进，准备迎接前方的一切挑战。
她眼下虽是孤身一人，却远非孤立无援。
诺亚也许有他的理由，但她也有自己的目标要完成……「为了帝国的利益……诺亚，我需要你成为我的骑士之一。」
嘶嘶嘶——
白雪依旧不紧不慢地走着，周围的一切瞬间冻结。
……
【升级！】
呼……
我擦去额头的汗水，回头望去。
几十具怪物尸体散落一地。
“这片区域的怪物越来越少了。”
几小时前，我遇到的还是一整群一整群的怪物。
如今，一次能撞见十几只，都算稀罕事了。
考虑到我这一路的狂轰滥炸，倒也说得通。
弱小的怪物多半察觉到了我的存在，搬去了更安全的地方。怪物天生懂得逃离强者，看到它们四散而去，并不奇怪。
况且，狩猎的也不止我一个。
森林里分散着其他学生队伍，同样在猎杀。
我只碰到过其中几队，但他们看上去都在苦战之中。
可以断定，他们和怪物的遭遇战也没少吃。
「看来大家都在清怪啊……」
我趁着喘息的间隙，回顾了一下现状。
怪物数量锐减，意味着我必须加快脚步，赶在别人之前拿下关键BOSS。
这场考核不光是生存——还要表现卓越，证明自己的价值。
据我观察，B班及以下的大多数学生都组成了大队伍。虽然考核要求必须有搭档，但规则并没有禁止组成更大的队伍。
利用这个漏洞，相当聪明。
教授们通过使魔盯着我们，却一直没有干预，说明这种行为是被默许的。
这场考核，确实是在考验人的适应能力。
这一点游戏里根本没提，让我意识到，一段弧线的宽度可以有多广。
不过……我很好奇，他们的分数要怎么平分？
我看到的小队有四到六人，平分积分恐怕有点麻烦。
还有一点需要留意：A班的大多数同学，已经深入了森林的更深处。
用不了多久，他们就会遭遇这片森林的五头BOSS之一，所以我也得抓紧了。
【可用属性点：46+27】
到目前为止，我一共升了9级，考虑到我杀怪的数量，这个数字有点让人失望。
不过也说得通——我已经不再享受低等级时的经验加成buff了。
【力量：C】【0/60】
【敏捷：D】【5/50】
【耐力：D】【5/50】
【威力：C】【0/60】
【可用属性点：73】
我现在一共有73点属性点，既可以先把C级属性升到B，也可以先把D级属性拉满。无论升级哪个，都各有优势，但根据我目前的实战经验，有一个选择最为合理。
【耐力：D】【50/50】→【耐力：C】【0/60】
【可用属性点：28】
我现在最需要的，就是充足的耐力。到目前为止，我遇到的怪物里，除了少数防御扎实的家伙，还没有哪个需要我全力以赴。
大多数让我头疼的怪物，单个并不强，难缠的是它们的数量。
面对数量离谱的怪物，我的战术核心一直是游击战：把它们引进危险地带，有时甚至挑拨不同种群的怪物互相厮杀。
一路不停地奔跑，让我清楚地意识到，我需要更多耐力才能坚持下去。
新属性生效的瞬间，我的身体热了起来，肌肉的紧绷感渐渐消退，整个人放松了不少。
“至少这次不疼。”我喃喃自语。
像这样实时恢复体能与精力，感觉相当奇妙，和当初升级力量时完全不同——那时候我的骨骼和肌肉几乎是被重塑了一遍。
我深深吸了口气，又缓缓吐出，能感觉到自己的心跳比平时更慢了，这正是耐力提升的证明。
原本C级的力量就让我觉得自己像个超人，如今再配上这份耐力，我感觉自己能连续跑上三天三夜不吃饭。
当然，现实往往和想象不一样。
望着西沉的太阳和染红天际的橘色光芒，我意识到时间不多了。再过几分钟，太阳就要落山。
虽然我原本打算和白雪公主保持距离、专心完成自己的目标，但我知道，不能再这样下去了。
考核规则规定，太阳落山后，我们必须待在搭档周围50米的范围内，否则将被取消资格。
这是学院确保两名学生安全与责任的方式。
尽管我不情不愿地承认这条对策确实有效，但它依然让人火大。
我激活手环，一道全息影像浮现，显示着网格地图：我的位置亮着绿点，白雪公主的位置也清晰标注在附近。
出乎意料的是，我们相距并不远，看来考核期间她也没有闲着。
我从休息的树枝上一跃而下，朝她的位置赶去。
但随着距离越来越近，不安涌上心头。
现在见到她，我该说什么好？
……
“哈啊！”
伴随着一声响亮的呐喊，年轻人斩出一道金色月牙，将面前巨大镰刀螳螂的右臂一刀两断。
唧唧唧唧！！！
怪物痛苦地嘶鸣，挥起缠绕着旋风气场的镰刀状前肢试图反击。
可还没等它出手，一道震耳欲聋的轰鸣响彻空气——有什么东西像流星般从天而降，不偏不倚地砸在它的头顶。
冲击让大地剧烈震颤，砸出一个直径约十米的大坑，裂纹如蛛网般向四周蔓延。
烟尘渐渐散去，一位美丽的女性身影从迷雾中浮现。
她利落地一甩细剑，甩去剑上的血珠，快步走向正高举长剑、气喘吁吁的卢卡斯。
“干得好，卢卡斯。”她夸赞道，从空间袋里取出一瓶水递给他，又轻轻擦去他脸上的汗水。
可当雅妮卡擦拭卢卡斯的脸时，注意到他身上遍布的伤口，她的火气渐渐上涌。
“唉……我就知道会变成这样。”她叹气道。
“什么？”卢卡斯无辜地问。
被卢卡斯的粗心大意和满不在乎惹恼，雅妮卡鼓起脸颊，拧了一把他的胳膊。
“啊！痛！你掐我干什么？”卢卡斯惨叫。
“惩罚。”雅妮卡坚定地回答。
“为什么？”
“你真的需要问吗？”雅妮卡反问，环顾四周。
他们现在身处森林中一片彻底黑暗的区域，与考核开始时那片郁郁葱葱的翠绿形成鲜明对比。
“我当初真该拒绝的。”雅妮卡气呼呼地嘟囔，从包里取出一瓶治疗药水，让卢卡斯慢慢喝下。
“对不起。”卢卡斯道歉，意识到自己惹了多大麻烦。
他们刚刚击败的那只螳螂，显然是个强大的对手，很可能是B级乃至A级的怪物。
尽管刚刚取胜，但他们深入森林一路遭遇强敌，药水已经全部耗尽。
卢卡斯很清楚自己的行为有多自私，但他别无选择。为了赢得那个人的注意——或者说，为了超越他——他认为这些牺牲微不足道。
也许那个人此刻已经深入森林更深处，他不能坐以待毙，让自己落后。
这时，雅妮卡开口了，她看着他伤痕累累的身体，声音几乎因担忧而颤抖。她关切的神情触动了他心底的某根弦。
“卢卡斯，我们回去吧。”雅妮卡说，眼中几乎要落下泪来。
看到她如此担心，卢卡斯明白自己必须停下了。这场考核他不是孤身一人，他身边还有另一个灵魂——一个他深深在乎的人。
药水掩盖不了伤口留下的淤青与划痕。
就算他假装没事，雅妮卡也能一眼看穿。
「我能走到这一步，全靠她……」
虽然他不愿放弃，但为了雅妮卡，他知道自己必须放下那份自私的执念。
“好……”他轻声说，而这短短一个字，已足以让雅妮卡眼中重新亮起希望的光芒，她露出了笑容。
卢卡斯想了想，才意识到自己这段时间有多急躁。
是因为被诺亚拒绝了两次，每次理由都不同？还是因为他们之间的差距似乎在越拉越大？又或者，还有他没有看到的其它因素。
卢卡斯说不准。
但他现在明白了一件事：急功近利对他没有任何好处。
他的急躁，甚至让雅妮卡陷入麻烦、受了伤害。
想到自己的行为给她带来的影响，他心头涌起一阵愧疚。
卢卡斯深吸一口气，向自己承诺：他要放慢脚步，多为他人着想。
他需要耐心，让一切顺其自然地展开。他之前太过执着于自己想要的东西，以至于忽略了身边人的感受。
「没错……时间站在我这边。」
「等着我吧，诺亚。」
……
「啊嚏！」
打了一个大大的喷嚏后，我纳闷为什么自己浑身莫名发毛。
「是不是又有人在背后说我坏话？」
