“费迪南德教授。”
“哦，盖尔主任，您来了？”
骑士系主任盖尔·沃克走向面前那位魁梧的老人，挥手致意。费迪南德微微低头，向这位上级恭敬地颔首。
“没想到会在这里见到您，费迪南德教授。我还以为您会像往常一样盯着塞琳呢。”
“嚯嚯～我倒是想，不过我知道她会像上学期一样表现出色。”费迪南德教授爽朗地笑道。“由纪教授正在帮我记录她的进度，所以不成问题。”
此刻，他们正身处监控室，数百颗魔法水晶正投影着森林里考核的实时画面。房间里一片忙碌，每颗水晶监控着一到两名学生，学院工作人员忙着记录、登记每名学生的进度。
盖尔主任环顾这间宽敞的房间，注意到工作人员们高度集中的神情。
“这里的统筹安排真是井井有条。”他感叹道，目光扫过那一排排水晶——每一块都显示着森林的不同区域和学生们各自的表现。
“对了，主任，出了什么事吗？您亲自出办公室可不多见。”
费迪南德教授说道，对盖尔主任的出现有些意外。
作为也曾执掌整个系的人，他知道这种活动期间主任有多忙，连睡个觉都算奢侈。
盖尔能这么悠闲地走出来，说明一定有需要他亲自出马的事情。
“没什么事，您放心。”盖尔露出安心的微笑。“我只是想看看一年级学生的进度而已。”
“原来如此……”虽然费迪南德很好奇盖尔是怎么挤出空闲时间的，但他决定不再追问。想逃避工作有的是办法，其中一些他自己也难辞其咎。
“看来他们都表现不错。”盖尔看着水晶上的画面评价道。
画面上，魔法系和骑士系的学生正轻松自如地左右开弓，猎杀着怪物。
考核才开始几个小时，一些学生的积分已经累计到惊人的数字，直逼数千。
“是啊，相当出色。”费迪南德附和道，目光追随着一名特别有天赋的学生，看他娴熟地击杀一头强兽和一群怪物。“今年这批学生潜力巨大，能实时看到他们的努力开花结果，实在令人欣慰。”
今年这批学生确实出类拔萃。
“不过……如果看看排名垫底的位置，就会发现那里才是真麻烦。”费迪南德反驳道。
他触碰全息屏幕，把画面切到某些连杀一只哥布林都费劲的学生身上。
屏幕上还特别标出了一些中游学生，他们拿下游学生当诱饵，好抢到最后一击。
盖尔看着这些画面，眉头微皱。“正如每颗星星都有各自的亮度，每个人都有自己独特的光芒。”他若有所思地说。“看来这些新星没能让自己的光芒绽放。至于能否重新点燃，最终取决于他们自己，费迪南德。”
虽然盖尔对垫底挣扎、或被强者欺负的学生感到一丝悲哀，但他明白，这就是他们必须面对的现实。
无论是在学院内，还是在外面真实的世界里，克服这些挑战将决定他们的未来。
这场考核归根结底是为了考验学生的适应能力与生存技能。如果连这样的挑战都无法面对，那么即使他们想，恐怕也撑不过第二学期。
每个学期，学院的学生人数都会因为各种原因减少，其中最突出的，就是那些强制性与专项任务。
学院不只是培养、发展学生的安全港湾，更是一所受托接受各大公会与国家任务守护机构。
这些任务涉及讨伐怪物，以及一切邪恶存在——无论对方是人还是其他。
学生们必须为可能危及生命、甚至夺走生命的强制性和专项任务做好准备。
正因如此，如果这些学生在这里失败，那也是为了更大的善。这会成为一堂残酷的课，让他们见识学院之外世界的严酷。
但是……这并不意味着学院会容忍这样的行为。
“他们的分数有好好评估吗？”盖尔问。
“当然，他们恐怕还没意识到，但他们的分数已经变成负数了！哈哈哈哈！”费迪南德开怀大笑。
“好。”
虽然学院没有明确告知学生，但考核期间，他们的道德表现同样在接受评估。
根据他们的行为是否被认定为正确，分数可能大幅上升，也可能急剧下滑。
盖尔对费迪南德教授的话点了点头，嘴角微微上扬。
“好。让他们明白，自己的行为会带来后果，这一点很重要。”
说完，盖尔把注意力转回全息屏幕。他想看看一名引起他兴趣的特定学生。
他点开显示排名靠前学生的栏目，目光在名单上扫过，寻找他要找的那个名字。
“您是不是对某个一年级学生感兴趣，也许？”费迪南德注意到盖尔专注的表情，开口问道。
“是的。”盖尔头也不抬地回答。
这间特定的监控室，是专为观察所有一年级学生而设的。
顺带一提，学院按年级设有四间监控室，从一年级到四年级各一间，而其中，这一间最大、也最忙碌。
一年级学生的人数始终是最多的，占了全部专修系学生的至少三分之一。
因此，在名单里快速翻找名字相当费劲。
庞大的学生数量意味着评估者们工作量巨大，需要不断地评估和记录表现。
“嚯～竟然有人能引起您的注意？哈哈，看来塞琳要迎来对手了，是吧？”费迪南德坏笑着说。
能引起主任注意的学生屈指可数，而他们无一例外都是怪物——连费迪南德都无法战胜的怪物。他心里隐约有了猜测，主任感兴趣的人可能是谁。
没过多久，一个年轻人的面孔出现在屏幕上。
他一头金色的短发随风舞动，一个流畅的挥砍，同时斩落三只兽人。
他的技法无可挑剔，力量与速度都令人惊叹。
“果然，真的是诺亚啊。”
“您也注意到他了，费迪南德？”
“这个嘛，上次是您让我注意他的……但没想到您让我盯着的竟然是一头货真价实的怪物。您的这双眼睛，真是了不起啊，盖尔。”
盖尔那双紫色的眼睛扫视着屏幕上的年轻人，对费迪南德的评价报以微笑。
他的神秘之眼或许能看穿事物更精确的细节，但发现诺亚隐藏实力的并不是他，而是费迪南德最先注意到的。
说实话，盖尔最初来关注诺亚，是因为费迪南德对他的评价。一开始，他只是让费迪南德好好盯着诺亚，防止他受伤——毕竟诺亚和大公有关联。
但分班考试时传回的报告，勾起了盖尔对诺亚的兴趣。
尤其是由纪教授悄悄交给他那颗记录石之后。
诺亚身上藏着比表面更深的东西——一种连真正的剑术天才塞琳都不具备的特质。诺亚有着隐藏的深度，一份仍在不断展开的潜力。
“看来顶尖学生已经快要突破一万分大关了。”费迪南德看着屏幕侧面的积分统计说道。
【罗丝——8,890分】
【徐冬/克拉拉——7,540分】
【卢卡斯/雅妮卡——5,600分】
【诺亚/白雪——2,560分】
【莉莲/莉莉——1,840分】
【苏珊/埃伦——1,190分】
……
……
……
“那位天之骄女居然在单打独斗？……了不起。”盖尔说，眼中闪着好奇的光芒。
虽然独自参加考核并不违反规则，但看到学生这么做，依然令人惊讶。
更何况，她还是全年级第一名。
在每一块监控顶尖学生的水晶上，盖尔都能看到：一群怪物般的天才，正在此刻诞生、成长。
光是想到这里，他就露出了满足的微笑。
塞琳、徐冬、卢卡斯、雅妮卡、诺亚……有太多值得他托付手中之剑的优秀骑士苗子。
这一次……「我终于能把它传下去了吗？」
……
【提示：】
【升级！】
【升级！】
【升级！】
「什么情况？」
被突如其来的系统消息吓了一跳，我差点在跳跃的树枝上踩空，险些摔下去。我拼命挥动手臂找回平衡，才长舒了一口气。
「好险！」
重新稳住心神，我盯着那令人意外的通知。
「我升级了？」
正纳闷怎么回事，我忽然明白了。
「啊，对，我现在和白雪组着队呢。」
她是不是杀了足够多的怪物？考虑到我在激战中忽略了大部分升级通知，说其中几级来自白雪的出力，也不为过。
【可用属性点：37】
以我现在升一级所需的经验来看，她杀怪的数量恐怕和我差不多，甚至更多。
现在，我有点愧疚了。
她再强，一直对付成群的怪物也够麻烦的。
作为一个亲身体验过D级耐力在这片森林里是什么滋味的人，她此刻大概连喘口气都费劲。
何况她还是个法师，消耗的体力大概和我差不多。
虽然法师不像近战那样大幅移动身体，但他们消耗的魔力同样会压迫精神，所以她就算现在发高烧也不奇怪。
嗯，至少我是这么想的……
“嗯？哎呀，你回来了……”
我面前矗立着一座雕像……不，是一头被纯白坚冰包裹、从里到外冻成冰坨的怪物。
更多怪物散落在冻结的地面上，全都定在原地。白雪公主正用她那温和的微笑，随意地跟我打着招呼。
她在冰制的王座上跷着腿，坐直身子看着我，眼中交织着恼怒、惊讶与得意。
自从离开她，我一直担心个不停，但此刻，我再次清楚地想起了她是谁。这个女人，根本不需要我操心。
“我想，你是不是该对我说点什么？R-I-L-E-Y先生？”
哈哈……感觉到脚上的冰霜已经把我的双脚冻在原地，我明白，自己完蛋了。
