白黎学院工坊区的魔能熔炉喷涌着靛蓝色火焰，林尚卿咬着皮筋将白发扎成高马尾，附魔刻笔在作战服肩甲上划出第三十七道修正符文。
"您有新来电～您有新来电～"
悬浮光屏弹出的刹那，刻笔在钛护腕上划出歪斜的折线。林尚卿盯着来电显示"东涟猫罐头批发商"，犹豫三秒后还是按下了接听键。
"美女考虑好组队了吗？"苏洋参的虚拟形象从光屏里探出半个身子，猫耳蹭过摄像头泛起雪花噪点，"我的【三脉玄虚】配上你的才智，绝对是天造地设的..."
"你复活赛打完了？"林尚卿用刻笔戳穿虚拟投影，"有没有被打掉半条尾巴？"
全息影像突然切换成战绩面板，苏洋参的名字赫然排在复活赛赢家的倒数第一胜率66.7%。最末端的对战记录显示对手是天城骑士，评分栏标注着"以伤换胜"的紫标。
"这就是爱情的力量～"他尾巴尖卷着绷带比心，"铁皮罐头的盔甲硬是硬，可惜我已伤痛化为力量……"
“我猜你是不是用了自爆流，那邪门的伤害共享盔甲根本挡不住？”
"这叫战术性卖血。"苏洋参的影像突然模糊，隐约传来护士的呵斥声，"再说被美女关心的滋味..."
通讯被强制切断的余韵中，工坊的自动门被撞出惊天巨响。艾希•波拿巴顶着凌乱发型的脑袋探进来，发梢还粘着竞技场的焦土："尚卿！要不要组队！我的豪荒血脉能一拳打爆毒圈！"
林尚卿默默把作战服放到身后。三小时前墨沫发来的组队协议还在光屏闪烁，条款第七条用加粗字体标注：若携带弗兰斯籍队友，需额外承担其甜品开支。
"我已经..."她话未说完，艾希的长枪已经挑开储物柜，紫罗兰色战斗服如旗帜般展开："看！我特意定制的姐妹战袍！"
衣摆处绣着的Q版小熊拿着长枪，当艾希把同款头饰扣过来时，不知什么力量在脑海中投射出墨沫的冷笑："敢毁约就把你传送到魔族食堂。"
"其实我和墨沫殿下..."林尚卿刚开口，艾希突然扑上来抱住她的腰："那当备用队友好不好！要是遇到危险我就装死，你把我当盾牌用！"
“不行啦艾希……”她费力的想把这只以自己为树干的考拉抠下来，但是在【豪荒】的加持下，越推她反而抱的越紧了。
“停…艾希，我要窒息了——”
“唔，抱歉…”
最终达成的《互不侵犯条约》潦草写在餐巾纸上：
附加三项例外条款（包括但不限于争夺物资、决赛圈缩至百米内、任意一方遭遇苏洋参追击）。艾希按手印时太过用力，把草莓酱蹭成了血誓图腾。
暮色降临时，林尚卿抱着决赛手册走向宿舍。打开随便一个网页，都是各种关于勇者选拔赛决赛的热搜：
“决赛将至，最终胜者十大热门人选…”
“上一届爆冷32强的积分战神回归，他能否一雪前耻…”
“茯苓猫猫现场解说总决赛……”
她无聊的翻了两下，甚至在靠后的地方看到了一条关于自己的热搜：“唯一无血脉者挺进决赛，勇敢的少女快去创造奇迹…”
路灯将她的影子拉长又揉碎，恍惚间与几年前冲击勇者宝座的林行志重叠。塞拉湖畔的波浪一如从前那样有规律，人们对选拔赛所展现出的热情，似乎也并没有什么不同，只是那时豪情壮志的他，现在变得有些惆怅。
还记得那时候是跟老马和巡风哥组队，比赛的前夜，他们还在讨论被随机投放到战场后该如何会合。
"你迟到了三分零七秒。"精灵公主的声音从虚空传来，打断了他的思绪，"把艾希的蠢熊刺绣从队服上拆掉，否则我现在就撕毁协议。"
“墨沫……”暮然回首，那个明明矮上一截姿态却高高在上的身影是那样的熟悉，湖风一使劲，把两人的长发吹的摇曳飘摆起来。不知为何，林尚卿下意微笑了。
“不准笑，你最好没有真的把她拉进队伍…不过就算你们商量组队，我见了她也照杀不误。”
“墨沫你上次是独狼吧？这次居然找我组队了。”这句话完全是林行志的口吻。
“别误会，你这家伙魔力储备约等于零，探测起来太麻烦了，我可不想被你躲在某个草丛里一发子弹阴掉，谁让这破保护机制的判定阀值这么低呢。”她眼睛撇向一旁，很反常的一次性说了不少话。
“不过虽说是组队，我可不想一直带个拖油瓶在身边，你能找到我算你走运，在那之不过在那之前你大概率会被淘汰掉就是了。”
“嘿嘿，好呀，只要公主殿下不对我出手，已经是沐浴圣恩了～”
“？”墨沫看向林尚卿的眼神变得奇怪了起来，“你没事吧，怎么今天说话这么恶心？”
白发少女把鬓发理到耳后，笑而不语。
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白黎学院议事厅的穹顶镶嵌着历代勇者的星座图，水晶吊灯将长桌分割成明暗两界。上官浩宇的光矢在投影屏上划出锐利轨迹，将每个人的名字钉入嫌疑矩阵。
天垒骑士的盔甲发出细微嗡鸣，全息投影在他胸甲上折射出扭曲的倒影。拉斐尔裹着毛毯缩在角落，右手捂着被火焰烫伤的左臂。
"所以。"上官浩宇目光扫过在场众人，"排除掉圣骑士、我和拉斐尔教授，剩下的几位..."
"等等！"卡琳特恩突然拍桌而起，蝠翼耳环叮当作响，"凭什么排除你？就因为你是'光矢上官'？"
"就凭我差点被红恶魔烤成焗蜗牛。"上官浩宇斜眼看了一下这个跟坏孩子一样顽皮的教授，"需要我展示下后背的灼伤吗？"
"呵，谁知道是不是苦肉计。"卡琳特恩的指甲在桌面划出火星，不耐烦的翘着二郎腿。"某些人可是连魔族食堂的菜单都能背出来..."
"够了。"格里芬院长的雪茄烟雾在灯光下凝结成魔龙形状，"现在不是内讧的时候。"
“简单的不在场证明，各位有吗？”
“可惜，我还独自在训练场备赛。”凌川秋子默默擦拭着手套，橙黄色的披风映住了影子。她的目光始终停留在谢鼎身上，仿佛在等待这位"人类最强战力"发话。
"昨夜案发时，我在图书馆整理古籍。"谢鼎教授的声音像从深井传来，让人完全看不透他从未展示过的实力。"管理员可以作证，我全程都在沙发上看书。"
“我，我在备课，电脑上有活动记录。”卡琳特恩不甘道。
“这个恐怕很容易伪造。”
“那…嘁。”
“很可惜，”格里芬的喉咙里总有颗化不掉的浓痰，捋捋胡子，老态龙钟的叹了一声，“我也和两位女士一样，独自一人。”
"决赛期间。"上官浩宇收回光矢，"我建议对三位嫌疑人实施特别监管。"
"特别监管？"卡琳特恩冷笑，"你干脆把我们关进圣泉结界算了。"
"我会以解说员身份乘坐热气球全程监控。"上官教授没理她。"既然天城骑士已经作为选手参赛了，天垒骑士麻烦留在圣地，至于谢鼎教授..."
"我留在学院。"谢鼎的声音让水晶吊灯微微震颤，"以防调虎离山。"
“既然明知道魔族要搞事情，为什么不把比赛暂停？”凌川秋子思考许久，最终还是觉得抛出自己的疑问。
“的确如此。”铁罐头难得蹦出一句话。
“不行，林行志已经死了，魔王又蠢蠢欲动，我们现在太需要一个勇者来平衡战略态势了。”格里芬一发话，其余几人纷纷点头表示赞同。
"那就就这样吧。"格里芬院长的雪茄在烟灰缸碾灭，"散会。”
