凡心快步走到二十七小队队伍中站定，校长压下眼底的审视，没有当众拆穿他的说辞，抬手示意众人准备授勋。
台下先前寻衅的贵族小队全员原地列队观摩仪式，几人挤在一处低声接头，对着高台指指点点，同身旁队伍小声议论，疑惑四十六小队为何仅有两人登台。
校长自顾朗声向全场说明缘由：本次盐湖试炼途中遭遇突发意外，生出诸多不可预测的变量，三支小队共计六人协同作战，一同化解试炼最大危机，这份特殊勋荣归所有参战之人共有，今日仅选派代表上台领勋。
台下细碎的嘀咕声渐渐平息，贵族一行人暂且收住闲话，一架小型无人飞行器极速掠过高空，托载授勋礼盒稳稳落至校长身侧。
哑光碳纤维打造的礼盒静置台上，无需人为触碰，感知到授勋指令后，厚重盒盖无声向两侧自动滑开。盒内初时空无一物，细密的蓝色光纹在空茫中流转交织，缓缓勾勒出一枚长条状的数据板，由虚至实，一点点凝练成实体。
校长伸手取出这枚长条状的数据板，正要抬手操作，台下贵族领头之人骤然高声提出质疑。喧闹的广场瞬间鸦雀无声，校长闻声转头，目光落向那名贵族学员。
贵族学员扬声发问：“二十七小队成员存在违规行为，为何还能领取特殊勋荣？”
校长双手交叉叠于身前，从容面向全场作出解释：“此次危机之中，三支小队并未各自为战，众人同心抵御险境，团队协作表现远超其余所有小队，单凭这份默契与团结，便足以获此殊荣。这便是我为他们授予特殊勋荣的缘由。”
校长心底暗自思忖：试炼腕表配有生命探测装置，学员遭遇致命创伤便会被传送至安全区域，本次设备并未启动，其中内情属于机密，不便当众对外透露。
那名贵族学员并未就此作罢，心底还在盘算继续挑刺。他神色不甘，左右扫视身侧同伴，在得到众人默许附和后，短暂沉寂过后，再度抬高声音抛出新的质问。
“就算团队协作属实，可他们的所作所为，早已脱离试炼本身的范畴。我还听闻，试炼过程中有人违规召唤飞船，这分明触犯了试炼的明文规则！”
听到“违规召唤飞船”这几个字，凡心下意识转头望向身旁的张筱默，张筱默也抬眼，与凡心对视了一瞬。凡心眉峰微蹙，眼底带着几分莫名——这般严谨庄重的授勋仪式，对方全然是蓄意找事。
广场上再起一阵骚动，不少学员交头接耳。校长原本正要继续进行授勋，再度被这番话打断。他双手交叉叠放于身前，这一次才微微侧首，看向台下那名不断发难的学员，神色间带上一丝被屡次打搅后的不耐。
“孩子，规矩是死的，人是活的。当时那般绝境之下，召唤飞船是迫不得已的选择。况且即便动用飞船，依旧没能压制住险情，这场危机，全靠他们六个人相互配合，才将险情化解。”
贵族依旧不肯善罢甘休，紧跟着又高声反驳：“可还有两位学长也出手介入了！”
此话一出，站在队伍侧方的陆弘源与帕西洛彼此转头，二人目光短暂交汇。
校长神色未变，从容接续开口回应：“那两位学长本就肩负保护新生安全的职责，出手干预，乃是情理之中。”
台下那名贵族学员一时语塞，却依旧面色不甘，嘴唇微动，似乎还想继续争辩。广场之上，所有人的视线依旧集中在高台与这名发难的学员身上。
校长并未立刻重启授勋仪式。站在高台之上等候授勋的李芊然，对着台下纠缠不休的贵族学员翻了个白眼，转头望向身侧的东方瑶婉。东方瑶婉迎上她的视线，脸上浮起一抹无可奈何。
校长目光落向台下那名贵族学员，开口问道：“你还有别的问题吗？”
那名贵族学员左右扫视身旁一众同学，又抬眼望向高台之上的校长，神色几番纠结，低声答道：“没···没有了。”
得到答复，校长方才转过身，重新面向台前，重启授勋流程。
他手指在那枚长条状的数据板表面简单操作一下，板面骤然闪过一道幽蓝流光。
高台上所有受勋者衣襟上的星际联盟徽标，同一时刻同步亮起蓝色微光。一块块半透明电子光屏自每一枚徽标前方凌空抬升弹出，盐湖试炼的授勋记录、功绩评定尽数写入徽章存储，清清楚楚展现在光屏之上。
凡雪的目光牢牢锁死台下那名贵族，牙关紧咬，下颌微微绷紧，压着一腔咬牙切齿的怒意。站在凡雪左手边的奥兹平留意到她这般模样，轻轻碰了碰她的胳膊。凡雪骤然回过神，转头看向身旁的奥兹平。奥兹平递来一道眼神，示意她收敛情绪，顾及公开仪式的场合。
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与此同时，荒林之中。
卡尔早已独自离开，阿尔法缓步走向艾玛等候的位置，一边前行一边低声自语：“当初跟悠悠说现在还不是他们兄弟两个见面的时候，现在看来我当初的决定是对的。”
见到艾玛后二人汇合，艾玛率先上前询问方才碰面的情况，目光下意识掠过阿尔法身后，紧跟着开口问道：“对了，凡心去哪了？”
阿尔法回道：“他着急回学校，我就让他先回去了。”
阿尔法扫了一圈四周，没瞧见悠悠的身影，随即开口询问艾玛：“悠悠呢？”
艾玛轻声答道：“还没睡醒，毕竟这会天才刚亮没多久。”
艾玛顿了顿，望向身后，随口问道：“卡尔呢，怎么没跟你一块过来？”
阿尔法神色没多大变化，淡淡说道：“他不肯过来，不想跟悠悠碰面，特意躲开了。”
艾玛一听这话，当即就有点压不住火气，语气直接上来了：
“我们费了这么大心思，就是为了让这兄弟俩人重逢，怎么就这么难？”
她皱着眉，满是憋屈：“明明是亲兄弟，非要躲着。”
阿尔法听完，犹豫片刻，才缓缓开口。
“他有他的顾虑，我们也还有需要做的事情。等时机到了以后，兄弟俩人自然而然就会见面的。”
艾玛把头扭向一旁，胸口微微起伏，心里并不认可这套说辞，却也找不出话来。林间的风扫过树叶，沙沙作响，两个人之间冷了一小片沉默。
树干后方，几道黑影悄然掠过。
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授勋仪式已然结束。
校长将凡心与张筱默二人传唤至自己的办公室。
宽大的办公桌横在房间正中，凡心和张筱默并肩站在桌子对面。校长坐在办公椅上。
镜头落向桌面摆放的电子计时器，屏幕上的数字停在三十九分，微光一闪，直接跳到了四十分，一分钟悄然流逝。
视线随之抬移，落到站在桌前的两人身上。
张筱默低下头，不敢跟校长对视。凡心目光也有些躲闪。
校长望着二人，眉头微微皱起，对着凡心开口。
“你应该知道学院的规定是什么吧，驾驶着飞船出去，一夜未归，我当时在台上不好点破，而且你这个使用飞船的手续还是张筱默替你代办的，能跟我解释一下这是什么情况吗？”
凡心微微低着点头，眼睛看着校长，悄悄瞄了张筱默一眼，随后抬起头对着校长说道。
“校长，我呢，就是家里面临时有点急事，所以说走的比较急，所以让张筱默同学帮我代办了一下手续，没想到家里的事情给耽误，回来的时候有点晚了，所以说今天才回来。”
听完凡心说完这些话，校长没有立刻开口，转而将目光投向张筱默。
张筱默依旧垂着头。
校长开口问道：“张筱默同学，他说的是这样吗？”
张筱默一时还没有反应过来。凡心在一旁悄悄伸过胳膊，轻轻捣了张筱默一下。
张筱默猛地抬起头，望向校长，却一句话也没有说出来。
校长眼睛微微睁大，神色向她示意，等着她作答。
张筱默下意识看了凡心一眼，凡心对着她皱了皱眉头，悄悄摇了摇头。
张筱默低声开口：“是这样的，他当时走的比较急，所以说手续是我代办的。”
话音落下，她再度把头低了下去。
听到张筱默说出这套说辞，校长已然看破一切，却选择闭口不拆穿。
他默然愣了两秒钟，抬眼看向张筱默，轻声开口：“你先回去吧，我单独跟凡心谈一下。”
张筱默迟疑着看了凡心一眼，随即对着校长轻轻点了点头，转身准备离开。
走到办公室门口的刹那，她脚步微顿，再次回头望了凡心一眼。凡心神色平静，对着她轻轻颔首示意。
张筱默离开之后，校长从座椅上站起身，缓步走到凡心的身旁，压低了声音开口问道。
“你是不是回去跟你的父亲说了有关于矿石的信息？”
听见校长抛出这句话，凡心整个人短暂愣住。仅仅两秒钟，他脑中飞快想好说辞，抬眼望向校长，脸上扯出一抹微笑。
“校长，你吃了没？”
校长眉头紧紧皱起，语气沉了几分。
“你不要岔开话题，回答我。”
凡心见校长完全不吃自己这套搪塞的说辞，又连忙开口。
“校长你口渴吗？我给你倒杯水。”
校长没有理会他的话，沉声开口。
“当初我跟陆弘源、帕西洛离开宇界时和你相撞，我便已经有所察觉。那时我的资料撞落在地，是你伸手捡了起来。资料还没有交到我手上，你仅仅看到封面上的文字，神色就已经不对劲。再者，我从帕西洛那里得知，你本就是杰瑞塔家族的人。身为玄门贵族，其中的利害轻重，你心里应当十分清楚。”
凡心正打算开口狡辩，却直接被校长出声打断。
校长径直说道：“我已经去过星际联盟总部了，并且也跟你父亲谈过相关事宜。”
顿了顿，他继续往下说：“你父亲已经跟我说过，你第一时间就把矿石的资料交到了你父亲手里面。”
听见这话，凡心脸上露出几分窘迫，他歪着脑袋，一只手抬起挠了挠后脑勺。
校长继续开口：“你父亲也是个聪明人。试炼结束之后，相关资料就发送到了星际联盟总部，我把那份矿石资料从星际联盟的总档案室彻底删除了。我不希望这份资料给五大文明带来麻烦。”
校长说完这一番话，肩膀微微垂了一下，像是心里积压的话都已经说完。他走到凡心面前，伸出一只手搭在凡心的肩膀上，轻轻拍了拍。
“不光是你们智戉文明，也包括我们天启文明，还不只是我们这两个文明。你要明白一点，五大文明看似很团结，其实内部勾心斗角很严重。你身为玄门贵族，这一点你应该比我更清楚。”
凡心听完校长这番话，对着校长轻轻点了点头。
校长没有再多说别的，朝他示意：“你先回去吧。”
凡心对着校长深深鞠了一躬，转身朝着门口走去。
刚走到门口，校长忽然开口叫住了他。
“哦，对了，记得把手续给补一下，不要牵连人家女孩子。”
听到这句话，凡心脸上浮起一丝不好意思的笑意。他迈步靠近门口，电子舱门感应到他的到来，自动向两侧滑开。
凡心走出办公室，转头的一瞬，一眼就看见了斜靠在柱子上的张筱默。而张筱默也恰好抬起头，目光撞向刚刚走出来的凡心。
凡心走到张筱默的身旁，张筱默也转过身，和他并肩往前走去。凡心带着几分不好意思，开口对张筱默说道：“抱歉把你给牵扯进来了。”
张筱默没有看向凡心，嘴唇微微抿着，带一点嘟起，双手背在身后，一边往前走，一边轻声说了句：“没，没关系的。”
张筱默沉默片刻，开口向凡心问道：“你之前上飞船时跟我说的话……嗯……嗯……”
她反反复复轻嗯着，话说不完整，就这么顿在了原地。
凡心看向她，语气认真：“我没有忘记当时跟你说的这些话。”
顿了顿，他又低声补充道：“这里人多眼杂，我不方便跟你说。到公寓以后，我再跟你细细讲解。”
