黑云压着破城。
风从北边来，夹着焦糊味和血腥气。妖族的营寨已经烧成了灰，残破的旗帜插在焦土上，被风扯得猎猎响。人族修士立在高坡上，黑压压一片，剑光映着天，像把整片云都割碎了。
高坡下面躺着一地尸体。
人族的，妖族的，分不清了。血水顺着坡沟往下淌，在洼地里积成一小片暗红色的湖。
战场中央，一男一女。
玲初跪在地上。
浑身上下没一处好地方。黑龙鳞甲碎了大半，左臂断了，以一种不正常的角度垂在身侧。右眼已经被血糊住了，睁不开，只剩左眼还能勉强看见一点光。血从嘴角往下淌，一滴一滴砸在身下的泥里。
玲雪站在他面前。
她长大了。白发还是那头白发，红眼睛还是那双红眼睛。只是那双眼睛现在空荡荡的，像两口枯井。她穿着一身月白长裙，外罩轻甲，手里握着一柄玉剑。
玉剑的剑尖，指着玲初的喉咙。
“回来吧，哥哥。”
她的声音很轻，轻得风一吹就散了。
“宗门已经答应我了。只要你回来，只废了你的修为，不会要你的命。”
玲初没说话。他的左眼费力地抬起来，看向面前的妹妹。
他见过她哭的样子，见过她笑的样子，见过她生气时红眼睛像要烧起来的样子。但从来没见过她这个样子——无神，空洞，像是魂魄已经烧完了，只剩下一个会说话的壳子。
“求你了……”
玲雪的声音开始发颤，剑尖也跟着颤。
“哥，求你了。回来好不好？”
玲初想笑，但嘴角一动，血就往外涌。他张了张嘴，喉咙里像是塞了一团烧红的炭。
“已经……无计可施了吗……”
这是他的声音吗？他快认不出自己了。
叛逃之后这几年，他试过所有办法。
他想过联合妖族各部，想过占据灵脉谈判，想过潜入人族宗门搜寻证据，想过把“升仙丹”的真相公之于众。他发动了这场战争，不是为了赢。他只是想——打赢了，逼人族坐下来谈，用一场胜利换一份平等。
但他想错了。
人族的偏见，比这破城的墙还厚，比这地上的血还深。妖族在人族眼里，就是猪，就是羊，就是会走的丹方。他以为能用战争唤醒什么，可到头来，他连自己的妹妹都唤不醒。
“也对……”玲初闭上眼睛，又缓缓睁开，“我有点累了。”
“哥……”
“嗯。回去吧。”玲初的声音越来越低，像是从很远的地方飘过来的，“回村子去。”
玲雪的眼泪终于掉了下来。
“嗯，我们回……”
她的话没说完。
一道黑影从高坡上射来。
无声无息，快得连空气都来不及炸开。
黑色的箭矢穿透了玲初的胸口，从后背进，从前胸出，带出一蓬滚烫的血。箭头钉进地里三寸。
玲初没感觉到疼。
他仰面倒下，看见黑云在天上翻涌，像一锅煮糊了的汤。耳朵里嗡嗡响，什么都听不见。只看见玲雪扑过来，张着嘴在喊什么，眼泪砸在他脸上，一颗一颗的，凉的。
他听不见。
他的意识正在模糊，像水面上的油花，一点一点散开。眼前的光越来越暗，越来越窄，最后只剩下一小条缝，透出一点白色。
那是雪吗？
不，那不是雪。
是玲雪的白发。
然后他想起来了。
————六年前————
玲家小院里，玲初对着水缸照了第三遍了。
其实也没什么好整理的。一身洗得发白的青灰布衣，腰间系着根旧麻绳，黑发用布条随意束在脑后。他伸手把额前碎发往后拨了拨，又觉得太死板，再拨回来。
水面上的人影眉目清秀，就是眉头微微拧着，显得心事重重。
“哥。”
外面传来一声拖长了调子的喊声。
“还没好？”
玲初叹了口气，推门出去。
玲雪坐在门槛上，两条腿悬在外面轻轻晃着。她穿了一身白底红边的短打，白发在脑后盘了个小髻，用一根红绳扎紧。两缕长发从鬓角垂下来，落在脸颊两侧。听见脚步声，她偏过头来，一双红色的眼睛眨了眨。
“哥，你再不出来，太阳都要落山了。”
“这不是出来了嘛。”
玲初低头看了看自己，又看了看妹妹，总觉得哪儿不对劲。
玲雪也看着他，没说话。
过了一会儿，她站起来，走到玲初跟前。个头只到他肩膀，得仰着脸看他。
然后伸手给他理衣领。
“歪了。”
她的手指很凉，动作却仔细，把领口翻了翻，又按平了肩头的褶皱。退后一步看了看，又上前把腰间的麻绳重新系了一遍。
“行了。”
玲雪拍拍手，转身往院门走去。
“走吧。”
玲初低头看看自己——好像也没什么变化。
他跟上去。
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仙人村不大，百来户人家，挤在两条山沟之间。说是村子，其实更像一个大一点的家族。村里人都姓玲，往上数几代都是亲戚。玲初和玲雪的父母走得早，两人是吃百家饭长大的。
走到村口广场时，那里已经站满了人。
有和他们一般年纪的少年，有抱着胳膊来看热闹的老猎户，也有拽着自家孩子衣裳不停嘱咐的婶子。见兄妹俩过来，人群里起了骚动。
“哟，玲初和玲雪来了！”
“让让，让让，给咱村的状元让道！”
一个满脸胡茬的大汉伸手在玲初肩上拍了拍：“小子，可得给咱仙人村长脸！”
“王叔，轻点……”玲初肩膀一歪。
旁边几个婶子笑得前仰后合。
“玲雪今天可真好看，”一个包着头巾的妇人凑过来，捏了捏玲雪的脸，“这么俊的姑娘，去了宗门可得小心那些小子。”
玲雪被捏着脸，含含糊糊地应了一声。
玲初一边应付着七嘴八舌的问候，一边穿过人群。玲雪跟在他身后，脸上挂着乖巧的笑，对每个打招呼的人都微微点头。
谁也没注意到她垂在身侧的手指，正一下一下地捻着袖口的线头。
那是她不高兴时的小动作。
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广场中央空出了一片空地。
四把椅子，坐着四个人。
最左边是个灰袍老者，腰间挂着一柄无鞘长剑，剑身上隐隐有流光浮动。他闭着眼，像是在打盹，但右手始终搭在剑柄上。
他身后竖着一杆旗——灵山宗。旗面上绣着一座孤峰，笔直如剑。
灵山宗的旗子旁边，是一个身着月白长裙的女子。约莫三十来岁，发间插着一支玉簪，面前悬浮着一面巴掌大的铜镜。铜镜缓缓旋转，镜面里似有什么东西在游动。
嫦月宗。传闻这个宗门女修占七成，炼器之术独步一方。
挨着嫦月宗坐的，是个瘦高的中年人。他面前没有法器，只放了一排小瓷瓶，颜色各异。他本人正捧着一卷竹简在看，看得津津有味，时不时还点点头。身后的旗子上画着一座云雾缭绕的山谷。
沐药宗。这是四大宗门里最与世无争的一家，长年窝在深山里炼药。
最右边那把椅子上的人，和前三位都不太一样。
那是个虎背熊腰的大汉，双臂裸露，上面密密麻麻全是青色纹路。远看像是刺青，近看才能发现那些纹路在缓缓流动——那是刻在皮肤上的阵法。
他一只脚踩在椅子上，正拿一块磨刀石磨自己的手指甲。每磨一下，指甲上就迸出几点火星。
他身后没有旗子，只在脚边插了一块半人高的石碑，碑上只有两个字：踏山。
踏山宗。镇守北疆，以阵法入道。常年与北方蛮族厮杀，门风最是彪悍。
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“都安静。”
开口的是灵山宗的老者。他依然闭着眼，声音却清清楚楚地送进每个人耳朵里，像是贴着你耳边说话。
广场瞬间安静下来。
老者睁开眼，目光扫过众人。
“规矩不变。上前来，手按灵碑，运转灵力。”
他抬手指了指广场中间。
那里立着一块半人高的石碑，通体漆黑，表面刻满了密密麻麻的符文。碑身上有一处手掌形状的凹陷，颜色比别处稍浅。
“灵碑会测出你们的灵根属性和修为层次。合格者，自行选择宗门。”
老者说完，又闭上了眼。
安静了片刻后，有人第一个走了上去。
是个少年，比玲初还高半个头，脸上带着几分紧张。他把手掌按进碑上的凹槽，深吸一口气，闭眼运转灵力。
灵碑底部的符文亮起了土黄色的光芒。光芒沿着符文一路向上蔓延，最终在石碑三分之一处停住了。
“土灵根。炼气二层。”
老者淡淡报出结果。
少年睁开眼，脸上有些失落。炼气二层，在仙人村算不错了，但放在宗门大选里，也就是勉强合格的边。
“我……我选踏山宗。”
虎背熊腰的大汉抬起头，上下打量了他一眼。
“站过来。”
少年如释重负地走过去。
接下来又有七八个人上前测试。大多是炼气二层，偶有一个炼气三层，引得人群里一阵骚动。灵根以金木水火土五种基础灵根为主，偶尔出现一个双灵根的，嫦月宗那位女修就会微微抬眼。
玲初在人群里看着，手心微微出汗。
他偏头看了看身边的玲雪。
玲雪没看测试，她在看那四个宗门的人。目光从灵山宗的老者移到嫦月宗的女修，再到沐药宗的瘦高个，最后落在踏山宗大汉手臂上的阵纹。
她看得很仔细，像在评估什么。
“下一个。”
玲初还没反应过来，玲雪已经走出去了。
人群自动给她让出一条路。
玲雪走到灵碑前，个子小小的，和那块漆黑的石碑形成一种微妙的对比。她伸出手，按进凹槽。
运转灵力。
灵碑底部的符文猛地亮起，赤红色的光芒像是被点燃了一样，沿着符文疯狂向上窜。速度快得那闭眼的老者都睁开了一只眼。
红光一路冲到石碑中段，稳稳停住。
“火灵根。炼气四层。”
老者报结果的时候，声音里带了一丝意外。
广场上嗡地炸开了锅。
“练气四层！十六岁的练气四层！”
“玲雪丫头的天赋果然……”
“嘘——”
玲雪把手从石碑上收回来，转过身，朝人群里看了一眼。
她在找玲初。
兄妹俩的目光隔着人群碰了一下。玲雪眨眨眼，嘴角微微翘了翘，然后转回去，看向四位宗门前辈。
“我选灵山宗。”
她的声音不大，但很清脆。
灵山宗的老者终于把两只眼睛都睁开了。他看着玲雪，沉默了片刻，然后点了点头。
“好。”
只有一个字。但旁边三个宗门的人同时看了过来。
尤其是嫦月宗那位女修，目光在玲雪的白发和红瞳上停留了好一会儿，才收回视线。
玲雪走到灵山宗老者身后站定，双手交叠在身前，一副乖巧模样。
玲初看着她那个样子，心里莫名有些不安。
他太了解这个妹妹了。
乖巧的玲雪，和正在算计什么的玲雪，表面上是一样的。
只有握着她手的时候，才能分出来。她的手会发凉。
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“下一个。”
林初深吸一口气，走出人群。
和玲雪不一样，他走上去的时候，人群里的反应是善意的起哄。
“玲初，别给咱村丢人！”
“加油啊小子！”
“咱们村的双璧，一个炼气四层，一个怎么着也得——”
玲初把手按进灵碑凹槽。
凉意从掌心传来，像是把手伸进了山泉水里。
他闭眼，运转灵力。
灵碑亮了。
先是蓝色，水灵根的蓝。然后蓝色中渗出一缕翠绿，两种颜色纠缠着往上蔓延，速度不快，但很稳。
光芒停在石碑三分之一往上的位置。
“水木双灵根。炼气三层。”
老者报完结果，顿了一下，又加了一句：“资质尚可。”
这四个字让玲初愣了愣。
水木双灵根，说好不好，说差不差。水灵根主防御与治愈，木灵根主生机与生长。这两种灵根搭配在一起，战力肯定不如火灵根，但胜在绵长持久。不过双灵根修炼速度确实比不上单灵根专精，他炼气三层比妹妹的四层就差在这里。
他收回手，转身看向四位宗门前辈。
四个人都在看他。
灵山宗老者的目光带着审视，像在掂量他的分量。嫦月宗女修看了一眼他腰间的麻绳，微微皱眉。踏山宗大汉倒是咧嘴笑了笑，不过那笑容更像是“这小子不行”。
最后是沐药宗的瘦高个。
他把竹简放下了。
“水木双灵根。”
他重复了一遍，语气像是在念一个药方。
玲初忽然觉得后背有点发凉。
他下意识往玲雪那边看了一眼。玲雪站在灵山宗老者身后，脸上依然是那个乖巧的笑容，但她的手指在袖口上轻轻捻了捻。
那是只有玲初能看懂的信号。
“小心。”
她在告诉他。
玲初转过头来。
“我选……”
他张了张嘴，忽然不知道自己该选什么了。
