边境别院比柯莱尔记忆里还要破败。围墙上的常春藤已经枯了大半，藤蔓像干瘪的血管一样贴在砖面上，风一吹就簌簌往下掉碎屑。院子里的石板缝里长满了齐膝的杂草，几株半死不活的蔷薇歪在墙角，花瓣上覆了一层灰扑扑的尘土。
柯莱尔走到院子里唯一一张还能用的躺椅前面，伸手拍了拍椅面，弹起一小团灰。她没管那团灰，直接坐了下去，往椅背上一靠，身下的竹条发出吱呀一声长响，像一个老太太终于坐下来的叹气。
老雷跟在她身后进了院子。他没有说话，目光扫过一圈荒芜的花圃，最后定在那盆柯莱尔从宴会厅带回来的焦黑植物上。他蹲下去，手指伸进盆土里，拨开表层已经被烧成炭的碎叶，看了看下面泥土的颜色。然后他就那么蹲着，手指搭在土面上，像是在等什么东西自己长出来。
柯莱尔闭着眼睛，躺椅的吱呀声逐渐慢下来。她刚要睡着——
脑子里突然亮了一下。
【叮。咸鱼点数+25。当前余额：25。新手引导已就绪，是否查看兑换列表？】
柯莱尔睁开一只眼。
半透明的面板悬浮在她眼前，边缘泛着极淡的浅蓝色，像夏天的水面反光。她盯着上面的文字看了两秒，又把眼睛闭上了。
“晚点再说。困。”
她把身子往躺椅里缩了缩，翻了个身面朝椅背。竹条又响了一声。
大约过了一盏茶的功夫，柯莱尔的肚子叫了一声。声音不大，但在这片安静的破院子里传得很清楚。她翻回来，仰面躺着，望着头顶灰蒙蒙的天，摸了摸肚子。
“饿了。”
老雷还在蹲在那盆焦土旁边，没有说话也没有动。
柯莱尔坐起来，冲屋子里喊了一句：“管家——”
一个瘦小的老头从门缝里探出半个身子，瑟瑟发抖，像一片风中的干树叶。“小、小姐……”
“有什么吃的？”
“回小姐……厨房里就剩半袋子陈米和两棵蔫了的白菜……”
柯莱尔沉默了两秒。
“我想吃猪油饼。”
管家脸上的表情像是被人在胃里拧了一把：“猪、猪油饼……城西贫民窟那边倒是有一家做的，是个胖大妈，香得很……但是、但是她从来不卖给人吃，只喂她养的那头黑猪。”
“只喂猪？”
管家点头如捣蒜：“对对对，有人拿钱去买，她摆手说‘人吃了糟蹋粮食’。”
柯莱尔从躺椅上站起来，拍了拍裙摆上沾的灰。
“给猪吃的？”
她转头看了一眼老雷。老雷还蹲在那盆焦土旁边，手指按在盆沿上，目光落在焦黑中那点极浅的新绿上，仿佛院子里根本没有别人。
柯莱尔收回视线。
“那肯定比给贵族吃的好。”
她迈步往院门口走。
“我自己去就行，你继续弄你的草。”
老雷没有应声，只是指尖在盆沿上轻轻动了一下，像是听到了，又像是没听到。
柯莱尔已经走出了院门。
城西贫民窟的气味很复杂。烂菜叶发酵的酸、晾晒衣物上残存的皂角、泥巴和牲畜粪便混在一起的潮腥，还有一股隐隐约约的、油脂被加热后发出的焦香。那焦香很特别，厚实、敦笃，像一块老棉布盖在脸上，闻着就觉得暖和。
柯莱尔顺着那个香味走过三条窄巷，拐过一个堆满空陶罐的转角，眼前豁然出现一方小小的院子。院子没有围墙，只用几根歪木桩和铁丝围了一圈，铁丝上挂着几串干辣椒。院子正中央坐着一个胖乎乎的大妈，头发盘成一个松垮的髻，几缕碎发垂在耳侧，随着她哼的小曲一晃一晃的。
她坐在一把矮竹凳上，旁边是一头通体乌黑、油光水滑的大黑猪。那猪躺在一块干草垫上，四只蹄子朝外伸着，肚皮随着呼吸一起一伏，姿态和柯莱尔刚才躺在别院椅子上的样子有八分相似。
大妈手里握着一把长柄猪鬃刷，沾了水，正不紧不慢地顺着黑猪的脊背刷毛。水珠沿着猪的黑色毛皮滚下去，在午后的斜阳里泛出一层滋润的光。
柯莱尔在巷口站定。
她微微眯起眼，怠惰之瞳无声地翻了一页。
视野里，胖大妈周身浮着一层“温润的油腻”。那种油腻不是贬义的，而是一种非常敦厚的、像刚出锅的猪油在瓷碗里慢慢凝结时的质感——暖和、绵密、安静地散发着让人犯困的香味。
柯莱尔的目光从大妈身上滑下去，落在她手里那把刷子上。刷子是很普通的猪鬃刷，手柄是木头的，漆已经磨掉了大半，木头表面被手汗和油脂浸润出一层暗沉的光。
但怠惰之瞳亮起来的那一瞬间——
柯莱尔看到了。
刷子手柄的木质纹理上，泛着一层极薄的暗金色光。非常浅，浅到她眨了一下眼之后就再看不到了，像太阳从云缝里漏了一下就收了回去。
但那个“一下”已经足够。
【检测到同源能量波动。】
因为她认得那种光泽。就在不到一个时辰前，老雷蹲在别院焦土旁拨弄泥土时，他指尖上沾着的那些土屑，在怠惰之瞳里就是这种颜色。
“哦？”柯莱尔心里轻咦一声，“这刷子和那泥巴，是一个坑里挖出来的？”
柯莱尔收回目光，把眼睛重新睁大，恢复了平时那种懒散的、不大聚焦的状态。她走到铁丝边上，两只手搭在歪木桩上，探头往里看。
“大妈，你这猪养得真好。”
胖大妈刷毛的手停了一下，抬头看了她一眼。那一眼很随意，像看一只落在铁丝上的麻雀。
“还行。它自己懂得享福。”
“你喂它吃什么？”
“烂菜叶子拌麸皮，偶尔加两个剩馒头。”
柯莱尔摇了摇头，啧了一声。
“烂菜叶子不行。”
大妈的手彻底停了。她放下刷子，转过脸来，眼神里那点随意的打量变成了某种更认真的审视。
“小丫头，你说什么？”
“烂菜叶子，”柯莱尔重复了一遍，“给猪吃了会胀气。胀气就睡不着，睡不着就长不了膘。长不了膘的猪，肉酸。”
大妈愣了一拍。
然后她猛地站了起来，矮竹凳被她带翻在地。她大步走到铁丝边，隔着那圈歪歪扭扭的铁丝，一双眼睛直勾勾地盯着柯莱尔。
“你懂猪？”
“不懂。”柯莱尔把下巴搁在木桩上，“但我懂睡觉。猪跟人一样，睡不好，什么都不行。”
大妈盯着她看了三秒，然后忽然咧嘴笑了一下。那笑容从她肉乎乎的脸颊上扩散开来，显得很憨厚，但憨厚底下藏了一点让柯莱尔说不清的东西。
“哪家的丫头？”
“艾因茨家别院的。饿了，路过，闻着饼香。”
大妈回身从灶台上拿起一张油纸包好的饼，隔着铁丝递过来。饼还烫着，油纸被浸出半透明的油渍，香味直往柯莱尔脸上扑。
“尝尝。”
柯莱尔接过来咬了一口，酥脆的饼皮在齿间裂开，油脂和葱花的香气在舌尖上炸了一次，又像潮水一样慢慢地退下去，留下一层温厚的咸香。她嚼了两下，刚要说话——
巷子另一头传来一阵急促的脚步声。一个穿着靛蓝色制服、两眼青黑的男人气喘吁吁地跑来，身后还跟着两个同款制服的年轻人，手里捧着一沓全新的表格纸。
“就、就是这里！那个艾因茨家的——”
专员的声音在巷子里撞出回音，惊飞了铁丝上蹲着的一只麻雀。
大妈眉头皱起来。她转头看了一眼地上躺着的大黑猪。黑猪被那阵喊声惊得耳朵动了动，翻了个身，四只蹄子在空中划拉了两下，嘴里发出不满的咕噜声。
大妈转回头，看着专员，声音平平的：“吵到我猪睡觉了。”
专员被这句话噎了一下，脸颊涨红：“你、你知不知道你在包庇——”
大妈转回身，没再看他。她把矮竹凳重新扶正，坐下来，拍了拍膝盖上沾的草屑，然后抬起脸，隔着铁丝看向柯莱尔。声音低下来，带着油温一样的暖意。
“饼送你了。”
她顿了一下。
“你那庄园……猪圈够大吗？”
柯莱尔腮帮子里还含着饼，嚼了两下咽下去，油纸被她捏在手里，边缘被捏出一道折痕。
“够大。”她说，“不过——”
她抬眼，目光越过铁丝，落在矮凳旁边地上那把猪鬃刷上。手柄的暗金色光泽已经不见了，现在它看起来就是一把很旧很旧的刷子。
“你除了养猪，还会别的？”
大妈的嘴唇动了一下。那个“会”字像是已经到了嘴边，又被什么力量拽了回去。她垂下目光，胖乎乎的手指搭在铁丝上，指节微微用力，铁丝被压弯了一点点。
“……就养养猪，做做饼。”
她的语气很淡，但她的手在那个“就”字出口的时候，极快地缩了一下，从铁丝上收了回去，背到身后。那个动作像是一扇本来要打开的门，被人在最后一瞬又重新合上了。
柯莱尔看到了那个动作，没说话。她又咬了一口饼。
脑子里那个清亮的声音再次响起来，像一滴水落进平静的湖面。
【叮。咸鱼点数+2。观看“可疑大妈”获得额外奖励。】
她嚼着饼，目光垂下去，落在大妈脚边那把猪鬃刷上。
刷子手柄的木纹深处，嵌着一道极细的黑色纹路——不是脏，不是疤，像是被什么烧过，又重新长合在一起的痕迹。
她看了两秒。
然后收回目光，把油纸折好塞进口袋，转身走了。
没回头。
——第三章·完——
