蛇群彻底消失在密林深处，惊魂稍定的几人围在石碑旁边，心里都打起了退堂鼓。陆骁率先开口提议：“咱们别继续往里闯了，干脆顺着来路原路返回吧。”沈越、林屿接连点头附和，苏砚思索片刻，也赞同先尝试返程避险。一行人整顿好心情，踏出石亭朝着记忆里的来路出发。可仅仅步行半分钟，四周景象再度变得陌生，完全看不到走出山林的迹象。所有人的情绪瞬间紧绷，慌乱的情绪悄然蔓延开来。林屿连忙开口安慰大家，让众人不要慌张，一定能找到出路。大家互相打气之后，决定放弃原路折返，硬着头皮朝着密林深处继续向前走去。众人收拾好心情向着密林深处行进，整片树林广袤无垠，视野之内全是连绵树木，根本看不到边界。层层叠叠的翠竹枝桠交错缠绕在头顶，严严实实地遮蔽了整片天空，日光完全无法穿透下来，整片林子始终笼罩在昏暗幽寂的氛围里。四人别无选择，只能顺着脚下隐约的土路不断向前迈步。行进途中，路旁陆续出现几间墙体坍塌、木梁腐朽的破旧老屋，房屋早已荒废多年，门窗朽烂歪斜，几人没有停下探查的念头，径直从旁边路过继续赶路。很快，一行人发现前方有一条小溪，一行人快步走到小溪边，一路紧绷神经、体力消耗最大的沈越打算掬一捧凉水擦擦汗，没多想便将手伸进了溪水里。刚接触水面时只觉得清凉舒服，一分钟之后，他猛地脸色一变，手腕开始传来刺痛，整条手臂肉眼可见地红肿起来，浑身都产生了强烈的不适感。其余三人见状瞬间慌了神，连忙围过来焦急询问。沈越咬着牙说道：“刚碰到的时候明明很凉快，不知道怎么突然又胀又疼。”就在四人慌乱不知所措时，一位白发老者慢悠悠从林间走了出来老者步履缓慢地走近，目光扫过四人，语气严肃：“你们几个小东西，怎么闯到这种地方来了，赶快离开！”
林屿连忙上前，神色焦急恳切：“老爷爷，我们是不小心误入山林迷路的，完全不清楚这里的凶险！我朋友刚刚碰了溪水，手臂突然肿痛难受，求求您救救他！”
苏砚也急忙附和，满脸担忧地看着受伤的沈越。
老者凝视着沈越红肿的手臂，沉声开口：“我可以救他，但我有一个条件。”
三人立刻齐声追问：“是什么条件？您快说！”
老者眼神沉肃，看向四周幽深死寂的密林，郑重说道：“我治好你们，你们就立刻想办法离开这里。此地凶险万分，根本不是你们该来的地方，片刻都不能多留。”老者从随身的布包里取出一小罐墨绿色草药药剂，小心翼翼涂抹在沈越红肿发胀的手臂上。药膏微凉清爽，刚敷上片刻，那股钻心的胀痛感便快速消退，红肿也肉眼可见地缓和下来。
涂完药，老者收起药罐，语气再次严肃催促，让他们立刻动身返程，万万不可再多停留片刻。
四人不敢耽搁，连忙向老者道谢，转身顺着来路往回走。
临走前，老者望着几人的背影，沉声叮嘱：“快些走吧，这片地界，从来都不适合你们外人踏足。”
沈越手臂还带着些许酸软，步伐微微不便，几人互相搀扶着，颤颤巍巍、步履匆匆地朝着密林外走去
