暮色如潮水般从东边涌来，将库布里克大峡谷染成一片暗红。
拉菲一行人加快了速度。马车在颠簸的山路上疾驰，车轮碾过碎石，发出刺耳的摩擦声。玛格丽特已经换上了全副甲胄，银白色的铠甲在暮色中泛着冷冽的光。她的剑挂在腰间，盾牌挂在马车外侧，触手可及。
“还有多远？”她问赶车的士兵。
“前面就是峡谷入口，大人。进了峡谷，再走两个小时就到库布里克镇了。”
玛格丽特点了点头，目光投向远方。峡谷的入口在两座陡峭的山壁之间，像一道巨大的石门，而这道门后是一片朦胧的薄雾，将峡谷深处的景象遮蔽得若隐若现。
拉菲透过车帘的缝隙向外望去。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺气味——那股味道她记得，在昨晚的噩梦里，那个蓝紫色的世界中她闻到过同样的气味。胃里翻涌起一阵不适，被她强压了下去。
“阿西莫夫大人。”她轻声唤道。
阿西莫夫正闭着双眼，眉头紧锁。听到拉菲的声音，他睁开眼睛，眼中有一丝不易察觉的凝重。
“感觉到了？”他问。
拉菲点了点头。
“空气里的味道和昨晚梦中的一样。”
阿西莫夫沉默了片刻，缓缓开口：“不只是味道，这里的魔力波动很不对劲。这片区域似乎在排斥某种外来力量。”
“它们在附近？”玛格丽特问。
“在。”阿西莫夫说，“而且不止一个。”
马车继续向前。沿途的村落从车窗外掠过，村庄里都是黑漆漆的，没有灯光，没有人声，连狗叫都听不见。那些房屋静静地蹲在暮色中，像一座座坟墓。
拉菲看着那些黑暗的窗户，心里越来越不安。她想起巨树镇的夜晚——家家户户亮着灯，炊烟袅袅升起，孩子们在巷子里追逐嬉戏。此时这里的夜晚，是死寂的。
“没有人。”她轻声说，“那些村子里……没有人。”
“也许他们躲起来了。”玛格丽特说，但语气里没有多少底气。
阿西莫夫摇了摇头。他没有说话，只是将魔杖握得更紧了一些。这根魔杖跟了他将近三十年，杖身的漆已经被岁月磨出了痕迹，但他从未想过更换。老朋友不需要换，更何况，它救过他的命。一次魔法事故中，是这根老魔杖为他挡住了足以致命的魔力反噬——代价是杖身裂了一条细纹，至今还在。
峡谷入口越来越近。
薄雾从峡谷内涌出，像一只巨大的、看不见的手，缓缓向车队伸来。空气变得更加沉闷，硫磺的气味也越来越浓。拉菲的右手手背上，那个被压制的印记又开始隐隐发烫——不是很疼，但像一只蛰伏的虫子，在皮肤下面微微蠕动。
“阿西莫夫大人，印记……”
阿西莫夫看了一眼她的手背，从怀里掏出一串魔法护石手链，套在她的手腕上。一串清凉的感觉渗入皮肤，印记的灼热立刻减轻了许多。
“这串护石手链内蕴藏了少量的神圣魔法力量，只能起到暂时压制的作用。”他说，“记住，保持冷静。你的情绪越稳定，它就越弱。”
拉菲深吸了一口气，用力点了点头。
这时，玛格丽特的声音从前边传来，急促而尖锐。
“停下！所有人停下！准备战斗！”
马车猛地刹住。拉菲被惯性带得往前一冲，被玛格丽特伸手扶住。
“在车里不要出来。”玛格丽特说完，抓起盾牌和剑，跳下了马车。
拉菲掀开车帘，向外望去。
道路两旁的树林里、草丛中，一个个人形黑影正在浮现。他们从树后走出来，从灌木丛中站起来，从沟渠里爬出来——有男有女，有老有少，穿着农夫的粗布衣服，手里拿着锄头、镰刀、草叉。他们的眼睛没有瞳孔，只有一片浑浊的、蓝紫色的光。那光芒在暮色中像鬼火一样跳动，将他们的脸映得忽明忽暗。
“是灵能的气息，他们的身体被控制了。”阿西莫夫敏锐地察觉出村民的异样。
几十个、上百个被控制的村民，从四面八方涌来，像潮水一样包围了车队。
护卫骑士们已经列好了圆阵，盾牌朝外，剑锋向前。他们的脸色发白，但眼神坚毅。他们中的大多数人虽然年纪轻轻，却已是久经沙场的老兵。队长赫伦在北境驻守过八年，见过蛮族的冲锋，也见过魔兽的獠牙。此刻他的盾牌纹丝不动，像一堵嵌入地面的铁墙。
“玛格丽特大人！”一个骑士喊道，“他们太多了！”
玛格丽特没有说话。她的目光扫过那些村民，眉头紧锁。她可以下令冲锋，杀出一条血路——但这些人不是混沌恶魔，他们只是被控制的无辜者。她想起了边境村庄里的那些普通人，那些日出而作、日落而息，从未伤害过任何人的普通人。他们不该死在阿斯兰骑士的剑下。
“原地布防！”她下令，“不要主动攻击，等他们靠近再击晕！尽量不要伤及性命！”
“是！”骑士们齐声应道。
阿西莫夫从马车里走出来，举起魔杖。杖尖亮起淡金色的光芒，在车队周围形成一道半透明的结界。淡金色的光罩在暮色中像一层流动的水幕，符文在其中缓缓旋转。然后他念诵咒语，一枚枚金色的光球从杖尖飞出，精准地击中那些冲在最前面的村民并将其击晕。
但被控制的村民太多了。击倒一批，又涌上来一批。他们的动作僵硬而疯狂，像是被一根根看不见的线牵着的木偶。
拉菲坐在马车里，透过结界的光幕看着外面的景象。她的右手越来越烫，护石手链散发的金色光芒越来越淡。她的耳边开始出现那些熟悉的声音——从脑海深处升起的低语。
“光……找到了……光……”
“共鸣者……钥匙……门……”
“不要！”拉菲捂住耳朵，但那些声音无孔不入。
就在这时，她忽然听见了另一种声音：一种更微弱的、更破碎的、像是从心底传来的哭泣。
“救救我……”
“我不想伤害他们……”
“我的手……我的手不听使唤了……”
拉菲愣住了。
那是那些村民的声音——不是他们嘴里发出的声音，而是他们心底的声音。他们的灵魂还在，被困在这具被控制的躯体里，清醒地感受着自己的手举起武器，感受着自己的脚冲向马车，感受着自己正在伤害那些拼命想要保护他们的人。
他们在求救。
拉菲闭上眼睛，深呼吸，努力让自己的心跳平稳下来。她不再理会那些邪恶的低语，而是将注意力集中在那些更微弱的、更真实的、属于村民的声音上。
“我听见了。”她在心里说，“我在这里。”
那些声音像是感应到了什么，变得更清晰了。
“救救我……我不想伤害任何人……”
“我的孩子……我的孩子在哪里……”
“好疼……好疼……”
拉菲咬着嘴唇，将那些情绪一点一点地接收过来。恐惧、绝望、痛苦、无助——它们像潮水一样涌来，想要淹没她。但这一次，她没有退缩。她像一块礁石，任由那些浪头拍打在身上，却始终没有倒下。
她的右手在燃烧。印记在疯狂地跳动，像一颗快要炸裂的心脏。魔法护石手链已经变成了焦黑色，从手腕上脱落。
拉菲咬紧牙关，强忍着灼烧的剧痛，没有吭声。此时她想起玛格丽特彻夜未眠守在床边的那盏灯，想起阿西莫夫疲惫却依然挺直的背影，想起那些护卫骑士们用血肉之躯筑成的盾墙。她不能倒下，不能让大家失望。
“回来吧。”她在心里对那些迷失的灵魂说，“回到这里，回到你们自己的身体里来。这里有人在等着你们回家。”
外面的战场上，一个被击晕的村民慢慢地睁开了眼睛。
不是那种散发着混乱的蓝紫色光芒——而是正常的、黑色的、带着泪水的眼睛。
“我……我在哪里？”他喃喃地说。
然后是第二个，第三个。
那些被击晕的村民们一个接一个地醒来，眼睛里那种被控制的光消失了。他们茫然地看着四周，看着自己手里的武器，看着那些还在与迷失村民战斗的骑士，脸上写满了恐惧和困惑。
“快！”玛格丽特喊道，“把他们带到马车后面！让他们待在结界里！”
护卫骑士们迅速行动起来，将那些苏醒的村民拉到马车周围。阿西莫夫撑开结界，将他们护在里面。村民越来越多，很快就有几十个人挤在马车旁边。
“你们被某种邪恶的力量控制了。”阿西莫夫的声音虽然疲惫，但依然清晰，“现在你们清醒了，不过危险还没有过去。留在这里，不要出去。”
一个年长的村民看了看四周，又看了看那些还在疯狂攻击结界的迷失村民，忽然站了起来。
“我们也要参与防守。”他说。
阿西莫夫愣了一下。
“我们虽然是农民，但不是废物。”老人从地上捡起一根木棍，握在手里，“那些东西……它们控制了我们的手，让我们伤害别人。现在我们要亲手挡住它们。”
更多的村民站了起来。他们没有铠甲和利剑，拿着简易的锄头和草叉。但他们的眼睛里充满了信念——属于人类的朴素而勇敢的精神。那位老人年轻时曾是民兵，参加过边境巡逻，后来年纪大了才退下来种地。他的手虽然粗糙，握木棍的姿势却带着受过训练的痕迹。
玛格丽特看了他们一眼，没有阻止。
“不要走出结界。”她说，“守住马车的两侧，不要让任何东西靠近这个女孩。”
村民们沉默地点头，在马车周围组成了第二道防线。
拉菲坐在马车里，感受到了周围人们情绪的变化，眼泪无声地淌下。她明白‘共鸣’力量存在的意义——帮助迷失的村民找到了回家的路，让他们清醒了过来。但当那些被唤醒的村民拿起木棍站在她面前的时候，她忽然觉得，那股力量的意义远不止于“理解”。它还让这些平凡的灵魂有了对抗的力量，重新变回了人。
但就在这时，她的内心感觉到了一阵强烈的压迫感，一股寒意席卷全身。这不是梦里的那种压迫，而是真实的、有某种巨大的东西正在靠近。那寒意渗入骨髓，让她的牙齿轻轻打颤。
阿西莫夫也感觉到了。他猛地抬起头，望向峡谷入口的方向。
在不远处的一块巨岩上，不知什么时候出现了三个黑色的人影。
他们穿着长袍，双手张开，僵立在岩石上，像三座雕像。他们的眼睛燃烧着蓝紫色的火焰，嘴里在不断地念诵着一种不属于人类语言的咒语。那些音节扭曲、破碎，像指甲划过铁板的声音。空气中开始出现裂缝——不是类似岩石的裂缝，而是现实的空间被撕开，露出后面那片涌动的、暗紫色的虚无。
“阻止他们！”玛格丽特喊道。
但已经来不及了。
三个黑衣人同时张开嘴，发出了一声无声的尖叫。然后他们的身体开始燃烧——不是被火焰点燃，而是从内部开始发光。蓝紫色的光从他们的眼睛、嘴巴、耳朵里涌出来，将他们的躯体撑得透明。下一秒，他们的身体炸开了，化作三团巨大的蓝紫色火焰，在空中盘旋、汇聚、旋转——
门打开了，一扇由纯粹的灵能构成的、不断扭曲变形的门。门后是那片拉菲在梦中见过的世界——暗紫色的天空，燃烧着蓝紫色火焰的大地，还有那些在天空中盘旋的、无数双头鸟的影子。
从门里，走出了人形的东西。
它们有人的形状，双臂奇长，持着形状怪异的武器。它们的身高超过两米，浑身燃烧着蓝紫色的火焰。脸上没有五官，只有一片光滑的、像镜子一样的平面，映出那些惊恐的村民和拼死战斗的骑士。
它们走过的地方，草地枯萎，石头碎裂，空气中的水分被瞬间蒸发。一个混沌恶魔抬起手，蓝紫色的火焰从掌心喷出，击中了两个护卫骑士。他们的铠甲在火焰中熔化，惨叫声只持续了一秒就戛然而止。
被控制的村民受到混沌恶魔气息的吸引，纷纷跪在地上叩首，仿佛在迎接‘主人’的到来。他们额头磕在碎石上，磕破了皮，血和泥土混在一起，但他们的脸上没有任何痛苦的表情——只有狂喜。那种狂喜比愤怒和恐惧更让人不寒而栗。
“是高级混沌恶魔，普通武器造不成伤害，我给你们施加破魔的力量。”阿西莫夫说完，催动魔杖给玛格丽特与护卫骑士施放魔法增益。淡金色的光纹沿着魔杖流淌，落到玛格丽特的剑刃上，化作一层银白色的微光。他深吸了一口气，稳住精神——这个法术需要极其精准的魔力控制，稍有差池就会功亏一篑。
“不要让它靠近马车！”玛格丽特举盾冲了上去。
她的剑上附着阿西莫夫刚刚施加的神圣魔法，银白色的光芒在剑刃上流转。她砍向一个混沌恶魔的手臂——剑刃切入火焰，切入那层光滑的皮肤，黑色的液体从伤口中喷出。混沌恶魔发出一声尖叫，但没有倒下。它的另一只手抓向玛格丽特的盾牌，盾面立刻出现了一道焦黑的抓痕，金属被腐蚀得滋滋作响。
“大人！它们的攻势太猛了！”一个骑士喊道。
已经有三个骑士倒下了。还有两个被混沌恶魔的火焰击中，在地上翻滚惨叫。村民们虽然勇敢，但他们的木棍和草叉对混沌恶魔几乎没有任何作用。
拉菲虚弱地靠在马车里的草垛上，模糊了眼前的视线。她的右手已经完全失去了知觉，印记在疯狂地跳动，像一只想要破体而出的野兽。她的耳朵里全是那些混沌恶魔的低语、村民的惨叫、骑士的呐喊——她快被这些声音淹没了。
就在她心理即将崩溃的时候，一个声音从远处传来。
“喂喂喂！你们这些野狗，趁本大爷不在的时候，很嚣张啊～！”
那声音带着一种玩世不恭的调子，像是街头的混混在故意找茬。
拉菲侧过头，从车帘的缝隙看过去。
在峡谷入口的巨岩上，不知什么时候多了一个人。
他穿着一身黑色的长风衣，灰白的头发乱糟糟地扎在脑后，脸上戴着一副黑色的墨镜，嘴角叼着一根没有点燃的烟。他的肩上扛着一把奇怪的武器——比普通的火铳长一些，通体银白色。符文与枪身融为一体，在光线的照射下流转着淡金色的微光，枪托上还印着特殊安全会的徽记。他的腰间还别着一把同样材质的短枪，形状像是贵族决斗时使用的手铳。几枚闪烁着银白光辉的玻璃球斜挂在腰带上。
那不是普通的枪械——拉菲在巨树镇见过猎人的火铳，需要填装火药和弹丸，还会发出巨大的轰鸣和烟雾。但这个人手中的武器完全不同。
这是炼金武器。拉菲在母亲的书上见过类似的插图，但从未见过实物。
他从巨岩上一跃而下，落在一个混沌恶魔的面前。
“哟。”他说，然后一枪托砸在混沌恶魔的脸上。
那混沌恶魔被砸得后退了几步，黑色的液体从脸上的裂缝中涌出。黑衣人没有给它喘息的机会，他举起长枪，枪身像棍子一样横扫而来，一记重击，将混沌恶魔的膝盖打碎。然后他抽出腰间的短枪，对准混沌恶魔的额头。
枪口没有冒出火药燃烧的烟雾，也没有弹壳弹出。一声低沉的嗡鸣，银白色的光芒从枪口喷出，凝聚成一枚灼热的光弹，正中混沌恶魔的头颅。那光弹在接触混沌恶魔的瞬间炸开，化作一团纯净的银白色火焰，将混沌恶魔的头颅连同半个身体烧成了灰烬。
“退魔圣焰？”阿西莫夫注意到峡谷入口的动静，他双眼微眯，随后低声说：“秘银炼金武器……”
黑衣人吹了吹枪口——虽然根本没有烟雾，然后转向下一个混沌恶魔。
“阿西莫夫老师！好久不见啊！你还是这么精神！”他朝马车这边喊了一声。
“嗯？你是……”
玛格丽特看了他一眼，没有时间问他是谁。她抓住这个喘息的机会，带着剩下的骑士向那扇门冲去。
“阿西莫夫，掩护我！”
阿西莫夫回过神，集中注意力，在马车旁释放着神圣魔法飞弹，为玛格丽特清理出一条通道。黑衣人则在另一侧游走，他的动作流畅得不像是在战斗，更像是在跳舞。长枪在他手中时而化作重锤，用枪托和枪身击垮混沌恶魔的身躯；时而抵在混沌恶魔的胸口，银白色的退魔圣焰从枪口喷涌而出，将混沌恶魔的躯体从内部焚烧殆尽。那把短枪则在他左手间灵活转动，专门用来补射那些试图从侧面偷袭的混沌恶魔。两把武器交替使用，没有一刻停顿，也没有一次需要装填。
“他的武器……不用装弹药吗？”拉菲虚弱地问，此时她只能转移自己的注意力，减轻混沌恶魔低语带来的影响。
阿西莫夫听到了拉菲的话语，一边维持结界一边回答：“那是炼金武器，秘银打造的。上面的符文可以吸收空气中的游离魔力，转化为退魔圣焰。不需要弹药，更不需要装填——只要使用者有足够的魔力支撑，它就能一直战斗。”
“好厉害……”拉菲喃喃道。
“那东西贵得要死。”阿西莫夫难得地抱怨了一句，“整个阿斯兰也找不出几件。”他这话里带着一丝只有他自己懂的无奈——当年他年轻的时候，也曾梦想过拥有一把自己的炼金武器，但最终因为囊中羞涩，只能继续用这根老魔杖。如今他早就习惯了，倒是这个学生，比他当年的运气好得多。
黑衣人在混沌恶魔群中穿梭，长枪横扫，短枪点射，退魔圣焰在他周围织成一道银白色的光网。一个混沌恶魔从背后扑来，他头也不回，长枪从腋下向后刺出，枪尖抵在混沌恶魔的腹部，银白色的火焰从枪尖喷出，将那混沌恶魔炸成两截。
“阿西莫夫老师！”他喊道，“得赶紧关上那道门！”
“交给我们！”玛格丽特带着护卫们扑向混沌恶魔，他们的利刃砍下，破魔的力量将其驱逐出现实空间。这些护卫骑士每一个都是她从禁军中亲自挑选的，跟了她少则三年、多则十年。他们知道她的每一个手势、每一个眼神意味着什么。此刻不需要言语，她一个侧身，他们便默契地补上她留下的空隙；她一记劈砍，他们的剑便同时刺出，将混沌恶魔围困在银白色的剑网之中。
黑衣人眉头紧锁，他明显感受到更大的威胁即将出现。他解决完眼前的这只混沌恶魔后，转身冲向那扇不洁的门。他的速度比玛格丽特更快，脚步轻盈得像在冰面上滑行。他绕过一个混沌恶魔，踩上它的肩膀，借力跃起，在空中翻了一个跟头，然后落在门的正前方。
门的后面，更多的混沌恶魔正在涌出。它们的嚎叫此起彼伏，像一波又一波的潮水。
“啧，有点多啊。”他从腰间摸出一颗充满了银白光芒的玻璃球手雷，咬掉拉环，将手雷扔进了门里。
一声沉闷的爆炸从门后传来，银白色的光芒从门缝中喷涌而出。整个门都震颤了一下，涌出的混沌恶魔少了许多。
“趁现在！”
玛格丽特和三名 骑士冲到了门前。她用盾牌挡住一个混沌恶魔的攻击，剑刃刺入门的边缘。神圣魔法的光芒从剑刃上扩散开来，像蜘蛛网一样在门的表面蔓延。
“一起刺进去！”她喊道。
三名骑士同时将剑刺入门的不同位置。银白色的光芒越来越亮，将蓝紫色的火焰一点一点地压了下去。混沌恶魔们在尖叫，门在颤抖，那些从门后涌出的触手在疯狂地挥舞。有一根触手缠住了玛格丽特的小腿，勒得她的骨头嘎吱作响，她没有理会，只是将剑插得更深。
“关上它！”黑衣人举起武器，左右开弓，一边射击一边喊，“我魔力快见底了！撑不了多久！”他的声音里第一次出现了焦急。炼金武器虽然强大，但对使用者的魔力消耗也是惊人的。他已经在透支了，额头上的青筋暴起，太阳穴突突地跳，视线开始模糊。
玛格丽特咬紧牙关，将全身的力气都压在剑上。她的铠甲已经被混沌恶魔的火焰灼烧得变形，血顺着脸颊淌下，她的手臂在颤抖。但她想起了拉菲的眼睛——那双在恐惧中依然坚强的、浅蓝色的眼睛。她咬得更紧了。
门终于开始缩小。
裂缝在愈合，火焰在熄灭，那些混沌恶魔的尖叫越来越远、越来越弱。
就在最后一刻，一只巨大的、燃烧着蓝紫色火焰的巨型鸟爪从门缝中伸了出来，抓住了玛格丽特的盾牌。盾牌在火焰中熔化，玛格丽特的手臂被灼伤，她没有后退。她抽出长剑，连砍数刀，终于斩断了那只鸟爪。长剑的刃口卷了，但她不在乎。
门在她面前彻底合拢。
一声沉闷的巨响，那扇门化作一团星光，消散在空气中。
剩下的混沌恶魔失去了门的支撑，开始变得虚弱。黑衣人使用炼金武器几乎耗尽了他所有的魔力，但他还是坚持与阿西莫夫联手清理了最后几个混沌恶魔，将它们化作了地上的灰烬。
他将长枪插在地上，撑着枪身大口大口地喘气。他的墨镜歪了，头发更乱了。
“呼……累死我了。”黑衣人左手打了一个响指，一团小火苗出现在指尖。他点燃了叼在嘴上的香烟，深深地吸了一口。烟雾从鼻腔里喷出来，在夜风中散开。他眯着眼睛看着那些灰烬，像是在确认它们不会再站起来。
战场上安静了下来。
空气中弥漫着焦糊的气味和血腥的气味，还有那种淡淡的、来自灵能之海的硫磺气息。护卫骑士们躺在地上，有的在呻吟，有的没了动静。村民们坐在地上，浑身发抖，但都活着。
失去了混沌恶魔的控制，迷失村民们都晕倒在地上，双眼紧闭，有些村民围上去试图唤醒他们。
玛格丽特跪在地上，剑插在面前的泥土里，大口大口地喘着气。她的右臂被严重烧伤了，银色的铠甲布满血污。
“大人！大人你没事吧！”一个骑士冲过来扶她。
“没事。”玛格丽特推开他的手，挣扎着站起来，“拉菲……拉菲在哪里？”
“在马车里，她没事。”
玛格丽特跌跌撞撞地走到马车旁边，掀开车帘。
拉菲靠在麻袋上，脸色苍白，眼睛闭着。她的右手手背上，那个银灰色的印记已经消失了。她的呼吸很平稳，像是在睡觉。
“她只是昏过去了。”阿西莫夫走过来，摸了摸拉菲的脉搏，“精神压力太大，让她休息一会儿。”
玛格丽特点了点头，靠在马车旁边，闭上了眼睛。她不敢睡，但眼皮重得像灌了铅。就在那半梦半醒的间隙里，她仿佛看见了年轻时的自己——那个从废墟中爬出来、浑身是血、手里握着一把捡来的短剑的小女孩。那时候她痛恨自己的弱小，在一次次的铁与血中成长。她兑现了誓言，守护住了拉菲。
黑衣人走过来，摘下墨镜，露出一双琥珀色的眼睛。他蹲下身，从怀里掏出一只小玻璃瓶，将地上的混沌恶魔灰烬收集了一些进去。然后他站起身，走到阿西莫夫面前，行了个礼。
“老师，好久不见。”
阿西莫夫看着他，目光里有欣慰，也有一丝担忧，瞥见了枪托上那个安全会的徽记。
“小枫林，居然是你！什么时候开始给特殊安全会做事了？”
“去年。”小枫林耸了耸肩，“赏金猎人这行不好干，总得找个靠山。安全会给的待遇不错，还给我配了这两把新玩具。”他拍了拍腰间的那把短枪，“秘银炼金武器，比我自己搓魔法飞弹快多了。”
“贵吧？”阿西莫夫问。
“贵得离谱。”小枫林咧嘴笑了笑，“所以我现在还倒欠安全会一大笔钱，这辈子怕是还不完了。”
阿西莫夫摇了摇头，却没有再说什么。他记得小枫林刚入学时的样子——一个瘦弱的、从南方来的孤儿，口袋里只有几个铜板，连一根像样的魔杖都买不起。别人用乌木杖，他用一根自己削的树枝，还涂了漆假装是正经货。阿西莫夫知道这件事，但没有揭穿。他只是在那个学期的奖学金评定中，悄悄给了小枫林最高的等级。他至今不知道这件事。
小枫林收起笑容，看了一眼马车里的拉菲。
“这就是那个孩子？”
“是的。”阿西莫夫说，“你认识她？”
“不认识，但上面让我来看看。”小枫林晃了晃手里的玻璃瓶，“这些证据要带回去。安全会那边有人在做研究。还有——”
他从怀里掏出一封信，递给阿西莫夫。
“阿卡林院长让我转交的。她说，事情比她预想的要快，让您加快速度。”
阿西莫夫接过信，没有拆开，只是点了点头。信封的边角已经被汗水濡湿了一点，他不知道那是小枫林的手汗，还是这一路奔波的不易。
小枫林将长枪扛在肩上，朝阿西莫夫挥了挥手。
“老师，我先走了。库布里克的援军马上就到，这里交给你们了。”
“你不等他们来？”阿西莫夫问。
“不等了。”小枫林戴上墨镜，“我不太喜欢人多的地方。而且——”他拍了拍腰间的短枪，“这两把东西把我的魔力快耗尽了，得找个地方好好补补。秘银武器好是好，就是娇气，打几仗我就得歇一歇。”
他转身走了两步，又停下来，回过头看了一眼马车里的拉菲。
“那孩子，是未来的学妹吧？”他说，“以后再给她送见面礼。”
然后他消失在夜色中，像一阵风。阿西莫夫望着那个方向，忽然想起小枫林毕业时说的话：“老师，我可能不会成为什么了不起的魔法使，但我一定会成为有用的人。”他做到了。
不到一刻钟，远处传来了马蹄声。几十个火把在黑暗中跳动，库布里克镇驻军的骑兵终于赶到了。
“大人！我们来迟了！”领头的军官翻身下马，单膝跪在玛格丽特面前。
玛格丽特睁开眼睛，看了他一眼。
“处理伤员，把那些村民安置好。然后带我们去库布里克镇。”
“是！”
随行的军医迅速行动起来，给受伤的骑士包扎伤口，给村民们检查身体。一个年轻的女军医走到马车旁边，看了看拉菲的脸色，又摸了摸她的额头。
“这孩子有些脱水。”她说，“不过身体无恙，休息一晚就没事了。”
两个军医正在处理玛格丽特烧伤的手臂。她一面咬着牙忍受着消毒药水带来的刺痛，一面听着女军医的报告，点了点头，让两个士兵将拉菲从马车上抱下来，换到一辆更舒适的马车里。她在旁边看着，看着拉菲被小心翼翼地放在软垫上，盖好毯子才放下心来。
阿西莫夫站在一旁，疲惫地靠在马车上。他的脸色白得像纸，手还在微微发抖。
“你还好吗？”玛格丽特问。
“还好。”阿西莫夫说，“只是……老了。”
“那个黑衣人是？”
“学院里的孩子，现在帮安全会处理特殊情况。”
玛格丽特没有说话。她看着那些正在忙碌的士兵，看着那些被救下来的村民，看着远处峡谷入口那片还在翻涌的薄雾。
“走吧。”她说，“去库布里克镇。”
车队缓缓启动，驶入峡谷深处。薄雾在车灯的光柱中翻滚，像一群看不见的幽灵。远处，库布里克镇的灯火在黑暗中闪烁，像一颗颗遥远的星星。
拉菲在马车里沉沉地睡着，她的眉头不再紧皱，呼吸平稳而安宁。
在梦里，她看见了一片花田。天空是淡紫色的，风里带着熟悉的香气。花田的尽头，站着一个小女孩——银色的头发，浅蓝色的连衣裙。那个小女孩回过头来，朝她笑了笑，然后继续向前走去。
这一次，拉菲没有追上去。她只是站在那里，看着那个背影越来越远，越来越远。
