马车驶出瑞米镇后，便一路向北疾驰。
埃德温显然不打算在路上浪费任何时间。
车辕上的骑士长亲自驾车，马匹几乎是以小跑的速度在前行，车轮碾过碎石路的声响沉闷而急促，连带着车厢也跟着一阵阵颠簸。
未晞缩在角落里，靠着车厢板，闭着眼感受着每一次震动。
半天的时间，在车轮的滚动中一点点消磨。
途经哈莫比尔城时已是黄昏，马车没有进城，而是在城郊的一个驿站稍作停留，做了些补给，便马不停蹄地继续上路。
未晞探头回望，哈莫比尔城的轮廓在远处若隐若现，城墙比瑞米镇那种地方要高出一大截，但城头上依稀能看到慌乱奔走的人影，空气里隐隐飘着一股焦味。
马车重新驶上道路后，速度比之前更快了。
埃德温扬鞭的频率明显增加，车辕上的两名骑士也时不时回头张望，神情愈发凝重。
车厢里的气氛跟着沉了下来。
小姑娘缩在车厢另一头，膝盖抱在怀里，一开始还睁着眼睛，偶尔偷偷打量未晞和艾希莉雅。
后来大概是实在撑不住了，小脑袋一点一点地往下垂，最后整个人歪倒在干草堆上，蜷成小小一团，呼吸变得绵长而均匀。
艾希莉雅将自己的外袍脱下来，轻手轻脚地搭在她身上。
小姑娘在睡梦中嘟囔了一句什么，翻了个身，把外袍裹紧了些，又沉沉睡去。
该说是因为艾希莉雅心中的正义感吗？她好像对这个有些悲惨的小姑娘格外照顾。
这人似乎也没想得那么坏。
从开始到现在艾希莉雅似乎根本没做什么不利于自己的事，这也让未晞的戒心不知不觉中一点点放了下来。
察觉到目光，艾希莉雅回过头回以一丝微笑。
未晞什么都没说，别过头去。
天色一点点暗下来，两侧的树影在黑夜里变得模糊而高大，风穿过枝叶的声音像是某种低沉的呼吸。
“打起精神来，我们快到了。”车辕上传来埃德温的声音，比白天显得更加沉重：“前面就是哈莫比尔森林的外围。”
未晞睁开眼。
小姑娘也揉着眼睛从干草堆里坐起来，迷糊地看了看四周，发现自己身上盖着艾希莉雅的外袍，愣了一下，随后小脸一红，赶紧将外袍叠好递回去。
“谢、谢谢......”
艾希莉雅接过外袍，随手拍了拍，笑得眉眼弯弯：“睡得好吗？”
她点了点头，两只手绞在一起，看起来有些不知所措：
“还没正式介绍自己，我叫米拉，是生命系术士，在小队里一般负责队友外伤的紧急治疗。”
未晞的耳朵动了一下。
“生命系？”她偏过头，多看了米拉一眼。
小姑娘用力点头：“嗯，我还能缓解毒素和诅咒之类的东西。虽然......虽然我现在的能力还不算太强，但一般的皮外伤和轻度的魔物毒素，我都能处理。”
这个世界的元素体系，她作为通关过无数次的玩家，自然是知道的。
八大基础元素：水、火、土、风、光、暗、生命、以太。
那么问题来了。
未晞垂下眼帘，看向自己的手心。
她召唤出的奥数结晶，到底是什么元素？
从外观上看，漆黑的晶体，破地而出，坚硬无比。
这跟土系的“岩”类魔法非常相似，能够从地面召唤岩刺、石墙、巨石傀儡之类的东西。
她的晶簇看起来确实像是岩系魔法的某种变体。
但土系的岩魔法，本质上是在操控自然界已有的岩石和土壤，用魔力将它们塑形。
而她召唤的晶簇，是凭空生成的。
那天在酒馆门口，她只是动了动手指，几缕晶簇在袖底凝了又散，根本没有真正出手。
除此之外，几天前和米奥的暗卫交手时，他们的长剑在触碰到晶簇后变得如玻璃般脆弱，那些带着火焰和雷霆的魔法轰在晶簇上，威力也被明显削弱了。
土系魔法做不到这一点。
或者说她知道的任何魔法都做不到这一点。
未晞皱着眉，在心底把自己已知的八大元素逐个过了一遍，没有找到一个完全吻合的。
这种感觉很不好。就好像手里攥着一把钥匙，却不知道它对应的是哪扇门。
“未晞小姐？”
艾希莉雅的声音把她从思绪中拉了回来。
“嗯？”
“到了哦。”
未晞抬起头。马车已经停了。
车厢外的风灯被摘下来挂在车辕旁，昏黄的光映出前方一片漆黑而茂密的森林。
空气中弥漫着一股潮湿的泥土味，混着某种腥甜的气息，若有若无，像是从森林深处飘来的。
埃德温已经跳下了车辕，正在和提前抵达的几名骑士低声交谈。
那四个被安排在粮草车上的骑士也陆续下了车，缩在一旁，没了白天的嚣张气焰。
“全员下车。”埃德温的声音传来。
未晞站起来，活动了一下僵硬的手脚，踩着车轮跳下马车。
艾希莉雅跟在她后面，动作轻盈得像一片羽毛，米拉最后下来，差点没站稳，被艾希莉雅一把扶住。
十个人在马车前方集合。
埃德温站在最前面，身旁是一名穿着轻甲的中年人，应该是先行抵达的斥候。
两人低声交流了几句，埃德温点了点头，转过身来面对众人。
火光映在他灰白的头发和刀刻般的皱纹上，将那张脸衬得格外严峻。
“各位，”他的声音在夜风中传开，每一个字都清晰而沉稳，“情况比预想的更糟。”
他侧过身，指向身后的森林。
“哈莫比尔森林的外围已经出现了大量魔物。根据斥候的侦察，魔物潮的源头在森林深处，距离边缘大约两天的路程。魔物巢心的位置已经初步确认，就在森林中心的一座废弃神殿下方。”
埃德温顿了顿，目光扫过每一个人。
“我们的任务，是深入森林，找到并摧毁魔物巢心。巢心一旦被毁，魔物潮就会在数日内自行消散。”
他顿了顿，声音又沉了几分：“从现在开始，所有人听我指挥。森林里的魔物跟外面的不一样，它们受到巢心的影响，会主动攻击一切活物。不要单独行动，不要脱离队伍。一旦有人掉队，我们不可能回头去救。”
“现在，分派物资，检查装备，准备出发。”
未晞将斗篷系紧，手指探入内侧口袋，确认那两包牛奶小饼干还稳稳地待在里面。
她深吸一口气，随后跟着队伍，踏入了漆黑的森林。
