若月凪抱着膝盖坐在沙发上，看着对面一根接着一根嚼着棒棒糖的好友，颇为无奈地叹了口气。此时的凉子若有所思地越过她凝望着后面的五斗橱，手上掏出糖果的动作却一刻都没有停下，并且总是撕开包装塞进嘴里就直接咬碎，凪甚至不得不“贴心”地拿来吃完的外卖餐盒盛她丢下的糖棍和糖纸。虽说凉子告诉凪有要事相谈，但自从进门以后她还一句话都没说过，只是煞有介事地嘎吱嘎吱吃着糖。
凪见过好友这种近似入定的状态，但还是不由为其巨大的糖果消耗咋舌。
她曾经出于好奇要过一根凉子随身携带的棒棒糖，结果却被极致的甜味齁到脸都拧成了麻花，即使马上跑去漱口也难以避免地在当天剩下的时间内失去了味觉。面对凪“你就爱吃这种东西？！”的质问，凉子的回答是“不喜欢”，却并没有解释总还要吃的原因。另外据本人透露，自己多次使用异能会产生夸张的能量消耗，所以常常需要大量摄入来补充——但是，难道负责后勤的那些人就真的没法把补品做得好入口一些吗？
凪的家在中泽区一所僻静的小公寓里。作为隶属于清理课的技术人员，她的薪资并没有那些执行高风险任务的外勤人员这么高，更不可能比得上首当其冲的第一猎人——虽然，凉子的住宅也是靠理绘分配的。不过，性格文静的凪恰好比较中意这样远离城市喧嚣的住所，没有工作的时候可以一个人安静地宅在家里玩游戏或者读书，不必去参与同事之间的应酬。住所周围遍布售卖电子配件、中古工具的店铺，也不乏24小时营业的便利店，对常常深夜还在工作的人来说更是如鱼得水。她和凉子都属于比较独来独往的性格，因而两人相识便几乎一拍即合。
凪适时想起了自己和凉子初次碰面的场景。
当时，自己正在总部的食堂窗口前排队。前方站着一位身材高大的男同事，凪的头顶甚至还没够到对方的肩膀，这让她稍稍感觉有些压抑。于是，她为了打发时间而掏出手机看起了单机游戏的实况。
“……这个，是最近很火的《厄运之魂》吗？”
从背后传来了这样的声音，于是凪回过头去，看见比她高不了多少的凉子正凑过脑袋来盯着她的屏幕看。
“啊……没错。”
凪记得这家伙是清理课的大红人，传说中的第一猎人。她在不少宣传视频中都看见过她的身影，却总是一脸僵硬的、被迫营业的表情。“这家伙说不定一点也不适合这样的场合。”若月凪总这么想，不过她暂时想不起来这位猎人的名字了。
“你有在玩吗？我已经打过第五个boss了。”
“第五个……你是说恶德主教？我也差不多这个进度……”
随后她们交换了联系方式，当天晚上就一起联机玩了游戏，这便是她们友谊的开端。
正当凪将脸埋进抱枕里，打算趁此机会再补眠一小会儿，对面的凉子似乎终于恢复了与现实世界的连接。她吐掉最后一根糖棍，长舒一口气，向后靠上沙发。
“小凉子，你终于打算说了？”凪蒙着抱枕，瓮声瓮气地询问道。
“嗯……我算是冷静下来了。”凉子叹了口气，认命似的回答道，随后便将自己在梦中以他人视角看见的内容都一五一十地告诉了凪。后者听完以后只是抬起了眉毛，半开玩笑似地评价道：
“嗯，小凉子应该确实是魂穿到那个人身上了。”
“小凪……”凉子似乎有点责怪她不正经的态度。
“不是哦，我是认真的。因为，一般做梦是没法这么贴近现实的吧？小凉子自己也说了，那个声音和自己的简直一模一样——所以，你和那个家伙之间，一定有什么自己也不知道的联系吧。”
凪向前探出身体，下巴搁在膝盖上，看着凉子的眼睛这么严肃地说道。
凉子一时哑口无言。这几乎是她最不愿意听到的答案了。
“话说，小凉子过去的生活究竟是怎么样的？在成为猎人之前。”
“我？我不是和你说过的吗……我是军方收留的战争遗孤，因为体质特殊被选为适格者，从那以后就一直待在实验室里。十二岁的时候被爸爸接回了家，和姐姐她们一起生活……”
“不。我说，小凉子真的知道自己的身世吗？如果更具体一点的话……”
凪站了起来，拖着尾音缓缓走到凉子面前，伸出手指戳了戳她的额头。
“小凉子，真的确定自己是人类的孤儿，而不是属于那场大战的另一方吗？”
听到这里，凉子的表情反而一下子放松了下来，甚至露出了不以为然的微笑。
“切，我还以为你要说什么呢。这种玩笑我早就已经习惯了，再怎么样也不会被吓到的。我很明显是人类吧？又不需要喝血，脑袋上也不长角……”
“啊……”凪看上去反而才有些惊讶，随后便对凉子说了上次到访她家时发现血袋的事情。凉子顿时虎躯一震，脑门上仿佛拉下了几条黑线，只得将收留芽衣的事情也对凪讲了。
“原来如此，原来如此……所以说，你们现在算是同居了吗？小凉子竟然会对一个魔族这么温柔，真是不可思议……”
凪露出了一脸饶有兴趣的神色，如此兴致勃勃地评说道，立刻遭到了凉子的白眼。
“别再开玩笑了！我会收留她，归根结底也只是为了我的调查而已。再说了，这家伙又没伤害过什么人，她那样估计连小偷小摸的事都没胆子做。这种笨蛋，有所隐瞒也不太可能吧？”凉子顿时变得气鼓鼓的。
“嗯嗯，不打岔啦。”凪嘴角微微上扬，举起双手表示投降。
“说起来，小凉子的时停能力被叫做‘魔王异能’对吧。”
“啊，是，爸爸他们是这么说的……”
“那么，小凉子见过‘魔王’吗？或者说，有在任何地方读到过相关的记载吗？没有吧？因为我也一样。现在的大家都只知道‘魔王’是当年那场大战魔族一方的领袖，对其姓甚名谁，长什么样，何德何能，统统不了解。真奇怪啊，这或许说明——‘魔王’的事要不是全然虚构的，就是出于某种原因被雪藏了起来。”
凪滔滔不绝地讲述着自己的见解，凉子听完却陷入了沉默。的确，这番分析的条理相当自然——至于其背后的原因，想要探明又是显而易见的困难重重。
“所以说嘛，对于未知的事情，我们没法把话说得这么满。说不定，现在坐在我面前的女孩子就是魔王的正身呢？毕竟也没人知道魔王需不需要喝血，角又长什么样子嘛。”
若月凪戏谑地笑着，弯下了腰，把脸凑得跟凉子很近，这让后者心里一阵发毛。
“不过说到底……这些都只是我的猜测而已，小凉子还是选择自己愿意相信的解释吧。但是，万一哪天想要探明真相的话，我肯定会帮忙的。因为，谜题这种富有挑战性的东西，总是最有意思了不是吗？”
“……说得对。小凪很擅长搜罗信息吧？那么和‘魔王’有关的传言就拜托你留意了，等有机会再去查证。此外，我们要做的事还有一件，就是找到那个出现在我梦里的家伙……”
凉子的目光突然变得凝重起来，随即灵光一现似的转向对方。
“你知道哪里还有……旧剧场吗？”
“不知道欸……”凪歪着脑袋思索起来，“听你刚才的描述，那种地方要是在东都，应该早就被拆除改建了。拜托，这里可是首府诶，说不定只能去偏远的地方找找看了。”
“这样啊……”凉子的声音低微了下去，认命似的点点头。果然，这条模糊的线索追溯起来难度颇高，情况似乎并没有自己想的那么恰好。
随后她便站起了身，从沙发靠背拿起外套披上。
“已经要走了吗？不来打会儿格斗游戏吗？”凪举着两个手柄问她。
“呃……”凉子的目光在房门和手柄之间漂移了一会儿，最终还是将后者一把抓过。她承认，自己确实该做点什么来转移一下注意力了，要不只会在猜疑中越陷越深。
凪会心一笑，两人随即并排坐下，游戏开始。
十年前，外城区某处民宅。
莉莉丝从死去的中年男人肥硕的身体上抬起头，气喘吁吁地丢下手里的刀。眼前的这具尸体已经被毁坏得面目全非：肚子和下体被捅得血肉模糊，甚至内脏都开始从裂缝处往外流泻；双手被砍断，手臂上也多了很多怨怒的刻痕；最可怖的地方还是尸体的脸，基本已被毁坏得完全看不出本貌，被捅成两个血窟窿的眼睛格外引人注目。
黑衣少女冷静地双手抱臂在一旁靠着墙旁观，脸上的表情甚至可以用“慈爱”来形容。如果把此时的她画到教堂的墙上去，并不见得会有多违和，反而应当和那圣母像不分伯仲。见这场暴力而狂乱的宣泄终于告一段落，黑衣少女走过去蹲下身子，毫不嫌弃地从背后搂住浑身沾满血污的莉莉丝。
“没事的，他们已经不会再伤害你了。”
她阖上血红的双眸，轻轻拍着莉莉丝发抖的肩膀。
“去好好洗个澡，换上想穿的衣服——然后，随我走吧。”
于是莉莉丝便依言走进女主人的浴室，把自己从头到脚抹上最高级的沐浴液和洗发水。她仰起脑袋冲净头发上的泡沫，顶灯温暖又强烈的光线透过眼睑，恍惚间仿若昭示新生的圣光。随后，莉莉丝拿出一块崭新的浴巾擦干身体，又走进卧房打开衣柜，挑选了一套比较符合她年龄的打扮。
当莉莉丝准备妥当回到客厅，黑衣少女已经把整栋房子撒上了汽油。二人将这充满痛苦回忆的宅子付之一炬后便扬长而去，点火的工作则交由莉莉丝亲手完成。她看着越烧越旺的火舌逐渐窜上阁楼的窗户，似乎也能感到自己满目疮痍的过去正在被一同焚尽。
两人走了相当远的路，最终来到了一所废弃的剧场。
莉莉丝并没有见过这样的地方，只是站在破旧的大门外小心翼翼地观望。黑衣少女见她踌躇不前，便直接拉起她的手径直往里穿了进去。她们穿过一排排表皮褪色剥落的观众席，登上满是窟窿的木制舞台，走进了演员通道，最后到达了最深处的秘密排演室。
这个地方被保存得意外完好，甚至电灯都还能运作；而且空间几乎完全密闭，让人无形中充满了安全感。黑衣少女将大剑从背后解下靠在一旁，然后走向用几张座椅拆卸下来改装成的简易床铺，取出一包血袋递给莉莉丝。
“你应该没什么机会喝这个吧？试试看。这是经过处理的医院用血，应该能够为你补充不少营养。”
莉莉丝接过了血包。曾经，那家人只会用杀鸡或者杀猪放出的血液来喂养她，那些动物血的质量都非常差，所以她才会一直是这样一副苍白瘦弱的样子。因此，当她只是浅尝了一口封装好的血液，便控制不住地大口猛吸起来，活像是沙漠里严重脱水的人总算来到了绿洲。
黑衣少女并没有与莉莉丝一同进食，只是在旁边静静地看着她。
“谢、谢谢……”喝完之后，莉莉丝擦了擦嘴边残留的血渍，手里依然仅仅攥着袋子，不知道往哪丢比较合适。
“我还不知道您的名字……”
“我是焰。魔族的复兴，需要有人来燃尽一切陈旧的秩序，以及所有同胞心中的怯懦——所以，我给自己起了这个名字。试问，你有踏上这条执火之路的勇气吗？”
莉莉丝毫不犹豫地点头，于是焰满意地笑了。她从腰间掏出匕首划破了自己的手指，将正在汇聚的血珠伸到莉莉丝面前。
“那便来吧——接受我的力量，成为我的羽翼吧。”
魔族喝同族的血也会有什么特殊效果吗？莉莉丝并没有这方面的知识，不过，自己的救命恩人说的事情一定没错。于是她顺从地将唇贴上，舔吮起黑衣少女涌出鲜血的拇指。这血液刚入口，莉莉丝就察觉到非常不对劲——她的食道仿佛灌入了岩浆一般灼烧起来，不一会便呛得没法继续了。她向后跌坐在地上，痛苦地双手抓挠起自己的咽喉，嘴里发出凄厉的惨嚎。只见莉莉丝额前原本是黑色的双角迅速被染上紫色，形状也变得愈发长而尖锐。
黑衣少女平静的血色瞳孔里流露出了一丝赞许。
“你会被引导出什么样的力量呢？真是令人期待啊……”
…………
警视厅，清理课本部。
艾莉丝身着正装，步履匆匆地穿行过清理课本部三楼的走廊。她秀眉微蹙，神情严肃，一心朝着警监办公室快步走去。自己已经在家修养五天了，今日说什么也必须再来试试向姐姐请愿重回岗位。
然而，当她推开理绘办公室的门时，却刚好看到一个同样身穿制服的背影在向满脸微笑的警监敬礼。
“谢谢您的信赖！我一定会带领好新生第六小队的！”
艾莉丝如受雷击般颤了两颤僵在原地，难以置信地向姐姐投去诘问的目光。那位来客也注意到了身后的动静，转过身来后发现是她，便立即眉眼弯弯地灿笑起来。
“前辈您好！我叫石川京子，以后请多多指教哦！”
