夜，像一匹浸透了墨汁的绒布，沉甸甸地压在古老森林的上空。
二十五岁的阿尔法多在林间狂奔。他的绿色长发被树枝撕扯得凌乱不堪，几缕碎发黏在苍白的脸颊上，那双与发色同源的翠绿眼眸里，此刻盛满了惊惶与不甘。他手中紧攥着一根橡木法杖，杖头镶嵌的魔晶石在黑暗中泛着微弱的幽光，照亮前方不足三尺的路。
他刚刚袭击了神殿的马车队。
那本该是一场精心策划的伏击。阿尔法多带着十二名同生共死的伙伴，在马车队的必经之路上埋伏了整整两天。他们之中有落魄的骑士、流亡的法师、甚至还有一名从矿场逃出来的矮人。当神殿的马车碾过落叶发出第一声脆响时，阿尔法多以为自己终于能救出那些被押送的族人。
但他错了。
"乌合之众"——这个词像毒蛇一样噬咬着他的心脏。神殿的护卫根本不是普通士兵，他们穿着银白色的轻甲，胸前绣着金色的十字圣徽，每一个人都是受过正规训练的圣骑士。当第一支箭矢射出时，阿尔法多还抱着侥幸；但当那名领头的圣骑士拔出长剑，剑身上缠绕的圣洁光芒如同烈日般刺破林间的阴影时，他知道，完了。
那是一场单方面的屠杀。
只是一瞬间，或者说，比一瞬间更短。他听见矮人战友的战吼戛然而止，看见女法师的防护罩像玻璃一样碎裂，鲜血泼洒在落叶上，发出令人作呕的腥甜。阿尔法多甚至来不及吟唱一个完整的法术，队伍就已经溃散了。
他是唯一一个趁乱逃出来的人。
"站住！"
身后传来追兵的怒吼，紧接着是破空之声。阿尔法多下意识地想要侧身躲避，但疲惫让他的反应慢了半拍——只听"咻"的一声，一柄匕首如同毒蛇吐信，精准地划过他的小腿。
"啊！"
剧烈的疼痛让阿尔法多惨叫一声，整个人向前扑倒。法杖脱手而出，在落叶堆里滚了几圈，魔晶石的光芒瞬间黯淡下去。他试图撑起身体，但右腿像是被烙铁烫过，根本使不上力气。
"终于逮到你了，荆棘玫瑰的臭虫。"
两个身披银白铠甲的神殿士兵从阴影中走出，皮靴碾碎枯叶的声音在寂静的森林里格外刺耳。他们胸前那枚金色的十字圣徽在月光下闪闪发亮，像是某种讽刺。
"你们……"阿尔法多死死盯着眼前的士兵，手指深深抠进泥土里，指甲缝里渗出血丝，"你们快把我的家人还回来！"
"家人？"为首的士兵愣了一下，随即与同伴交换了一个眼神。那眼神里先是疑惑，继而变成了一种令人毛骨悚然的狂喜。他们露出了诡异的笑容，嘴角咧开的弧度几乎要扯到耳根。
"难不成，你也是斯伦家族的人。"
这不是问句，是陈述句。
阿尔法多的心脏猛地一缩。他知道自己说错话了。他挣扎着去够不远处的法杖，口中开始低声吟唱火焰咒文的音节。但在这个距离——不足五米的距离——一个法师的速度怎么可能比得过剑士？
"砰！"
其中一名士兵冷笑着上前一步，长剑出鞘，剑背狠狠抽在法杖上。橡木法杖像断线的风筝一样飞出去，撞在树干上，发出令人心碎的断裂声。
"我们真是赚大发了呀，"那士兵转过身，剑尖在阿尔法多眼前晃悠，"没想到又能抓到一个斯伦家族的人。执行官大人最近可是对这个姓氏格外感兴趣呢，只要把你带回去，肯定会好好奖励我们的。"
另一名士兵走上前来，戴着铁手套的手一把抓住阿尔法多的头发，强迫他仰起脸。头皮被撕裂般的疼痛让阿尔法多咬紧了牙关，但他没有求饶，只是用那双翠绿的眼睛死死瞪着对方。
"跟我们走一趟吧。"
"你们……"阿尔法多的声音因为疼痛而颤抖，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，"我是不会放过你们的。"
"死鸭子嘴硬！"抓着他头发的士兵不耐烦地扬起另一只手，"打晕他带走！"
铁手套裹挟着劲风朝阿尔法多的后颈砸下。
就在这一瞬间——
"沙沙沙——"
树林深处突然传来一阵骚动。不是风，风不会这么急促；不是野兽，野兽不会这么有目的性。那是一道黑影，在树冠与树干之间穿梭，速度快得几乎拉出了残影。
"什么——"
抓着阿尔法多的士兵刚刚松开手，警觉地转头看向声源，那道黑影就已经到了他面前。
月光被树冠切割成碎片，在那碎片般的银辉中，阿尔法多看见了一双在黑暗中发光的琥珀色兽瞳，以及一对锋利的、泛着寒光的爪子。
"噗嗤！"
利爪撕裂铠甲的声音令人牙酸。那名圣骑士甚至来不及拔出剑，胸口的铠甲就像纸糊的一样被撕开，肋骨断裂的脆响清晰可闻。他低头看了看自己塌陷下去的胸膛，眼中满是难以置信，随后像一截被砍断的木桩般直挺挺地倒在地上，抽搐了几下，便没了声息。
鲜血溅在阿尔法多的脸上，温热而黏稠。
他惊恐地看着眼前这一幕，身体不受控制地向后缩去。
另一名圣骑士的反应极快，"锵"的一声拔出长剑，剑身上的圣光再次亮起，照亮了那个黑影的真容。他瞪大了眼睛，喃喃自语："是魔物吗？"
月光恰好在此时穿透云层，如同舞台上的聚光灯，洒落在那片染血的空地上。
那不是魔物。
那是一个兽人。
她——从身形判断是个女性——戴着一副狰狞的骨质面具，只露出下巴和嘴唇。头顶一对灰黑色的狼耳警惕地转动着，身后一条蓬松的狼尾不安地摇摆着。她穿着紧身的黑色皮甲，胸前别着一枚骷髅头徽章——那是"荆棘玫瑰"的标志，在月光下泛着惨白的光。
"竟然在人族的地盘上能同时碰到精灵和兽人，"幸存的圣骑士舔了舔嘴唇，眼中闪过贪婪的光，"我今天真是走大运了。"
兽人没有废话。她压低身体，像一头真正的狼一样四肢着地，随后猛地蹬地，在树林间来回穿梭，借着树木的掩护快速接近目标。她的动作行云流水，每一次腾挪都精准地踩在视觉死角上。
圣骑士冷哼一声，长剑横于胸前。当兽人从左侧扑来时，他早有预料般地挥剑格挡，"铛"的一声脆响，火花四溅。兽人被震得向后翻去，落地时灵巧地卸去力道，重新摆出捕猎的姿态，喉咙里发出低沉的呜咽。
"兽人妹妹，"圣骑士微笑着，剑尖指向对方，"你的实力可能才只有初级吧？哥哥我可是圣级剑术哦。如果乖乖投降的话，我还能饶你一条命——毕竟活的兽人奴隶，可比死的值钱多了。"
兽人听后缓缓站了起来。
圣骑士以为她要投降了。毕竟在他接受的认知里，兽人都不太聪明，尤其是在生死关头，往往会做出最有利于生存的选择。他的嘴角已经扬起了得意的弧度。
但兽人只是摘下面具，露出一张还带着几分稚气的脸，然后朝森林深处喊了一句：
"老大，对方太强了，我打不过！"
她的声音清脆，甚至带着几分撒娇的意味。
圣骑士愣了一下，随即哈哈大笑起来："哪有什么老大，别在那吓唬人了！你以为这种拙劣的伎俩能骗过谁？"他举起剑，就要冲上去。
然而，森林深处真的传来了一个声音。
"等等……等等……呼，你跑得太快了，黑狼。"
那声音带着剧烈的喘息，像是一个跑完了马拉松的人。紧接着，一个同样戴着面具的男人从灌木丛里钻了出来，弯着腰，双手撑在膝盖上大口喘气。月光照在他银白色的头发上，像是撒了一层霜。
那个叫"黑狼"的兽人立刻抛弃了战斗姿态，欢快地扑向那个男人，整个人像树袋熊一样挂在他身上："老大，你终于来了！他太强了，我不想打了！"
"等等，你别整个人跳到我身上，"男人被压得又往下蹲了蹲，声音闷闷地从面具后面传来，"呼……我现在很累啊，抱不动你……"
"你们两个根本没把我放在眼里啊！"圣骑士的怒吼几乎要撕裂夜空，他感觉自己的尊严被这两个莫名其妙的家伙踩在了脚下。他双手握剑，朝两人猛劈过去，剑身上的圣光暴涨，形成一道半月形的弧光。
两人立马分开，各自向两侧翻滚，堪堪躲过这一剑。圣光斩在地上，炸出一个半米深的坑，泥土和落叶四处飞溅。
"别急别急，等我缓一缓，"银发男人分开后还在喘着粗气，一只手撑着树干，另一只手摆了摆，"就一分钟……不，三十秒……"
"谁会乖乖等你喘气啊！"圣骑士气得脸都扭曲了，"你以为我是来陪你过家家的吗！给我认真一点！"
男人听到这句话后，突然定住了。
他缓缓直起身子，点了点头。面具下的声音变得平静而认真："是的，抱歉。我应该认真一点。"
随后，他缓缓拔出了腰间的剑。
那是一把看起来很普通的铁剑，剑身甚至有些锈迹，在圣骑士那柄散发着圣光的长剑面前，简直像是农具与神兵的对比。
"你不用害怕，"银发男人说，语气平淡，"我只是个初级剑士而已。"
"谁会信你的鬼话！"圣骑士冷哼一声，他已经被彻底激怒了。他一个箭步冲上前，长剑带着呼啸的风声朝对方砍去，这一剑他用上了八分力道，足以将一头牛劈成两半。
但是对方只是轻轻一个侧身。
就像一片随风飘动的叶子，那柄致命的长剑擦着他的衣角掠过，连一根头发都没伤到。
圣骑士不信邪，手腕一翻，长剑化作三道残影，分别刺向对方的咽喉、心口和腹部。这是神殿剑术中的"三连星"，速度快到肉眼几乎无法捕捉。
"铛、铛、铛。"
三声清脆的金属碰撞声。银发男人用他那柄锈迹斑斑的铁剑，以最小的幅度、最精准的角度，将三次刺击全部弹开。他的动作并不快，力量也不大，甚至看起来有些敷衍，但每一次格挡都恰到好处，仿佛提前知道了剑会从哪里刺来。
怎么会这样？
圣骑士的心中升起一股寒意。他明明只是个初级剑士，速度一般，力量也一般，但为什么每次都能这么轻松地避开自己的攻击？那种感觉，就像是……像是在和一面镜子战斗，你所有的招式都被提前倒映了出来。
"少瞧不起人了！我可是圣级剑士！"圣骑士怒吼着，额头上青筋暴起。他不再保留，体内的圣光全力运转，暗元素被调动起来，与圣光交织成一种诡异的灰黑色能量，缠绕在剑身上。他的速度和力量瞬间突破上限，剑影如同暴雨般倾泻而出。
"咻咻咻——"
剑士连刺十几剑，每一剑都带着撕裂空气的尖啸。
银发男人歪了歪头，第一剑擦着他的耳朵飞过；他向后仰了仰，第二剑贴着他的鼻尖划过；他侧了侧身，第三剑、第四剑、第五剑……全部落空。他的动作看起来甚至有些笨拙，像是喝醉了酒的人在跳舞，但偏偏每一次都能以毫厘之差避开致命的攻击。
圣骑士收回剑，愣在了原地。
他的呼吸变得急促，握着剑柄的手心开始出汗。这不可能，这绝对不可能。就算是同级的高手，也不可能这样戏耍自己。眼前这个男人，到底是什么怪物？
"你的呼吸乱了。"银发男人突然说。
"什么？"
"人越是慌张，就越会犯错。"银发男人向前踏出一步，这一步看似随意，却精准地踩进了圣骑士的攻击死角。他的铁剑缓缓抬起，剑尖指向对方的胸口，"你的这一剑，连初级水平都达不到。"
圣骑士怒吼着想要挥剑，但他的剑才刚刚抬起一半，银发男人的铁剑就已经划出了一道弧线。
那是一道很普通的弧线，没有任何华丽的光芒，没有震耳欲聋的破空声，就像农夫挥动镰刀收割麦子一样简单、直接、高效。
"嗤——"
剑刃切入肉体的感觉顺着剑柄传回掌心。圣骑士的动作僵住了。他缓缓低下头，看见自己的腰部出现了一条细细的红线。红线越来越粗，鲜血开始涌出，然后……
上半身与下半身分离。
圣骑士的上半身滑落在地，眼中的光芒迅速黯淡下去。他到死都没明白，自己是怎么输的。
"老大，你太厉害了！"一旁的兽人——艾泽拉——开心地鼓起掌来，尾巴摇得像一面旗帜，"一招就解决了！"
银发男人——亚瑟——甩了甩剑身上的血珠，将铁剑收回鞘中。然后他摘下了面具，露出一张看起来不过十七出头的脸。他的眼眸是罕见的灰色，像是暴风雨前的天空，平静中酝酿着某种深沉的东西。那张脸还带着几分未脱的稚气，但眉宇间的沧桑却让他看起来像是一个经历了无数生死的老兵。
他看向一旁坐在地上的阿尔法多。
精灵正用一种混合着震惊、恐惧和感激的复杂眼神看着他。
"好了，现在我要问一下这位精灵先生，"亚瑟的声音很温和，与刚才战斗时的冷静判若两人，"到底发生了什么？我可没听组织说过，今天晚上会有对神殿的突袭。"
阿尔法多握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。他低下头，声音沙哑而痛苦："神殿要带走我的族人！"
"族人？"亚瑟皱了皱眉，刚想继续追问。
但远处传来了更多的脚步声、马嘶声，以及盔甲碰撞的金属声。神殿的援军到了，而且人数不少。
"先走！"亚瑟当机立断，一把拉起阿尔法多，将他的手臂搭在自己肩上，"黑狼，断后！"
"收到！"艾泽拉重新戴上面具，琥珀色的兽瞳在黑暗中闪烁着兴奋的光芒。
三人迅速没入森林的深处。身后，火把的光芒如同一条蜿蜒的火龙，但亚瑟对这片森林的地形似乎了如指掌，他带着两人在藤蔓与灌木之间穿梭，时而涉水过溪，时而攀越岩石。艾泽拉则像一道黑色的闪电，在树冠间跳跃，不时扔下几块石头或发出几声狼嚎，将追兵引向错误的方向。
终于，在穿过一片荆棘丛后，身后的喧嚣彻底消失了。
他们找到了一处隐蔽的山坳，三面都是陡峭的岩壁，唯一的入口被茂密的灌木遮掩。亚瑟熟练地收集了一些干燥的枯枝，用打火石点燃了一堆篝火。
火苗欢快地跳跃着，将三个人的影子投射在岩壁上，扭曲成奇异的形状。
阿尔法多靠在岩壁上，小腿上的伤口已经被亚瑟用撕开的布条简单包扎过。他抱着膝盖，目光呆滞地望着篝火，绿眸中映照着跳动的火焰，却感受不到丝毫温暖。
亚瑟坐在他对面，银白色的头发在火光中泛着柔和的光泽。他正用一块磨刀石仔细擦拭着那柄铁剑，动作专注而缓慢。
艾泽拉则蹲在篝火旁，双手悬在火焰上方，像一只正在烤火的小狗。她摘下了面具，露出一张圆圆的脸蛋，看起来不过十六七岁的年纪。狼耳随着火焰的跳动一抖一抖的，尾巴则惬意地垂在身侧。
"好温暖啊……"她软绵绵地说，声音里满是满足。
沉默在空气中蔓延，只有木柴燃烧的噼啪声。
"我的名字是亚瑟，"银发男人终于开口了，他没有抬头，目光依然停留在剑身上，"在荆棘玫瑰中，代号'银狼'。"
"这个兽人名叫艾泽拉，"他朝身旁努了努嘴，"代号'黑狼'。如你所见，是个狼族兽人，除了吃和睡，最大的爱好就是打架——当然，打不赢的时候就喜欢喊救命。"
"老大！"艾泽拉鼓起腮帮子，"我是你最忠诚的手下！"
"是是是，"亚瑟的嘴角微微上扬，"忠诚到每次出任务都要我收拾烂摊子。"
阿尔法多勉强扯出一个笑容："我叫阿尔法多，在荆棘玫瑰中代号'魔杖'……如你所见，是个精灵。"他指了指自己的长耳，那对被泥巴和血污弄脏的耳朵无力地垂着。
"你刚才说的族人，是怎么一回事？"亚瑟终于抬起头，灰色的眼眸直视着阿尔法多。那目光并不锐利，却带着一种让人无法回避的穿透力。
阿尔法多深吸了一口气。篝火的光芒在他眼中跳动，像是某种遥远的回忆被点燃了。
"我原本是精灵王国中斯伦家族的一员，"他的声音很轻，像是在讲述一个与自己无关的故事，"斯伦家族是王国中最古老的魔法世家之一，世代守护着精灵族的神树'尤克特拉希尔'的根系。可是三年前……"
他的声音颤抖了一下。
"三年前，神殿以'异端'的罪名突袭了斯伦家族的领地。他们说我们设计灵魂研究，说我们的魔法是亵渎神明的邪术。一夜之间，城堡被攻破，族人被屠杀，藏书阁被焚毁……那火势大到连天空都被染成了红色。"
阿尔法多闭上了眼睛，眼前浮现出那夜的景象——尖叫声、哭喊声、魔法爆炸的轰鸣声，还有母亲将他推进密道时那张满是泪痕的脸。
"部分斯伦家族的成员开始逃亡。我和其中一些族人逃到了人族的领地，以为能躲过神殿的追杀。但神殿对我们紧追不舍，他们想要的不只是我们的命，还有斯伦家族世代传承的魔法秘密。我被逼无奈，只能加入荆棘玫瑰这个刺客组织，从此隐姓埋名，靠着接一些见不得光的任务苟活。"
说到这里，阿尔法多不自觉地握紧了拳头，指节因为用力而发白。他看向那柄断裂的法杖，眼中满是痛楚。
"但是我的族人可不好过。每一天，每一夜，都会有人被神殿的人抓回去……他们像猎狗一样嗅着我们的气味，从不放过任何一个落单的斯伦族人。"
"这次，"他的声音突然变得激动起来，"我亲眼看到一个族人——那是我的表妹，她才十四岁——被神殿的马车押走。她被关在铁笼子里，手腕上戴着禁魔镣铐，看见我时还在喊我的名字……"
阿尔法多的眼眶红了，但他强忍着没有让眼泪掉下来。他看着篝火，火苗在他翠绿的眼眸中疯狂跳动。
"我请求组织批准进攻许可，想要劫下那支马车队。但是组织却以'危险'为由拒绝了申请。他们说神殿最近的戒备太严，说现在出手会暴露荆棘玫瑰在人族王国的据点，说为了一个人不值得冒这么大的风险……"
"我知道很危险，"阿尔法多的声音低沉下去，带着一种令人心碎的疲惫，"但是我也不能对我的族人见死不救！"
他抬起头，看向亚瑟和艾泽拉："我带着一些出生入死的伙伴，一共十二个人，一起秘密行动。我们在马车队的必经之地埋伏了两天两夜，没有告诉组织，没有请求支援。在埋伏之初，我们确实对他们造成了伤害——我亲手用魔法炸毁了第一辆马车的车轮，看见那些圣骑士惊慌失措的样子，我以为……我以为我们有机会。"
阿尔法多想到了地上的尸体。
矮人战士托林，那个总是吹嘘自己喝过一整桶麦酒的豪爽家伙，被圣光剑拦腰斩断，肠子流了一地。女法师塞西莉亚，那个梦想着开一家花店的温柔姑娘，她的防护罩碎裂时，眼中还残留着难以置信的神色。还有老杰克，那个从矿场逃出来的矮人，他最后扔出的炸药包只炸伤了一个圣骑士的胳膊……
同伴们的尖叫声在脑中回响，像是某种永不停歇的诅咒。
阿尔法多捂住嘴巴，感觉胃里一阵翻江倒海。他弯下腰，剧烈地干呕起来，但除了苦涩的胆汁，什么也吐不出来。
一只温暖的手掌轻轻拍在他的背上。
"那些被抓走的族人，"亚瑟的声音从头顶传来，平静而沉稳，"被送去哪了？"
阿尔法多用袖子擦了擦嘴角，淡淡地说："送回了精灵王国。"
"神殿和精灵王国的某些贵族有勾结，"他补充道，声音里满是厌恶，"他们把我们像货物一样运回去，交给那些想要斯伦家族秘密的人。据说……据说被抓回去的族人，没有一个能活过三个月。"
山坳里陷入了长久的沉默。
只有篝火在无声地燃烧，偶尔爆出一两颗火星，飞向漆黑的夜空，然后迅速熄灭。
"对不起，"阿尔法多终于抬起头，他的眼睛红肿，但目光已经变得空洞，"说了这么多伤心的话。我不寻求你们的帮助，天亮之后，我们就各走各路吧。我已经害死了十二个人，不能再害死更多人了。"
他低下头，盯着自己满是泥污的双手。这双手曾经只会翻阅魔法书和采摘草药，现在却沾满了同伴的鲜血。
"精灵王国！"
一个清脆的声音突然打破了沉默。
阿尔法多愣了一下，转头看向艾泽拉。兽人少女正两眼放光地看着他，尾巴摇得飞快，狼耳也竖得笔直。
"嗯？怎么了？"阿尔法多对艾泽拉的兴奋感到疑惑。
"老大！"艾泽拉扯住亚瑟的袖子，使劲晃了晃，"精灵王国不就是你想去的地方吗！"
"什么？"阿尔法多疑惑地看向亚瑟。
银发男人苦笑着摸了摸后脑勺，灰色的眼眸中闪过一丝无奈："是的。我打算离开人族王国，前往精灵王国。"
"为什么？"阿尔法多问。
亚瑟将铁剑放在膝上，目光投向篝火，火焰在他灰色的眼眸中跳动："因为我在这里名声比较差。之前接了一些任务，不小心惹到了当地的神殿——准确地说，我杀了他们一个地区主教，还烧了他们三座教堂。所以现在一直处于被通缉的状态，悬赏金额高到连我自己都想把自己交出去换钱。"
他说得轻描淡写，仿佛在讲述一件微不足道的小事。
"整个王国已经没有地方能成为我们的立足之地了。继续待下去，迟早会被神殿的猎犬咬死。所以我和艾泽拉早就计划好了，等这个月的风头过去，就北上穿过'叹息之墙'山脉，进入精灵王国。"
随后，亚瑟转过头，把手搭在阿尔法多的肩膀上。他的手掌很大，很暖，带着剑茧的粗糙触感。
"阿尔法多，"他认真地问，"你以后打算怎么做？是跟着我们回到故乡，还是继续在这里过着颠沛流离的生活？"
阿尔法多眨了眨眼。
他看着亚瑟那双灰色的眼睛，那里面没有怜悯，没有算计，只有一种平静的、近乎天真的真诚。他又看向艾泽拉，兽人少女正歪着头看着他，琥珀色的眼眸里满是期待。
跟着他们？
回到故乡？
这两个词像是两把钥匙，打开了阿尔法多心中某个尘封已久的房间。他想起精灵王国的晨雾，想起神树下的花海，想起母亲做的蜂蜜蛋糕……那些他以为早已遗失在血色记忆中的东西，突然变得如此清晰。
"跟着你们。"他听见自己说，声音轻得像一片落叶，却坚定得像一块磐石。
亚瑟笑了。那笑容很淡，却让他那张略显沧桑的脸瞬间柔和了下来。
"那正好，"他说，"有精灵在队伍里的话，以后在精灵王国里的活动就更轻松了。毕竟我们两个人族——好吧，一个人族一个兽人——在精灵的地盘上，语言不通，习俗不懂，连哪棵树能碰哪棵树不能碰都不知道。"
"谢谢你！"阿尔法多的声音哽咽了，翠绿的眼眸中终于有泪光闪动，"我不知道该怎么报答你……我什么都没有了，魔法、家人、同伴……"
"拥抱就行了。"亚瑟说。
"……什么？"阿尔法多愣住了，"只是拥抱就行了吗？"
亚瑟点点头，张开双臂："只是拥抱就行了。在这个该死的世界里，一个真诚的拥抱比金币更值钱。"
阿尔法多缓缓站起身，腿上的伤口让他踉跄了一下，但亚瑟扶住了他。两个男人生疏地抱了抱，阿尔法多的脸埋在亚瑟的肩头，闻到了一股混合着铁锈、松脂和阳光的味道。那味道让他想起父亲，想起那个在城堡被攻破前夜，将他推进密道的男人。
亚瑟轻轻拍了拍他的背，然后松开手。
"我也要抱老大！"艾泽拉气呼呼地跳了起来，像一颗炮弹一样撞进亚瑟怀里，双手环住他的腰，脸在他胸口蹭来蹭去，"老大偏心！只抱精灵不抱我！"
"喂喂喂，"亚瑟被她撞得后退了半步，哭笑不得地揉了揉她的狼耳，"你抱得够多了吧，上次睡觉还非要枕着我的胳膊……"
"那不一样！"艾泽拉闷声说，尾巴缠上了亚瑟的手腕。
三人分开后，重新在篝火旁坐下。气氛比之前轻松了许多，仿佛刚才那场生死逃亡只是一场遥远的噩梦。
亚瑟看着篝火，火光在他灰色的眼眸中摇曳。他想起了一些往事——那个被烧毁的村庄，那个倒在血泊中的女孩，那个他在暴雨中发下的誓言……那些画面如同走马灯般在脑海中闪过，让他的手指不自觉地握紧了剑柄。
"老大，"艾泽拉的声音将他拉回现实，"我现在还不困，能讲点故事听吗？"
亚瑟低下头，看着挂在自己手臂上的兽人少女。她仰着脸，琥珀色的眼眸在火光中闪闪发亮，像是一个等待睡前故事的孩子。
亚瑟轻轻叹了口气，伸手揉了揉她的头发。艾泽拉的狼耳在他的掌心下舒服地抖了抖，发出一声满足的呜咽。
"可以，"亚瑟说，声音低沉而温柔，"不过一晚上可能讲不完。我们在旅途中慢慢讲吧。"
"嗯！"艾泽拉用力点头，尾巴在身后摇出一道欢快的弧线。
阿尔法多也安静地坐着，往篝火里添了几根枯枝。他看着亚瑟，看着艾泽拉，看着跳动的火焰，心中某个冰冷已久的角落，似乎正在被慢慢融化。
亚瑟深吸一口气，目光越过篝火，投向那片被夜色笼罩的森林。他的眼神变得遥远，仿佛穿透了时空的壁垒，回到了三年前的那个夏天。
"那个时候，我还不想现在这样到处流浪，"他缓缓开口，声音像是从很远的地方传来，带着一种说不出的疲惫与怀念，"故事也要从三年前开始讲起……"
篝火噼啪作响，将他的影子拉得很长很长。
夜，还很长。
