最终，罗伯特和叶恋各退一步。
通缉令仍在，但优先级被压到了最低，报酬也缩减到让冒险者提不起劲的水平。只要赤瞳不露面，风头一过，就能慢慢回到正常生活。
而罗伯特的要求只有一个：魔物暴动时，叶恋必须出手帮他。以及最关键的那件事。
“咖瑟。那只恶魔。”
“短暂的和平，让她动了许多不该有的念头。哪怕是帝国最坚韧的骑士，也无法彻底讨伐她。所以我需要你的帮助。”
罗伯特站在窗边，阴影遮住了他的脸。他的手指搭在窗台上，无意识地轻轻敲着。
“只有勇者，才能把恶魔重新拖回地狱。”
叶恋把目光重新聚焦到路面上。风把短发掀起，发丝在夜空中乱舞。单薄的衣衫挡不住夜里的寒意，每走一步，冷意就深几分。
咖瑟。游戏里被称为“纵欲的恶魔”的存在，即便到了后期也拥有一席之地。面对这种级别的敌人，她不确定修改器能帮上多少。
提升自身实力，已经刻不容缓了。
少女的背影在小道上微微晃动。几道黑影正以极快的速度从她身后逼近。为首之人双目猩红，嘴角挂着一抹诡异的笑，身影在树木之间穿梭，月光下只留下一道漆黑的拖影。
叶恋忽然停住脚步。
一种突如其来的危机感攫住了她。她朝身后看去，什么也没有。只有风带起树叶的沙沙声，和地上野草摇晃的影子。
错觉吗？
她在心里提高了警惕。刚刚离开领主府，罗伯特临时变卦的可能性并非没有。以她知道的事情之多，就算路上遇到刺杀也不奇怪。
蔚蓝的双眸平静地扫过每一片阴影。她装作若无其事，继续迈开步子。寂静的夜里，远处隐约有魔物的低吼和夜鸟的啼鸣。草丛中一只伏着的虫突然弹起，转瞬又没入更深的黑暗。
一道白光从暗处迸出，直刺少女后心。
“乒乓——！”
金属碰撞声在长夜中炸响。叶恋握剑回身，剑刃在月光下反射出冷光，映出那双早已看穿一切的眼睛。
来人长着一小截山羊胡。斯特林。
他双目泛着不正常的猩红，脸上挂着僵硬又诡异的笑，嗓音嘶哑：“领主大人有令，让我等将你斩杀在此！”
长剑裹挟劲风再袭，叶恋立刻唤出修改器，时间骤然静止。她扫过四周——一共七人，身穿轻甲，胸口纹着罗伯特的领主纹章，配合极默契，几乎锁死了她所有可躲闪的空间。
身前，斯特林的长剑几乎刺到胸口；身后，数道暗剑也已逼至。只消一秒，她就会被洞穿。
叶恋深吸一口气，将速度与力量的数值拉高。时间恢复的瞬间，她的身影化作残影。
“噗——”
几道血线同时绽开。斯特林身后的人像是突然被抽走了力气，捂着脖子，发出难听的呜咽声，接二连三地栽倒在地。
叶恋缓缓吐出一口气，剑尖指向前方。可斯特林还站着，脖侧那道深深的伤口正在以肉眼可见的速度愈合。
他像是感觉不到痛苦一样，僵硬地把头转向叶恋。月光落在他脸上，那张脸白得像一具牵线木偶。
“你……真有意思……”他喉头滚动，挤出几个模糊不清的字，然后直挺挺地朝前栽倒。
叶恋没有再给他起身的机会。
剑光闪过后，她将剑收入鞘中。空气里弥漫着浓烈的铁锈味。她站在尸体之间，胃里一阵翻涌。
这不是游戏。
她闭上眼，深呼吸了几次，才把那股呕吐感压下去。但握剑的手还在轻微发颤。她知道，这份“不适”是对的。如果有一天她不觉得不适了，那才是真正出了问题。
她迈开步子，路过溪边时蹲下来，仔仔细细地洗了手和脸，又把剑在清水中冲了冲。月光照在水面上，把那些红色的痕迹一点点带走。她抬头看了一眼自己的倒影，把额前湿透的发丝往后捋了捋，然后才朝山洞的方向走去。
而她没有看到的是，身后那堆尸体之间，斯特林的手指动了一下。
然后，后背高高鼓起。
一个凸起从皮肉下往上顶，脊骨一节一节地撑开皮肤。有什么东西，正从里面往外挤。
一声皮肉撕裂的闷响。一对覆满粘液的翅膀从他的背部“啪”地撑开，撕裂了整片肩胛。一具纤细修长的身体从里面缓缓滑了出来。
咖瑟。
她舒展着那对半人高的蝠翼，身后一条骨节分明的长尾翘起，在半空中慢悠悠地晃荡。
“勇者……勇者……居然真的存在……呵呵哈……呵呵哈哈……”
她抬起手，舌尖舔过指尖上的一抹血色，猩红的眼眸舒服地眯起，嘴角勾出戏谑的弧度。
“我会享受我们在一起的时光的。”
笑声在这片死寂中回荡，像有什么东西在森林深处应和着她。
洞窟中，一团火还在跳着。
赤瞳坐在树叶堆成的垫子上，怔怔地望着漆黑的森林。她的眼睛半睁着，像已经这样等了很多个日夜，等到连呼吸都变得很轻。
直到一道人影从黑暗里走出来。
那双黯淡的赤瞳，终于有了一丝光。
“主人！”
她猛地站起身，顾不得久坐后双腿的酥麻，跌跌撞撞地跑向那道身影。
叶恋看着朝她扑来的白发少女，笑了笑，下意识张开了双臂。
赤瞳一脚没踩稳，整个人扑进她怀里。两人一起摔倒在地上。
“……对不起。”赤瞳伏在她身上，慌乱地抬起头。
叶恋笑出了声，抬手揉乱她一头白发：“这种时候，应该说‘欢迎回家’才对。”
赤瞳怔了一下，耳尖飞快地红了。
“欢……欢迎回家，主人。”
叶恋眉眼一弯。
不远处的火堆像一颗跳动的心脏，把光投在两人身上。
“我回来了。”她说。
