骑士团的总部在皇都东区，一座由灰色巨石砌成的堡垒式建筑。
高墙、箭塔、训练场、马厩、军械库一应俱全，院子里随时可以看到穿着盔甲的骑士在操练，金属碰撞声和喊杀声从早到晚不绝于耳。
伊莉雅上任第一天就被来了个下马威。
她走进副团长办公室时，发现里面坐着三个人。
两男一女，都穿着骑士团的军官制服，肩章上的军衔不低。
他们看到伊莉雅进来，没有起身行礼，而是用一种审视的目光上下打量着她。
为首的男人四十来岁，满脸横肉，下巴上有一道刀疤。
他靠在椅背上，双手抱胸，语气里带着毫不掩饰的轻蔑：
"你就是新来的副团长？一个野丫头？"
伊莉雅站在门口，没有动。
"莱因哈特副团长尸骨未寒，上头就派了个小丫头来接任？"刀疤脸嗤笑一声，"听说你是靠杀了条蛇上位的？军令状里写的是铂金级的蛇——上面补的'疑似远古变异'四个字，谁信呢？"
另外两人跟着笑了起来。
伊莉雅认出了他们——夜华在出发前给她做过功课。
刀疤脸叫布鲁诺，是莱因哈特的老部下，骑兵小队长；另外两人一个叫卡尔，一个叫玛拉，都是莱因哈特一手提拔起来的中队长。
骑士团内部派系林立。
莱因哈特虽然死了，但他的旧部还在，这些人不会轻易接受一个外来的、年轻的、而且是女人的副团长。
"布鲁诺小队长。"伊莉雅的声音很平静，"根据骑士团条例，副团长到任时所有中队长以上军官应在训练场集合迎接。你们三个在我的办公室里干什么？"
布鲁诺愣了一下，显然没想到她会这么直接。
"我们在等你。"他站起来，比伊莉雅高出一个头，居高临下地看着她，"想看看副团长大人有什么本事。"
"想考我？"
"想请教。"布鲁诺活动了一下脖子，关节发出咔咔的声响，"骑士团讲究实力为尊。你要是能打赢我，我布鲁诺第一个服你。要是打不赢——"
他凑近了一些，刀疤扭曲成一个狰狞的弧度：
"就从哪来回哪去，野丫头。"
伊莉雅看着他，金色瞳孔里没有愤怒，只有一种近乎无聊的平淡。
"训练场。"她说。
消息传得很快。
伊莉雅和布鲁诺走到训练场时，周围已经围了上百个骑士。
有人交头接耳，有人下注赌输赢，大部分人的目光都带着怀疑和不屑——一个看起来不到二十岁的女孩，要挑战在骑士团服役了二十年的老兵油子？
布鲁诺拔出长剑。
他没有穿重甲，只是穿着训练用的皮甲，显然不认为需要全力对付一个"野丫头"。
伊莉雅没有拔剑。
她甚至没有召唤武器。
她只是站在训练场中央，指尖萦绕着一缕淡绿色的风，翠绿色的能量光羽在她周身缓缓流转。
"不用武器？"布鲁诺皱眉。
"不需要。"
布鲁诺的脸涨红了。
这是赤裸裸的蔑视。
他大喝一声，长剑带着风声劈向伊莉雅的肩膀——他留了力，没有用剑锋，用的是剑脊，打算把她拍倒在地教训一下。
伊莉雅没有躲。
剑脊砸在她的肩膀上，发出一声闷响。
布鲁诺的手臂震得发麻，虎口差点裂开——他感觉像是砍在了一块铁板上，不，比铁板还硬。
凡铁的武器，连她的皮肤都砍不穿。
伊莉雅纹丝不动，甚至连衣角都没皱一下。
"就这？"她抬起眼皮。
布鲁诺还没反应过来，伊莉雅的右手已经搭在了他的手腕上——轻描淡写地一握。
布鲁诺感觉自己的手腕像被铁钳夹住了。
他想抽手，抽不动；想挥剑，胳膊使不上力；想用另一只手，伊莉雅的另一只手已经按在了他的肘关节上。
"咔嚓。"
不是骨头断裂的声音。
是关节脱臼的声音。
布鲁诺的长剑脱手，叮当一声掉在地上。
整个训练场安静了。
伊莉雅松开手，退后一步。
布鲁诺捂着脱臼的手臂，脸色煞白，额头冒出冷汗。
"你——"他咬着牙，"你到底是什么级别？"
伊莉雅看着他。
"你不需要知道我的级别。"她说，"你只需要知道——从今天起，我就是你们的副团长。不服的，随时来训练场找我。"
她的目光扫过围观的上百个骑士。
没有人说话。
没有人动。
"很好。"伊莉雅转身走向副团长办公室，"十分钟内，所有中队长以上军官到会议室集合。迟到的——"
她顿了一下。
"加练一周。"
会议开了两个小时。
佑尔曼在觐见后补了一道手令：战备整训期间，直属骑士团全团由她暂领。伊莉雅用最短的时间摸清了骑士团的架构——三个大队，九个中队，二十七个小队，总兵力约八百人。
三个大队长中，第一大队的大队长是女帝派系的人，对伊莉雅态度恭敬；第二大队长是墙头草，看风向；第三大队长就是之前在街上遇到的那个络腮胡男人，莱因哈特的旧部，对伊莉雅怀有敌意。
但敌意归敌意，在亲眼看到布鲁诺的下场后，没有人再公开挑衅。
恩威并施。
这是夜华教她的。
"打一巴掌，给一颗糖。"他说，"巴掌要打得他们疼，糖要给得让他们不好意思。"
伊莉雅用精纯的风系秘法治愈了训练中受伤的骑士——不是布鲁诺，是其他几个在日常操练中扭伤或擦伤的普通骑士。
骑士们第一次见到这种治疗方式——不是牧师的圣光，不是药剂的苦涩，而是一股温暖的风从伊莉雅的掌心流出，轻柔地包裹住伤口，疼痛在几秒钟内消退。
"风系魔法？"有人惊讶地问。
"不是普通的魔法。"伊莉雅说，"一种秘法而已。"
她没有解释更多。
但骑士们看她的眼神变了。
从怀疑，变成了好奇。
从好奇，变成了——一点点的敬畏。
晚上回到旅馆，伊莉雅倒在床上，累得不想动。
"今天怎么样？"夜华坐在窗边问。
"还行。"伊莉雅把脸埋在枕头里，声音闷闷的，"打了一个，治了几个。现在他们看我的眼神好多了。"
"布鲁诺呢？"
"脱臼了。我帮他接回去了。"
"你帮他接回去？"
"嗯。"伊莉雅翻了个身，仰面朝天，"打完之后帮他接回去，他愣了半天没说话。"
夜华看着她。
"你做得对。"他说。
伊莉雅愣了一下。
这是夜华第一次直接说"你做得对"。
平时他要么说"还行"，要么说"不够"，要么说"还不够"。
"你今天怎么了？"她问，"夸我？"
"陈述事实。"夜华说，"恩威并施——你掌握得比我预期的快。"
伊莉雅笑了。
"那是因为有好老师。"
夜华没有接话。
他转过头，看着窗外的夜景。
魔法路灯在街道上排成一条发光的线，远处的皇宫穹顶在月光下泛着银色的光。
"明天——"他说，"我要去地下看看。"
"地下？"
"皇都地底三百米处，有一个信号。"夜华说，"我之前和你说过——这座城市有我认识的东西。"
伊莉雅坐起身。
"我和你一起去。"
"不用。"夜华说，"你在骑士团还有事要做。而且——地下可能有危险。"
"我不怕危险。"
"我知道。"夜华说，"但你的安全是我的责任。"
伊莉雅看着他。
"你又说这种话了。"她小声说，"说完了又说'只是客观评估'。"
"这次不是客观评估。"夜华说，"是任务要求。"
伊莉雅看着他的背影，嘴角弯了弯。
"好吧。"她说，"那你早点回来。"
"嗯。"
夜华站起身，走向门口。
走到门前时，他停了一下。
"伊莉雅。"
"嗯？"
"今天做得很好。"
然后他推门走了出去。
伊莉雅坐在床上，看着关上的门，愣了很久。
然后她把脸埋进枕头里，闷闷地笑了一声。
"……笨蛋。"
——同一个夜晚，贵族议会的一间密室。
烛火只点了一支。几道人影围坐在长桌旁，脸上都罩着兜帽，看不清面目。
"一个通缉盗贼，摇身一变成了副团长……"有人把一枚银币立在桌面上，慢慢捻着，"陛下是瞎了，还是聋了？"
"陛下都没动。"角落里的声音苍老而平静，"陛下是在等。等看清这个人能不能用。不能用——再动也不迟。"
"那就先查。查她的话没意思，一个野丫头翻不出浪。"
银币停住了。
"查她背后那个男人。"
说话的人慢慢抬起头，烛光在兜帽的阴影里照亮半张苍老的脸。
"她背后那个男人——才是麻烦。"
