两天后。
荒山深处的一座废弃猎屋中。
北上开拔的序列里没有她。开拔前夜，她把自己的名字从第一批名单里划掉了——副官想问，被她一个眼神堵了回去。副团长去哪儿、去做什么，全团没人敢多问。
夜华坐在窗前，闭着眼。
他的意识已经延伸到了星球之外——在那里，在星空中，他的本体正在以自身为枢纽，连接这个宇宙中无数颗星球的能量脉络。
每一颗星球都是一个节点。
每一个节点都在向外输送本源能量。
能量通过本体搭建的通道汇聚、交织、融合，最终输送到皇都地下的基站核心。
但这个过程不能中断。
一旦中断，能量回流会摧毁所有已完成的节点。
而且——坐标锚点必须由本体亲手布设。每一座抽取阵列，都是未来信号网络的节点。这件事，化身做不了。
所以本体不能离开。
不能分心。
不能来处理帝国这些琐碎的事。
夜华睁开眼。
"该做决定了。"他低声说。
伊莉雅正在角落里烤一只山鸡——龙族的食量不是开玩笑的，她一顿能吃掉半头牛。
"什么决定？"
"我需要留一个身外化身。"
"身外化身？"伊莉雅眨了眨眼，"就是分一个自己出来？"
"差不多。用自身能量凝聚的分身。拥有我全部的记忆和性格，但能量只有本体的一小部分。"
"一小部分是多少？"
"七千万左右。"
伊莉雅对数值已经有了概念。
七千万。
超古代级。
在这个宇宙中，只有第一使徒佑尔曼能和这个数字相提并论。
"很痛吗？"她忽然问。
夜华似乎没有预料到这个问题。
"不痛。能量的分离不涉及神经系统。"
"那就好。"
她低下头，继续翻烤山鸡。
夜华看着她低垂的头顶，目光在她淡绿色渐变金色的发顶上停留了一瞬。
然后收回目光。
"我现在做的事——建基站、抽取各世界本源——需要的能量太过庞大。本体正在以自身为枢纽，连接这个宇宙中所有的星球，统合能量。那是一个持续的过程，不能分心。"
"帝国的事不能放着不管。防护罩挡了我一次，但不可能一直挡。基站的充能已经到了最后阶段，我不能让帝国在这个节骨眼上干扰地下的运转。"
"所以——"
他抬起手。
指尖凝出一点暗蓝色的光。
光点在指间旋转、膨胀，然后分裂。
像细胞分裂一样，一个光点变成了两个。
一个缩回了夜华的体内。
另一个悬在掌心，继续膨胀、凝实。
伊莉雅的瞳孔猛然收缩。
那个光点在成形的过程中释放出的气息——是夜华的气息。
一模一样。
但弱了很多。
光点在三息之内凝成人形。
黑色的长发，黑色的常服，面无表情的脸。
和夜华长得一模一样。
"身外化身。"夜华说，"我留下一个化身处理帝国的事。本体退到星空中统合能量。"
化身睁开眼睛。
那双眼睛和本体的一样——深邃、冷淡、像深冬的寒潭。
他活动了一下手指，低头看了看自己的手掌。
"能量多少？"伊莉雅问。
【当前化身能量：约七千万。】妲己的声音在她脑中响起。
七千万。超古代级。
佑尔曼是八千万。
这个化身比佑尔曼弱一千万。
但同属超古代级。
"够吗？"她问出了口。
夜华——本体——看着她。
"对付这个宇宙，够了。"
他的身影开始变得透明。
像一幅正在褪色的画。
"化身有我全部的记忆和性格。你和他说话，和跟我说话没有区别。"
"唯一的区别是——他的能量只有本体的一小部分。"
"但这个宇宙——"
他看了一眼远处皇都的方向。
"值得我留下的，也就这么点东西。"
身影彻底消散了。
夜华——本体——离开了星球。
意识退入了星空中那个由无数能量光带编织成的枢纽。
在那里，他将以全部精神统合这个宇宙的能量，直到基站充能完成。
猎屋中只剩下伊莉雅和化身。
火堆还在烧。
山鸡还在烤。
油脂滴在木柴上，发出细微的滋滋声。
化身转过头，看着伊莉雅。
表情和本体一模一样。
他走到火堆旁，在本体刚才坐的位置上坐下来。
动作、姿态、甚至微微偏头的角度都一模一样。
伊莉雅盯着他看了五秒。
"你真的是夜华？"
"我是夜华。记忆是他的，性格是他的，思维方式也是他的。"
"唯一的区别是能量。"
"那你——"伊莉雅犹豫了一下，把烤好的山鸡撕了一半递给他，"吃鸡吗？"
化身接过山鸡。
咬了一口。
"味道一样。"
"什么味道一样？"
"你烤的山鸡。上次在北边湖边你也烤过一次，烤糊了。这次没糊。"
伊莉雅的嘴角翘了起来。
他记得。
连烤糊的事都记得。
"你的气息，"她说，"和本体不一样。"
化身点了点头。
"我知道。本体的能量深度不是我能比拟的。他站在那里，你感知到的是一片没有底的深渊。我——"
他低头看了看自己的手。
"你能感觉到我的边界。七千万，超古代级。在这个宇宙里算顶尖，但在本体眼里——不值一提。"
"够吗？"伊莉雅又问了一遍。
"这个宇宙最强的战斗力量是佑尔曼，八千万。我比他少一千万。但数值不等于战力——克制、领域、技巧，都是弱者翻盘的渠道。我的战斗经验和能量操控方式来自空间界。"
"而且——"
他停顿了一下。
"银尘大人的防护罩只能挡有限的几次攻击。等防护罩碎了，皇都之内，没有任何东西能拦住我。"
"所以——够。"
伊莉雅点了点头。
她把剩下的半只山鸡啃干净，把骨头丢进火里。
"那我们什么时候开始？"
"明天。让帝国的人再睡最后一个安稳觉。"
"你也睡吗？"
"不需要。能量充足的时候不需要睡眠。"
"那你干嘛？"
"坐着。"
"就坐着？"
"就坐着。"
伊莉雅看了他一眼。
然后她在他身边躺下来，把尾巴卷在腿上，闭上了眼。
"晚安。"
化身没有回答。
但过了一会儿，他把自己的外袍脱下来，盖在了她身上。
和本体做的一模一样。
伊莉雅把外袍拽到鼻尖，闻到了那股深冬月光一样的气息。
她偷偷笑了。
然后睡着了。
猎屋的火光摇曳了一整夜。
化身坐在窗前，看着外面的星空。
他的目光穿过了云层，穿过了大气层，落在了星空中那个由无数光带环绕的身影上。
本体。
他们之间有一丝微弱的能量联系——像一根看不见的线。
化身能感觉到本体在做什么。
无数颗星球的能量在本体的引导下流动、汇聚、融合。
每一条能量光带都在本体的精确控制之中。
不容有失。
化身收回目光。
明天。
他要去打碎一个帝国。
而战争的第一个月，帝国还没有垮。
防护罩撑着，城内的秩序勉强维持着。真正的战场，是在墙外——在魔导炮的射程之外，在难民逃亡的路上。
伊莉雅在后方的难民区待了整整一个月。
风龙翼穿梭在魔导炮火之间——左翼抱起一个走散的孩子，右翼挡住化身与帝国强者交锋时震落的碎石。她一边救帝国的平民，一边清楚地知道，攻方的那个男人，是她把整颗心押上去的人——尽管两个人谁都没有把那层关系说破。
"我在做什么？"有一次她蹲在断墙后喘息，指甲掐着掌心，"我在帮他的敌人……不对——我在帮自己的同胞……"
两种声音在她脑子里打架，谁也说服不了谁。
【副团长。】妲己子端的提示音适时响起，【西侧防线需要支援。一组平民被困在坍塌的粮仓下，守军抽不出人手。】
她抹了把脸，站起来。
想不明白的事，先放一边。
能救的人，先救。
风龙翼展开，青色的影子掠向西线。
同一夜，皇都，战情室。
烛火烧到了后半夜，长桌上摊开的不再是地图，而是一叠名册。
几名主战派贵族围桌而坐。为首的老者用镊子夹起一张薄如蝉翼的传讯纸条，凑到烛光前看了看，轻轻放到桌面中央。
"西境第三防区，骑士夏洛特，公然质疑征召令，煽动麾下三百人联名上书。"老者的声音不高，"记录在案。"
执笔的书记官蘸了蘸墨，在名册上添了一行。
名册的封皮上写着五个字——通敌嫌疑者。
那叠纸很厚。老骑士格伦的名字在上面，铁匠铺学徒的名字在上面，面包店老板娘的名字也在上面。
书记官的笔尖顿了顿，又落下去。
第一页，第三行。
夏洛特。
两个字，被朱笔端端正正地圈了起来。
