此时，艾莉西亚也重新回到陈浩肩头。
听见他的喃喃自语，她有些疑惑地偏过头，通过心灵共鸣问道：
“经验？”
“那是什么？”
陈浩愣了一下，这才反应过来。
“你们……难道没有经验值？”
“没有。”
艾莉西亚回答得十分干脆。
陈浩想了想，一时间竟不知道该从哪里解释。
“呃……简单来说，就像刚才杀死那些赤鬃獠猪以后，我会得到一定的经验值。”
“等经验值积累到一定程度，等级就会提升。”
艾莉西亚眨了眨眼睛。
“可等级不是通过修炼和战斗慢慢提升的吗？”
“为什么一定要杀死魔物？”
“啊？”
这回轮到陈浩愣住了。
“修炼也能升级？”
“当然。”
艾莉西亚的语气理所当然。
陈浩下意识回忆起自己来到这个世界后的经历。
“可我好像……”
“只有杀死魔物以后，才见过经验增加的提示。”
他的话还没说完，赛恩已经从赤鬃獠猪头领旁走了回来。
陈浩顿时转头看向他。
“赛恩。”
“嗯？”
“这个世界的人，平时是怎么提升等级的？”
赛恩有些奇怪地看了他一眼。
“修炼、战斗，还有不断磨炼自身。”
“这些积累到一定程度以后，等级自然就会提升。”
陈浩听得一阵沉默。
这么说来，自己这个所谓的经验值，似乎根本不是异世界正常的升级方式。
就在这时，艾莉西亚的声音再次从意识深处传来。
“我也是这样提升力量的。”
她稍稍停顿了一下。
“可如果你真的只有获得经验值才能提升等级……”
“那之前杀死裂岩地龙的时候，怎么没听你说获得过经验值？”
陈浩沉思片刻，通过心灵共鸣回应道：
“会不会和罪痕一样？”
“融合解除以后，那个个体就不存在了，所以才没办法结算经验？”
艾莉西亚想了想。
“有可能。”
赛恩看着忽然沉默下来的两人，眼中闪过一丝疑惑。
不过他并没有追问，只是将目光转向陈浩肩头的艾莉西亚。
“刚才艾莉西亚操纵的水魔法，究竟是什么？”
“我能感觉到，她使用的魔力量并不高。”
“可那些赤鬃獠猪却没有一头能够挡住。”
“那种威力，真的是只能发挥出十六级力量的精灵能够做到的吗？”
陈浩笑了一下道：
“那个魔法啊，其实原理很简单，只要能够操纵水元素和风元素就能做到。”
他伸出双手，比了个捧水的动作。
“就像你把水捧在手里，然后猛地合拢挤压，水自然就会从指缝里喷出来，对吧？”
赛恩微微一怔，随后点了点头。
“刚才做的其实也是一样。”
“水元素聚集水流，风元素从四周施压，只在前方留下一个针眼大小的缺口，再往里面混入一些细砂增强破坏力。”
陈浩摊了摊手。
“整个术式并没有用到什么高阶魔法，说到底，只是对水与风两种元素的操纵而已。”
赛恩一时哑口无言，目光缓缓落在艾莉西亚身上。
原理简单得近乎荒谬。
可这根本不仅仅是原理的问题。
在从四周施加风压的同时，还要精准维持那个针眼大小的缺口，甚至不断调整喷射方向，让水线准确命中高速移动的獠猪要害……
这需要多么恐怖的控制力？
究竟是东方国度对魔法的理解已经超前到了这种地步？
还是说……
眼前这只完整的人形精灵，本身就是个无视常理的怪物？
就在这时，林间骤然响起一声尖锐的短哨。
三人同时循声望去。
密林深处，数道身影正穿过树丛，朝着他们疾驰而来。
为首的是一名身材高大的灰狼兽人，他的左耳缺了一角。背后斜挂长弓，右手低握着一柄宽刃猎矛。
紧跟在他侧后方的是一名豹族青年。
青年身形瘦削轻盈，从脚踝到小腿后侧却沾满了已经干涸的泥浆，显然一路急行了很远。
后方，十余名兽人猎手拉开散阵，迅速穿过密林。
然而，当他们看清眼前的景象时，为首的灰狼兽人猛地停下脚步，抬手拦住身后的同伴。
后方众人接连刹住脚步。
原本紧绷的气氛，在这一刻陷入了短暂的凝滞。
满地赤鬃獠猪的尸体散落在林间，鲜血浸透泥地。
那名豹族青年盯着几头獠猪颈侧特殊的白色斑点，愣了好几秒，才压低声音对身旁的灰狼说道：
“格鲁大哥……就是这一群，不会认错。”
灰狼兽人的视线扫过这片狼藉，最后缓缓落回陈浩三人身上。
眼底原本的警惕，也逐渐变成了深深的忌惮。
“这些……都是你们三个解决的？”
赛恩主动上前半步，平静地说道：
“是的。这支赤鬃獠猪群大部分都在这里了，只有三头逃走了。”
话音落下，十余名兽人猎手顿时面面相觑。
那名豹族青年更是张大了嘴，半天说不出话来。
他这一上午拼命狂奔，跑遍榕木、石溪和赤叶三个村落，好不容易才叫来这支联合猎队。
本以为接下来会是一场恶战。
没想到等他重新赶回这里，看到的却是满地赤鬃獠猪尸体。
灰狼兽人沉默良久，这才将手中的猎矛收回背后，右拳抵在胸前，向三人行了一礼。
“我是榕木村猎队长，格鲁。”
“多谢几位帮我们解决了这个大麻烦。”
见对方已经收起武器，陈浩也从怀里取出候补冒险者徽章。
“您好，我叫陈浩，是一名候补冒险者。”
他又分别示意了一下身旁的两人。
“这是我的契约精灵艾莉西亚，还有同行的赛恩先生。”
“契约精灵？”
直到这时，几名兽人猎手才注意到悬浮在陈浩肩旁的艾莉西亚。
周围顿时响起一阵压低的惊呼。
“人形精灵？”
“居然有人形精灵……”
还没等众人从震惊中缓过来，陈浩已经继续说道：
“如果可以的话，我想用我和艾莉西亚解决的那些赤鬃獠猪作为报酬，请你们给我们提供一些帮助。”
一旁的赛恩也随即开口：
“我解决的那些也算上吧，本来就是为了帮附近的村子才出手的，我留着也没什么用。”
格鲁一愣。
他的视线下意识扫过满地的赤鬃獠猪。
这么多魔兽肉，对于附近任何一个村子而言，都绝对算得上一笔不小的收获。
可正因为如此，他反而没有立刻答应。
“你们想要什么？”
陈浩回答得很干脆。
“一个落脚的地方，我们准备在附近住上一段时间。”
格鲁明显松了口气。
“如果只是借宿或歇脚，榕木村随时欢迎几位。”
“不只是借宿。”
陈浩打断了他，目光直视着格鲁。
“同时也需要你们允许我们调查神弃症。”
最后三个字落下。
周围原本还在低声议论那只人形精灵的声音，骤然消失。
十余名兽人猎手几乎同时看向陈浩。
格鲁脸上刚刚缓和下来的神情，也在这一刻彻底凝固。
“你刚才说……调查神弃症？”
“嗯。”
陈浩点了点头。
“我接到了一份调查委托，需要查清它的源头。”
格鲁没有立刻回答。
旁边的豹族青年却像是忽然想到了什么，神情一点点变得错愕。
“格鲁大哥……”
“他说的该不会是……”
格鲁沉声打断了他。
“我知道了。”
他的目光重新落在陈浩手中的候补冒险者徽章上。
沉默了好一会儿，他才再次开口：
“调查神弃症……”
“这件事我做不了主。”
“先跟我们回榕木村吧。”
“村长会决定是否允许你们调查。”
格鲁先看向身旁那名豹族青年。
“塔鲁，你带几个人分别回榕木村、石溪村和赤叶村，把板车和拖架叫过来，再多带些人手。”
“好。”
塔鲁立即点头，带着几名速度较快的猎人转身离开。
等第一批人赶到以后，原本安静的林间很快热闹起来。
几名经验丰富的猎人直接在现场处理起猎物。
体型较大的赤鬃獠猪被就地分割，獠牙、兽皮与其他能够利用的素材也被分别整理出来。
其余人则忙着捆扎猎物、架起拖架。
折腾了好一阵，等陈浩一行人来到榕木村时，天色已经逐渐转暗。
借着尚未完全暗下来的天光，陈浩看见榕木村坐落在一片明显高出周围林地的缓坡上。
外围没有洛恩城那样高大的石墙，只有粗木、带刺藤蔓以及天然巨树共同形成的一圈防御篱栅。
真正让陈浩感到新鲜的，是这里的建筑风格。
大多数木屋并不是直接贴在地面，而是以木桩与石墩架高近半人高度。
屋顶又陡又宽，向外延伸的屋檐几乎覆盖整圈木廊。廊下挂满了成串的果实、香草，以及少量肉干。
村中的主要道路则以碎石和木板垫高，两侧挖着浅浅的排水沟。
村落中央生长着一株巨大古榕。
古榕旁立着数根图腾柱，图腾柱中央则坐落着一口明显有些年头的石井。
井圈由整块青色巨石凿成，表面早已被岁月磨得光滑，边缘还能看见一些几乎无法辨认的古老雕纹。
一只装饰着羽毛与骨饰的铜制汲水器悬在井口上方。
正当陈浩打量着这一切时，沉重的木拖架也从后方陆续拖了过来。
村里的平静顿时被打破。
孩子们率先从木屋里冲了出来，欢呼着追在拖架后面。
几名老人扶着手杖走到木廊边，眯起眼睛朝这边张望。
原本还在准备晚饭的妇人也纷纷探出头来。
看着一头又一头赤鬃獠猪被送进村子，惊呼声很快响成一片。
“格鲁！这些全都是赤鬃獠猪？”
“怎么会有这么多？”
“难道那群獠猪全被你们解决了？”
面对四面八方涌来的询问，格鲁按了按隐隐发疼的额角，只觉得脑袋都大了一圈。
“都吵吵嚷嚷的，像什么样子。”
一道并不高亢，却异常沉稳的声音从人群后方传来。
原本嘈杂的人群顿时安静了不少，自觉向两旁让开一条道路。
走出来的是一名狐族男人。
他的鬓角已经夹杂着些许白发，头顶立着一对三角耳朵，身后拖着一条膨大的尾巴。
虽然身形消瘦，但那双琥珀色的眼睛依旧清明有神。
在男人身后，还跟着一个看上去十岁左右的小女孩。
女孩有着一头浅棕色短发，一对小巧的狐耳从发间探出，身后拖着一条格外蓬松的橘色尾巴。
她一只手紧紧牵着男人的衣角，只探出半个脑袋，好奇地打量着满地的巨兽。
片刻后，那双亮晶晶的眼睛又悄悄移到了陈浩与艾莉西亚身上。
“村长。”
见男人走近，格鲁明显松了口气，连忙向旁边让开一步。
“您来得正好，我正有事情要跟您——”
“好小……”
一道稚嫩的声音忽然从村长身后传来。
格鲁的话被硬生生堵了回去。
女孩盯着悬浮在陈浩肩旁的艾莉西亚，眼睛一点点睁大。
“爷爷。”
“她是会飞的小人吗？”
“我不是小人。”
艾莉西亚面无表情地纠正道：
“我叫艾莉西亚，是精灵。”
“你骗人！”
女孩立刻鼓起脸颊。
“爷爷说过，精灵不是火苗、光团，就是小兽那样的。”
“只有特别厉害的，身上才会有一点像人的地方。”
“哪有你这样从头到脚都跟人一模一样的？”
她又从头到脚仔细打量了一遍艾莉西亚。
像是忽然想到了什么，眼睛猛地亮了起来。
“你该不会是被什么巫婆诅咒，所以才缩小了吧？”
“……”
村长抬起手，轻轻敲了一下女孩的额头。
“米娅。”
“不能对客人没礼貌。”
“唔……”
米娅捂住额头，这才老实下来。
可周围的村民却没有因此安静。
刚才还把注意力全放在赤鬃獠猪上的众人，此刻纷纷朝艾莉西亚望来。
“真是精灵？可她完全就是人形啊……”
一名年长的猎人死死盯着艾莉西亚，满脸难以置信。
“就连古籍里记载的高阶精灵，也只是带着一些人的特征吧？”
“哪有这种从头到脚都和人一模一样的……”
窃窃私语顿时在人群中蔓延开来。
村长眼中也浮现出明显的惊讶。
不过他很快便收敛神情，转头看向格鲁。
“这些客人是？”
“刚才正准备跟您说这件事。”
格鲁看了一眼陈浩。
“这位是陈浩先生，还有他的同伴赛恩。”
“至于这位，就是陈浩先生的契约精灵艾莉西亚。”
他又抬手示意了一下空地上的赤鬃獠猪。
“这群赤鬃獠猪，都是他们解决的。”
村长微微一怔。
周围顿时又响起一阵惊呼。
“他们三个？”
“这么多赤鬃獠猪，全是他们杀的？”
格鲁没有理会四周再次响起的议论。
“还有一件事。”
他的声音明显低了几分。
“他们愿意以这些赤鬃獠猪作为报酬，希望能留在村里调查神弃症。”
刹那间，四周的议论声骤然消失。
“调查……神弃症？”
短暂的沉默后，一名老者怔怔看着陈浩，说道：
“距离上一次……”
“已经一百七十多年了吧。”
“没想到那枚黑签居然又出现了……”
周围再次响起压低的议论。
可很快，不少村民的目光又不约而同地落到了艾莉西亚身上。
完整的人形精灵。
一个他们此前从未亲眼见过的存在。
而如今，她偏偏跟在第三位黑签持有者身边。
短暂的沉默后，人群中忽然有人很轻地说道：
“这一次……”
“会不会真的不一样？”
村长没有跟着议论。
他只是重新打量了陈浩片刻，随后缓缓开口：
“这里不是说话的地方。”
“先到我家里吧。”
