一周时间转眼过去。
除了榕木村、石溪村与赤叶村以外，陈浩一行人又陆续走访了附近几座与三村来往密切的村落。
直到今天，他们才终于将这些村落中所需的情况全部调查完毕。
霍尔德家中的调查表从最开始薄薄的几页，变成了如今厚厚的一摞。
然而回到霍尔德家后，陈浩却没有立刻开始整理这些资料，而是一头钻进了厨房。
没办法。
最开始，霍尔德其实还想帮几人准备每天的饭菜。
可自从吃过陈浩做的饭后，其他人煮的东西，米娅是连碰都不肯碰。
附带一提，霍尔德与米娅这一周里的关系虽然缓和了不少，却始终没有恢复到从前那般亲近。
陈浩能够明显感觉到，米娅面对霍尔德时，已经少了过去那种毫无顾忌的亲昵。
而随着陈浩在霍尔德家里连续做了几天饭，另一个问题也渐渐出现了。
不知从什么时候开始，每到饭点，霍尔德家门口总会多出几张不同的兽人面孔来蹭饭。
据说，为了避免每天跑来的人太多，村里甚至专门定下了一套抽签规则。
每天只有两三个席位，想来吃饭的人都得提前抽签，抽中了才能进门。
而且只要中过一次，接下来就不能再次参与。
于是短短几天下来，能够到霍尔德家蹭上一顿饭，俨然已经成了附近兽人除了狩猎外，最值得炫耀的事情之一。
但陈浩做出来的东西，也并不是每一样都这么受欢迎。
比如他这几天一直执着尝试制作的红茶。
在经历了数次惨痛的失败后，这东西已经毫无悬念地成为了所有人避之不及的噩梦。
事情还得从一周前说起。
晚饭后，陈浩拿出在诺克指引下采回的青芽叶，大家立刻围了过来。
毕竟他已无数次证明——
那些看似莫名其妙的原材料，只要经过他的手，总能化腐朽为神奇。
陈浩自己同样信心十足。
凭着以前刷视频留下的模糊记忆，他先将鲜叶摊开晾软、揉捻，最后全部塞进陶罐，严严实实地封好。
看着众人期待的目光，陈浩笑着拍了拍陶罐。
“还早呢，得发酵一晚，明天才能喝。”
听说还要足足等上一夜，众人的期待反而被吊得更高。
尤其是米娅。
睡前甚至还特意跑过来看了几次陶罐，这才愿意回房睡觉。
就这样。
众人满怀期待地等到了第二天。
当天晚饭后。
陈浩将茶叶简单烘干。
取出一勺茶叶放进壶中，再将滚烫的热水注入其中。
原本蜷曲的茶叶缓缓舒展开来，茶汤也逐渐染上一层漂亮的暗红色。
随后，陈浩将泡好的红茶分别倒入几人的杯中。
众人迫不及待地各自端起茶杯。
然而。
茶杯才刚凑近鼻尖，几人的动作便同时停了下来，脸上的表情也逐渐变得微妙。
看着众人的反应，陈浩立即端起自己的杯子，凑近一闻。
一股浓烈的闷酸味扑鼻而来。
第一次红茶试制，宣告惨败。
第三天，新的一壶茶再次登场。
这次的茶汤清亮了许多。
陈浩特意凑近闻了闻，确定没有昨天那股酸味后，这才满意地点了点头。
“这次绝对没问题。”
然而，经历过昨天的惨案，众人显然谨慎了不少。
几人围着桌子互相打量，谁也不肯第一个动手。
最后米娅鼓起勇气，率先端起杯子小心翼翼地抿了一口。
仅仅两秒。
小狐女的五官便彻底皱成了一团。
“像……像在嚼生草。”
“啊？”
陈浩不信邪地尝了一口。
浓烈的青草气顿时直冲鼻腔，紧接着，苦涩迅速铺满整个口腔，涩得他忍不住直咂嘴。
“……这次可能是发酵不够。”
话音刚落。
旁边已经出现了第二名受害者。
艾莉西亚捂着嘴干呕了两声，随即骂道：
“昨天发酵过头，今天发酵不够！”
她痛苦地瞪着陈浩。
“你就不能刚好一次吗？！”
第二次红茶试制再次惨败。
然而，陈浩显然没有就此放弃的意思。
第四天，陈浩充分吸取了前两次的教训。
这一次端上来的茶汤色泽红润，甚至还飘着一股淡淡的茶香。
看着这次终于有模有样的茶汤，众人也重新燃起了一丝希望。
赛恩率先端起杯子喝了一大口。
杯子放下后，他的表情却逐渐变得有些微妙。
“没味道啊……”
“怎么可能？！”
陈浩自己也赶紧抿了一口。
没有苦涩。
但也没有回甘。
甚至连刚才闻到的那点茶香，进了嘴里后都淡得几乎感觉不到。
米娅眨巴着大眼睛，疑惑地问道：
“陈浩哥哥，这和喝热水有什么不一样？”
艾莉西亚在旁边无情地补了一句。
“有颜色。”
第三次红茶试制，依旧失败。
接下来的几天里。
红茶制作试验仍在继续。
但一众受害者，在一次次惨痛的尝试中逐渐总结出了一套生存法则。
闻到焦味——逃。
嗅到酸味——赶紧逃。
发现茶汤颜色发绿——死都不能喝。
至于看起来毫不起眼、完全挑不出毛病的……
更要时刻保持警惕。
到了后来。
只要陈浩一吃完晚饭，拿出青芽叶往桌上一摆。
整座屋子便会瞬间陷入一种诡异的默契。
艾莉西亚会立刻拉着米娅一溜烟躲回房间，顺手把门关得严严实实。
霍尔德则总能在这个时候突然想起，自己还有一件非常重要的村务没有处理，转身便离开家门。
至于赛恩。
每到这种时候，他都会若无其事地拿起长剑走到屋外木廊开始擦拭。
就这样。
红茶试制就这样一路持续到了他们完成附近几个村落调查的这一天。
晚饭刚收拾完毕。
屋里的几名老受害者便展现出了惊人的默契。
转眼间，桌边便只剩下今天抽中蹭饭资格的两名幸运食客。
诺克。
以及前些天曾跟着格鲁一同出现的豹族青年——塔鲁。
两人坐在原地，面面相觑。
诺克一脸莫名其妙。
“他们怎么了？”
塔鲁的表情却明显有些僵硬。
这些天他没少往返附近几个村子，自然也听说过最近流传得越来越离谱的“红茶传闻”。
陈浩对此早已习以为常。
他神色自若地拿出上午出发前便已经处理好、静置发酵至今的青芽叶。
简单烘干后，他捻起少许茶叶，凑到鼻尖仔细闻了闻。
没有酸味。
没有焦味。
也没有过去那股浓重的青涩气息。
反而透着一股淡淡的自然甜香。
好像……
成功了。
他取出一勺茶叶放入壶中。
随后提起刚烧开、稍稍静置片刻的热水缓缓注入。
一股浓郁而醇厚的香气迅速从壶口升腾而起，眨眼便弥漫了整间屋子。
诺克眼睛顿时亮了起来。
“好香！”
他忍不住凑近了一些。
“陈浩，这就是你之前说的那个茶叶？”
“嗯。”
陈浩嘴角已经忍不住扬了起来。
等茶汤逐渐染成清澈透亮的红褐色后，他将其分别倒进两个杯子。
“尝尝。”
诺克毫不犹豫地接了过去，吹了吹杯口的热气。
低头便准备喝。
坐在旁边的塔鲁脸色骤然一变。
“等等！”
诺克动作一顿。
“怎么了？”
塔鲁死死盯着他手里的杯子。
“你没听说过吗？”
“听说什么？”
“这东西！”
塔鲁压低声音，神情异常严肃。
“榕木村这几天都已经传开了。”
“陈浩做的那个什么红茶……很危险的！”
陈浩：“……”
“喂。”
然而还没等他抗议。
诺克已经满不在乎地摆了摆手。
“不就是树叶泡的水吗？还能可怕到哪里？”
说完。
直接仰头灌下一大口。
下一刻——
诺克整个人如遭雷击！
双眼猛地睁大，瞳孔剧烈震颤，握着茶杯的手悬在半空，整个人像是瞬间被石化般僵在了原地。
塔鲁脸色刷地一下白了。
“诺、诺克？！”
没有回应。
“喂！你没事吧？！”
诺克依旧一动不动。
塔鲁顿时吓得魂飞魄散。
“我就说不能喝吧！”
“你撑住！我现在就去叫——”
“好喝啊——！！！”
一声怒吼骤然炸响。
刚准备冲出去求救的塔鲁猛地一个踉跄。
他僵硬地回过头。
只见刚才还如同石化般一动不动的诺克猛地一拍桌子，整个人激动得几乎站了起来。
“这、这是什么天国绝味啊？！”
塔鲁：“？”
诺克却已经完全顾不上他了。
刚入口时还有一丝微涩。
可转瞬之间，苦涩便迅速退去，一股温润的甘甜自舌根泛起。
原本熟悉的草木气息，也彻底化作了醇厚的茶香。
诺克浑身一个激灵。
“这真的是我们平时嚼的那种青芽叶？！”
下一秒。
他一把抓过茶壶，迫不及待地又给自己倒了一杯。
咕咚！
一口下肚。
“好喝！”
再倒。
咕咚！
“太好喝了！”
塔鲁呆呆地看着他。
又看了看桌上那壶传闻中“极度危险”的红茶。
整个人彻底陷入了混乱。
“……？”
陈浩也愣了两秒。
随即端起自己的茶杯喝了一口。
熟悉的醇厚香气在口中散开。
微涩。
回甘。
温润的甜香久久停留在舌间。
虽然和他以前喝过的顶级红茶还有些差别。
但毫无疑问——
这次终于像茶了。
陈浩缓缓放下杯子。
一周以来屡战屡败的憋屈，在这一刻终于一扫而空。
而就在这时。
米娅不知什么时候已经从房间里溜了出来，悄悄摸到厨房门边，小心翼翼地探出半个脑袋。
艾莉西亚也悬浮在她身旁，一同朝里面张望。
两人默默盯着正在抱着茶壶狂喝的诺克。
片刻后。
米娅小声问道：
“……他真的没事吗？”
艾莉西亚沉默了几秒。
“再观察一下。”
几分钟后，原本空荡荡的餐桌旁再次坐满了人。
只不过这一次，众人的姿态各不相同。
诺克依然抱着茶壶不停地往杯里续茶。
塔鲁则整个人瘫坐在椅子上，双手捧着茶杯，闭着眼睛细细品味着茶汤入口后逐渐泛起的回甘。
霍尔德端坐在一旁，那张平日里总显得沉稳严肃的脸庞，此刻竟难得露出了几分沉醉与舒展。
至于米娅——
陈浩特意在她的红茶里加入了兽乳与少许糖粒。
浓郁的茶香中顿时融入了一股醇厚甜润的奶香，并随着蒸腾的热气弥漫开来。
米娅幸福地捧起陶杯，小口小口地啜饮着。
两只狐耳也随着喝茶的节奏高兴地一抖一抖，小脸上满是藏不住的满足。
看着米娅这副幸福的模样，艾莉西亚以一种极其自然的动作，将自己的小茶杯推到了陈浩面前。
陈浩看了她一眼。
“你又不是小孩子。”
“只是想尝尝味道罢了。”
艾莉西亚单手托着脸颊，语气一本正经。
“这是成熟探求者应有的好奇心。”
说完，她又默默把杯子往前推了一点。
陈浩：“……”
还没等他叹出这口气，另一只陶杯忽然从右边滑了过来。
赛恩面无表情地把自己的杯子推到了正中央。
还十分自然地把艾莉西亚的杯子往旁边挤开了一小截。
艾莉西亚：“？”
陈浩：“……”
短暂的沉默后，陈浩拿起兽乳和糖块，分别往两人的杯子里加了一些。
淡淡的奶香与茶香很快充满了整个房间。
此刻所有人都捧着独属于自己的那杯茶，沉浸在这份折腾了整整一周才终于诞生的成果之中。
