据点的账房，是餐馆的旧账房改的。一墙的账册，空气里全是墨水和陈年油烟混在一起的味道。
账房只点了一盏灯。
贝拉把一本密文账推到伊莲娜面前。
账房只点了一盏灯，光先落在她身上：雪白的长发垂过椅背，一金一紫两只眼睛低下去，落在那些虫子爬过的痕迹上。贝拉看着她，忽然想，这盏灯倒是会挑人照。
“会读么？”
伊莲娜翻开。那些符号像虫子爬过的痕迹。
可她还是读出来了。
她又翻了几页，越翻越顺，顺溜得像读菜牌。读到第三页，她停下来，逼自己回忆：【这些符号，是谁教的？】
没有人教。
没有人教，就会。
这个念头没有主人；两具身体隔着一堵墙，同时掂了掂它的分量。
“圣水浓度，丙等，上浮零点三。”她听见自己的声音，慢了半拍才反应过来那是自己的声音，“净化配额，七月，上浮一档。同月，城南，三十七。”
“八月，配额回落。城南的疫病，止了。”
她抬起头。
“这不是配给。这是投放。”
“七月上浮一档，八月回落。”贝拉点头，“我查了三年，每个月都对得上。”
昨夜白钰在地下大厅里看见的木牌，一块一块从记忆里浮上来：每块木牌烙着编号，编号底下烙着两个小字，配额。当时她不知道那是什么，现在知道了。
现在她宁可不知道。
【对上了。】
【地下那排木牌，和这本账，是同一套东西。】
她最近越来越常遇到这种事。神性给她的每一样东西都来得太容易；越容易，她越不敢细想。
越不敢细想，越睡不着。
账房里很静。烛火把两个人的影子投在账册堆上，微微晃了晃，又定住。
贝拉慢慢靠回椅背，双手交叠在膝上。
“那本书上说，你们会来。”她说，“它没说，你会读教会的账。”
“我自己也不知道……”
“我知道。”贝拉说，“你在害怕。”
伊莲娜的手指在桌沿上收紧了。被看穿的滋味，比密文本身还凉。
【……】
“怕自己越来越不像人。”贝拉说，“这个我熟。老师教我的东西，也是在梦里学会的，醒来就会。”
她抬起手，做了个翻书的动作。那个动作很旧，像做过一万遍。
“老师走的时候，也欠我一个解释。”贝拉说，“所以我知道，被欠着是什么滋味。”
“所以，伊莲。如果哪天你发现自己在做一件从没学过的事，先别怕，先记下来。”
“记谁的？”
“记你身体里那个‘别人’的账。它欠你一个解释。”
【那就让它还。】
【这笔账，咱记下了。往后，咱亲手讨。】
伊莲娜盯着她：“你等了这么久，就为了跟我说这个？”
贝拉笑了一下，很短，像被谁从脸上揭走的。
“不。”她说，“还为了让你帮我算一笔账~”
接下来，总督的那个贝拉回来了。
她讲圣徒功德、赦免券、圣水配额，讲得又冷又清楚，像在算一场葬礼的费用。
“赦免券只是柜台。”她说，“柜台后面，是‘功德银行’。
教会的说法是，圣徒生前行善，攒下的功德，远远超出他们自己死后要用的那份；多出来的存在教会那里，聚成一座库。凡人犯了罪，灵魂上有亏空，就出钱从库里买一份功德，把亏空补上。赦免券，是提货的凭据。”
“凭据提的货呢？”伊莲娜问，“谁来点库？”
“没人点库。库在天上，钥匙在他们嘴里。一个没法盘点的仓库，一把唯一能开仓库的钥匙，这就是这门生意的根基。”
“库里的功德看不见，摸不清，可每个人都信它在。”贝拉说，“信的本身，就是货。”
【发钞行。】
【圣徒功德是准备金，券是钞票，教会是央行。】
这个念头她没敢说出口；说出口，就得解释什么叫央行。
“那，汇率呢？”
“汇率，教会定。功德够不够，教会算；你的灵魂有没有亏空，教会说了算。解释权从头到尾都在他们手里，这买卖没有第二家能做。”
“那要是有人不想买了呢？”
“那就告诉他，他的灵魂有亏空。”贝拉说，“亏空这东西，只有他们看得见。”
“一本万利啊。”
“无本万利。”贝拉纠正，“功德库里到底有没有功德，没人见过。”
她从账册里抽出一张旧价目表，推过来。
骂神，多少钱；
通奸，多少钱；
杀人，多少钱。
都有价。交足了钱，杀人犯的账也能抹平。
伊莲娜看着那张表，一行一行往下看。
价目表的最底下还有一行小字：幼童夭折，半价。
她盯着那行字看了很久，看到一半，把价目表推了回去。
【半价。】
墙那边把这两个字掂得闷闷的：昨天没冲出去，今天，就看见“半价”。
嗯。这条，也记着。
记账这件事不用商量；同一本账，谁翻到哪页，都算数。
“券是越印越多的。”贝拉把价目表抽回去，“功德库里的功德涨不涨，谁也不知道，券年年涨。你见过米价吧？印多了，就毛了。毛了怎么办？就得有新的由头，让人非买不可。灾荒，兵祸，瘟疫。”
她顿了顿。
“实在没有，就养一个出来。”
伊莲娜的后背慢慢凉了。
【所以瘟疫对他们来说是……】
【是旺季。】
账房角落里，仿佛还有第三个声音；不是白钰，也不是白瑜，静得像一页摊平的纸。
【账没有错。】
【人是会折旧的，秩序不会。保秩序，是应当。】
伊莲娜后颈的汗毛立了起来。她把这个声音按了下去，按得很用力。
按下去之前，她先记住了它。它算账的语气，和她一模一样。
她想起白天听说的隔离区，想起那张功德桌，想起排在队尾的那些人。“旺季”两个字底下，垫着的是这些人。
“赦免券涨价三成，是前天贴的告示。”贝拉说，“死人越多，怕死的人越多；怕死的人越多，券越好卖。这门生意最妙的地方在于，他们连货都不用备。”
“再看钱的去处。”贝拉把两本账册并排摊开，手指沿着一列数字缓缓往下走，
“罗西尼亚全教区，赦免券的进账，是这个数；
教堂的开销、神职的俸禄、修缮、赈济，全加起来，是这个数。”
两个数之间，隔着一条涨水的河。
“钱没有进纽曼城教皇国的总库，至少没有全进。每隔半个月，有一笔款子从教堂的金库里提出来，押出城，往北走。守卫管那个地方叫‘那个地方’。押款的人不许问，不许看，回来领一笔封口费；封口的价码，比押运的脚钱高十倍。”
“三年前有个押队的，多喝了两杯，说漏了半句。”贝拉的声音很平，“第二天人就没了。”
“那个押队的，后来有人去找过吗？”
“找过。家里人找到教会门口，领了一张赦免券回来。券是抚恤。”
“人死了，赔一张券？”
“人死了，赔一张券。”贝拉重复了一遍，“券还是他们自己印的。”
讲到“配额上浮，人就死；配额回落，病就停”时，她用手指在账页上点了一下，像给一个名字钉上钉子。
“宗教的词，记的是实验的账。”她说，“他们自己养出来的洪水，现在让全城按人头买单。”
伊莲娜听着，偶尔问一句。
【她刚才是在安慰咱。】
【还是在下钩子？】
两个答案都对，这才是让人睡不着的地方。
她没有把这些想法说出口。念头不说出口，就传得慢一些，模糊一些，这是她最近才发现的。
这是她第一次，故意让一个念头慢半拍。
墙那边没有问；也许没听见，也许听见了，装没听见。
“你打算什么时候掀桌子？”
“等他们先把桌子掀了。”贝拉说，“急的人，先犯错。”
“咱以为你会说，先活下来。”
“先活下来，是对我自己说的。”贝拉吹熄手边一根蜡烛，“说给别人听，就不灵了。”
她顿了顿，又补了一句：“我等这口锅，等了三年。现在锅来了，后面就该上菜了。”
“那咱现在能做什么？”
“你能做的最重要的事，”贝拉说，“就是把你今天在隔离区忍住没做的事，继续忍住。”
伊莲娜一噎。
“你怎么知道咱忍了——”
“你每次忍住什么事，回来都喝两大碗粥。”贝拉面无表情地翻过一页账，“今天你喝了三碗。”
【……】
【这据点里到底还有没有秘密了！】
伊莲娜端着那碗粥，忽然觉得，粥也不是白喝的。
“三天后，特使在教堂主持大弥撒，全城的人都会去看。”贝拉把灯芯剪短了一截，“他们要唱戏，总得有个戏台。”
“我怎么觉得，你要拆人家的戏台。”
“我什么都没说。”贝拉说，“喝你的粥去~”
“贝拉，我能问一句，你准备了什么戏吗？”
“不能~”贝拉干脆利落，“知道得越少，你被抓住的时候就越安全。”
“我觉得我不太容易被抓住。”
“所有人被抓住之前，都是这么觉得的。”
伊莲娜走到门口，又回过头。
“贝拉。”
“嗯？”
“那本书里，”她指了指枕头底下那个方向，“有没有写，这场戏的结局？”
贝拉的手在灯罩上停了一停。
“写了。”她说，“但写这本书的人，很喜欢改稿~”
说这话的时候，她的手指无意识地按了按贴身的位置，隔着衣料，按出一本书的轮廓。
【意思是，结局还没定。】
伊莲娜带上门出去。
屋里只剩贝拉。她坐了一会儿，忽然把脸埋进臂弯里，闷闷地吐出一口气。
“好累。”
两个字，没有尾音。
门外脚步声响起的同一刻，她已经坐直了；头发丝没乱，声音没变。
“进来。”
威廉姆推门进来，带进一身外面的寒气。
“小姐，特使的船，进港了。比预计的，早了三天。”
窗外，教堂方向的钟声正一下一下地敲，敲得又急又碎，惊起满城觅食的鸽子。
“来了。”贝拉说。
只有那只搁在账册上的手，慢慢地、慢慢地蜷起来，把一角纸页攥出了声。
