那一声金属碰撞声极轻，若是寻常人在这漆**仄的裂缝中，多半会以为是自己的衣角刮到了什么，但沈清辞不会。她整个人瞬间绷紧，呼吸几乎停滞，背贴石壁，藏在阴影中一动不动。裂缝深处太黑，她看不到任何轮廓，但能听到前方不远处有人的呼吸声——极浅极稳，显然是刻意压抑过的。
沈清辞的手无声地摸上短剑剑柄。她没有拔剑，只握着剑柄，蓄势待发，同时仔细辨听着前方之势。那人没有动，呼吸声也没有变化。他不确定她是敌是友，还是同样在试探她。两人就这样在黑暗中僵持着，谁也不先动一步。
约莫过了二十息，前方的黑暗深处传来一声几不可闻的轻笑。那笑声短促、低沉，随即一个声音贴着岩壁传了出来：“我就说呢，石台上的岗哨空着，总该有胆子大的人来摸这条路。等了你好几个晚上，总算等到了。”
语气不急不慌，带着一种笃定的从容。沈清辞心头一沉——这人早在这里等着，甚至准确算准了她要来的时间和路线。她声音平稳地开口：“你等的人是我，还是任何会从这条裂缝进来的人？”
“原本是等任何会来的人。”那人顿了顿，“不过看你走路的脚步声和呼吸的节奏，是个练家子，而且不像是段振声的人。所以我猜，我等的就是你了。”
沈清辞没有接话，握剑的手又紧了几分。那人似乎感觉到了她的戒备，又笑了一声：“别紧张。我说这话，是想让你知道，我不是段振声的人。”
这话来得太轻易，沈清辞自然不能全信。她沉声问道：“那你在这里做什么？”
“替一个老朋友守一道门。”那人答得模棱两可。他顿了一顿，忽然话锋一转，“你身上是不是带着一枚鹰符？”
沈清辞瞳孔微缩。她没有回答，但那人像是已经得到了答案，笑音里多了一丝释然：“果然。那便没错。袁四喜托人带了消息来，说鹰符托付给了一个大夫，让我在矿场接应。我叫贺十三，当年在赵崇安手下办过事，跟袁四喜是老交情。”
贺十三。这个名字沈清辞没有印象，但她从赵元朴那里听过，赵崇安手下有一批专门替他在暗中经营耳目、传递消息的人，这些人的名字连名册都未必留下。她没有放松警惕，但也没有否认自己身上的鹰符：“你在这里等了多少天？”
“十二天。”贺十三说，“段振声进山那天，我就在附近了。他落脚这座矿场以后，我在外面绕了几圈，发现了这条裂缝通到矿洞的下层支道。我本想从支道摸进去探探底细，但支道中段有一处塌方，堵得严严实实，过不去。我只好守在这里，等你们的人来。”
塌方正好堵住了通道，也堵住了她这唯一的暗道。沈清辞眉心微蹙：“塌方有多严重？”
“一丈多高的碎石堆，堵得很死。我试着扒过，扒不开。”贺十三说，“但塌方的地方离支道尽头只隔很短一段，绕不过去，只能清出一条路来。”
“清碎石的时候会不会惊动洞里的人？”
贺十三沉默了一瞬：“碎石堆离主洞有一段距离，动静不是太大，应该惊动不了。但清起来费功夫，我那天干了大半个时辰也没清多少，想着不能耽误正事，就停下来先守着了。”
沈清辞在心里快速盘算了一下。那段塌方需要清理，而清理的动静又不能太大，一个人干太慢，两个人轮换着来，也许一夜勉强能清出一人通行的口子。她把心一横：“带我去看看。”
黑暗中，贺十三应了一声“跟我来”，前方传来衣料摩擦岩壁的声音。沈清辞握紧短剑，侧身跟上。两人贴着石壁一前一后向裂缝深处挪动。走了约莫一刻钟，裂缝的宽度渐渐变窄，再往前一段，便到了尽头。借着缝隙中透进来的隐约天光，她隐约看到面前是一堆从顶部滑落的碎石，大小不一，最大的足有牛头般大。碎石堆堵得密密实实，把前方的支道完全封住了。
贺十三停在那堆碎石前：“就这里了。”
沈清辞蹲下来，拿起一块碎石在手里掂了掂。石块重量适中，搬动时如果小心些不磕碰，发出的声响确实不大。她放下石块，低声说：“两个时辰，够不够？”
“够。”贺十三也蹲下来，“我清上面的，你搬下面的。小的直接搬开，大的滚到侧边去，不要发出碰撞声。一个时辰，差不多能清出半人高的缺口；两个时辰，应该能钻过去了。”
两人再无多言，开始动手。黑暗里只有碎石被轻轻挪动的悉索声，和偶尔一两声压到极低的喘息。沈清辞的双手很快被粗粝的石块磨得生疼，指缝间渗出一丝黏腻的液体，但她摸黑擦了一把，没有停下来，继续一块一块地将碎石搬到裂缝两侧堆好。贺十三的手脚也极麻利，动作利落，不怎么发出声响，显然是干惯这类活计的人。
不知过了多久，碎石堆顶端的缺口终于扩大到可以容纳一人弯腰钻过的程度。贺十三停下来，用袖子擦了擦脸上的汗，侧耳听了听支道那头的动静，低声说：“没动静，可以走了。”
沈清辞回头看了一眼身后的裂缝，又望了望前方黑沉沉的支道口，轻轻吐出一口浊气：“走。”她弯下腰，从那道缺口处钻了过去。
支道比她预想的还要窄，只能一人躬身前行，两侧的岩壁还残留着当年开采时留下的凿痕。空气中弥漫着一股沉闷的潮味，脚下的路面有些湿滑。她一手扶着岩壁，一步步向前摸索。贺十三跟在她身后，脚步声几不可闻。
走了约莫一盏茶的功夫，前方忽然透来一线微弱的亮光——黄亮的光芒，像是从某个洞口或缝隙中漏进来的火光。沈清辞立即停住脚步，眯着眼向光源处仔细辨认。那里是支道尽头的一处拐角，拐角外似乎连接着一个较大的空间，火光便从那里透出来。
她压低身形，贴着岩壁一点一点向前挪动，到了拐角处，侧过身，从岩壁边缘极小心地探出半张脸。视野中，一个约莫两丈见方的矿室出现在眼前，矿室的另一头连着一条更宽的主通道。主通道中架着几支燃烧的火把，火光摇曳，将通道照得明暗交替。两名持刀的护卫正靠在通道另一头的墙壁上，有一搭没一搭地低声说着话，目光懒散，显然没有察觉到支道这头的动静。
沈清辞收回目光，退后半步，贴着岩壁蹲了下来。她在心中迅速盘算着下一步的路线——绕过这个矿室，顺着主通道往里走，穿过那两名护卫把守的通道，才能接近段振声所在的内洞。但以她现在的距离，从支道拐角到那两名护卫中间隔着一段毫无遮挡的空间，无论怎么绕，都必然要经过那道火光所及的区域，没有别的路。
贺十三也看到了同样的情形，低声问：“硬闯还是等？”
沈清辞没有立刻答话。她盯着那两名护卫的身影看了一会儿，捕捉着他们说话的节奏和动作的规律。约莫半盏茶的功夫，她低声说：“等他们换岗。换岗的时候会有一阵交接的空档，从那边到矿室这一段路会有一小段时间无人注意。那个空档，够我摸过去。”
她抬眼看向贺十三，简短地安排：“我走前面潜过去。你留在支道里接应，如果里面动手了，听到三声短促的石块敲击声，你就往外撤，不要在洞里久留。”
贺十三点头：“好。”
沈清辞说完，重新压低身形，目光紧紧盯着通道中那两名护卫，等待着那个空档到来。火把的光在墙壁上跳动着，拉出两道长长的影子。时间在黑暗中缓缓流淌，像磨盘一样碾着她绷紧的神经。不知过了多久，通道尽头传来一阵脚步声，另一名守卫从深处走来，与那两人低声交代了几句，然后换下其中一人，朝洞内方向走去。趁着那短暂交接的空档，沈清辞身形如一道暗影，贴着墙角无声地滑过那段火光所及的区域。到了主通道侧壁的暗影中，她屏住呼吸，整个人与墙壁融为一体。新的守卫在原来的位置上站定，没有察觉任何异样。
她贴墙屏息等了一会儿，确定没有被发现，才又悄无声息地向通道深处移动。矿洞的主通道比支道宽敞不少，两侧有不少当年弃置的矿车、木料和杂物，正好形成一片片可供藏身的阴影。她借着那些杂物的遮掩，一段一段地向前推进，避开沿途偶遇的守卫。越往深处走，空气中原有的矿石气味便渐渐被一股隐约的油灯气味替代，脚下的路也越来越平整——这说明她离段振声真正活动的地方已经不远了。
前方通道尽头，隐隐透出暖黄色亮光，比火把的光柔和一些，像是油灯的光线。她放轻脚步，伏低身子，一点一点靠近。终于，她看到一间被改造过的宽敞矿室。矿室内壁挂着羊毛毯，地面上铺着毡子和兽皮，一张案几摆在正中，案上摊着几张纸，旁边放着一盏油灯。灰布长衫的老者伏在案上，手中握笔，正低头写着什么。
段振声。
沈清辞无声地停在矿室外的阴影中，微微松了口气。她确认了目标的位置，下一步就是在他与外界的通道真正确立合作关系之前，彻底斩断这条线。她没有急着行动，只是先记录下了这里的布局，然后悄无声息地把身子缩回阴影里，按照原路缓缓退回支道。贺十三还在原地等着，见她平安回来，低声问：“摸清了？”
“摸清了。”沈清辞说，“他就在最里间，只有两个守卫在通道上把守。退路也看好了，先回去，明夜再来。”
两人原路退回裂缝，从狭缝中钻出来时，外面夜色浓重，山间只有风声和偶尔一声不知名鸟类的啼鸣。沈清辞站在岩壁下，呼吸了一口带着草木气息的夜风，紧绷了半夜的肩膀终于微微松下来。贺十三蹲在裂缝出口旁，抬头看了她一眼：“明夜动手，需要我做什么？”
沈清辞想了想：“你在矿场外接应。如果我在洞内失手脱不了身，会放响箭为号，你听到后立刻撤走，不用管我。”
“那不行。”贺十三干脆地说，“袁四喜让我接应你，不是你让我独自逃命。你失手，我也没好回去交代。”
沈清辞看了他一眼，没有再多说。两人摸黑返回石屋。沈清辞推开半掩的木门，靠在墙边坐下来，闭上眼，在黑暗中将今晚探得的每一段路线、每一个守卫位置、每一处可藏身的角落重新在脑中过了一遍，直到那些细节全部清晰地刻入记忆，才终于合上眼，让自己沉入短暂的休息之中。
