沈清辞没有等到天亮。她回到客栈后只喝了一口茶，便重新系好衣袍，对贺十三道：“我现在去城西。车才刚走不久，它们要卸货、藏货，夜色就是最好的掩护，天亮前一定会完成。若我等到明早再去，那批铁器不知已经进了哪个地窖。”
贺十三没有说话，只是收起刀，跟在她身后。
夜色深沉。明州城西与码头不同，房屋矮旧，巷道狭窄，住的多是些码头下力的苦工和贩卖杂货的小贩。两人走了一阵，在一条横街口停住。
前方一栋灰墙院落，院门紧闭，门口停着两辆板车，车轮上还沾着湿泥。沈清辞闪进街角一处阴影中，目光落在那院落里。院中有人，不时传出低沉的搬运声。
他们没有靠近。沈清辞沿着院落侧面一条窄巷绕到后方，找到一处墙体坍塌的缺口。砖石松散，墙上爬着枯藤，她躬身从缺口探入，贴着墙根向院内望去。院中堆着数十只木箱，几个汉子正从板车上卸货，一一抬进正屋左侧的厢房中。
厢房门半掩着，里头亮着灯。一个穿长衫、戴方巾的人站在门口，手里执着一本册子，每抬进一箱便用笔在册子上勾一笔。
沈清辞注意到，那人勾册子时动作很熟练，显然干过不少回。她正观察着，贺十三从她身后低声道：“那戴方巾的像是账房先生。”她点了点头。院中搬运持续了约莫一盏茶的工夫，板车上的箱子终于卸完。那几个汉子将板车推走，留下戴方巾的人与另一个守着厢房门的人。
沈清辞没有急着进院，只蹲在原地。过了片刻，厢房门从里面打开，一个穿灰衣的人走出来，与戴方巾的低声交谈。沈清辞听不真切，但那灰衣人的身形很熟悉——瘦削，肩微内收，走路时脚掌贴地极轻，像常年在房中行走的人。她曾在永通宅子外看他消失在门缝里。傅青山身边那个信使。
信使与戴方巾的人说了几句，便转过身，沿着院墙走向一扇侧门。沈清辞对贺十三打了个手势，示意他继续留在此处监视院落，自己则悄悄退出缺口，绕向信使离去的方向。她隔着两条巷子的距离远远坠着他。这次她没有跟得太近，只凭脚步与呼吸声辨位。
信使走了约莫两条巷，在一处挂着半旧风灯的屋门前停下。他没有敲门，只抬手从门缝中递进去一样东西，随即转身原路返回。
沈清辞犹豫了一瞬，没有跟回去，而是靠近那扇门。门缝中刚被递进去的是一只细长的竹管，拇指粗细。她蹲在门侧，听见屋里传出一声轻微的拨火声，有人把竹管接了过去，接着是纸张展开的窸窣声。
片刻后，一个苍老的声音低低道：“知道了，让他安心等着。”
沈清辞屏息。那声音她曾在北境的雪夜里听过，在南行的路上反复想过。她几乎要以为自己也听错了，但那口音里带着的那种圆润——每个字都收得恰到好处，像推棋入局前的一声轻叩：傅青山。
傅青山没有离开明州。他不在永通宅子里，也不在顺记号的库房里。他住在这座挂着半旧风灯的小屋里，藏在明州城西密密匝匝的贫民巷弄之间。
她蹲在门侧，没有动。门缝中漏出的暖光让她能勉强看见室内一角：一张矮桌，一支烛台，桌上摊着一张纸。傅青山坐在桌边，手里握着一管笔，正在那张纸上写画什么。
他没有抬过头，也没有朝门缝方向看过一眼。他写了一会儿，放下笔，将纸折起来，压在矮桌角的一枝镇纸下，然后吹熄了灯。屋内陷入黑暗。沈清辞无声地从门侧退开，沿墙根走回贺十三藏身处。贺十三还在原地，见她回来，低声问：“看到了？”
沈清辞点了点头：“他没走。”她顿了顿，“他藏在城西。”
两人没有多说，一同退出巷子。回到客栈，沈清辞关上房门，从怀中取出一张纸，在灯下铺开，提笔将今夜所见画成一张简图：码头、永通宅子、何查验官的酒棚，以及城西那排挂着风灯的屋门。她在那扇门的位置画了一个圈，停了一阵，又将整张图从头到尾看了一遍。
花想容在门内低声道：“傅青山藏在城西，信使替他传信，铁器暂存在那座灰墙院落中。但你有没有想过一个问题：他为什么要藏在明州？北境的事还没了，他作为傅青山最该做的是脱身出海，而不是留下来收拾残局。除非，他留在明州不是为了躲藏，而是为了等一个人。”
沈清辞的笔尖在纸上顿住：“等谁？”
花想容道：“他让信使送了一管竹管到那座小屋，说明他随时能拿到消息，控制明州码头上的整盘枢纽。他留在这里，是在等一个结果。那批铁器运到明州，他没有急着转卖出去，而是留在城西的院落里。船出了事，他也不急着把铁器另找出路，反而让铁器留在原地，像等一个时机，或者等一个人来取。”
沈清辞搁下笔，看着自己圈出的那个墨圈。门内，卫止戈沉声开口：“他一路上都在故意引导你看到这些线索。他的真正目的，恐怕要从那间小屋里才能翻出答案。
你应该趁今夜行动，将屋中那封信弄出来。”谢知非却有不同的看法：“不妥。他刚收到竹管，警觉心还在。你若此刻动身去偷信，他必然察觉。但你若能趁天亮前，在他外出时潜入，反而可以找那封信的下落。”
沈清辞没有立刻作出决定。她低下头，看着那张简图上那扇风灯的位置。她没有忘记，在城西那排屋门前，傅青山将信压在镇纸下后，已经吹熄了灯。他吹灯前，没有将信收起来，也没有塞到别处。
那封信就那样坦然地压在桌上，像一枚明晃晃的棋。她轻声说：“他等我上钩。”说完停顿了一下，“但也可能，他就是要我拿到那封信。”
