清晨的阳光透过窗棂洒进房间，在地板上投下一道道细长的光影。
烬炎刚刚洗漱完毕，正准备出门，口袋里的通讯设备忽然震动了起来。
他微微一怔，掏出那个巴掌大小的装置——这是他离开愿纤能源城时，上司亲手交给他的。说是必要时可以用来联络，但他自从踏上旅途以来，还从未主动使用过。
他手指在屏幕上一划。
一道光幕在面前展开，投射出一个清晰的画面。
画面中，一个年轻的男子正坐在沙发上，面前的桌子上散落着各种金属零件和半成品的机械结构。他头戴深蓝色的军官帽，身穿深蓝色镶金边的军服，肩上披着同色的大衣，整个人看起来英挺而干练。
寒星异。
他在愿纤的能源城醒来时，第一眼见到的人就是他。他也是自己的上司，只不过自己不记得有这么一个上司。
“早啊。”寒星异抬起头，语气随意得像是在跟老朋友打招呼，“落星岛的风景怎么样？还习惯吗？”
“还行。”烬炎在床边坐下，“你怎么知道我到了？”
“你在港口入境的时候，系统就有记录了。”寒星异理所当然地说，“你以为我给你那个通讯器是用来当摆设的？”
烬炎无言以对。
“说说吧，在岛上遇到什么有趣的事了？”寒星异一边说着，一边拿起桌上的一个齿轮零件，随手转了转，“我听说你昨天在沙滩上干掉了几只棱光怪？刚到第一天就这么活跃，不愧是曾经的精英卫队队长。”
“你都知道了还问我？”烬炎反问。
“想听听你自己的版本嘛。”寒星异笑了笑，放下齿轮，往沙发靠背上一仰，“说吧，我听着。”
烬炎沉默了一会儿，然后开口了。
他把昨天到今天发生的事情大致说了一遍——在星落岛入境时遇到的关员，沙滩上的棱光怪，和恬星玉的会面，以及她讲述的八年前那场战争。
寒星异静静地听着，偶尔点点头，没有打断。
“……还有一件事。”烬炎说到最后，停顿了一下，“恬星玉说，我以前具备消除戎鬼的能力。她说那不是普通的净化术，而是一种更深层的力量——可以直接从存在层面瓦解戎鬼。”
“她说得没错。”寒星异点了点头，“你确实有这个能力。”
“那你知道我是怎么做到的吗？”
寒星异沉默了几秒，然后缓缓摇了摇头。
“说实话，我不知道。”
“你以前确实能用那股力量，而且在战场上发挥过巨大的作用。但我手上的资料只记录了结果，没有记录过程——那种能力似乎是你与生俱来的天赋，而不是通过学习获得的。”
“所以我没办法教你。”他坦诚地说，“我只能给你一个建议——”
他坐直了身体，目光变得认真起来：
“与其纠结‘以前是怎么做到的’，不如在实战中去感受它。你的身体还记得那种感觉，哪怕你的大脑已经不记得了。当你再次面对戎鬼的时候，也许那股力量会自动苏醒。”
烬炎沉默了一会儿，然后点了点头。
“另外，”寒星异补充道，“有一件事你可以放心——你现在已经完全免疫变异戎鬼的病毒了。你不会被感染，也不会变成它们的一员。”
“但这不代表你不会死。受伤了还是要及时治疗，否则流血过多或者伤及要害，你还是会死。记住了吗？”
“记住了。”
“行。”寒星异重新靠回沙发，语气恢复了之前的轻松，“那就这样吧。答应人家的事就要做到，这可是你自己揽下的活儿，别给我丢人。”
光幕闪烁了一下，然后消失了。
烬炎收起通讯器，深吸一口气，推门走了出去。
到达恬星玉的住处时，门口已经站着四个人。
恬星玉依然是一身白色背心加皮质护具的打扮，高马尾在晨风中轻轻晃动。她看到烬炎来了，微微点了点头。
漫星雨——雨姐——站在她身旁，依旧穿着那身黑蓝色的紧身作战服，双臂交叉抱在胸前，神情一如既往地沉稳冷淡。
她的武器是两把长直刀，两把长直刀交叉负在身后，蓝黑相间的刀柄一左一右，从肩颈两侧斜探出来。
而她身后，还站着两个年轻的女孩。
烬炎的目光落在她们身上，不由得顿了一下。
那是一对双胞胎。
两人都有着同样的粉色长发和流金色的眼眸，五官几乎一模一样，只是气质略有不同。左边的女孩站得更挺拔一些，右边的则稍微放松，嘴角带着一丝浅浅的笑意。
她们的穿着也相似但各有特点。
左边的女孩穿着一身银黑色调的紧身作战服，上衣裁短，露出了平坦的小腹。领口处系着一条方形的领带，长度刚好在她静止时垂落下来，遮住了菱形肚脐的位置。下身是同样色调的紧身作战长裤，腰间挂着一柄长刃。
右边的女孩穿着同样的银黑色紧身作战服，同样是裁短的上衣，但她的腹部绑着一条灰色的束带，微微遮住了菱形肚脐，走动时才会隐约显露出来。她下身是同色的作战短裤，配着一双黑色的长筒袜，手中握着一杆比她本人还高的长杆刀。
“这是新兵。”恬星玉简单地介绍道，“左边的叫恋星月，右边的叫恋星可，这次带她们出去见见世面。”
两个女孩同时向烬炎鞠了一躬。
“请多多指教！”两人的声音几乎叠在了一起，清脆而整齐。
烬炎点了点头，但还是忍不住问了一句：
“你们的头发……为什么是粉色的？”
姐姐恋星可抬起头，微微一笑：“我们是恋雨村出身的人。那里的居民全都是粉色的头发。虽然村子也属于落星岛的范围，但我们这一族的发色和岛上的主流不太一样。”
“恋雨村在落星岛的北部山区，比较偏远。”恬星玉补充道，“所以你可能还没听说过。”
烬炎若有所思地点了点头。
“好了，人到齐了。”恬星玉拍了拍手，“出发吧。”
一行五人穿过落星岛的街区，渐渐远离了城镇的喧嚣。道路两旁的房屋越来越少，取而代之的是茂密的灌木丛和嶙峋的礁石。
空气里开始弥漫着一股若有若无的异味——不是腐烂，也不是血腥，而是一种说不清道不明的、令人本能地感到不适的气息。
漫星雨走在最前面，脚步沉稳而警惕。她的手始终没有离开过腰间的刀柄。
两个新兵紧随其后，虽然表情还算镇定，但握紧武器的指节已经微微泛白。
烬炎走在队伍中间，目光扫视着前方的道路。
他不知道自己即将面对的是什么。
但他的直觉告诉他——
快了。
