魔王
准确来说，是魔王，以及其附属生物。
祂们是空白世界里人类的天敌。所谓“空白世界”，是魔王降临前人类对这片大地的称呼——没有外敌，没有天灾，万物在平静中繁衍生息。那时的世界，是一张空白的纸。
而魔王，就是最先落下的那一笔墨。
几千年前，祂们因不明原因突然降至此世，起因众说纷纭，至今没有定论。目前唯一被确认的规律是——约以百年为周期，祂们会不定期、不定点、不定数量地降临。
人类并非没有反抗过。
曾有一段时期，强者如繁花般涌现，硬生生讨伐了两代魔王。可那之后，人类就再也没能培养出足以扛起讨伐大旗的下一代力量。
更绝望的是，未被讨伐的魔王，并不会因为下一代魔王降临而消失。
即便两个魔王刷新的地点十分接近，祂们也基本不会互相残杀，反而会相安无事，甚至联手。
但真正将人类文明逼入绝境的，并不是魔王本身。
第四代大贤者梅根·赫夫曼，在晚年发现了一个被所有人忽略的事实——
这个世界正在死去。
草木不再如记载中那般繁茂，魔兽的活动范围逐年萎缩，季节的更替开始紊乱，连人类之中诞生的天才都越来越少，一代不如一代。仿佛有什么看不见的东西，正从世界的根基里被抽走。
梅根花了十一年时间，走遍已知世界，最终得出了一个令自己彻夜难眠的结论。
世界本身拥有生命。
那股让草木生长、让魔兽繁衍、让人类中偶尔诞生英雄与天才的力量，梅根称之为“世界意识”。
那是世界的灵魂，是万物生长的底层法则，是这颗星球自身的心跳。
而魔王，从降临的那一刻起，就在侵蚀它。
祂们带来的附属生物像寄生虫一样，密密麻麻地附着在大地之上，一点一点啃食着世界的根基。每一代魔王的降临，都让世界意识更加衰竭。而那些被讨伐的魔王，尸体仍在腐朽，侵蚀却从未停止。
于是，人类陷入了一个无解的困局。
这个发现让梅根彻底放弃了对“培养下一代强者”的执念。
再锋利的剑，也砍不到“世界”这个对手身上。
魔王从来就不是真正的敌人。一个正在死去的世界，才是。
于是，这位大贤者做出了最后的选择。
他带领残存的学者们，在人类最后的要塞深处，耗费了整整一代人的心血，研发出了跨界召唤技术——
这是人类最后的赌注。
赢，世界活。
输，世界死。
而他，没有机会看到了。
——
魔王历3769年。
137号魔王结界附近，共有四个前哨站。
这是当代大贤者经过精密计算，反复推演那只魔王每次张开结界的范围之后，勉强选出的四个安全节点。说“安全”其实有些勉强，不过是在那片几乎覆盖了整片荒野的结界边缘，硬生生抠出来的几处容身之地罢了。
魔王3-12-25-137。
编号本身，就是一部恐怖史。
魔王治理体系由第二代勇者与第五代大贤者共同提出。他们将魔王大致分为三类：自由行动型、占地为王型，以及眼下这种——结界型。同时，又将魔王的威胁程度划分为十三等。
而137号，是近千年来唯一一只被评定为“大魔王”级别的存在。至今已经历经两代勇者的讨伐——这还不算帝国本土自行组织的讨伐队伍。
全灭。
两次勇者讨伐，全部失败。
一个初次判定等级为12的魔王，又经过了数百年的打磨，如今究竟强到了什么地步——光是想象，就足以让人脊背发凉。
如今，距离“四色勇者”的队伍进入结界，已经过去了三年多。
虽然理论上结界内外的时间流速可能并不一致，但结合前两次的讨伐记录，以及这三年间结界始终没有任何异动，前哨站的观测员们心里都清楚——
里面的勇者，大概率已经凶多吉少。
最初的“四色勇者”，是一支七人队伍。七名来自异界的勇者各怀绝技，但在经历了对本时代数个魔王的讨伐之后，勇者仅剩四人。为了补足战力，帝国不得不从本土挑选了一位辅助魔法师随行。
所以除去负责本地引导与结界解析的辅导法师外，其余四人都是一等一的强者，也是这支队伍最后的战力。
可他们走进去后，一连三年，没有传回任何消息，就好像人间蒸发了一般。
整整三年，士兵们每天与一片沉默的结界对峙，连敌人的影子都摸不着。这种无声的消耗，远比正面厮杀更加致命。
而就在今天——
结界，动了。
暗红色的球体猛然炸开，向四周急剧扩散。
“结界扩张了——快跑！”
“我还不想死！”
各个前哨站瞬间乱作一团。士兵们推搡着、叫喊着，阵型彻底崩溃。
然而，光芒扫过之后，什么都没有发生。
那颗暗红色的球体，在扩张到极限之后，骤然收缩。收缩的速度比扩张更快，像是有一只看不见的手将它攥了回去。与此同时，结界的最深处，有一道微不可察的白光一闪而过。
快到几乎没有人捕捉到。
只有北面前哨站的一名年轻观测兵，在跌坐在地的瞬间抬起头，恰好看见了那道一闪而逝的光。
他张了张嘴，以为自己眼花了。
那是结界型魔王被成功讨伐时才会出现的现象——先扩张，后收缩，界核崩解，白光外溢。
至少意味着，里面的魔王，死了。
前哨站的空气凝固了整整几分钟。
随后，欢呼声炸裂开来。
在传送法阵的微光中，一封信被送往王宫与魔法塔。
那是讨伐成功的捷报，也是这三年来，从这片土地上送出的唯一一封信。
士兵们随后进入结界，开始清扫战场。
映入眼帘的景象，让他们毕生难忘。
巨大的骸骨与肉块，或者其他叫不出名字的残骸，散落在幽暗的山林间，到处都是。仿佛在魔王死后，有什么人还怀着疯狂的恨意将它分尸，以此宣泄。
“什么鬼……”士兵们喃喃道。
结界覆盖的区域太大了。想要在短时间内找到勇者们几乎不可能，他们只能尽力搜索。
几天后，搜索队得到了结果。
只有遗骸。
四名勇者的遗骸，而且并不完整。每一位都缺失了某些部位，或者器官。遗体上覆盖着破碎的铠甲与法袍，那是辨识身份的唯一凭据。
唯一完整的，只有那位辅导法师。
被发现时，已经腐烂了。
他的身上刻满了密密麻麻的术式纹路，从指尖一直蔓延到心脏。那些纹路已经和溃烂的血肉融为一体，散发出微弱的魔力残渣。在场没有人能解读那些纹路的用途。
搜索继续深入。
然后，他们找到了更多。
前两代勇者的骸骨，以及散落各处的圣遗物。那些曾经名震大陆的武器与防具，如今和枯骨一同半埋在泥土里，早已失去了光泽。
疑问，也随之而来——
到底是谁，讨伐了魔王？
四色勇者全灭。前两代勇者全灭。结界内的活物，按照常理，早就该死绝了。
可魔王死了。
结界收缩了。
界核崩解的白光，是讨伐成功的铁证。这至少说明，有人进入了结界的最深处，用某种方式摧毁了魔王的核。
那么，动手的人，是谁？
没有新的尸体。没有陌生的遗物。没有任何一支势力提前收到过行动通知。
就仿佛有一个谁也不知道的存在，走入结界，杀死了137号魔王，然后消失在了所有人的视野之外。
而事实上，那个始作俑者，早在那道白光炸开之后，就已经离开了结界。
没有回头。
也没有人看见他。
