东行的路，越走越绿。
身后那片干裂的荒原感在一步步消退，取而代之的是大片矮草与低矮灌木，偶尔能看见几棵歪脖子树，孤零零地立在小丘上，像被风吹弯了腰的老人。
他走了一整夜。
砦兽核心在胃里消化得极慢，像一块温热的炭，不断向四肢百骸输送着沉甸甸的力量。脚底的灼热感还在，但已与饥饿时不同——那种热度变得温吞，像踩在晒了一整天的河滩上。
天快亮时，他闻到了烟。
不是炊烟。
是燃烧的气息。木头、干草，还有别的什么东西混杂在一起，带着一股让人喉咙发紧的焦臭味。
他放慢了脚步。
前方出现一座镇子。比他之前路过的村庄大得多，镇口有石砌矮墙，还有座瞭望木塔。可那塔已塌了半边，焦黑的木梁斜斜插在瓦砾堆中。镇子里有喊声、哭声，还有金属碰撞的声音。
打斗还在继续。
三辆马车翻在镇口，车身涂着帝国军部的灰蓝色，轮子散了架。几匹军马倒在路旁，其中一匹还在抽搐。地上散落着折断的长矛与盾牌，还有几具蜷缩不动的身影，穿着帝国卫兵的制式皮甲。
镇子深处，火光在晨雾中明灭不定。
“第九连的人已经撤了！快跑——！”
不知是谁喊了一嗓子，声音尖利得像用尽了全身力气。
紧接着，几个人影从镇口跌跌撞撞跑出来。他们穿着帝国卫兵的装束，甲片歪斜，满脸是血，其中一个半边脸都被熏黑了。他们跑得狼狈至极，像被什么看不见的东西追赶着。
然后，那东西就从浓烟中走了出来。
灰袍。
巨大的灰袍之下，是密密麻麻的手与眼。
“我我……鱼感到了……我主的出出……世，祂走……走出了那无上的福地，我主姜会……会……会将福音撒播在这片大地上。”
那声音像呢喃，又像梦呓，以一种无法抵挡的方式钻进在场所有人的脑子。不经过耳朵，像是直接贴在了颅骨内壁，仿佛无数细小的虫子在攀爬。
“你他妈说什么鬼话？”
浓烟侧边突然冲出一个全副武装的盔甲战士。他提刀便朝那怪物砍去。
“迷途的羔羊……还不快快把自字……己献给无上的主！”
刀锋砍在一块无形的屏障上，卡在一处，纹丝不动。
“该死！这是什么东西？”
战士眼角的余光里，忽然闪过一道影子。
下一秒，他整个人连同那把刀一起向后跌去，重重摔在地上。
等他再抬头时，那名灰袍怪物已经不见了。
空中只剩下飞舞的碎布。
其组成的血肉像熟透的番茄砸落在地一般，炸得到处都是。
他缓缓移动视线。
然后，站在他面前的那个男人，轻轻打了个响指。
散落的血肉“轰”地燃起大火。灼热气浪扑面而来，逼得他下意识抬手挡脸。
透过指缝，他看清了那个男人。
赤脚，浑身血污，衣服破得像刚从战场最深处爬出来的。
“勇者大人！？”
作为25区的防卫队成员，他曾远远见过勇者的模样。
可面前这位，像是把好几位勇者的特征揉碎了拼在一起……大乱炖版本。
那人还在走。
从镇口到镇子中央不过几百步，他赤脚踩在焦黑的地面上，速度不快，却像一列已开出去的火车，没有人敢拦，也没有人敢跟得太近。
那个25区的防卫队战士挣扎着爬起来，捡回自己的刀。刀口还残留着砍在屏障上的反震痕迹，虎口阵阵发麻。他快走几步，远远跟在那男人身后，既不敢靠近，又不愿让他就这么从眼前消失。
“勇者大人！请等一下！”
“哦，对了。”
男人像想起了什么，又轻轻打了个响指。
天上开始下雨。
很细的雨，只落在这座镇子上空。雨水打在焦黑的断墙上，打在还在冒烟的木梁上，打在那些躺在地上呻吟的伤者身上。伤口不再渗血，断裂的骨肉发出轻微的“咯”声，像被某种力量托着，慢慢对回原处。
防卫队战士呆呆地仰起脸，任雨水打在额头上，滑进嘴里。他身上那些细碎伤口以肉眼可见的速度结痂、收口。
“勇者大人！”
“我不是勇者。”
和战士滚烫的声音相反，男人的语气冷得像在给一块石头回话。
“处理这里是你该干的事吧？你还有活儿要做，别缠着我。”
说完，他迈步往东走。脚上那截用麻绳缠紧的旧鞋在焦黑地面上踩出一个个湿印。
就在这时，一团大雾呼啸着卷来。
浓重、腥冷，仿佛从地底反涌上来的潮气，刹那吞没了整条街。雾里传来一阵笑声。
尖的、细的，像用指甲刮铜镜。一声接一声，从四面八方涌来，分不清远近。
“我主的……仇敌啊……你可知道……你杀的是谁……”
男人停下了脚步。
“你主子我都杀了，你算哪来的鸟东西？”
声音从喉咙里炸出来，与之前判若两人。体内的数个存在同时暴怒，那愤怒像四股不同颜色的火焰扭在一起，将他的理智烧得发白。
那双蓝色眼眸猛地亮起，如迷雾中骤然点亮的灯塔，穿透了层层灰雾。
“找到你了。”
他抬起手。
以自身为中心，飓风轰然展开。狂风如刃，顷刻将浓雾撕得粉碎。断墙上的灰、地面的碎木，甚至那些刚落下的雨水，全被卷向四周，像一朵透明的花在镇子中央炸开。
雾散了。
但他还蹲在原地。
双腿微曲，膝盖压到最低。小腿肌肉绷得像拉满的弓弦，皮肤下开始闪现一道道细碎的光纹。那些光芒从骨骼深处透出来，沿着肌肉纹理流动，最后汇聚在脚掌与地面之间。
神腿。
他抬起头，目光穿过数十里，锁死了远处某座山的山腹。
“躲那儿？”
下一秒，他弹射了出去。
地面在身后寸寸龟裂，整座镇子像被猛踹了一脚。空气被撕出一道尖啸，他的身影在半空中划成一条笔直的黑线，重重砸进了镇外那座山的山腰。
轰隆隆——
整座山都在颤抖。
碎石如瀑布般从半山腰滚滚而落，烟尘冲天而起，把初升的太阳都遮暗了一瞬。
石洞内，那些已不怎么像人、却还残留着些许人形的魔王教教徒瞪大了双眼。
他们甚至来不及攻击，便被数道拳风撕扯成了碎片。
“没有用的，我已与这片土地合为一体了！”
其中那位最不成人形的教徒缓缓恢复着，用调戏的眼神看着这位不速之客。
而此时男人的魔眼功率全开。
“哦。”
他猛地一跃，飞至空中。
随后双手握拳向右一拧——
经由严密计算，他精准地按照寄生范围将整座大山连根拔起。双臂发力，将山体硬生生捏成一个球状物。紧接着火魔法与冰魔法交替施展，冰火反复淬炼。
不知轮转了多少次冰火两重天，寄身其中的教徒终于彻底灰飞烟灭。
