藏书阁风波落幕之后，星辉学院紧绷的气氛稍稍松缓。
两名被活捉的暗子经过审讯，全部招供，人证物证齐全，连同搜出的伯爵府铜牌一并送往朝堂。这一回证据铁板钉钉，朝堂之中原本还想替伯恩伯爵斡旋的官员，全部噤声，再也不敢发声。
可所有人心里都压着一块石头。
审讯出来的口供透露，伯爵还藏有最后一重后手，暗子自己也不知道具体是什么，只知道一旦启动，便会掀起毁灭性的后果。
学院上下，不敢有半分松懈。
苏泠结束白日的演武场训练，回到自己宿舍。肩头旧伤经过连日调养，已经结痂，只是大幅度动作依旧会传来钝痛。
白天隔着人群，依靠秘术传音训练，终究比不上后山小院一对一的打磨。可现实摆在眼前，后山小路杀机四伏，他们再也回不到从前那种月色练刀的时光。
她坐在桌前，指尖摩挲短刃冰冷的刃身。脑海反复回放藏书阁事件之后，陆越在远处屋檐之上那道孤寂的黑袍背影。
他明明立下莫大功劳，保全苏家卷宗，护住整个学院，却连站出来领一句道谢都做不到。
通缉犯的身份，就像一道无形高墙，死死横亘在两个人中间。
恩情、欣赏、心动层层堆叠，可谁都不敢往前踏出一步。只要越界，流言、猜忌、朝堂的追捕便会铺天盖地砸落下来，不光毁掉陆越，苏泠自己也会万劫不复。
“叩叩。”
房门被敲响。凌曜走了进来，手中拿着一份审讯笔录的抄本。
“暗子已经招供，伯恩伯爵最后还有后手，具体内容未知。这份笔录，胖教习允许我抄录一份给你看一看，让你心里有所防备。”凌曜把纸卷放到桌面上。
苏泠拿起卷宗细细浏览，眉头慢慢拧紧。
“连他手下死士都不清楚后手是什么。”
“伯爵这个人城府极深，留有底牌不足为奇。”凌曜顿了顿，继续说道，“这次藏书阁能够守住，背后有陆越暗中出力。全程没有现身，只用远距离力量牵制住暗子。”
这件事，凌曜一直搁在心口。
法理道义和现实恩情，持续撕扯着他的认知。
“我知道。”苏泠轻声回应。
“我依旧无法完全认同他邪修的身份，可我不能否认，是他一次次救下我们。”凌曜语气带着几分迷茫，“世间的是非黑白，好像并不全是书本上写的那样简单。”
就在这时，门外又传来脚步声。沈清鸢推门走入，紧随其后的是面色依旧有些苍白的温晚。
温晚吸入毒烟的损伤还未完全复原，但已经可以正常行动。
“教习已经下令，今夜起全院宵禁，所有弟子入夜之后不得离开宿舍。”沈清鸢开口，手中抱着一叠新绘制的预警符箓，“我赶制了一批警报符，一旦爆发剧烈灵力波动就会立刻鸣响，每一间宿舍分发一张。”
她说完，取出一张符箓放到苏泠桌角。
温晚站在一旁，看向凌曜，脸上带着一丝不好意思。
“那天在藏书阁，我贸然跟过去，没有拖你的后腿吧？”
“没有。若是少了你，我很难撑到支援赶到。”凌曜认真回答，眼底带着真切感激，“只是太过凶险，下次不要再这样孤身冒险。”
得到肯定，温晚的脸颊微微泛红，低头轻轻“嗯”了一声。
沈清鸢安静站在一边，看着二人互动，神色平淡，没有流露异样，可指尖微微收拢，心底掠过一丝极淡的酸涩，转瞬就被理智压下。
副线的情绪依旧克制，没有争吵，没有嫉妒，只是少年少女心底藏好的心事。
“伯爵的后手虚实不明，大家都多加小心。我们就不打扰你休息。”沈清鸢说完，便带着凌曜与温晚一同离开宿舍。
屋内重新归于安静。
苏泠拿起桌角那枚警报符，指尖轻轻拂过符纹。心底沉甸甸的，不知道即将到来的会是什么。
夜幕彻底笼罩星辉学院，宵禁执行，各处大门紧闭，巡逻弟子来回穿梭，灵灯沿着回廊一路点亮。绝大多数学员已经回到房中歇息。
学院外围一处废弃的瞭望塔楼。
黑袍翻飞，陆越立在塔楼顶端，俯瞰整片学院的万家灯火。
他已经探查整整一个下午，四处搜寻线索，却始终查不到伯爵最后后手的蛛丝马迹。对方藏得太深。
一阵微风拂过，一道微弱的传音，悄无声息送入他耳中。是他安插在都城大牢外围的线人传来消息。
“伯恩伯爵早年间，秘密驯养过一头被禁制封印的戾兽。多年一直封存在隐秘据点，那便是他最后的底牌。一旦解开禁制，戾兽失去理智，不分敌我疯狂屠戮。伯爵已经买通牢外旧部，今夜就要破除封印，驱使戾兽直奔星辉学院。”
陆越瞳孔骤然收缩。
不用拷问，他瞬间明白对方的打算。
明面上刺杀、翻案全部失败，伯恩便打算放出凶戾巨兽，血洗整个星辉学院。苏泠身在学院之中，首当其冲。就算苏泠侥幸不死，巨兽肆虐，死伤无数，朝堂必定会追责。到时候伯爵残余势力就会借机散播谣言，将灾祸全部扣到陆越头上，宣称是邪修召唤凶兽残害学院弟子。
一计毒计，两重杀招。
既想要苏泠的性命，还要彻底毁掉陆越的一切，将他钉死在万劫不复的罪名之上。
“好狠的算计。”陆越低声呢喃，眼底寒意几乎凝成实质。
线人的声音继续传来：“戾兽距离抵达学院，还有不到一个时辰。”
时间已经十分紧迫。
他现在面临两难抉择。
如果他隐匿在暗处，依靠偷袭阻拦戾兽，凶兽力量狂暴，很难做到悄无声息。一旦交手大战爆发，他必然暴露在所有人视线之下。
一旦暴露，所有的栽赃诬陷就会接踵而至。
可若是袖手旁观，整个学院上千名弟子，包括苏泠，都会葬身兽口。
塔楼之上，夜风呼啸，黑袍猎猎作响。陆越低头望向那片灯火，目光穿透重重楼宇，仿佛能够看见宿舍之中静坐的苏泠。
他可以保全自己，却无法眼睁睁看着她死去。
利弊权衡在心中飞快翻涌。
同一时刻，学院宿舍。
苏泠并没有入睡。她坐在窗边，手握短刃，心神紧绷，冥冥之中心底升起一股强烈的不安，仿佛巨大的灾难正在飞速逼近。桌角那枚警报符箓安安静静，暂时还没有任何动静。
凌曜的房间内。
凌曜没有歇息，手里把玩沈清鸢赠予的备用符箓，反复推演对抗强敌的战术。他心中同样萦绕着挥之不去的危机感。
隔壁房间，沈清鸢还在灯下修改符纸，尽可能多准备几张强力防御符箓。不远处另一间屋子，温晚擦拭佩剑，做好随时出战的准备。
所有人都隐隐察觉到，暴风雨，快要来了。
都城大牢之内。
伯恩伯爵盘坐在冰冷囚室地面，闭着双眼，口中默念晦涩解封咒文。咒文越过厚重石壁，跨越遥远距离，传递向隐秘据点。
遥远的山林据点深处，层层封印的锁链，一寸寸崩裂。
一声震彻山林的咆哮冲破黑夜，大地微微震颤。
戾兽，破封而出。
