从天妖凰界出来，再横穿大半个万兽域，昔日蛮荒凶险的密林险地，因着凰宸赠予的一枚天妖凰族信物，一路畅通无阻。沿途高阶妖兽感知到天妖凰气息，无不退避三舍，反倒省了她不少周折。她一路向西，途经数座凡人城池，也掠过数个中小宗门，不过半月光景，便彻底走出了中州地界。
中州腹地灵气钟灵毓秀，宗门如星，道统昌盛，越往西北而行，天地间的能量便越发稀薄寡淡。连绵的灵山秀水渐渐褪去，取而代之的是广袤无垠的黄土戈壁，风卷黄沙漫过天际，连草木都生得稀疏坚韧，透着一股西北地界独有的苍凉与粗犷。此处便是西北域，远离中州核心纷争，斗气修炼不如中州繁盛，多是些家族式的小势力盘踞，偶有斗尊坐镇的大型宗门。
灵素尘收敛周身气息，化作一道淡白流光，低空掠过连绵的黄土山脉。她此行目的明确，加玛帝国，乌坦城，萧家！
是日，灵素尘终于来到目的地，脚步微顿，遁光停在高空云层之后，敛去全部气息，垂眸向下望去，同时放出灵魂力探测。
“纳兰小姐，看在纳兰老爷子的面上，萧炎奉劝你几句话，三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷！”
哦吼，刚来就听到这么了不得的事情。饶是以灵素尘的定力，此时也不由得嘴角微微上扬。
“……三年之后，我在云岚宗等你，有本事，你就让我看看你能翻身到何种地步！如果到时候你能打败我，我纳兰嫣然今生为奴为婢，全都你说了算！”
“……是本少爷把你逐出萧家的休证！从此以后，你，纳兰嫣然，与我萧家，再无半点瓜葛！
……
“父亲，三年之后，炎儿会去云岚宗，为您亲自洗刷今日之辱！”
……
“三年之后，我会找你！”
“实在是……梦开始的地方啊……”灵素尘不由得感慨。
是啊，这是主角萧炎人生逆袭的起点和宣言，代表了一种绝不向命运低头的韧性，何其壮哉，曾经也是无数读者魂牵梦萦的信仰。但是，灵素尘回望自己模糊的前世，事实当真如此吗？心怀理想壮志凌云又怎样，多少人凉了满腔热血低了头，恐怕“莫欺少年穷，莫欺中年穷，莫欺老年穷，最后入土为安”才是绝大多数人的归宿。举个最简单的例子，谁小时候还不是家长眼中的“神童”呢？不管是幼儿时期走出了第一步，还是叫出第一声“妈妈”或者“爸爸”，又或者是在小学某个运气到了的时候拿到了语文或是数学的“99”“100”高分，ta得到了一种“啊，原来我这么有天赋”的错觉。然后，不知从什么时候起，“有天赋”的ta陨落了，是分解因式，还是全等相似三角形，又或者是不等式，函数导数，立体几何，圆锥曲线，数列，统计与概率……反正数学的120+成为了一种奢望，有时候甚至连100+都保不住。但是ta不服输啊，咽不下这口气啊，因为ta得到了“我很有天赋”的错觉，即使后面ta自己的真实水平一次又一次地令自己失望，令自己身边的人失望，但ta依旧认为这只不过是暂时的，毕竟，“莫欺少年穷”啊！后来，ta带着这股信念继续深造，进入社会求职，成家立业……最后，ta在弥留之际回望自己的一生，突然发现，哦，终究还是没能逃出“莫欺中年穷”，“莫欺老年穷”，最后“入土为安”……
灵素尘摇了摇头，刚刚不小心想多了，一时间竟有些恍惚。看来，主线才刚刚开始。
就在灵素尘意欲转身的刹那，一只苍老的手毫无征兆地拍在了她的左肩。
！
灵素尘心头一凛，浑身寒毛瞬间竖起。紧接着，一股难以形容的恐怖威压，毫无征兆地骤然爆发，死死锁定了她的身形。
能识破灵素尘的隐匿，能绕开天境初期灵魂的简单探查，还有这股恐怖的威压……起码是半圣！
“这位小友，方才的家庭伦理剧，好看吗？”一股低沉的声音响起。
“好看……咳……嗯……这位前辈，我是说，晚辈外出历练，途经此地，一时驻足观望，并无恶意。”灵素尘急忙改口。
“这样啊……看来，你还是不肯老实交代。”灵素尘面前的空间一阵扭曲，接着一名身着黑衣的老者兀然出现。
老者面容古板，目光如同寒刃，落在灵素尘身上，不过一瞬，便皱起了眉头。
“灵族的人？” 老者声音低沉，带着不容置疑的威严，“你鬼鬼祟祟隐匿在此，窥探我家小姐，究竟有何目的？”
听闻此言，灵素尘心中的猜测落实大半，不由得泛起一阵苦涩，“我就知道，原著中的古族千金出游，怎么可能只有斗皇级别的护卫，凌影估计真就只是侍从。而这名半圣，才是潜伏在暗中真正的护卫。”
“小姐？这位前辈，您在说什么？小辈真的只是外出历练途径此处，不巧偶遇了贵家小姐。”灵素尘神色平静装着糊涂。只要不和陀舍古帝玉这倒霉玩意儿扯上关系，她再一口咬死自己只是偶遇，于情于理这名古族半圣都不会拿自己怎么样。
“只是偶遇？” 老者冷哼一声，显然不信。萧族旧址与古族小姐在此一事，乃是绝密，一个灵族弟子无缘无故出现在这里，还暗中窥探，由不得他不警惕。他执掌保护小姐之责，半点差错都出不得，“小辈，以你的修为、见识和刚才听到的，应当已经猜出这里是没落的萧族，以及来自古族的年仅十岁有余的小姐。而老夫正是古族派出的暗卫。灵族与我古族素来少有往来，你一个晚辈弟子，不远万里从中州跑到这西北苦寒之地，只是为了‘偶遇观望’？萧族古帝玉之事，你知晓多少？”
灵素尘眉峰微蹙。这下糟了，最担心的事情还是发生了。古玉涉事重大，看来今日之事怕是很难简单结束了。
“前辈说笑了，古帝玉秘辛乃是八族顶级机密，晚辈一个弟子，仅仅知晓各族持有一块，其余一概不知。晚辈确实是外出历练，路径此地，绝无图谋。”她坦然迎上老者目光，语气平稳。
老者眼神沉沉，盯着她看了许久。他能看出这少女并未说谎，可此事牵扯到古帝玉与小姐安危，干系太过重大，他一个护卫统领，根本无权擅自决断。放她走，万一真是其他族群派来的探子，后患无穷；杀了她，又怕平白开罪灵族，引发两族纷争。
沉吟片刻，老者抬手一拂，潮水般的气息锁定退去，取而代之的是一道封了灵素尘周身斗气的禁制。
“事关重大，老夫无法妄下决断。” 老者语气冷硬，“你且随我回古界一趟，是非曲直，自有族中长老定夺。”
话音未落，不待灵素尘再言，老者已捏碎一个玉筒，一道空间传送出现在二人眼前。灵素尘之前不是没想过用“天”破开虚空跑路，但一来此前一直被这半圣锁定，不好动手；二来古帝玉都说出口了，自己是灵族之人，不比那些手握系统孑然一身的穿越者，贸然逃走只怕会引起两族纠纷，尤其是药、石、灵三族同盟的当下。倒不如随他去古界一趟，当面说清便是。
……
中州深处，古界结界之前。
灵素尘站在结界之外，抬头望去，只见连绵不绝的古老神山悬浮在云海之上，琼楼玉宇隐于云雾间，天地能量浓郁得近乎化作液态，比灵界有过之而无不及。古朴威严的气息扑面而来，尽显上古强族的深厚底蕴。
穿过层层结界与守卫，她被直接带到了古族议事大殿。
大殿之上，数位身着古袍的长老端坐两侧，个个气息沉厚如山，目光齐刷刷落在阶下的灵素尘身上，带着审视与威压。坐在主位旁的大长老须发皆白，眼神锐利如鹰，缓缓开口，声震殿宇：“灵族小辈，你擅闯西北域，暗中窥探我族之人，究竟受何人指使，有何图谋？”
两旁长老目光如炬，换做寻常年轻修士，被这般阵仗审问，早已吓得心神失守，语无伦次。可灵素尘立在殿中，身姿挺拔，一袭素衣纤尘不染，神色平静无波，无半分怯意。
她微微颔首，不卑不亢地开口：“晚辈灵素尘，灵族族长灵渊座下弟子。此番私自叨扰古界，实属无奈，还望诸位长老明鉴。”
她条理清晰，缓缓道来：“晚辈奉师命下山历练，自中州西行，入西北域寻访灵药，途经乌坦城郊外，偶遇二位少年少女。晚辈见那少年心性坚韧，少女血脉特异，一时好奇，便在高空驻足观望片刻，从未想过窥探什么，更不知古帝玉与萧族秘辛。”
“空口无凭。” 右侧一名长老沉声打断，“你灵族远在中州东部，历练不去他处，偏偏跑到西北萧族旧址，未免太过巧合。”
灵素尘抬眸，目光清亮，反问得有理有据：“长老此言差矣。若晚辈真是为古帝玉而来，岂会只身一人，毫无准备？更不会傻到站在高空远远观望，轻易被护卫前辈察觉。晚辈若真有图谋，理应潜入城中，暗中探查，而非这般大张旗鼓，自投罗网。”
她顿了顿，继续道：“再者，灵族与古族同属远古八族，世代无冤无仇。晚辈区区一介斗尊，纵然有天大的胆子，也不敢孤身触犯古族威严，为自己、为灵族招惹灭顶之灾。此事于情于理，都说不通。”
殿中一时寂静。
众长老面面相觑，暗自点头。这少女说得句句在理，逻辑缜密，全无破绽。且方才暗中查探，她神魂澄澈，气息坦荡，并无撒谎之相。一个灵族晚辈，确实没必要冒着得罪古族的风险，来这西北域打古帝玉的主意。
大长老沉吟片刻，又问道：“你既说不知古帝玉，那你可知，那萧家少年是何身份？”
“晚辈不知。” 灵素尘坦然摇头，“晚辈只看出那少年根基扎实，心性难得，那青衣姑娘血脉尊贵，其余一概不知。晚辈与二人素不相识，自始至终，也未现身与他们说过一句话。”
话说到这份上，误会已然明了。
大长老神色缓和了几分，颔首道：“倒是老夫等人过于谨慎了。事关古帝玉与族中小姐安危，不得不慎。你虽是无心之失，却也触了我古族禁地，念你并无恶意，此事便不再追究。”
说罢，他抬手解开灵素尘身上的禁制，又道：“你既是灵族弟子，也算同脉之谊。稍后我会派人送你出古界，西北域你可继续游历，只是萧族地界，莫要再靠近了。”
“晚辈明白。” 灵素尘微微欠身，礼数周全，“多谢诸位长老明察，晚辈谨记教诲。”
一场风波，就此消弭。（吗？）
