卡蕾拉嘴里还在反复回味方才洛雪的举动，小声嘟囔：
“什么嘛？只是摸了一下脸而已，居然让我一个人先上，真是小心眼的小姐呢。”
“我全都听到咯，你是不是对狼裔的耳朵有什么误解？”洛雪的声音从身后幽幽传来。
“收到！以后我会当面区区的耳朵尖尖小姐。”卡蕾拉比了个军礼。
“嗯？”
“我的意思是誓死追随魔狼小姐。”
后面的洛雪冷哼了一声，最后还是不放心的提醒道。
“还记得来大柳镇之前，我教过你的技巧吗？”洛雪边走边开口，“魔兽体内蕴藏着大量魔素，大多不会刻意隐藏。只要仔细观察，它们是藏不住踪迹的。”
“可是在这里开始？离地图标注的巢穴位置还远得很呢。”卡蕾拉四下张望，雾霭在四周弥漫。
“这里便是官道。倘若冰鸟靠袭击过路商队觅食，那这一带就是它的活动范围，它必定会在附近留下痕迹。”
“可到处都飘散着魔素，要怎么分辨哪一部分才是魔兽留下的？”卡蕾拉蹙紧眉头，满心疑惑。
“依靠浓度与元素属性来区分。世间的魔素不会凭空发生变化，况且高空的环境魔素干扰本就微弱，这般异常的寒气，只可能是飞行魔兽带来的。”
“你果然是魔兽变的吧，洛雪小姐。”卡蕾拉忍不住打趣。
“你要是再贫嘴，等会儿作为魔兽的我就把你吃掉。”洛雪淡淡开口，脚边的影子如同活物一般翻腾涌动，跃跃欲试。
“好吧好吧，我错了魔兽小姐。”卡蕾拉连忙举手投降，往后退了半步，避开那片蠢蠢欲动的影子。
两人缓步向密林深处穿行，山间的雾气愈发浓重，白茫茫的寒雾将四周的树木晕成模糊的黑影。卡蕾拉全神贯注，运转魔力探查周遭环境。
就在她捕捉到一丝异样的痕迹，心中一喜，正要回头把发现告诉洛雪。
身后空空荡荡。
洛雪不见了。
卡蕾拉瞬间慌了神，方才找到的线索被她抛到脑后，连忙四下张望，在弥漫的白雾里慌乱地四处搜寻。
“人……人呢？”
寒风穿过枝桠发出呜呜的声响，密林之中静得可怕，回应她的只有沉沉雾气。她下意识攥紧袖口，心底泛起一阵寒意，方才还跟在身后的人，就这么毫无声息地消失了。
“洛雪？！小祖宗？！”她压低声音呼喊，发现周围一片寂静。
卡蕾拉在浓雾里四处搜寻，始终不见洛雪半点踪迹。
不是，这小心眼的小祖宗，直接给我撇林子里了？
就在这时，密林官道的前方，忽然传来一阵凄厉慌乱的呼救声，穿透层层寒雾，清晰地传了过来。
卡蕾拉立刻循着声源快步冲了出去。
冲出密林的刹那，漫天白雾骤然被一股凛冽狂风强行吹散。
巨大的冰鸟展翅盘旋在半空，雪白覆冰的羽翼遮去小片夜空，锋利的冰爪死死扣住一辆商旅马车的车顶，坚硬的木架被抓得吱呀开裂、摇摇欲坠。
马车车厢里，一名少女扒着窗框，脸色惨白，止不住地惊慌呼救。
随行的几名护卫早已被冰鸟扇出的寒风掀得东倒西歪，铠甲上凝满白霜，根本无力阻拦上空肆虐的魔物。
冰鸟喉间发出尖锐刺耳的唳鸣，冰凉刺骨的风雪席卷全场，一发力，就要将马车直接拎起带走。
冰鸟喉间发出尖锐刺耳的唳鸣，冰凉刺骨的风雪席卷全场，双爪猛地发力，竟打算整辆将马车拎起腾空带走。
卡蕾拉来不及细想，催动体内魔力，数道粗壮的藤蔓自冻土之下破土翻涌而出，死死缠住马车的车架，拼命向后拽住。
木架承受着两股力量的撕扯，响起一阵令人牙酸的嘎吱巨响。可马车终究扛不住这般角力，根本挡不住这场拔河。伴随着一声脆响，车顶直接被硬生生扯裂崩开。
冰鸟发现这半路突然杀出来的敌人。
它猛烈振击巨大的羽翼，凛冽寒风裹挟着密密麻麻的冰刺，如同骤雨般朝着卡蕾拉倾泻而下。
这一刻，卡蕾拉才算真切体会到那一枚金币酬金背后的含金量。
细碎的冰碴狠狠拍在她的脸颊上，寒风呼啸肆虐，吹得她几乎睁不开双眼。万幸冰鸟只是肆意宣泄力量，并未精准操控冰刺，若是冰刺全力专攻，哪怕有魔力在身护住躯体，自己身上也免不了多出数个血窟窿。
看着被狂风刮得东倒西歪、四散奔逃的护卫，还有方才从破损车厢里爬出来，抱着脑袋缩在地上蹲防的少女，卡蕾拉飞快扫过眼前的局面。
先换个地方缠斗再说，那个没良心的小东西之前提过，这只冰鸟的目标，多半是车厢里的东西。
心念已定，卡蕾拉操控藤蔓牢牢捆住那半截车厢，转身拔腿就往密林方向狂奔。
冰鸟眼见猎物竟被人当众抢走，顿时勃然大怒。它丢下在地上cos尔康的少女，巨大双翼用力一拍，裹挟着漫天寒霜，径直朝着卡蕾拉猛冲过来。
呼啸的寒风擦着她的后脑勺掠过，冰冷的气息几乎贴到脊背，卡蕾拉能清晰听见身后魔物尖锐的尖啸，脚下不敢有半分停歇。
没想到自己还没来得及坐上马车，反倒是先变成拉车的牛马了。卡蕾拉心中一阵悲哀地暗想。
身后那只暴怒的冰鸟可顾不上她心里的吐槽，紧追不舍，一边奋力追赶，一边不断扇动翅膀，狂风裹挟着冰刺接二连三朝她砸来。
冰粒噼里啪啦打在藤蔓和地面上，碎成一片白蒙蒙的寒霜。卡蕾拉拼尽全力催动魔力，捆住车厢的藤蔓绷得笔直，手臂酸胀难忍，只能借着林木的遮挡，左右躲闪飞来的冰刺。
感觉已经把车厢拖拽出足够远的距离，卡蕾拉猛地停下脚步。
“你t喵打够了没有！”
她本打算转过身同冰鸟正面对峙，只可惜冰鸟完全不讲究交手的章法，庞大的躯体裹挟着刺骨寒气，径直猛撞过来。
千钧一发之际，卡蕾拉急速催动魔力，大量藤蔓飞速交织，将自己层层包裹成一颗密实的植物圆球，硬扛下这记冲撞。整个人如同皮球一般被狠狠撞飞出去，接连撞断好几棵树木，木屑与尘土漫天扬起。
滚滚烟尘之中，那颗植物圆球终于缓缓滚停。
冰鸟扇动翅膀，带着几分好奇缓步上前，打算探查里面的猎物。可就在靠近的一瞬间，数道潜伏的藤蔓骤然窜出，死死缠住它的腿脚与羽翼。
裹住卡蕾拉的植物圆球借着拉扯的力道高高弹起，重重砸向冰鸟的头颅。藤蔓外壳骤然散开，卡蕾拉顺势纵身一跃，翻身稳稳骑在了冰鸟宽阔的脊背之上。
“在天上我拿你没办法，到了地上，你就给我受着！”
卡蕾拉跨坐在冰鸟的脊背，一手死死攥住它颈边覆满寒冰的羽毛，另一手魔力翻涌，藤蔓顺着鸟的羽翼不断缠绕，心头不由得涌上一阵洋洋得意。
可这份得意还没持续片刻。
冰鸟吃痛，猛地剧烈挣扎起来。巨大的翅膀拼命拍打地面，凛冽的寒风卷着碎石冰屑四下飞溅。它不愿被就此制住，脖颈用力一甩，奋力煽动翅膀，想要重新腾空而起。
在这巨大的蛮力下，束缚其身体藤蔓根根崩断，冰鸟发力直接将卡蕾拉从身上甩下，冰鸟脖颈的羽毛骤然绷紧，咽喉处泛起一层幽蓝的寒霜光晕，大量冰属性魔素在它的口腔之内疯狂汇聚压缩，卡蕾拉下意识的催动魔力防护。
此时一旁的树林里传来一声轻轻的啧声。
漆黑的阴影骤然从林间蔓延而出，顺着藤蔓攀附而上，死死拽住冰鸟的身躯，那股力量沉重而霸道，如同铁钳一般死死扣住它的鸟喙，硬生生将它的嘴巴死死摁闭。打断了冰鸟的蓄力，魔素在它口腔内部剧烈躁动，蓝光在喙缝间疯狂闪烁，却被暗影牢牢封锁，半点都喷吐不出来。冰鸟发出沉闷的呜呜低吼，脖颈剧烈扭动，想要挣脱束缚，可阴影的力量纹丝不动，积攒的魔素只能在它体内四处冲撞，冻得它整张鸟脸都覆上一层白霜。
冰鸟在影子的束缚之下，竟半点挣扎反抗的余地都没有，被死死捆在地面。
卡蕾拉抓住这个的机会，催动魔力，粗壮坚韧的藤蔓狠狠收紧，勒住冰鸟的脖颈。
冰鸟疯狂扑扇巨大的翅膀，羽翼扫过周遭林木，一棵棵大树被打得东倒西歪，冰屑与断枝漫天乱飞。几番剧烈的挣扎过后，它浑身一阵抽搐，庞大的身躯重重摔落在地，终于彻底没了动静。
漫天飞扬的尘土缓缓落定。
还没等卡蕾拉去找那个不见踪影的好心人算账，方才马车里的少女已经气喘吁吁地追进林间。
她环顾四周，最先看见正站在冰鸟庞大躯体身旁喘着粗气的卡蕾拉，视线再往下落，瞧见那副残破不堪、框架都扭曲变形的车厢，整个人当场僵在原地。
“我的车子！”
一声惊呼响彻整片树林。
过了片刻，两人合力将物资与残破车厢拖回方才的遇袭官道。好在车身骨架并未彻底损毁，车轮尚且能够转动。卡蕾拉抬手发力，将冰鸟庞大的尸体搬上车厢牢牢固定住。
将四散而逃的护卫随从重新找齐，俩人坐上另外一辆尚且完好的马车，踏上了归途。
“总而言之，真的太谢谢你了，卡蕾拉姐姐！谢谢你救了我，还愿意帮我把破车拖回城里。”少女莉诺尔真心实意地道谢。
“没事，我也正好能把这只冰鸟运回去交任务。再说了，帮助像你这样温柔漂亮的美少女，我义不容辞！”
卡蕾拉笑着竖起大拇指比了个赞，俏皮的模样逗得少女眉眼弯弯，笑声轻轻颤动。
二人一路说说笑笑，随从驾着马车往大柳镇前行。
一路上，卡蕾拉总是下意识侧头望向道旁的密林，视线反复扫过层层树影，却始终看不到那道熟悉的身影。
身旁的莉诺尔察觉到她频频张望，好奇问道：“蕾拉姐，你一直在看什么？林子里有东西吗？”
卡蕾拉随口敷衍：“我在防范而已，说不定待会儿会有魔狼窜出来袭击我们。”
她向莉诺尔比比了爪状的手势，发出呜喔呜喔的声音。
话音未落，身侧的树林忽然轻轻晃动了一下。
“你在这里不要走动，我去去便回。”
卡蕾拉拍了拍莉诺尔的肩膀，叫停了马车，转身一头扎进树林深处，精准堵住了正准备悄然离开的洛雪。
她双手环胸，笑嘻嘻地打趣：“怎么了，我的大小姐？刚刚我的实战考核，表现怎么样？”
洛雪背对着她，随手摆了摆手，动作敷衍又冷淡，像在驱赶碍事的东西。
卡蕾拉故意拉长语调调侃：“难不成我们的闷葫芦小姐吃醋了？那没办法咯，既然冰山小姐不肯露面，那英雄救美的风头，就只能由我收下啦。”
看到听到这句话洛雪没有转身的意思，卡蕾拉继续说道。
“既然魔狼小姐不愿意跟我一起回去，那我就去只能去跟人家富家大小姐约会咯。人家温柔体贴又有钱，可比某个在雾里丢下同伴，自顾自跑掉的某人好多了。拜拜咯，狼小妹。”
话音落下的瞬间，洛雪骤然转过身。
卡蕾拉心里咯噔一下，下意识绷紧身子，以为自己要挨一巴掌。
可预想中的怒意与斥责全都没有到来。
她抬眼，猝不及防撞进洛雪通红的眼眸，那双清冷的眼底凝着细碎的水光，隐隐闪烁着快要落下的泪光。
不等卡蕾拉反应，洛雪径直上前一步，默默钻进了她身后的影子里蜷缩起来。
“等等……”
卡蕾拉彻底慌了。她预想过无数种拌嘴热战的结局，没想到会碰到这么极端的情况。
她正要开口询问情况，远处官道上，等候许久的少女已经快步追进了林中。
“这有什么东西吗，蕾拉姐姐？”
“啊，没有没有，刚刚有个小动物跑过去了，是我看错了。”卡蕾拉慌忙掩饰。
“是吗？那我们赶紧赶回大柳镇吧，现在赶回去还能赶得上吃晚饭。”少女没有起疑心，蹦蹦跳跳转身回到官道之上。
卡蕾拉低头瞥了一眼脚边静静蛰伏的影子，不安地咽了咽口水。
完了，这下真的闯大祸了。
要是小祖宗直接动手揍自己反倒还好，她心里有数，打着打着自己就会心软下不去重手。
可现在一边哭一边藏在影子里的模样，则让卡蕾拉彻底没了主意，心底默默哀嚎：这种情况该怎么哄啊，谁来给我个教程。
她硬着头皮走了回去，马车车轮咕噜噜滚动，旁边的少女有一搭没一搭的跟她聊着。
换做平时美人在旁，本该是无比惬意的美事。身旁元气鲜活的少女一口一声姐姐，清甜的嗓音一声声落在耳边。
可此刻她半点惬意也无，毕竟，自己的影子里住了个刚被自己气哭的小哭包。
一想起刚才洛雪的模样她就难受，哪还有心情放赏旁边的少女。
短短十几分钟的归途，被无限拉长，简直度日如年。
可直到马车缓缓行至大柳镇城门，脚边的影子依旧安安静静。
一旁的莉诺尔率先跳下马车，上前与城门守军交涉。
起初几名守军认真值岗，可当视线扫过马车之上，看清那具庞大覆霜的冰鸟尸体时，都咋咋呼呼的围上来。
莉诺尔连忙侧身，伸手指向一旁的卡蕾拉：“是这位卡蕾拉姐姐出手解决的，方才它在官道袭击我的商队，多亏了她相救。”
士兵的目光立刻落在卡蕾拉身上，看着她尚且年轻的脸庞，不由得笑着赞叹：“厉害啊，真是巾帼不让须眉，英雄出少女。”
被几道带着几分敬佩的目光注视着，卡蕾拉配合守军做完入城登记。士兵抬手示意放行，还当即叫来一名勤务兵，替他们引路，一路护送马车去往冒险者公会。
马车顺着街道穿行，暮色浸染整座城镇，街边的魔力油灯次第亮起。
公会的工作人员听闻消息，早已在门外等候。虽说刚刚已经收到了讨伐成功的消息，可当众人亲眼见到那具体型庞大的冰鸟尸体，依旧忍不住发出阵阵惊叹。
“有必要这么夸张吗？”卡蕾拉看着眼前的场面，忍不住小声吐槽，“当初接任务的时候，大伙可都没什么反应。”
莉诺尔在一旁认真解释：“接单归接单，完成归完成。大部分接下委托的冒险者，最后都是杳无音信。像蕾拉姐姐这样厉害到能够单独完成任务的，本就是少数。”
卡蕾拉尴尬地干笑两声：“啊哈哈……”
她心里清楚，自己顶多算是补刀的那个，真正的大功臣另有其人。
她悄悄瞥了一眼脚边的影子，大功臣到现在一直都安安静静，看样子对这番夸赞并没有什么异议。
办完手续，卡蕾拉顺利领下委托赏金，又将冰鸟的躯体卖给公会，手中一共拿到了两枚金币。
“总算全部办妥啦，走吧，蕾拉姐。我请你吃饭。”莉诺尔满眼热忱地看向卡蕾拉。
“其实……我不太想在众人面前吃饭。”卡蕾拉面露为难。
一方面是顾虑藏在影子里的洛雪，另一方面，公会外头已经围了不少闻讯赶来的冒险者，一个个兴致勃勃，都想来瞧瞧这位斩杀冰鸟的“传奇新人”，活像在围观什么稀罕物种。
莉诺尔闻言微微一愣，随即立刻会意，笑着摆手：“这个好办，我去订一间私人包厢就好，咱们安安静静用餐，不用被旁人打扰。”
只见莉诺尔轻轻一拍手掌，一旁等候的随从立刻快步上前。她低声对随从交代几句，没过多久，马车便被牵到了跟前。
“一起吧，蕾拉姐姐。”莉诺尔伸手做出邀请的姿态。
卡蕾拉原本还想着找个理由把莉诺尔支开，好趁机和影子里的洛雪好好说说话，可眼下根本没有推脱的余地，只能无可奈何地登上马车。
