肺包不住气流，它在身体里横冲直撞，又从前胸漏出去，没有走口鼻，呼哧呼哧地响，还有些鲜艳或暗红色的粘稠液体呼噜着泡，激发出几乎忍受不了的痛。
老师说每个人都是只沙漏，从诞生那天起，沙子就一直流，直到流尽那天，人就会死。
她看不见沙，却听着自己破碎的呼吸声，也明白自己的沙子流的飞快。
已经濒临破碎了。
青祢曾以为自己变得坚不可摧，在与她称为老师的精灵缔结契约，获取成为魔法少女的力量之后，她作为名义上超越普罗大众的存在，理应掌握强大而超出文明认知的力量，并肩负起和非人怪物作战的使命。
在盛名之下，人的心很容易飘忽不定，拥有超出自己能力的自信心难以避免，尤其是曾一路顺风，在过往的讨伐里从未失手，于是如此，当打击来临时，才愈发难以承受。
曾经靓丽的秀发现在占满了血污和尘灰，和成的一团难闻恶心的暗黑色糊状物却也能堪堪流动，随着高速运动一滴一滴布在白色和蓝色相间的裙装上，再看不出其本来的美丽。
蓝瞳布满血丝，在一具残破不堪的躯体上高速转动，试图捕捉那道在废墟阴影中穿行的怪物。
还有十二栋建筑没有被彻底摧毁。
青弥应对这个蛰伏阴影内怪物的方法很简单:用魔法少女的力量完全炸毁结界内的所有建筑物，那时藏无可藏的它大概才能被消灭。
她不会坐以待毙，那只怪物也是，从四周不断发起的高频攻击让她越来越力不从心，而且再也没有多余的魔力分给护盾了。创伤一道再增一道，在肺部被贯穿的情况下只能靠着魔力维持生理活动，她已经能听到自己的呼吸夹杂很响的气球漏气声，那是气胸。
没有帮手......半个小时前，赶来支援的两个同伴被攻击贯穿了身体，从高空掉到地上，生死未卜。
老师曾说，她们这个群体，不能"心死"，也就是什么时候都不能放弃。从奇迹里诞生的少女，时时刻刻不能忘记奇迹两字，正是由希望铸就的。当心死的那一刻，她们的生命之沙就离流尽不远了。
魔法少女的力量像光，在驱动法术的时候能感觉到有如篝火的温暖，却也极端暴力。一次一次撼动肺腑的强力爆破，同样在动摇青祢最初的信念，象征爱与正义的魔法引发一次又一次破碎，当与怪物的战斗进行到这个关头，她只瞟一眼，就再也看不到一栋完整的建筑。高楼倒塌的灰尘像倒悬的瀑布，自地面引申向灰蒙蒙的天空，在战斗引发的强气旋下悄悄蒙住高空那轮太阳。
五年前的场景，她再也忘不掉了。而艰苦鏖战的今天，似乎是在复现那时候的惨相，尽管只限于这片小天地，但难想象这会是出自她之手。
再一声爆炸响起的时候，结界内再看不到任何楼栋。周围突然却安静下来，晦暗的阳光照满废墟堆的时候，青祢只听得见自己艰难的喘息和砖瓦滑落的声音。
也许还有哪块阴影不够细碎，堪堪容得下那只怪物。
她想。
战斗开始于正午，那时候太阳高照，到现在已经进行了有两个小时。当青祢抬头看向太阳的时候，她才发现阳光已经与地面形成了一定的角度，一块阴影出现在她身后，她的影子伸展的不正常，和砖瓦裂隙里的黑暗融合到了一起。
她死死盯住自己影子的尽头，身体在微微颤抖。
她再也跑不动了。
黑色的手掌从砖孔瓦缝里钻出，而后变成涕虫纹理的暗流，在一只纤细的血红色手上汇聚，将它完整裹住，映出几张狰狞的人形面孔，扭曲着。
那是她半个小臂。
青祢用左手拿住长杖，用以支撑起整个身子。她摇摇欲坠，几乎要倒向地面，腿也不听使唤。尽管如此，她依旧看着近在咫尺的怪物。
恐惧被压制的很久，但在此刻战胜了勇气。黑烟迎面而来，紧接着是尖锐刺耳的啸叫，视线里大半被怪物占据的时候，死亡终于追赶上了这个奔跑不停的少女。她的大脑一片空白，浑身发冷，并且感受不到自己的手脚。身体向前倒下的时候，她只忽然意识到，自己要死了。
这时，一股强大的气压突然迸发，与之而来的还有巨大的声响，宛若雷鸣，她在这一瞬间什么都听不清。
晕头转向，她却仍然要抬起头，在视线清晰以后，这才看见一个身穿墨绿色裙装的背影，一柄长枪立在其身旁，枪尖熠熠生光。
遮天的烟尘被气流吹散，在余下尘灰的衬托下，空中宛若出现了一道横贯东西朝向的裂痕，太阳的光线从那里射进来，照亮了她和她的整个前方。
恐惧被驱散了，紧绷的弦放了松。意识弥散前最后的时刻，她听见有人呢喃了一句:
"对不起"
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两年后。
高三的日子不复高一和高二的乐趣丛生，毕竟大考在即，时限已不足一年的压力让谁都会有所担忧，老师也是。虽然拥有另一层身份的路小叶已经跳出了人流，只要等到高中毕业，她就可以直接进入当地最好的高校研读魔法领域的知识，并不用考试，但当下作为班长的她难免多了许多需要承担的工作。
更何况，作为代号为"青祢"的魔法少女本人，在两年多的历练之后，也成为了保卫这座城市的中坚力量，因此需要履行更多防务上的义务。
比如今晚，就轮到她去特定的城区里进行巡逻的任务。
"小叶子，今天要去我家吗？我妈妈可是做了你最喜欢吃的肉桂卷哟。"放学的时候，名字叫作栖语的同学邀请她。
"不行的啦，我今晚可是有事的，是很重要的事哦？"
"可是叶子是说好了这周要辅导我作业的哟？难不成你想反悔嘛？还是说..."栖语一下子把头探到跟前，脸上一副坏笑😏，"叶子已经有男朋友啦？要去进行一场谋划已久浪漫至极的dating？"
"都不是啦，真的是很重要的事情，大概就是打工之类事情吧。"
"叶子真的好神秘哦，竟然有我这个好朋友也不能告诉的事情。"栖语挽着陆小叶的右臂，将头靠在她的肩上。陆小叶正想摸摸头去安慰这位好朋友的时候，听见身侧传来一声嘿嘿的笑，感觉手臂被放开了，但紧接着，栖语面对面环抱住了她的腰，将头埋在胸口。
"喂，你干嘛啦，周围可是很多人看着的。"她尝试性挣脱栖语的束缚，无奈于她实在抱的太紧，瞟了一眼周围无人注意后，也只能作罢，栖语于是有些得寸进尺，"叶子真的好厉害...学习成绩很好...也很勤奋...还受大家的喜欢...长得也好漂亮...闻起来也好香...好软...好想抱着叶子睡觉......"
"你又在说什么呐！"
面颊已染上朱色，却依然能够镇定。陆小叶想出了应对之策，她于是低下头。
接着用手揉捏她的脸颊。
"好、好动，好动耶！"
揉揉揉揉揉揉揉。
"诶？你说什么？我没听到。"
"要裂开啦！"
"认错啦？"
接着揉揉揉。
"我英错！"
路小叶这才放开她。她用双手包覆着微微红润的面颊，泪眼汪汪的说着:"好过分。"
"明天，明天我一定会来的。"路小叶向她许下承诺。
"好耶！栖语大胜利！"
做出这样的约定以后，两人又顺路简单聊了几句，最终便在一个十字路口分离。
"明天一定要来哟！"栖语向她挥手，朝她喊着。
"一定！"
于是今天的学生生活到此为止了，她们今天就此分离。
左顾右盼，挑选出一个无人的小角落后，路小叶就从背包中拿出一块手表和一个麦克风，在激活之后将它戴在脖颈上。
当然，这并不是普通的电子设备，而是作战室配发给她们的通讯设备，相当具有隐蔽效果，是路人看到了也不会想到是作战人员的样式。手表就像普通的运动手环，而耳麦的接收器主体能完全被衣领挡住，配套的耳机也相当小巧，能完全塞入耳中。
等待几秒之后，她上线的讯息应该就会被传达到市政厅的作战室里。
"是青祢吗？"耳机那段传来值班员的声音。
"我是。"
和值班员几句简单的寒暄过后，路小叶本打算开始又一个晚上的城市漫游。今天这片城区的东边正好在举行一个公益性的演出，她正打算去那边走一走，不过刚走出巷子，耳机里就传来了另一段声音。
"是青祢吗？请到市政厅这里来，我需要你的帮助。"
