秋雨连绵，已倾落三日。
狂雨肆意冲刷诺瑞斯城外的碎石街，重雷层层叠叠劈落，将淅沥冷雨撕作滂沱洪流。雨声与雷鸣交织咆哮，灌满每一条迂回巷弄。空气中弥漫着腐物与魔力铁锈混杂的浊息，凛冽浓雾垂压天幕，天地尽数沉沦于浓稠晦暗中。
此地没有钢筋楼宇，没有流转的霓虹，亦不见轰鸣奔行的近代干道。
眼底铺展的，是哥特式的中古黑暗，与狂热迷信滋养出的炼金术蒸汽纪元。两套文明在同一片土地上冲撞挤压、彼此绞缠，酿出独属于此地的诡谲世相。
哥特尖塔刺破雨雾，塔身蛛网纵横，滴水兽石雕蛰伏于烟雨阴影，历经岁月侵蚀，面目斑驳扭曲，居高临下地俯瞰街巷间流转的苦难。狭窄巷道铺满青苔覆裹的黑石石板，石缝蓄满浑黄积水，落足便溅起刺骨寒水。街道两侧是风化深重的青石楼宇，墙皮大片剥落，裸露出粗粝沉暗的石骨。
一盏盏煤气汽灯伫立雨雾里，玻璃灯罩被雨水浇得湿冷，昏黄灯火飘摇不定，勉强圈出方寸微光。光晕漫过石墙，巨大诡谲的神代图腾在雨水中反复被涤荡。那是旧七丘纪元的印记，盘绕缠绕的纹路晦涩难辨，曾是丘神权柄的象征，而今只剩残缺斑驳，刻印在被世人遗忘的断壁残垣之上。
沉闷的机械震颤，自大地深处缓缓升腾。
纵横七丘群山的黄铜魔力管道，在地底盘亘延展。丘神陨落之后，祂的血肉与权柄化作弥散地脉的神性余烬，经由水汽行会的炼金技艺收集，顺着庞大铜管奔涌流转。灼热气流在管路内部激荡轰鸣，低沉嗡鸣穿透土层，隐隐回荡于地表，宛若大地沉沉的心跳。
这是史书未曾落笔的时代重量。旧神权轰然倾颓，蒸汽炼金术趁势崛起，毁灭与新生撕扯出的窒息压迫，浸透碎石街的每一寸泥土。
碎石街，南国都城奥古斯帝最荒乱的边缘地带。
放逐者、逃犯、遭教会追猎的异类、流离失所的流民，尽数汇聚于此。暴力劫掠四处横行，畸变怪物肆意出没。它既是走投无路之人短暂的容身之所，亦是无数生灵无声殒命的埋骨之地。
暴雨冲刷之下，街巷遍地散落着神代覆灭后的遗骨。昔日煊赫的七丘神权早已崩塌，诸神荣光埋入尘土，唯有倾颓的神庙断壁、锈蚀石构件、碎裂祭祀雕像零落巷陌。整片街区如同一块慢慢腐坏的肌体，上千条死巷迷宫般交织缠绕，供异想体与消逝者潜藏蛰伏。雨水顺着檐角砖瓦倾泻，将世间万般苦难，冲进遍地漆黑浑浊的泥泞之中。
雨，本就是灾厄与畸变最好的温床。
由文明的痛苦、绝望、死亡滋养出的怪物在此滋生繁衍。意外、逃亡、挣扎轮番上演，生存与毁灭死死扭结。踏足此地的绝大多数生灵，最终的结局，不过是冰冷的死亡。
城市彼端，废弃的七丘旧神庙。
厚重石门紧闭，隔绝外界呼啸风雨。神庙最深处的密室，烛火明灭摇曳。铁锁扣住一具老旧橡木匣，匣中封存一叠泛黄朽坏的羊皮手稿——那是遗祀团世代守护的典籍，《七丘陨灭书》。
破碎的预言抄本夹在厚重页张之间，古老墨色历经千百年已然褪色，诸多字句遭虫蛀蚀咬，永久湮灭，只余下支离破碎的片段。
【手稿残段·原始预言】
当诸神血肉化为地脉流烬，容器承纳丘神万千残魂；
釜鼎轰鸣，地裂开帷幕之隙。
轮回牢笼之中受苦的异乡者，将被虚无攫取，复又归来。
七丘可得重燃，世间亦将堕入域外永夜。
同一段预言，页边留白处留着三版字迹迥异的批注，墨色新旧有别，分属三个立场截然对立的群体。
教会抄本边角，笔锋凛冽狠厉：此乃灭世之兆，容器与轮回异乡者皆当诛灭。凡与此二者相干，皆为亵渎，务必肃清。
老一辈遗祀团祭司的注解，满是虔诚狂热：此为复兴之吉兆。残魂容器将承诸神意志，引七丘重获新生。万般苦难，皆是复苏必经的阵痛。
最偏僻一角，是马尔库斯·莫维洛特亲手誊录的副本，字迹淡漠沉静，无狂热亦无憎恶，只落下短短一行：结局不由预言写定。
流传在外的手稿大多残缺不全。纵使遗祀团无数祭司皓首穷经，也只知晓预言指向承载丘神万千残魂的容器——马尔库斯。无人知晓，谶语里那个“轮回牢笼之中受苦的异乡者”，并非威震天地的神裔，亦非炼金术造就的造物，而是碎石街幽深巷陌里，一次次死去、又一次次轮回重生的小女孩，莱拉。
密室之外，风雨依旧咆哮不止。
视线落回碎石街迷宫般的巷陌。
一处人迹罕至的死巷，背靠半截坍塌的残墙。墙根湿冷的泥水里，蜷缩着一团小小的身影。
那便是莱拉。
看去不过七八岁，单薄褴褛的衣衫被暴雨彻底浸透，死死贴在瘦弱的身躯。乌黑发丝湿透，黏在脸颊与颈侧。她双膝抱紧胸口，竭力缩在围墙角落，妄图躲开狂风冷雨，也避开街巷中游荡的畸变怪物。
又是一轮轮回的终末。
她方才自一场惨烈死亡中重置苏醒，旧伤仍隐隐作痛，记忆被轮回之力碾得支离破碎，只剩下彻骨的疲惫与恐惧。千百次轮回，她被困死在这片街区。死亡过后，便会在街巷某处重新睁眼，再度承受饥寒、追捕、奔逃，往复循环，看不到尽头。
她从未听闻“七丘”之名，不知丘神陨落，不识黄铜釜鼎，不懂地脉余烬。那些搅动一国命运的宏大过往，与她毫无瓜葛。她的世界，只有饥饿、伤痛、躲藏、逃亡，和永不停歇的冷雨。
雨水顺着墙沿淌落，砸在她的头顶。她浑身瑟瑟发抖，眼皮沉重得几乎抬不起来。轮回的力量在她体内缓缓流转，这既是锁死她的枷锁，也是她仅有的庇护——无论怎样死去，都终将重回这条街道。可这份庇护，不过是让她一遍遍重蹈苦难。
巷口传来拖沓滞重的脚步声。
数道扭曲黑影，自雨幕之中缓缓浮现。是消逝者，这片街区孕育出的畸变怪物。躯体扭曲错位，骨骼突兀凸起，腐坏皮肉不断滴落浑浊黏液。它们恪守碎石街古老的潜规则——集市的钩子，于雨夜狩猎落单的弱者。
腥腐气息顺着风雨漫进角落。莱拉浑身骤然绷紧，想要奔逃，可刚刚轮回复苏的身体虚弱不堪，四肢使不出半分力气。只能更深地埋进墙角阴影，屏住呼吸，无边绝望从心底蔓延开来。
死亡近在咫尺，又一轮无望的轮回，仿佛即将开启。
就在消逝者将要踏入死巷的刹那。
一道高大微驼的身影，出现在巷口。
黑色宽大雨衣的兜帽压得极低，大半张脸隐没在雨幕阴影之下，雨水顺着衣摆不停往下坠落。马尔库斯·莫维洛特，容纳万千丘神陨落残魂的容器。凡人意志清醒执掌这具躯壳，无数古老神明的残响沉眠于血肉灵魂深处，时时刻刻躁动不休。
他本只是在暴雨之中漫无目的地穿行碎石街，耳畔地底铜管嗡鸣不绝，脑海还回荡着手稿里的预言字句。偶然一瞥，看见了墙根泥水之中蜷缩的小小生命。
消逝者察觉到外来者，纷纷转动畸变身躯，朝马尔库斯围拢过来。沙哑破碎的嘶吼回荡雨巷。
“集市……钩子……属于……街区……”怪物喉咙挤出来晦涩破碎的音节，死守着街巷残酷古老的法则。
马尔库斯没有一言一语。
脚下地面漾开暗沉金光，是沉眠体内的神性余烬无意识外泄。一团庞大无形的暗影自脚底翻涌升腾，如墨色浪潮席卷整条窄巷。没有凄厉哀嚎，只余下肉体消融瓦解的沉闷声响。一只只消逝者化作殷红光点，如同养料消散在雨水中，不留半具完整尸骸。
片刻之间，巷中威胁尽数湮灭。
雨仍未歇。
马尔库斯缓步走到墙隅，低头望向泥水之中瑟瑟发抖的小女孩。兜帽阴影下，一双眼眸安静地落在她身上。
莱拉抬眼，水雾蒙住视线，惶恐地仰视眼前高大的陌生人。她看不懂那股毁灭怪物的力量，不知来人身份，本能的惧意攫住心神。
她早已无力逃跑。
马尔库斯微微俯身，伸手将浑身冰透的孩子打横抱起。女孩身躯轻得像一片枯叶，冰冷雨水浸透了他的雨衣。
莱拉下意识挣扎，可汹涌的虚弱很快吞噬了她。眩晕席卷意识，视野渐渐模糊。最后映入瞳孔的，是漫天倾泻的冷雨，以及兜帽之下朦胧的人影。而后，她彻底脱力，沉沉昏迷过去。
他怀抱着失去意识的孩童，转身走出死寂的死巷。远方雷声滚滚，碾过天幕。
旧神庙密室之内，羊皮手稿静静安放在橡木匣中。那句“轮回牢笼之中受苦的异乡者，将被虚无攫取，复又归来”，在摇曳烛火下，泛开淡淡微光。
预言已然铺陈出无数种命运的可能，而世间，尚无一人洞悉真相。
