石阶向下延伸，空气愈发寒凉，混杂着古老血渍沉淀的腥甜与轮回残雾的霉味。静息粉末的效力在厚重残响之中缓慢损耗，马尔库斯腕间的烙印，正隔着一层薄障，微微搏动。
阿古多旧堡的地下祭坛，穹顶崩塌大半，断裂的拱梁斜插在地面。巨大环形咒阵刻满整块黑石，无数浅坑嵌着早已干涸发黑的血迹。祭坛中央，一团蠕动翻滚的灰雾缓缓聚拢、舒展，无数半透明人脸在雾中沉浮、哀嚎，那便是烙印守母——无数历代烙印失败者融合而成的聚合亡魂。
它没有立刻扑杀，无数面孔一同转向马尔库斯，万千声线重叠在一起，低沉地回荡在石室。
“我窥见了你灵魂上的矛点。莱拉。”
话音落下，灰雾在祭坛前方汇聚塑形。
身影缓缓凝实。一身朴素亚麻裙，发丝沾着荒原的细雨，眉眼、神态，完全是马尔库斯记忆里，上一个轮回时代的莱拉。
托比、塞拉、凯伦同时绷紧武器。黑雾、炼金药剂、咒符全部蓄势待发。在他们眼中，这只是守母编织的幻象，用来击溃马尔库斯意志的陷阱。
可马尔库斯的呼吸猛地一滞。
旁人只能看见一张相似的皮囊，唯有他分得清楚。
眼前这个莱拉，不是简单编造的幻影。是守母调取轮回夹层封存的旧世残魂碎片，拼凑出来的存在。上一个轮回，真实存在过的莱拉。
旧时代的所有人，塞拉、托比、凯伦，全部陨落。唯有马尔库斯保留着那一轮完整的记忆，那些莱拉轮回终结前的故事，那些只属于他们二人的秘密，世间再无第二人知晓。
伪造的莱拉抬眼望向马尔库斯，眼神里没有残响蛊惑的虚伪，是纯粹而不加修饰的温柔。她清楚所有轮回的过往，知晓契约、夹层、黑石王座，知道马尔库斯每一次挣扎与溃败。
但这份存在，天生带着缺憾。魔法拼凑的躯壳，残缺不全的灵魂内核，如同薄冰上燃起的烛火，美丽却注定短暂，无法长久存续。
“马尔库斯。”旧时代莱拉开口，声音正是记忆里的语调，“我还记得麦田里的灰雨，还记得你许下的诺言。”
【遗物记述 · 残魂幻身，莱拉】
烙印守母萃取夹层封存的旧轮回残片所塑。拥有上一轮莱拉全部记忆，对马尔库斯怀有纯粹真切的情感，并非假意欺骗。
桎梏：灵魂内核残缺，依托残响幻境存续，幻境破碎，她便会立刻消散。她知晓自身是虚假、短暂的造物，却依旧怀着本心。
警告：这是轮回最歹毒的试炼。它不用“莱拉惨死”的景象逼迫崩溃，而是把完整、知晓一切、真心爱着他的旧莱拉送到他面前。
伊沃站在阶梯入口，隔着咒镣静静凝望幻象，低声感叹。
“何等精巧的牢笼。寻常幻象只会伪造痛苦。可守母读懂了你。它不拿死亡恐吓，而是将你失去的故人归还片刻。诱惑不再是力量，是重逢。”
塞拉眉头紧锁，黑雾微微震颤：“马尔库斯，这是幻境产物！它是残响制造的陷阱，不要沉浸！”
“我知道。”马尔库斯没有移开目光，声音低沉，“我认得她。是上一个轮回的莱拉。不是凭空编造。”
同伴闻言皆是一怔。他们只听说轮回会重演悲剧，却不知道，夹层之中，还封存着逝去时代故人的残片。
幻像之中的莱拉缓步向前，没有攻击，没有驱使残雾。她伸出手，停在距离马尔库斯一步之外，指尖笼罩一层薄薄的灰雾，无法触碰到他。
“我记得结局。那一轮，所有人都倒下了。只剩你，独自背负烙印，等待轮回再次转动。”
“我知道我是什么。魔法拼凑，灵魂残破，幻境消散，我便归于虚无。我并非新生的莱拉，只是夹层里留存的残影。”
她坦然承认自身的虚假，可眼底的情感无比纯粹，不带轮回的蛊惑与算计。
“但我看见你每一次抵抗。每次残响引诱你登上王座，你把我的记忆当做矛点，钉住你的人性。”
寄生残丝在马尔库斯灵魂深处躁动，静息粉末的屏障开始出现裂痕。这一次的诱惑，和过往全然不同。
接纳王权，维系幻境。留住这个莱拉。不必再次承受永别的痛苦。只要臣服于轮回，这个残缺的她，便能一直存在。
低语不再嘶吼、不再恐吓，而是轻柔的恳求。
留下来。和她重逢。不必再独自承受无尽轮回。
马尔库斯攥紧短剑，指节发白。他的矛点，此刻反过来成为轮回用来困住他的诱饵。
旧莱拉轻轻摇头：“不要为了留住我，接纳残响。我本就是逝去时代的余烬。强行维系我的存在，代价是你自己。一旦你登上王座，未来无数轮回里的莱拉，都会被困在永无止境的循环之中。”
她知晓一切，却没有劝诱他屈服。这份纯粹，才是试炼最锋利的刀刃。
凯伦快速扫视黑石祭坛上的刻文，高声提醒：“马尔库斯！守母本身和幻境绑定！只要击碎祭坛中央的残魂锚核，整个幻象就会崩解，这个莱拉也会随之消散！”
托比握紧炼金短匕：“我们可以强攻锚核，但守母会全力阻拦。你必须稳住心神，不要被幻境拖住。”
幻身莱拉侧过头，看向翻滚的烙印守母，随后转回目光看向马尔库斯，浅浅一笑。
“我明白你的抉择。不必为难。”
马尔库斯胸口起伏，心底翻涌着撕心的不舍。可正是这份对莱拉的思念，这根灵魂深处的矛点，将他从轮回编织的幻梦牢牢钉回现实。
他缓缓举剑，不是对准眼前的莱拉残影，而是直指祭坛中央那团凝聚所有残魂的锚核。
“你的存在是夹层的残片。我不能为片刻重逢，献祭所有尚未到来的一切。”
“很好。”旧莱拉眼底没有悲伤，只有释然，“去吧。”
“塞拉！托比！目标是锚核！”马尔库斯一声呼喊，率先向前冲锋。
烙印守母无数张哀嚎的面孔骤然暴怒，浓稠灰雾掀起巨浪，无数畸变雾肢从雾团迸发，横扫石室，试图阻拦众人。塞拉纵身突进，黑雾缠绕短刃，劈砍袭来的雾肢；托比接连投掷破雾炼金弹，白色药剂炸裂，灼烧残雾，开辟通路；凯伦一边奔跑，一边诵念破魂咒，银白咒链缠绕，捆缚扭动的雾触。
马尔库斯在残雾之间穿行，目光偶尔掠过一旁静静伫立的莱拉残影。她安静站在战火边缘，静静望着他，没有阻拦，没有哀求。每当挽留的念头升起，灵魂的矛点便骤然绷紧，提醒他何为必须守护的真实。
残雾不断撕扯他的身躯，腕间烙印剧烈发烫，静息粉末的屏障濒临破碎。幻象试图再度编织幻境，诱惑他停下脚步，但马尔库斯牢牢守住心神，一心冲向黑石祭坛正中那颗搏动的灰黑色结晶——残魂锚核。
“就是它！”凯伦高声喊道，指尖凝聚咒力。
烙印守母将大半残魂力量汇聚于身前，化作一面厚重雾盾护住锚核。无数亡魂哀嚎响彻地下石室。
塞拉抓住守母力量集中防御锚核的空隙，黑雾化作长索缠住雾盾，猛地向后拉扯。“托比，马尔库斯！机会！”
托比投掷强效破咒药剂，药剂砸在雾盾之上，轰然爆发出刺目的白光，雾盾出现巨大裂隙。
马尔库斯咬紧牙关，握紧短剑，纵身一跃，穿过裂隙，全力将剑锋刺入搏动的锚核。
咔嚓——
结晶崩裂。
整座石室的幻境如同被撕裂的幕布，层层消融。灰雾飞速褪去，烙印守母的聚合躯体发出痛苦绵长的哀鸣，无数沉浮的人脸渐渐透明消散。
旧时代莱拉的身影，也随幻境一同开始瓦解。灰雾从她裙角、指尖一点点消散。
马尔库斯停在原地，静静看着她。
莱拉缓步上前，虚幻的手掌轻轻贴在他的脸颊，指尖没有温度，只能短暂触碰一瞬。独属于二人的低语，只有马尔库斯能够听见。
“你守住了你自己。这就足够。不要忘记，我永远是你灵魂上的矛点，无论轮回转动多少次。”
“往前走，去终结循环。不必停留于逝去的时代。”
话音落下，她的身形化作漫天细碎的微光，飘散在祭坛冰冷的空气里，彻底归于夹层的残雾之中。
马尔库斯垂落持剑的手臂，心脏空落落的，悲伤沉重，但烙印的躁动缓缓平息。他没有被幻境吞噬。他守住了人性。
失去锚核支撑的烙印守母，聚合的残魂不断溃散，但本体尚未完全消亡，一团缩小却狂暴的灰雾在祭坛上翻滚嘶吼。失去幻境掩护，守母真正的本体终于显露。
塞拉快步上前，短刃蓄满黑雾。
“幻境已破，试炼结束。现在，斩杀守母本体。”
托比重整药剂，凯伦接续诵念破魂咒。
马尔库斯握紧短剑，眼底不再有幻象带来的迷茫。莱拉的残影虽已消散，但那根矛点依旧牢牢钉在他灵魂深处。
“来吧。”
【遗物记述 · 碎裂的残魂锚核】
烙印守母用以维系幻境、收纳历代烙印失败者残魂的核心。被短剑刺穿后崩碎，幻境随之瓦解。锚核碎片之中，残存无数轮回的记忆碎片，却再也无法重塑旧莱拉的幻身。
伊沃在阶梯上沉默注视这一幕，低声叹道：“你亲手斩断了重逢的机会。凡人的羁绊能让你战胜幻境，可轮回还有更多试炼。”
