“不行，昭哥儿，我们不可能上来这么多人。”柳墨衡摇摇头，垂眸抚上孟昭的手，“能不触发此处阵法完全锁定，我们能带上来的，已是修为上限。来人修为不能高于你，又不能低于金丹。金丹之下的人……大多没经打磨，难堪重任。”
“为何金丹之下就不行？按你们那边的说法，金丹之下多是四十余岁妇人。偌大东洲，我不信你们没有这么多人。”
“还真不多，根源就在你们这边。”柳墨衡眉头微蹙。
孟昭挑了挑眉：“我们？这事和我们有什么干系？”
“那边盛行一套歪理，说女子不为夫家诞下子嗣便枉为人妇，如同被邪教洗了脑子，一味委身于人，到头来养育的全是白眼狼。不少人被折磨得哭嚎，才被送返故土。有些姑娘脚骨都被生生折断，扣在蛮族地界连年生育，身心彻底垮掉。我们想救下一人，代价极高，救下之后也不能放任不管。”柳墨衡缓缓道，“可疯癫伤重之人，我们也没法交付重任。最多顾着母子情分，养老送终罢了。好言难劝该死的鬼。”
“生孩子不是很快？五六个也寻常，几年便能凑出来。”孟昭不甚理解，在他眼中，体魄无恙的女子生养数子本是常事。
“五六个还不算多？昭哥儿，我们每一个孩子，都要亲自抚育，识字、练功。这般算下来，你还觉得多吗？”柳墨衡指尖拨弄着桌上竹算盘，低头核算。
“每一个都要亲自教导？未免太过耗费。”孟昭抬手示意下方田间劳作的人，“我们麾下农户，最多认得地契上的名字，哪有能力习武修学。”
“我们设有公共学塾。况且怀胎生子，要耗去一年光阴。就算体质再强，也经不起这般反复消耗。昭哥儿，我们不会为了未必能活下来的孩子，牺牲能伴我们千百年的族人。”柳墨衡语气平静，却字字笃定，“也有生五六个的，都是间隔十余年才再孕育一个，勉强凑齐数目。”
孟昭面色微变，将鲁巴蓓交付的一箱衣物尽数摊开。这般奔放的款式，柳墨衡这等长辈，怕是见不惯。
“这些，是上头那位勒令我们穿戴的。三日之内，要排好庆功之舞。我原本想着，若是你们愿意出面，也算有个交代。只是对方要百人。”
他指尖无意识绞在一起，心底有些发虚。打主意让这群长辈去做这般屈辱营生，本就不地道，何况柳墨衡还是他的姨奶奶。
谁知柳墨衡神色平静，伸手翻查衣物胸口处：“百人？要这么多人？”
“往年各地都会进献美人，可今年那人特意点名，只由我们这边出，张口就要百人。我也觉得蹊跷。”孟昭答道。
柳墨衡低笑一声：“昭哥儿，你这心思够毒，竟盘算着让你姨奶奶我去做伺候人的舞姬？”
孟昭干笑两声：“这场祸事本是你们的恩怨，无端把我们卷进来，我只是想着冤有头，债有主。”
柳墨衡轻轻摇头：“怕是要让你失望了。我们这伙人，扮作娇俏少女并不合适。”
孟昭眉眼一沉：“是你们不愿？”
柳墨衡解开束封，从怀中落下两只沙包。
孟昭见状心头一紧：“姨奶奶，您这是……”
柳墨衡褪去中衣，露出胸膛，肌肉线条平缓清晰。她静静看向孟昭：“我们生得，不像你们所见的那些少女。你们身上，是小姑娘才有的体态。”
孟昭倒吸一口凉气。他预想过她们是皮肉松弛的老妇，从未料到会是这般模样。他骤然警惕：“你究竟是男是女？莫非一直欺瞒我们？”
柳墨衡笑着牵起孟昭，走到一旁临时净房，自证其身。
孟昭亲眼所见，一时怔住：“这……”
“我确是女子之身，昭哥儿。”柳墨衡一边着衣一边说道，“只是没有少女体态，也无法自然孕育子嗣。我们元极太阴一族，生育期仅限百岁之内。像我们这般年过百岁的族人，若要再生孩子，需耗费一年半载调理身体，才能重回少女般的状态。”
孟昭满眼难以置信。他见过体魄强健的女子，却从未见过这般身形。
“所以我们不会接下那魔头的要求。苦了你们这些小辈了。”柳墨衡穿好衣衫，打趣道，“昭哥儿，你胆子倒是大，竟算计长辈，这和卖母求安有什么两样？”
孟昭盯着她一马平川的胸口，神色复杂：“那你方才为何……”
“还不是怕后辈认不出身份。从前有姐妹下山寻亲子，亲生儿子竟把她认作兄弟。你们这群人，当真只凭外表分辨亲长？”柳墨衡说起旧事，无奈摇头。
“原来是这样。”孟昭尴尬地移开视线，这么一想，那群老梆子相较于这群老妖婆还真是风情万种啊。只好委屈一下他们了。
“昭哥，我听你这么一说，他们应当不只是献舞这么简单。”柳墨衡如此说道，核算了一下。
“我也这么觉得，他们的意思应当是……把我们这些献舞的，当作妾室婢女随意转让。我们大概应当找几个机灵点的，为我们谋利。我本来想着，这些你们应当是极为擅长的，所以……”孟昭抹了抹脑门的虚汗，解释道。
“也好，让他们锻炼锻炼，郭家小子，杜家小子之类的阿娘的嘱托我。这些小子当官当习惯了，当真是娇生惯养惯了。闲出病来。”
孟昭陪笑点头硬着头皮说是，在凡间这些官员大多都是四五十岁或者一把年纪了，自然是，不怎么动弹，出入都坐轿子，坐马车。如今都变年轻了好多岁，还能被这群老妖婆说成娇生惯养。
孟昭眼睛定定的看着这一摞筐什么都遮不住的衣服，想着那群老东西穿上的衣服。
孟昭忍不住就乐了“行，我定然，安排的妥妥当当的。”
