残阳斜斜铺洒在荒原之上，把远方落风城的巨大城墙染成厚重的暗红色。
西维王国疆域辽阔，设有一座皇城，是王室帝王居住的权力核心。之下划分四座王城，分治四方疆土。每一座王城，再统辖十二座主城。落风城便是西境王城治下十二座主城之一，扼守整片西境边境要道。
这座城池已有近三百年历史，最早只是人类抵御魔域魔物的前沿军堡。当年先民为抵挡魔物持续的袭扰，就地开采山间花岗岩垒起高墙，一代代不断加固扩建，才从一座小小的戍边堡垒，慢慢演变为商贸与军备并重的边境枢纽重镇。城头垛口的石头上，至今还残留着古老战争留下的浅浅箭痕，城内也流传着不少戍边将士死守城墙的旧传说。西境的商货、矿石、兽皮大多都在此集散，教会也在此设立大型分堂，既传播教义，也兼顾救治边境伤兵，行会、贵族府邸、军营、平民坊区，在高墙之内层层铺开，城内常年屯驻规模不小的城防军，既是守护商路，也是防备魔域方向随时可能到来的威胁。
隔着数里荒原远远望去，整座城池宏伟得令人心生压迫。数十丈高的花岗岩城墙连绵铺开，墙面上一块块巨石拼接严丝合缝，垛口与箭塔沿着城墙轮廓一路向两头延伸，望不见尽头。城头旌旗被晚风扯得猎猎作响，隐约能看见一队队披甲士兵来回巡守。隔着距离，都能感受到那份属于王国重镇的森严威压。
流民队伍顺着不算平整的官道缓缓向前，路面上布满常年车马碾轧留下的车轮印。往来不断的商队，旅人从队伍身旁穿行而过。有的人锦衣整洁，腰间挂行会徽章或是贵族纹章，也有普通行脚商贩，背着货囊匆匆赶路。他们望向这群满身尘土、衣衫撕裂的逃难者，目光混杂着好奇、同情，更多的是不加掩饰的嫌恶。
越是靠近城门，周遭人声便越是喧嚣嘈杂。
宽阔的主城门洞足以同时并行数辆马车，进出人流络绎不绝。
行商吆喝着驱赶货车，贵族家的侍从策马穿行，胸口佩戴教会圣徽的信徒缓步走入门洞。城门两侧肃立两排铁皮甲胄的城防士兵，长矛重重拄地，冰冷的目光来回审视每一个进出的人，即便是手续齐全的普通行旅，也要停下接受盘问核验。当然，贵族和教会的相关人员除外。
红岩镇逃出来的一行人慢慢停下脚步。
连日赶路积攒的疲惫在此刻尽数翻涌上来，伤员疼得不住倒抽冷气，孩子们怯生生缩在大人怀中，睁大眼睛望着那道巍峨城门。不少幸存者眼底盛满期盼，听过太多落风城抵御魔物的旧事，在他们心底，这座历经战火的坚城，理应庇护遭难的边境百姓，仿佛只要跨过这道巨大门洞，所有流离与苦难就能够画上句号。
雷恩深吸一口气，伸手拍掉短衫上厚厚的尘土，把腰间铁剑稳妥归鞘。他抬手示意队伍就地在官道侧边等候。
“你们留在此地，不要随意走动，我去去就来。”
雷恩转头叮嘱身边几人，又看向身侧的瑟兰。
瑟兰轻轻颔首，目光扫过城门下士兵的神态，心中了然，低声提醒一句：“不要冲动，更不要当众起冲突！”
“我心里有数。”
雷恩迈步穿过往来的行旅，走到守城军官面前。那名军官半披着胸甲，佩剑悬在腰侧，双手抱臂，百无聊赖地打量来往人流。
“长官。”
雷恩压下心中翻涌的情绪，尽量让自己的语气平稳有礼，“我们是红岩镇逃出来的平民，边境爆发了大规模兽潮，我们的镇子已经被魔物攻破，周边好几处村子也同样陷落。我们恳求能够入城避难，也希望把灾情上报城主大人，恳请派遣城防军赶赴边境清剿魔物。”
军官垂着眼，自上而下打量雷恩一身沾满泥污的装束，眉头缓缓皱起，眼角浮起一丝不耐。
“红岩镇？”
他语速慢悠悠的，“前些日子确实收到边境递来的简短消息，说是有魔物窜扰。往年每到夏末都会发生这种事，不过就是小股劫掠而已，过段时间魔物抢掠够了自己就退去了，犯不上调动主城的兵力。落风城立城三百年，见过的边境骚乱数不胜数，用不着一点动静就大惊小怪。”
“这绝非小股劫掠！”
雷恩拳头不自觉攥紧，声调不由得抬高几分，“是成千上万的魔物，阵型规整，明显是有备而来！驻守当地的贵族直接弃地逃走，整片边境正在遭受入侵，再不出兵，魔物很快便会继续向东推进！”
听完这番话，军官脸上那点漫不经心的敷衍慢慢褪去，取而代之的是一层冰冷。
“年轻人，话可不能随便乱说。”
军官往前踏出半步，居高临下地俯视着雷恩，“贵族大人们的性命何等高贵，遇到危险情况及时脱身有什么问题？你一介平民有什么资格妄加非议！再说了，入城是有规矩的，户籍文书，或是城内担保人，两样至少要有一样。你们这一批一无所有的流民，凭什么直接放进城内？”
身后等候的流民听见这番对话，人群当即泛起一阵骚动。
一名身上带伤的中年镇民忍不住往前挪了两步，嗓音沙哑：“长官，我们已经无家可归，城外到处游荡着魔物，不让我们进城，我们又能去哪里求生？”
“哼，我只负责执行城守定下的法令。”
军官手臂一挥，身旁两名士兵立刻跨步上前，长矛横在身前，将流民拦在距离城门数步之外，“没有凭证，一律不得踏入城门半步。城西外面划好了流民营地，你们去那边落脚就好。灾情我会按照流程向上递交文书，至于什么时候派人核查，又是什么时候出兵，不是我能够决断的。”
雷恩还想要继续争辩，可冰冷的矛尖已经横挡在他的身前。望着对方油盐不进的模样，满腔说辞尽数堵在喉咙。身后同乡投来一道道目光，那一双双眼睛里刚刚燃起的希望，正在一点点冷却下去。
不远处，瑟兰站在队伍的边缘，安静注视着城门下发生的一切，即便早已预料到这种情况，但心中还是难掩失望。
来往的商人和路人纷纷侧目，少数人心生恻隐，大多数人只是冷眼旁观。对于高墙之内的人来说，边境的浩劫，终究蔓延不到主城来，要怪只能怪自己命不好，生在了边境那种地方。
雷恩缓缓松开攥紧的拳头。他心里清楚，继续争执不会换来任何结果，一旦激化矛盾，整支逃难队伍都要遭殃。他回转过身，望向身后身心俱疲的一众幸存者。
“大家先退回来。”
雷恩扬声开口，声音带上一丝难以掩饰的沉重，“我们先前往流民营地。”
人群中响起几声压抑的叹息，不少人默默垂下脑袋，眼中那点好不容易点燃的光亮，就此黯淡。
夕阳彻底沉下地平线，暮色迅速笼罩四野。城头的火把逐一点燃，跳动火光映亮士兵冰冷的甲胄。城门依旧车马不息，那道近在咫尺的巨大门洞，却如同一道难以逾越的鸿沟，将众人与安稳隔开。
瑟兰收回望向城门的视线，转头望向漆黑的荒原深处，那里无数魔兽正在肆虐，也有数不清的人向这里赶来。
