翻盖机在书包里震起来的时候，天刚渐入黑夜。
“啧。”不知道为什么，现在我有点讨厌这个震动感了，因为这意味我又要加班了。
我摸出手机，屏幕上跳着的是山村部长的加密频段，请求实时通话。我快走两步，拐进一条没人的巷子，才按下接听。
"白夕同学。"部长的声音很急，背景里混着仪器"滴滴"的响，"城西公园，有刻兽，犬形，已经疏散了。但是——"
他顿了顿。
"我们在它身上检测到异常的能量攀升。它可能会'临时进化'。"
"临时进化？"
"个别刻兽，会在战斗中临时突破自己的等级。"部长说，"长出新的甲壳，或者别的什么成因不明。总之，别把它当普通货色。"
我攥紧了手机。
"知道了。"
挂断电话，我切到耳机频道，把桃、花音、紫乃都喊了过来。
"城西公园，有刻兽，犬形。"我压低声音，"都打起精神。我这边探测到它的能量波动在往上飙，这玩意……可能会在战斗里变强。"
"变强？"花音的声音里带着点不信，"刻兽还能临时升级？"
"说不好。"我说，"到了再看。"
※ ※ ※
赶到城西公园的时候，天已经黑了大半。疏散广播还在循环，公园门口的彩旗在风里猎猎响。
那东西就趴在灌木丛边上。
一条狗，四条腿，灰扑扑的毛，个头比土狗大不了多少。如果不是它那只猩红色的独眼，它就像一条被遗弃的野狗。
"就这？"花音捏了捏拳头，"我先上了！"
她话没落地，人已经冲了出去。
也就在这时，那东西浑身的毛根根炸起。
皮肤下面像是有什么东西在往上顶，一块一块地鼓起来，转眼就结成了一层灰白色的、石头似的硬壳，从脊背一路裹到肚腹。硬壳的缝隙里，亮起一道道发光的刻印纹路，淡蓝色的，像有细小的电流在壳上爬。
它真的进化了。就在我们眼皮底下。
"花音，小心点！"我喊。
晚了。
花音的拳头已经到了。雷光裹着拳套，正面砸在那层灰壳上——"当"的一声，火星四溅，震得花音自己后退了半步，甩着手腕龇牙："这破狗怎么变硬了！"
那东西却动了。
它的动作快得离谱，四条腿一蹬，整只狗就化成了一道灰影，从花音眼前横掠过去，转瞬绕到了她的侧后方。花音转身，第二拳刚抬起来，那东西已经又换了位置，速度快得像石子在水面上高速打漂。
"太快了！"桃的光炮轰出去，粉色的光束只擦着那灰影的边，砸在了一排灌木上，炸飞一地碎叶。
紫乃的锁链甩出去，镰头划出一道紫弧，朝那团灰影钉去。可锁链追上的是它上一秒的位置，镰头"铮"地扎进地里，那东西已经蹿出去三米远。
我架着枪，探测光追着它扫，灰白色的光点跟着那团影子跑，始终瞄不准。
这玩意儿，速度跟之前那些刻兽根本不在一个量级。
"别各自为战！"我喊，"雪，给它上减速！紫乃，准备困住它！"
雪已经蹿了出去。它贴着地面跑，尾巴高高翘起，尾巴尖的水晶猛地亮起来——一片亮晶晶的冰尘从尾巴尖泼洒开来，在夜色里像撒了一把银白色的喷雾，飘飘荡荡地罩向那团灰影。
冰尘一沾上去，那东西的速度肉眼可见地掉了下来。它像是踩进了半冻的泥浆，每一次蹬地都慢半拍，连逃窜的方向都变得迟滞。
"紫乃，趁现在！"
紫乃会意。她不再追着它打，而是甩动锁链，一圈一圈地在它可能逃窜的方向上铺开——左一鞭，右一鞭，锁链在半空织出细细的网格。那东西被冰尘拖得反应慢了半拍，左右冲突，每次想从缝隙里钻出去，都被链子抽回来，移动的空间被一点点压小。
"再慢一点……"我屏着呼吸，探测光死死咬着它，"再慢一点！"
锁链越收越紧，那灰影的速度终于肉眼可见地降了下来。
就是现在。
"瞄准！"我扣下扳机，探测光精准地钉在它侧腹一处纹路交汇的地方，凝成一枚菱形亮点，"紫乃，锁定它！弱点部位应该没有厚的装甲！"
紫乃手腕一沉，整条锁链缠了上去，一圈，两圈，把那东西的两条后腿和半边身子绞了个结实。它挣，锁链就再收紧一分，甲壳和链子摩擦，发出"咯吱咯吱"的响。
"白夕，它力气好大！"紫乃咬着牙，鞋底在地面上擦出两道白痕，整个人被那东西拖得往前滑。
"再撑一会儿！"探测光死死钉在它侧腹那枚亮点上，"桃，蓄力攻击它的腹部！"
桃早就把法杖举过了头顶。粉色的光在杖尖上汇聚，一圈一圈地亮起来，越蓄越盛，照得整片灌木丛都成了草莓牛奶色。
"紫乃，再撑三秒！"
那东西像是嗅到了危险，挣扎得更凶了，甲壳上的纹路都开始发亮。紫乃的链子被崩得"铮铮"作响，眼看的就要被挣断。
"就是现在！"我吼出声。
桃松开手。那发蓄满的光炮轰了出去，粗得把半边夜色都染成了粉色，精准地砸在刻兽侧腹那枚亮点上。
"轰——"
甲壳炸裂。一块块灰白色的碎片迸射出去，露出下面灰败的、还在蠕动的皮肉。
那东西发出一声凄厉的嚎叫，用尽最后的力气挣断锁链，四条腿一蹬，朝公园外那条还没撤完人的小街扑了过去。
"雪！拦住它！不能让它去人群区！"
雪已经冲出去了。
"砰。"
那个熟悉的感觉。雪挡在它的必经之路上，被那东西撞穿，软软地散成一片光点，我的手臂上又添了一道擦伤。
第十六次了。我咬着牙，没出声。
紫乃的锁链紧跟着追了上去，缠住那东西的后腿，把它硬生生拽了回来。
"花音！"
花音已经在了。她不知什么时候绕到了那东西的正上方，借着路灯杆蹬高，整个人倒转着砸下来，拳套上的雷光拉成一道刺眼的亮线——
一拳，砸进那块裸露的皮肉。
雷光炸开。那东西浑身僵直，抽搐了几下，从中间裂开，碎成漫天的光尘。
花音落回地面，甩着发麻的胳膊，整个人都在喘："这……这什么鬼东西。为什么还能会进化，以后的刻兽不会都那么麻烦吧。"
我没接话，只是把枪放下。雪已经重新凝聚成形，小跑回我脚边，仰头看我，我俯下身子摸了摸它的头。
今天的雪依旧很努力了。
※ ※ ※
当晚的新闻，给出了一个官方的说法。
"今日傍晚，城西公园出现的刻兽，经确认，为本市首次观测到的'E级·强化个体'。据专家介绍，强化个体在保留原等级威胁的同时，会出现甲壳硬化、刻印纹路活性化等异常特征，具体成因仍在调查中……"
"E级？"花音盘腿坐在我家的地板上，一边给手腕抹药，一边抬头看电视，眉头皱得能夹死苍蝇，"还给刻兽分上级别了？E级，说得好像很弱的样子。就今天这玩意，真的弱吗？"
"大概……是官方的叫法吧。"我含糊地应了一声。脑海里想的却是那只在海里的鲸形刻兽，这个世界远比我想象中的要危险的多。
桃在旁边点头如捣蒜："就是就是！那狗可硬了！"
紫乃没说话，只是静静地看着电视，那双黑色的眼睛里，映着女记者飘飞的马尾。
我坐在沙发上，雪趴在我腿边，把脑袋搁回我的膝盖，很快打起了盹。
E级，也能在战斗里当场长出那样的壳。那再往上的呢？
雪往我手心蹭了蹭。我低下头，摸了摸它背上的毛。
手臂上，那道新添的擦伤还在一跳一跳地疼。
第十六次了。
