汉斯今天一大早就起来了，他师傅昨天晚上就出门了，听说是和城外的兽人有关。
看着堆积如山的订单，他只能无奈的叹口气，感叹着老东西不务正业。然后开始工作，生火，加热，锻打。
这种日子已经持续了七年。
七年前北边的亡灵流窜，谁知道是不是巧合，东边的兽人也一起入侵了维林领。
上一任领主瓦莱里安家族的雷纳德，奋勇抵抗带着人击溃了敌人。但一年之后他就因为这场战役留下来的伤病，死在了高山城里。
但汉斯自己谈不上多感激他，他的父亲在维林领的河谷战役中被杀，母亲因为掩护他死在了村子里。
他流亡到高山城的时候身上什么都没有，能拿得出手的只有一把锤子。他父亲是村里的铁匠，他跟着学了几年。他把锤子放在老铁皮的铁案上。
就这样，这老东西接纳了他。
这些年间，这间铁匠铺明面是高山城的高端铠甲和武器的生产者，背地里却是领主的眼睛，或者帮人解决一些麻烦的佣兵团体。
汉斯在这里能找到自己想要的消息，他从没忘记那群可恶的亡灵。
今天看起来和往日没什么不同，但就在汉斯胡思乱想时，他听到了一声清脆好听的声音在门口响了起来。
“请问老铁皮在这里吗？”
汉斯转过头，光照进铁匠铺两个人，逆着光站在门口。但大致轮廓汉斯还是可以看清的，一个戴着兜帽，穿着粗布的少女还牵着一个更小的女孩，小女孩看起来风一吹就会倒。
“师傅不在，有什么事情？或者委托可以和我说。”
“这里有一封给你师傅的信。”
汉斯放下铁锤，走上前去拿信，这种事情他见过很多回，各种各样的大人物来委托订单或者任务，从来都不是自己出面，但委托两个穿的这么破烂的姑娘来送信，那看起来应该是什么见不得光的任务了。
走近了，汉斯看清了她们的脸，小的那个脸颊瘦瘦的，看起来营养不良饿了很多天，灰色的外套，乱蓬蓬的头发。
他见过很多这种小孩，大多都活不过这个冬天，没有同情，然后转头看向拿着信的那位姑娘，虽然带了兜帽，但还是可以看出，底子不差，尤其是那双眼睛不自觉地吸引你去看。
他愣了一会儿，发现这姑娘瞳孔微微泛红，让他感觉很熟悉，但一时间想不起来。
“你到底拿不拿信，一直盯着我能看到信的内容吗？”莱拉
“啊....哦，抱歉姑娘，我确实很少在高山城看到这么美丽的姑娘。”汉斯回过神，其实他还有后半句，这么美的姑娘穿的却像一个刚刚逃出来的难民。但他没说。
接过信，他没有打开，既然人家说了，这封信是给自己的师傅老铁皮的。他就不会动。
“感谢，我需要继续工作了。”汉斯把信放在了门口一个铁案上。转身继续去工作。
过了一会他感觉不太对，就像一直被人盯着，他回过头发现两人还在门口。
“你们怎么还不走”
那个红眼睛女孩眨了眨眼却说：“哦....我们没有看到信送到你师傅手上不能走。所以你应不应该为远道而来的信使们，提供一顿早饭或者水喝呢？”
汉斯无语，他早该知道两个穿的像乞丐的小家伙不会这么容易打发走，他想了一会，没找到能反驳她的词，手里的工作应该不会被影响。
便给她们拿了两张椅子，告诉他们稍等。
转身去屋里拿出两块黑面包和两杯水递给她们。
“吃完就走吧，信我会交给师傅的。”
那戴兜帽的女孩没回答他，只是把面包分给看起来小一点的女孩，然后坐在那里喝水，看着他。
汉斯被盯得浑身不自在，转身开始继续工作。
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莱拉坐在凳子上，一口一口地吃着黑面包，那个年轻人已经回到炉子旁边继续工作了，不再理她们，她开始打量起这间铁匠铺。
铺子不大，石墙灰白。东面靠墙是炉子，炭火正旺，旁边一台皮风箱。炉前是铁砧，砧面凹了一块。西面墙上挂着锤子、钳子，排成一排。北墙角堆着废料，铁渣、碎铁、回炉料分成三堆。南面靠门一张铁案，上面搁着那封信。
她开始思考，能不能留在这里工作，毕竟自己很缺钱，艾莉也要吃饭。
然后她的眼睛盯在了北墙角那堆废料上，她不知道那个年轻人的师傅什么时候能回来，但她不能干等。她把没吃完的黑面包递给艾莉，对她使了个眼色，让她不要说话。
然后起身走向了废料堆，她不知道自己能做什么，无论是身体的本能还是脑子里的男声目前都没出现，好像他们都不太理解铁匠铺是怎么工作的。
莱拉蹲下来，看了一会儿。
铁渣，碎铁，还有几块断掉的刀刃和变形的甲片，三堆废料混在一起。她能看出来这些废料原本是分过的，但分得不细。
她伸手把铁渣里的碎铁片拣出来，放进碎铁堆。又把碎铁堆里几块断刃挑出来，搁到回炉料那边。铁渣倒进角落的废渣桶。
然后她按大小把碎铁片重新排了一遍。大的码外面，中等的搁中间，碎末子拢到一只粗陶碗里。
艾莉吃完面包蹲过来。莱拉把碎铁片推到她面前，没说话。艾莉看了她一眼，学着样子一块一块往对应的堆里放。分得慢，偶尔放错，莱拉伸手拣出来，重新搁对。艾莉抿了抿嘴，继续。
汉斯的锤子停了。
他回头看了一眼。两个人蹲在废料堆前面，各干各的。废料已经变成了五堆。铁渣一边，碎铁按大小排了三列，回炉料码在最里面。
这……这……吃了饭还不走，看样子是要把这里当长期饭票啊。但他没说话，转身继续打铁。但锤子落下去的节奏，比刚才慢了半拍。
三个人谁都没有说话，铁匠铺里只有铁锤敲打声，废料的碎片被分拣时传来的磕碰声。不知道过了多久。
门口的光暗了一下。
一个灰白头发的老头走进来，右腿有点跛，肩上的皮甲磨得发白。他看了一眼莱拉和艾莉，又看了一眼墙角那五堆分好的废料。
汉斯听到脚步声就知道师傅回来了。指了指门口的铁案。
“那里有一封给你的信，师傅。”
他走到铁案前，拿起那封信。余光看到了两个在分拣废料的姑娘，但什么也没问。
拆开。看了很久。
老铁皮把信折好，塞进口袋。他没有再看信。但他看了莱拉一眼。
“冈特说你这耳朵不一般。”
莱拉早就听到有人进了铁匠铺。但她没回头，她在为自己营造一个专心工作的好人设，来换取一份工作。
莱拉没说话。
但现在她没法装作听不到也不需要再装了。
她回过头与老头对视。
老铁皮看了一眼墙角那五堆废料。
“分得不错，会拉风箱吗？”
“不会。”
“那就学。”
莱拉知道这事成了，对着艾莉使了使眼色。
“那？......我......妹妹？”
老铁皮已经把信折起来，塞进围裙口袋。走到炉子旁边，夹起一块烧红的铁，放进水里。呲的一声，白烟腾起来。他没再看她。
“也留下来，能干什么干什么，你们先去把自己的东西收拾好。”
然后对着汉斯说，“柜台后面有个小隔间，还没人住。你去把里面东西拿出来，剩下的她们自己收拾。”
汉斯点了点头，走进了柜台后面的暗间。
“谢谢您。”莱拉对着老铁皮鞠躬，边上的艾莉看起来有点迷糊，不知道怎么就找到工作了。只觉得姐姐真厉害。然后被莱拉的手按在头上也把腰弯了下去。
老铁皮撇了她们一眼。眼角的皱纹动了动，“以后你们叫我老铁皮或者奥尔根都行，你们算是我这里除了汉斯之外的第二个……嗯，二、三？”想了一会儿没想明白老铁皮摆了摆手：“去吧去吧，但先说好，你们在这里管吃住，工钱学徒期一分没有。”
莱拉听到没工钱，按着艾莉头的手稍微重了一下，艾莉不知道为什么，只觉得好像姐姐要把她的头按进铁匠铺的地里。
没工钱，没工钱，这话在莱拉心里重复了两遍，然后想了想，“吃饭住宿不用花钱……也可以接受。”转身就带着艾莉，回到旅店开始收拾东西。
两人回到铁匠铺时，汉斯带着她们去了她们的房间。没有窗户，但地方不算小。足够两个人住，甚至还有一张漆黑的小桌子。上面放着一根燃到一半的蜡烛。地上两边是两个干草垫子，上面还铺了一层毯子。
莱拉把布包放在干草垫上，艾莉跟着把毯子铺开。两件衣服叠好搁在墙角，短刀压在枕头底下。收拾完，她坐在垫子上看了一圈。地方不大，但比旅店干净。
下午莱拉开始学习怎么拉风箱，艾莉就在门口不知所措，看着已经沉浸在学习中的姐姐，她觉得自己又被抛弃了。
汉斯正在一边用水桶淬火，老铁皮在锤着把两块烧熔的铁。姐姐正蹲在风箱的拉杆前，随着老铁皮喊“拉”然后就拉一下。看起来已经完全把她遗忘了，她站在铁匠铺门口，街上路过的行人偶尔会看她一眼，盯得她有些不自在。
她开始环顾四周，然后找到了一把扫帚，开始了在铁匠铺里不知道有没有用的清洁。
天色慢慢黑了，艾莉还沉浸在自己伟大的清洁事业中，直到莱拉握住了她的手。
她抬起头，看到铁皮和汉斯已经不在铺子里面了。
姐姐的脸已经被风箱的灰吹黑了，低头看着那只握住自己的手，艾莉的感觉就像一件丢失多年的玩具，突然在床底找到一样。
而在艾莉自我感动的时候。
莱拉心里想的是，艾莉是她亲手救的，那就是她的个人财产，个人财产当然不可分割。
更何况这个财产还用了自己两枚铜便士加一张饼，虽然房间她也住了，饼她也吃了。
但她就是这么心安理得地把这些账全算在了艾莉头上，或许以后安稳了家里的清洁钱都可以省下来。
