婉窈离去之后。
颜墨迈步走入后花园。
空气里浮着灼烧的焦味，同时混着铁水熔融之后厚重的金属气息。
越靠近帐篷，扑面而来的热浪便越加灼人。
婉洛也是很懂得知恩回报的，
方才他和婉窈在大殿交谈的这段时间，她始终守在帐内不停劳作。
颜墨伸手，撩开帐篷的布帘。
帐内铁水静静翻滚，细碎铁屑不断炸开，发出滋滋的脆响。
婉洛将手掌探进滚烫的铁水之中，身形立在原地，神色没有半分痛楚。
皮肤持续接触五十摄氏度的物体，便会产生灼伤。
六七十度的高温，仅仅数秒就足以烫伤皮肉。而眼下的铁水，温度维持在一千四百至一千五百摄氏度。
这般高温之下，寻常金属尽数消融，木头，布料丢进去，会直接气化消散。
颜墨脚下往后挪了两步。
妖族与生俱来的能力，强悍到超出想象。
放在他前世的时代，这样的种族会被视作珍贵资源，得到妥善供养。
可在这片土地，妖族只余下无尽鄙夷与排挤。
祭司靠着排斥妖族手握权柄，但又看不见这份力量的价值，说不上是精明，还是愚昧。
“婉洛，停下来歇一会。”
听见声响，婉洛转过身子，腰身微弯，躬身行礼。
“大人，我已经按照你的吩咐，把那些矿石熔成液态了。”
“这么高的温度才可以化开这些石头，大人，你是从哪里学到这些知识的？”
颜墨轻轻摇头，嘴角浮起笑意。
“我要建起一座全新的城邦，不靠法术，不仰仗祭司。
我要推翻旧有的秩序，造出一个人人平等的地方。”
“洛洛，你愿意相信我吗？”
“洛洛？”
婉洛的脸颊迅速漫开红晕。
这片土地的女子观念保守，笃信一生只归属一人。
即便二人早已有过纠缠，听到这般直白问话，少女依旧压不住心底的羞赧。
她双手来回捻着衣角，指尖反复绞动布料，脑袋垂落，目光落在自己的脚尖。
耳根红透，乌黑长发顺着肩头垂落，躯体线条随着低头的姿态柔和舒展。
她的声音压得很低，语调绵软。
“城主大人……不要这样……”
颜墨目光落在她身上，胸腔一阵燥热。
他默默下定决心，今晚得好好奖励奖励婉洛。
……
就在这一刻，身后传来鞋底碾过石板的脚步声。
杨圆已经站到颜墨的身后。
“大人，你重金招募的力工，已经有人前来应征。”
“很好，杨叔，叫人带她过来见我。”
“大人，老奴有话要跟你说。
府库本就已经空虚，钱财万万不能肆意挥霍。”
颜墨明白杨圆的本意，对方是真心为这座城池考量。
巨人即将兵临城下的消息传开，城内人心浮动。
城中不少贵族借着拜访亲友、外出交易的名目纷纷出城。
大批车马装载着家财财物离开，说辞漏洞百出。
颜墨没有下令阻拦，贵族出逃，反倒给了他清理这些势力的机会。
他已经悄悄下令，将贵族留在城内的产业全部没收充公。
满城权贵尽数四散奔逃，只有杨圆依旧选择留下，没有离去。
单凭这一点，颜墨便打算把对方当成自己最信赖的臂膀。
颜墨抬起手，拍向杨圆的肩膀。
杨圆身子立刻侧开，避开这一拍，面色肃穆。
“大人，我终究是你的长辈，这般举动不合规矩。”
颜墨抬手挠了挠后脑勺，露出一丝尴尬。
“哈哈，习惯了。不过资金的事情你不必忧心。
出逃贵族的产业，我已经全部充公，稍后交由你来打理。”
“什么！大人，你……”
杨圆话音卡在半空，神色骤变，正要开口规劝。
颜墨清楚接下来会是一长串数落，不等对方开口，视线猛然挪向花园入口，刻意避开杨圆的话头。
一道人影出现在园门处，想来便是前来应聘力工的那个人。
他抬步迎上前，目光落到来人身上，动作骤然顿住。
“婉窈？”
婉窈身着一身便于劳作的短衣，衣料单薄，躯体的轮廓清清楚楚显露出来。
她弯腰躬身行礼，肩背的线条绷得流畅。
“大人，我已经通过选拔。”
颜墨眼皮跳了跳。
这般纤细的身形，要来做重体力力工？
婉窈视线扫过四周，目光在帐篷的方向来回游走。
刚刚进谏踏入这片院落的瞬间，
一股熟悉的气息钻进感知。
身体本能给出反馈，她的姐姐还活着。
一开始她只当是错觉，可这股感知越来越清晰，让她确信自己没有搞错。
也是这份执念，驱使她接下这份力工的差事，踏入城主府。
“妹妹！”
一声呼喊骤然打破场内的安静。
婉洛从帐篷里面走出来，一眼就望见那张熟悉的面孔。
婉窈是为数不多知晓她妖族身份，不曾惧怕，不曾厌弃她的亲人。
方才在帐内熔炼矿石的时候，她也隐约察觉到，自己的妹妹就在近处。
直到听到声音，这才确定。
颜墨被夹在二人中间，视线来回在姐妹两人之间转动，正要开口调解。
婉窈厉声打断他。
“闭嘴！”
颜墨嘴角抽动，心底生出几分无奈。
“姐姐，你怎么会在这里，你不是已经……”
婉窈的目光带着戾气，狠狠扫向一旁的颜墨。
婉洛慌忙上前，想要解释。
“妹妹，外面流传的那些话，都不是真的。”
她飞快瞥了一眼颜墨，又飞快垂下头颅，红晕再一次爬上脸颊，声音压得极轻。
“其实城主大人，是我的……”
话音压得更低，细若蚊蚋。
“是我的相公。”
空气瞬间沉寂短短数息，紧跟着便是如同惊雷一般的冲击。
“什么！？”
婉窈完全不敢相信自己听见的内容。
她一只脚猛地蹬踏地面，攻击性十足，全然不见半分少女的温婉。
她牙关咬合，牙齿摩擦发出咯咯的声响，
眼底翻涌凶光，如同蓄势待发的野兽。
颜墨抬手抵着额头吐槽：
“不是，怎么话说到最后，矛头全部对准我了。”
