天穹历三年十月十一日，清晨六点整。
林晚晴在仪器发出第一声蜂鸣之前就醒了。她平躺在病床上，感受着左手无名指上那圈纹路传来的、极其细微的脉动。那脉动并不规律，有时像心跳，有时像呼吸，有时又像某种更深沉的东西，像是极远处的钟摆，一下一下地敲击着虚空中的某扇门。
她抬起左手，迎着窗外透进来的淡蓝色晨光。那圈纹路在昏暗的病房里呈现出一种极淡的紫色，像是用水彩笔轻轻画上去的，边缘晕染开。但如果凝神去看，就会注意到它正在极其缓慢地变化，像一条盘绕在指根上的、活着的蛇。
“我知道你在这里。”林晚晴对着空荡荡的病房说。她的声音经过了一夜的干涸，沙哑而破碎。
没有回应。
但那圈纹路似乎微不可察地亮了一下，又暗下去。
林晚晴坐起身，赤脚踏在地板上。十月中旬的病房地面已经有些凉意，寒意从脚底往上钻，让她整个人都清醒了不少。她走到窗边，第一次主动按下了滤光膜的开关。淡蓝色的屏障像水一样化开，窗外的世界向她铺展开来。
天穹学园的十月，永远是灰白色的。
人工雨系统的故障似乎还没有修复。那些本该在半空就被蒸发的雨丝现在真真切切地落了下来，打在窗玻璃上，蜿蜒成无数条细小的溪流，把外面的景色分割成一片模糊。远处的中央广场方向，一座巨大的、暗红色的力场屏障竖立在灰蒙蒙的天幕下，像一道还没愈合的伤口。屏障内部隐约可见残骸堆叠的轮廓，以及不断闪烁的、橙红色的光。
星环·壹的残骸还在那里。二十六天过去了，理事会连清理废墟的行动都还没有开始。或者说，他们根本不在乎。
林晚晴的目光从广场移开，沿着第三学区的方向望去。她记得顾薇在风纪委员会的申请表上写的那句话：“近期D级区域异常能力波动频发。”那是九月十四日，星环坠落前三天。那时的她只是把那张表当成一桩寻常公务。现在想来，一切早有征兆。
林晚晴收回视线，转身走向病房角落的衣柜。衣柜里挂着一套叠好的、清洗干净的备用制服，还有她的学生证、门禁卡和一部已经没电的终端。她换上制服，把学生证别在胸前，将终端塞进外套口袋。做这些事的时候，她的手很稳，像在履行某种已经重复过无数遍的仪式。
直到她看到衣柜最底层放着的那个透明样本盒。盒子里，顾薇的断刃静静地躺着，刀尖上的暗红色血迹在晨光中显得触目惊心。
林晚晴把它拿起来，塞进了外套内侧的口袋里。贴着心脏的位置。
走出病房的那一刻，走廊尽头的电子屏亮了起来。屏上滚动着一条简短的公告：
“紧急状态第三十三天。请所有学员于今日十点前前往各学区指定地点进行灵基稳定度复检。未按时到场者，将按《天穹学园紧急管理条例》第十七条处理。”
林晚晴看着那行字，想起沈晦说过的话——“后续如果有需要，会再联系你。”
这就是“联系”了。
她没有去复检。
林晚晴沿着医院的外走廊一路向北，绕过了两道巡逻岗和一片被临时封禁的步道，来到了中央广场东侧的回廊。回廊的穹顶被坠落的碎片砸穿了一个巨大的洞，洞的边缘焦黑扭曲，像一张永远无法合拢的嘴。雨水从洞口灌进来，在回廊的地面上汇成一片片浅浅的水洼。她站在水洼边，看着自己模糊的倒影。
这里曾经是她和顾薇看雨的地方。
回廊东面第三根立柱的背面，她用手摸到了顾薇留下的记号。那是风纪委员会内部使用的一种极简暗码，用指甲刻上去的，只有三个符号：“等我。”
林晚晴的手指停留在那两个字的刻痕上，指腹摩挲着粗糙的石面。
顾薇还活着。至少在她刻下这两个字的时候还活着。
但“等我”是什么意思？她要自己等多久？等在哪里？等什么？
林晚晴不知道。但她在那个瞬间做出了决定。她不能回到病房，不能按照理事会的安排去复检，不能做一个被监视、被审问、被“回收”的乖乖牌。她必须找到顾薇。她必须找到苏简。她必须弄清楚九月十七日下午四点零六分到四点三十三分之间，那消失在记忆深处的二十七分钟里，到底发生了什么。
更重要的是，她必须弄清楚，苏简在说出“我是你的姐姐”之后，究竟还想说什么。
中午十一点四十分，林晚晴潜入了第一学区的废弃档案库。
天穹学园的第一学区是行政与教学区，档案库位于学区最底层的地下三层。这里存放着十年前至今的全部学员档案、灵基检测数据和训练记录。紧急状态开始后，这里被监查局划为三级管控区域，常年有巡逻队定时经过。但林晚晴曾是学生会长，她比任何人都清楚，地下三层西侧有一条仅供维修人员通行的通风管道，连接着第三学区的旧校舍。
她在通风管道里爬了将近二十分钟，膝盖和手肘磨得生疼，终于从档案库西侧的天花板吊顶上落了下来。
档案库里漆黑一片，空气里弥漫着纸张腐朽和金属氧化的味道。她摸索着找到墙上的应急灯开关，轻轻按下。天花板角落的几盏低功率灯管亮了起来，发出昏黄而微弱的光。
档案库比林晚晴想象中大得多。一排排顶天立地的金属货架向黑暗中延伸，像一座巨大的、沉默的陵墓。每个货架上整齐地排列着深灰色的档案盒，盒脊上贴着编号标签。她走到最近的一排货架前，随意抽出一个档案盒，打开。
“天穹历零三年，B级学员，编号零三零七。灵基类型：物质重构。稳定度：六十二。状态：已毕业。”
“已毕业”三个字被一只半透明的灰色封条覆盖着。林晚晴轻轻揭开那条封条，下面露出了另一行字，被黑色的粗体加盖：
“已回收。”
她怔了一下。
“已回收”，这个词像一根冰冷的针刺进她的后颈。她抽出第二个档案盒、第三个、第四个。每一个档案盒里，封条下的字都是“已回收”。那些学员的姓名、照片、能力数据都还完好地存放在档案里，唯有“状态”一栏被粗暴地改写了，像是在否定他们作为人存在过的全部痕迹。
林晚晴的指尖开始发凉。她继续向档案库深处走。货架上的编号从零三、零四、零五不断递增，年份也从天穹历零三年一直延续到天穹历十年。越往深处走，档案盒越新，数量却越少。她不知道是因为系统的“样本”在不断减少，还是因为更多的档案被转移到了别处。
直到她走到档案库的最里面，看到了一扇门。
那扇门被漆成暗红色，嵌在灰白色的墙壁里，与周围的环境格格不入。门上的铭牌写着：“特殊样本档案室。权限：S级及以上。”
林晚晴没有权限。但她的左手无名指上，那圈纹路突然滚烫起来。
疼痛来得很突然，像有人将她的手指浸入沸水中，从皮肤一直烫到骨髓。她忍不住闷哼一声，左手不自觉地朝门上按去。暗紫色的光芒从她无名指的纹路中溢出，像是被召唤的某种生物，迫不及待地涌向那扇门的门禁系统。
门锁发出“嘀”的一声。
开了。
林晚晴喘着粗气，额头上布满了冷汗。她低头看着自己的左手，那圈纹路已经不像之前那样只是微微发光。此刻它像一条燃烧的紫色火蛇，缠绕在她的无名指上，光芒沿着手背的血管向上蔓延，一直延伸到手腕。纹路变得更宽了，边缘生出细密的分支，像是某种植物的根系，正在一点一点地向她的血肉深处扎根。
“你在……帮我？”她喃喃。
纹路在她手背上闪了两下，像是回应，又像是某种她已经无法分辨的情绪。她能感觉到，苏简的意识正在那片纹路中浮浮沉沉，虚弱得几乎不存在，却执拗地伸出触角，像是一株濒死的藤蔓在黑暗里寻找最后一缕阳光。
林晚晴推开那扇暗红色的门。
门后是一条白色的走廊，极窄，只能容一人侧身通过。墙壁和天花板都是由某种会自行发光的材质构成，柔和的乳白色光芒均匀地铺满整个空间。林晚晴向前走了大约五十米，走廊突然变宽，一个椭圆形的房间出现在眼前。
房间的中央，摆放着二十七个透明的培养舱。
每一个培养舱里，都悬浮着一个人形。
林晚晴的脚步骤停。
那些人形，全部都是少女。她们的年龄大约在十二到十八岁之间，赤裸的身体被浸泡在淡绿色的营养液中，眼睛紧闭，表情安详，像是睡着了一样。她们的银白色长发在液体中缓缓漂浮，像一片片在水下盛开的花瓣。
每一个，都长得和苏简一模一样。
不，准确地说，是和林晚晴记忆里那个在星枢院走廊上朝她微笑的苏简一模一样，却又有着细微的差别。有的更年幼，脸上还有未褪的稚气；有的稍长，身体线条更加修长；有的额角有痣，有的没有；有的一只手是机械义体，有的脊柱处嵌着暗黑色的金属接口。但她们的脸，她们那张脸，林晚晴绝对不会认错。
她跌跌撞撞地后退一步，背撞上了冰冷的墙壁，胃里翻涌着一股强烈的恶心感，酸液涌上喉咙。她弯下腰，干呕了几下，什么也没吐出来，只有眼泪不受控制地滚了出来。
二十七个苏简。
她强迫自己直起身，走近最近的培养舱。舱体下方贴着一块金属铭牌：
“实验体SL-07。克隆批次：第七代。基因供体：苏简。灵基类型：精神侵蚀。稳定度：三十四。状态：已废弃。”
“已废弃。”可是培养舱里的营养液还满着，那些少女的身体看上去毫无腐坏的迹象，仿佛时间在她们身上被按下了暂停键。
林晚晴走到下一个舱前：
“实验体SL-11。克隆批次：第十一代。基因供体：苏简。灵基类型：精神侵蚀。稳定度：十二。状态：已废弃。”
“实验体SL-15。克隆批次：第十五代。基因供体：苏简。灵基类型：精神侵蚀。稳定度：八。状态：已废弃。”
“实验体SL-19。克隆批次：第十九代。基因供体：苏简。灵基类型：精神侵蚀。稳定度：三。状态：已废弃。”
稳定度越来越低。从三十四到三，像一条断崖式的曲线，记载着某种逐渐走向崩溃的过程。
林晚晴走到最后一个培养舱前。这个舱被放置在房间的最深处，与其他的舱体不同，它的侧面有一个被暴力砸开的、直径约二十厘米的不规则破洞。周围的培养液早已流尽，舱内空空荡荡。舱壁上残留着干涸的、暗紫色的痕迹，像是曾经有人在里面拼命挣扎过。
铭牌上写着：
“实验体SL-00。基因供体：苏简。灵基类型：精神侵蚀。稳定度：——。状态：已逃逸。”
没有克隆批次。
SL-00。
林晚晴的手悬在半空中，剧烈地颤抖着。她突然明白了一件事。一件让她的血从头凉到脚的事。
苏简说“我是你的姐姐”，但真相也许比这更残忍。
也许在这二十七个培养舱里，在这无数个被制造出来又遭废弃的“苏简”中间，林晚晴自己，就是那第二十八个。
唯一一个活着走出了培养舱的。
她猛地转身，几乎是逃一样地冲出了房间，冲出了那扇暗红色的门，冲回了黑暗而巨大的档案库。她的呼吸急促而破碎，胸腔像被人用铁箍勒住，每一次吸气都带着尖锐的痛。
慌乱中，她的左手不小心砸在了一排金属货架的边角上。痛感传来，却又迅速被另一种更强烈的感觉覆盖。
那圈纹路在黑暗中亮了起来，亮得刺目。紫色的光芒从她无名指喷涌而出，像一条有生命的藤蔓，沿着她的手臂、肩膀、锁骨，飞速地蔓延。光芒所过之处，她的皮肤之下浮现出密密麻麻的、电路一样的纹路，与苏简在中央广场上展现出的形态如出一辙。
与此同时，一个声音在她脑海中响了起来。
那是苏简的声音。微弱的、带着笑意的、像从宇宙尽头传来的回音。
“终于找到了啊，晚晴。”
林晚晴整个人僵住了。
“你……”
“别怕。”苏简的声音像水一样流淌着，包裹着她的意识，“我在你身体里，不会伤害你。现在，听我说。”
林晚晴握着左手腕，指节泛白，用尽全身力气才让自己没有跌坐在地上。
“二十九个。”苏简的声音轻得几乎听不见，“在你之前，有二十九个‘我’。在那些‘我’里面，只有一个人成功活了下来，就是SL-00。而SL-00，才是你真正的基因供体。”
“那你呢？”林晚晴的声音像裂开的冰，“你是什么？”
沉默。
漫长的、令人窒息的沉默。
就在林晚晴以为苏简的意识已经消散了的时候，她听到了一声极轻极轻的叹息，像是从这个世界的最深处传来。
“我可能是第三十个，也可能不是。”苏简笑了，“但我确定，我是唯一一个，会为了你而弄断星环的人。”
林晚晴的眼泪夺眶而出，一滴一滴地砸在黑暗而冰冷的档案库地面上。
紫色的光渐渐暗了下去。纹路缩回她的无名指，像一条疲倦的蛇重新盘踞回洞穴。林晚晴站在昏黄的应急灯光下，影子被拉得很长，投在一排排沉默的档案货架上。那些“已回收”的封条，那些在培养舱里永远沉睡的银发少女，那些被冠以“废弃”之名的生命，像一座座无名的墓碑，从四面八方朝她压过来。
她终于明白了，天穹学园从来就不是什么培养精英的摇篮。
它是一座生产“武器”的工厂。
而她，和苏简一起，和顾薇一起，和所有被刻上灵基的少女们一起，都是这座工厂里的零件。有的零件坏了，就被回收。有的零件不稳定，就被废弃。有的零件逃出去了，就会成为整条生产线上最不稳定的变量。
现在，星环碎了，工厂的伪装被撕开了一条口子。
而理事会要做的，就是在她这个“最接近完美的试验品”彻底觉醒之前，把她抓回去。
就在这个念头升起的瞬间，档案库的入口方向，传来了一阵沉闷的脚步声。金属门被推开的声音在空旷的地下空间里回荡，像是一头巨兽正在慢慢逼近。
林晚晴屏住了呼吸。
红色的扫描光线从入口处射进来，在地面和货架之间扫过。光线末端，出现了一个她无比熟悉的身影。
顾薇站在档案库的门口，浑身湿透，银灰色的制服上沾满了泥浆和早已凝固的血污。她的短发凌乱地贴在脸侧，右手握着一把新的制式短刃，左臂无力地垂着，像是脱了臼。她的目光穿过黑暗，精准地落在林晚晴身上。
“晚晴。”
她的声音沙哑，像被撕碎后又重新拼凑起来。
“跟我走。他们来了。”
林晚晴站在原地，没有动。
顾薇的眼神在昏暗中明灭不定。她向前走了一步，又一步，直到两人之间只剩不到三米。她的目光落在林晚晴的左手上，落在那圈已经沉寂下去的紫色纹路上，瞳孔微微收缩。
“你还是……”顾薇没说完，像是不忍心说下去。
“苏简是我的什么？”林晚晴直视着她的眼睛，声音平静得可怕，“你早就知道，对吧？”
顾薇的嘴唇动了动，最终只是说：“先离开这里。我什么都告诉你。但如果你现在不走，就永远走不了了。”
仿佛是为了印证她的话，档案库外，刺耳的警报声骤然响起。
红色的警示灯在头顶旋转闪烁，将整个世界染成一片血色。
