斯特拉斯学院大礼堂位于主楼地下一层。
穹顶悬着一排排萤石，八角形的地面中央凹陷，呈阶梯状下沉。斯特拉斯新来的大约几百个学生被安排在大厅里，按属性分成几个区域。火院的新同学坐在东面的长椅上，水院的坐北侧，木院的坐南侧……光院的学生最少，被安排最到了最中间的醒目位置，暗院的则被安排到了西面的凹地上。
西西莉亚抱着黑蛋坐在东侧第三排的位置上。她膝盖上的黑壳大蛋让旁边的几个贵族少年看了很不自在，小声议论着。西西莉亚没有理会他们的窃窃私语，装作不知道。
朵拉坐在西侧边缘的位置。她缩起肩膀，把双手放在制服上。
几个穿着灰色长袍的后勤老师从旁边的门走了进来。黑铁收纳箱很沉重，由于上面刻画着禁魔符文，几名后勤老师只好人工搬运，他们蹒跚地将箱子挪到中央高台。
接着各院老师打开收纳箱，开始分发新生用品。
火院新生领到的是一件绯红制式斗篷和一枚赤铜权限手环。发放物品的秃顶老者动作粗鲁，将衣物与手环直接掷到学生怀里；暗院新生领到的则是深灰连帽短袍，配黑色晶石手环。
西西莉亚接过红斗篷与赤铜手环。手环上火焰纹路浅淡，背面刻着她伪造的姓名——希娅·薇尔汀·特劳伦斯。
分发完后，几位资深导师依次上台。
讲授魔力来源的格雷导师先清了清嗓子，翻开泛黄的牛皮讲义，把学院的历史一条条地念出来，从建校史念到种族大乱，好似在念经。
接着，坐在西西莉亚后面的火系导师卡隆也上台了。卡隆双臂缠着厚皮护腕，站在台上像一堵墙，他指着台下的新生直接宣布了本学期的挂科淘汰率。卡隆告诫大家，在火系工坊中不得擅自改变药剂配方，违者直接取消权限手环。
西西莉亚低头盯着自己的脚尖。白天的初级结构课上，她注入魔力过猛烧焦了演示沙盘，被卡隆罚抄十遍高阶魔力回路模型，并且明早第一课前必须交到教室。
黑蛋里面，林恩靠在蛋壳最底层，很是不耐烦。
这些教书先生把简单魔力拆成上百道规矩，画圈念咒，简直是脱裤子放屁！真要拼命，谁会管这些有的没的。
高台上的导师讲完后便往两边退去。
四周萤石骤然变暗。中央暗门滑开，银发校长尤里乌斯走上高台。
尤里乌斯身穿黑色长袍，领口绣有银色双头鹰图案。站在石台前面，俯视着底下的人群。
大厅里的窃窃私语马上就停止了。
随后，尤里乌斯开口，宣布学院纪律：
第一，午夜钟声后，主楼所有出入口封锁，学生禁止在教学区游荡。
第二，没有三级以上权限的手环的人不准私自启动地下通道的电梯。
第三，地下三层为绝对禁止进入的区域。
“宵禁后若在走廊听见地下传来敲门声，立刻封闭听觉，回到床上。”
“在斯特拉斯，好奇心是求知的前提，也是导致死亡的原因。”
言毕，尤里乌斯走下高台。
新生说明会结束。礼堂四周的大门接连打开。
学生们一起从大堂里出来。朵拉因暗属性亲和力罕见地高，被暗院破例分到西塔顶层单间。珍妮弗则在侧廊处等待，
朵拉穿过人群来到西西莉亚身边，她从自己的口袋中拿出一个洗干净的红苹果，递给西西莉亚。
“我先去收拾一下行李。”朵拉低声说道，
西西莉亚点头，摩挲了一下腕间赤金手环，转身走向东区一楼自习室。十张全开大小的回路图还没有动笔，今夜，她根本回不去七层双人寝室。
深夜。
东区地下一层的自习室里已经没有人了。长条橡木桌上，一盏鲸油灯快要熄灭，昏黄的光映着摊开的羊皮纸。
西西莉亚坐在木椅上，左手抱着黑蛋，右手拿一支羽毛笔。
墨水瓶快要见底，西西莉亚按照卡隆留下的样本图画，在羊皮纸上用直尺画出一条直线。
画至第七遍，困意涌了上来。西西莉亚手腕酸软，笔尖偏了方向，半小时的心血毁于一旦。
西西莉亚把笔一扔，将废纸揉成一团丢到桌角。
林恩在蛋壳里翻了个身，“别画了，画这个破玩意儿完全是白费劲。”
西西莉亚拍了拍脸，对林恩说：“师父，卡隆导师说画不完的话明天就会被扣学分。没有学分的话就进不去后山的实战基地。”
“那你就慢慢描吧。”林恩干脆闭上眼睛。
西西莉亚取回羽毛笔，抽出新的羊皮纸，将黑蛋垫在右膝上，继续描线。
此时在西塔楼三层的单人宿舍里。
朵拉自己睡在狭小的木板床上。窗外的云层把月亮遮住，风把窗户上的铁插销吹得摇晃不停。
她闭上眼睛，端详着莫瑞卡给她的那颗植物种子。被窝里很冷，朵拉缩成一团，逼迫自己强行入睡。
后半夜。
地下一层自习室的鲸油灯的灯芯已经烧成一团焦黑的炭。
墙角的旧储物柜发出声音。
咔嗒——
西西莉亚手中的笔停了下来。她往墙角的地方看去。
自习室西北角有三个已经生锈了的铁皮柜，里面装的是旧试剂，声音是从中间那个柜子里发出的。
柜门被铁锈卡住了一条缝，从缝里掉出一个东西，在地砖上弹了两下后停在了桌子下面。
西西莉亚没有动，把袖子里的小刀悄悄的藏到了手里，
那是一只暗红色铜制哨子，哨子的一边有很多黑褐色的干涸污渍，伴随着铁锈味。
“师父，这是你设置的考验吗？”
林恩在蛋壳里面沉默了。
考核？他今天晚上只顾着看那个笨徒弟描线了，哪里有什么时间藏哨子。
“不是我做的。”他直言。
西西莉亚半信半疑。高人从不认账，这是师父的一贯作风。
暗院西塔楼，石板长廊里传来了急促的脚步声，径直冲向了高层学生宿舍区。
东院地下一层，几个黑影沿着长廊飞驰而过，几乎没有发出一点声音。
林恩捕捉到走廊的异动，深夜疾行，无声无息，这绝非普通学生的动作！
自习室里，西西莉亚弯下腰把地上带血的铜哨捡了起来。
用指肚将哨嘴上陈旧的血迹擦去之后，她心里认定这就是师父留给自己的解密道具。不过，现在她还是不知师父会怎么考验自己。
西西莉亚脑中鬼使神差地冒出了一个念头：既然是哨子，为什么不吹一下呢？
她将铜哨放到嘴边，猛地一吹。
刺耳的哨声由自习室的通风管道传出，穿过厚厚的石墙进入主楼走廊。
西塔楼回廊里，原本在飞驰的黑影，到转角处停了下来。
宿舍门缝下，漆黑的地面渗出一道白光。
