斯特拉斯学院的正门比西西莉亚所想的要宽得多。
两边的高墙是用浅灰色的石砖砌成的，上面爬满了细密的银色藤蔓。这些藤蔓不开花也不长叶，枝丫之间挂着一些金色的小铃铛。风吹过的时候，铃铛不会发响，反而会出现微弱的蓝光，把古文也一并照亮。
学院正门上面有一个很大的沙漏。
沙漏没有玻璃外壳，金灿灿的小颗粒从向下逆流而上。每当有人经过的时候，沙漏就会稍微停顿一下，记录下这个人的身份。
西西莉亚刚抱着黑蛋刚跨过门槛，就感觉有一道无形的目光从自己身上扫过。
她下意识地把黑蛋往怀里收了收。
【发现了大面积的魔力识别阵】
【检测对象为学院登记人员，所带物品，契约兽以及危险魔力残留】
【建议：不要在此处尝试爆炸】
“我什么时候说要爆炸了？”林恩在蛋壳里面进行反驳。
【您刚才看着大门左边的晶石大约三秒的时间】
“我只是看看。”
【……您与您的弟子真的很像】
登记处设在大门旁边的圆形石楼里。大厅中间有一棵没有叶子的白树，树上挂着很多卡牌。每当有人办理完手续之后，就会有一张卡牌自动飞起来，贴到树枝上。
接待新生的是一名胖胖的中年女法师。
她先是看了看珍妮弗，又看了看西西莉亚和朵拉。
“薇尔汀家的姐妹？”
“是的。”珍妮弗把木盒放到桌子上说，“这是家族的信物以及介绍信。”
女法师打开木盒检查里面是否有徽章和信件。看完了最后一页之后，她又在莫瑞卡的签名处看了一会儿。
“又一个莫瑞卡推荐过来的学生。”
她的语气不太友善，像是已经接待过太多关系户，但终究没多问就从抽屉里取出了两枚学生铭牌。
“希娅·薇尔汀，火属性预备班。朵拉·薇尔汀，暗属性预备班。正式分院要在基础课程结束后才进行。”
西西莉亚接过学生铭牌。
牌面上刻有一个小火焰图案，在火焰中间有一个黑点。
“请问，这个图案是什么意思？”她问道。
“你登记的魔力不稳定，学院目前不会给你安排一个单一属性的导师，等观察一段时间再决定。”
她想到了昨天水晶板上同时出现的白、红、蓝、绿、黄五色光芒，心里顿时感到有些不安。
珍妮弗及时打住：“记录上只保留火属性就可以。”
女法师看了她一眼，大概明白了什么，也就没有再问下去。
朵拉拿到的学生牌是深灰色的，中间有一个弯月状的黑色痕迹。她捏着牌角，小声问道：“暗属性预备班会学习什么呢？”
“基础冥想，影子识别，精神防护以及魔力控制。”
“不要被名字所迷惑，暗属性并不等于邪恶。学院里最擅长修复结界的导师就是暗属性法师。”
朵拉明显松了口气。
拿到学生铭牌后，珍妮弗就带着她们穿过主楼。
斯特拉斯学院内部的情况比外部要复杂得多。教学楼之间没有固定的路走，只有一座座悬空的石桥。石桥会根据人的需要而变化，有时会有学生站在桥边，等到桥慢慢飘过来的时候再过去。
主楼的墙上有很多窗户，透过它们可以看到不同的景象：有时是雪原，有时是岩浆，西西莉亚走过时，一只白鸟刚好从窗户里飞出来，在她的头顶盘旋了一圈之后又钻进了另外一扇窗户。
“窗户通向什么地方？”西西莉亚问。
“不同的储藏室，实验室以及观测点，不可以随便进去。”
“如果不小心进入了怎么办？”
“上报。”
“如果不小心把里面的东西带出来怎么办？”
“上报。”
“如果东西自己出来了呢？”
珍妮弗停下来之后看着她。
“那就更要上报了。”
看着珍妮弗不悦的神情，西西莉亚乖乖闭上了嘴。
学院预备班在主楼东边，珍妮弗先带着朵拉去了暗属性教室，然后又带着西西莉亚去了火属性教室，两人之间的教室只隔着一条走廊。
“中午的时候在食堂见面。”
“不要离开东区，不要进入未经允许的实验室，也不要对任何人提起庄园的事情。”
“知道了。”
“还有，不要擅自使用大规模魔法。”
珍妮弗看向西西莉亚，
“我不会的！”西西莉亚答道。
珍妮弗又看向林恩，
“尤其是你。”
林恩没有说话，他只是一颗蛋而已，为什么学院导师对他有着那么大的戒心？
一进到火属性教室里，西西莉亚就发现已经有十多个学生在里面了。
教室呈扇形排列，地面铺着红石板。桌子上的铜灯呈现熄灭状态，铜灯里面没有灯芯，只有一颗拇指大小的白水晶。
站在讲台后面的是一个年轻的女性导师。
她的头发是短棕色的，袖子挽到了手肘处，手腕上戴着很重的隔热护腕。见到西西莉亚的时候，只是指了指最后一排示意她坐过去。
“新来的吗？请坐。契约蛋不能放在桌子上，这样会干扰魔力回路。”
西西莉亚只好把黑蛋抱在怀里坐下。
她的旁边有一个戴着眼镜的男孩。男孩看了她手里的黑蛋一眼，又看了看她的学生铭牌。
“你是火系？”
“应该。”
“应该？”
“测出的是。”
男孩觉得这答案古怪，却没追问，只是把自己的铜灯往边上挪了挪。
女导师轻敲了一下讲台。
“我是火属性基础课程的老师，艾琳。今天不教攻击术，只教你们如何让魔力安全地通过火种。”
说完之后艾琳就打了一个响指，讲台上铜盆里面马上燃起火来。
火花颜色由红变橙，又由橙变金，最后变成了白色的花朵。
“火魔法并不是凭空产生火焰。”艾琳说，“你要做的就是将魔力中的热量激发出来，并且要掌握住火焰的方向和强度。失控的火焰会灼伤自己，而稳定的火焰才会听你的指挥。”
学生一个接一个地把手放在铜灯旁边，第一个学生掌心跃起一簇豆大的火苗，第二个将其催成拳头的焰火。
轮到西西莉亚的时候，她按照导师所说的那样念诀，把一点魔力注入到晶石中去。
铜灯内先跃出一点针尖大小的火苗，随即暴涨，在铜灯边上形成了一个赤红的火焰环，紧接着，教室里的气温马上上升，所有的铜灯也都同时亮了起来。
艾琳的脸色一沉，抬手压下火焰。
“收。”
西西莉亚照做，火焰立刻就缩成了一个火星，静静地停在了晶石上面。
西西莉亚身旁刚才那个戴眼睛的男孩张大了嘴巴，
“你不是第一次用魔法吧？”
“不，是第一次。”西西莉亚答道。
艾琳走到西西莉亚身边，看着她手中的铜灯，
“你刚才所施放的魔力并不是从外界聚集而来的，你错误地唤醒了晶石中全部的火焰之种。”
西西莉亚心不在焉，火势变大难道不好吗？她真正在意的，还是教室角落武器架上那柄格外长的木剑。
“请问，我可以去拿剑吗？”
“火属性基础课不教剑术。”
“我只是问一下是否可以使用。”
艾琳看了她片刻，忽然笑了，
“明天午休结束后就是体能综合课，你可以去问教官。”
隔壁的暗属性教室里，朵拉正面对着深紫色的水晶墙。
这节课的老师是位名叫诺顿的白发老人，他让学生一个接一个地去摸水晶墙，看墙上出现的影子。
有人影子拉长，有人影子分裂，还有人影子化作兽形。
轮到朵拉的时候，水晶墙上却并没有出现她的影子。
她站在原地，脚边的影子慢慢脱离地面，接着，水晶墙上的所有纹路瞬间黯淡，甚至出现了裂纹。
老导师的表情第一次有所变化。
“退后。”
朵拉紧张地把手收了回来。
黑影又顺着墙壁落到地上，变回了寻常的影子。
“对不起。”朵拉说得很轻。
“不必道歉。”老导师走到水晶墙前，用手摸了摸上面的裂纹，
“你以前接触过暗魔法吗？”
“没有。”
“家族里有人教过你吗？”
“没有。”
老导师没有继续问下去，只是将她的名字记入了观察名单。
“从今天起，你需要自己练习魔力收束。在没有导师陪同的情况下，千万不能让影子离开自己的身体。”
朵拉点点头。
水晶墙后，一道沉眠已久的意识缓缓翻了个身。
……
午休时分，学院上空传来鲸鱼悠长的鸣叫，那是午休的铃声。
西西莉亚走出教室才明白，那声音来自头顶上空。走廊两侧，窗户一齐打开，许多纸片从中飞出，形成一条不断变化的路标：
食堂方向：前十二步，左转，经过一扇打喷嚏的门。
“能够打喷嚏的门？”
话音未落，前方深蓝色木门阿嚏一声喷出白雾，白雾拥有净化作用，俗称消毒。
西西莉亚头一回觉得，学院比莫瑞卡的宅邸有趣得多。
她们在食堂里找到了珍妮弗。
食堂桌椅能自行移动，学生端着餐盘站定，桌子便会滑到面前。墙上长桌上面摆满了奇异的食物，有会自己切片的面包，根据心情变化味道的果酱，还有一锅正在和厨师争论盐量的浓汤。
当朵拉端着盘子坐下之后，汤锅就朝着她的方向转了一下。
“暗属性的小姑娘，要来一勺吗？”
朵拉被吓了一跳。
珍妮弗说道：“别害怕，它只是在招揽客人。”
“那……来一勺。”
汤勺自动舀起一勺，倒进她碗里。
西西莉亚坐在朵拉对面，目光落在热气腾腾的烤肉上。
“师父，学院里的东西会爆炸吗？”
“没确认安全之前，别碰。”
“那我不就成了最后一个吃饭的人吗？”
“谨慎，是成为一名优秀冒险家所具备的第一条件。”
西西莉亚深以为然，点了点头。
她最终还是吃了烤肉，味道不错。
午饭后，珍妮弗带她们去拿寝室。
女生宿舍楼在东塔，七层高，塔身爬满银叶藤。每层楼走廊尽头都有一棵倒生的银叶树，每当学生走过，树叶就会轻轻碰她们的肩膀来感知她们身上有没有危险物品。
西西莉亚经过时，银叶树碰了碰她怀里的黑蛋，随即收拢所有叶片。
朵拉路过时，树叶停在她身侧，仿佛在嗅什么。
片刻后，一片长叶从树上飘落，落入她的掌心。
叶面上出现了一行小字：
“不要在晚上自己一个人去地下三层。”
朵拉攥紧叶子，声音发颤：“为什么只有我收到提醒？”
珍妮弗解释道：“地下三层不是新生该去的地方。”
“那里有什么？”
“暂时不要知道比较好。”
林恩心想，暂时不要知道，就是事情迟早会找上门的意思。
西西莉亚和朵拉的宿舍在777号，位于顶层拐角处，虽然比起伊格佐德家的卧室要小得多，但也算设备齐全：两张床、两张书桌、一个衣柜，窗子正对着训练场。
西西莉亚将黑蛋放上床，床垫立刻凹下一个圆坑，稳稳将它托住。
【建议：将此处设为临时安全点】
西西莉亚坐在床边看窗外的训练场。
训练场上人影攒动，有人挥舞长矛，有人召唤水流，还有人把自己变成一团火焰，随即被旁边的老师一桶水浇灭。
她的目光再次落在一名学生手中的大剑上。
朵拉把衣服整理好之后走到她的身边：“希娅，你想去训练场吗？”
“想啊。”
“可今天有入学说明会。”
“说明会几点结束？”
“黄昏。”
西西莉亚叹了口长气。
林恩在蛋壳里哼了声：“学院就这样，想干正事，总有一堆破事拦路。”
“师父以前上过学吗？”
林恩沉默了片刻，“上过。”
严格来说，他在某所学校里呆过一段时间。那时他还不是蛋，每天最大的乐子就是琢磨怎么炸出更大的烟花，因为这个，他没少被老师训。
往事在心里一闪而过，很快就被其他事情给压了下去，林恩没有继续往下细想。
西西莉亚望着训练场，忽然问：“师父，学院会把我们关起来吗？”
“如果我想出去，他们会放行吗？”
“按规矩申请。等你摸清楚规矩，再琢磨怎么钻空子。”
“那规矩明令禁止的事我想去做怎么办。”
“那就变强。”
西西莉亚点头，将学生铭牌挂回腰间。
“我会变强的。”
楼下钟声响起，说明会开始了。
二人离开宿舍，沿东塔长廊走向礼堂。经过公告牌时，西西莉亚停下脚步。
公告墙上贴满了各种各样文字不断变化的纸页。
有的找东西，有的招募临时队友，有的在找实验志愿者，还有一张用红墨水写的公告格外扎眼：“地下三层封锁，学生不得靠近。”
通知下方有人用铅笔添了一行字：“封锁原因：里面的东西已经学会开门了。”
西西莉亚盯着看了几秒。
朵拉轻轻拉了下她的衣袖说：“说明会要迟到了。”
她收回视线，跟上朵拉。
公告栏最下方贴着一张发黄的旧纸，边角卷起，纸上没有字，只画着一只黑色的眼睛。那只眼睛隔着整面公告墙，静静目送她们离去。
林恩在黑蛋中猛然警觉，捕捉到了那道隐蔽的视线，
“视线来源在哪里？”
【目前无法锁定】
“学院里也有东西在监视我们吗？”
【更正：自进入学院起，监视从未中断】
西西莉亚停下了脚步，“师父，怎么了？”
林恩盯着礼堂大门，又瞥了眼公告墙，
“没什么，就是觉得这所学校比我们想的要适合冒险一些。”
地下三层，远处传来敲门声。
咚。
咚。
咚。
