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盘中饭菜很快一扫而空。
陈屿放下碗筷，抬手按压眉心。刚刚筑基完成，体内灵力还没有完全平复。
江策默默上前，收起全部餐具，走出洞府，到溪边清洗。少年行动轻巧，几乎听不到动静。
片刻过后，他折返回来。手里拿着几块青铜坯子，远远坐在石板上面。一柄细小刻刀游走，金属表面不断刻下细密的契纹。
陈屿侧目看去。那些纹路曲折陌生，并不是宗门传授的符印。
“你在做机关？”
江策手上动作微微停滞。他稍稍抬头，神情淡漠。
“嗯，用来自保。”
简短作答之后，他不再开口，低头继续雕琢构件。
陈屿没有继续打探。他看得出来，这个少年心里藏着许多事情。
洞府门外，忽然传来一阵轻快脚步声。林知瑶已经过来串门。
林知瑶撩开洞口布帘，拎着一只竹篮迈步走入。
刚进门，她一眼看见了坐在角落的江策，脚步稍稍放缓。
“他就是新来的小师弟吗？”她侧过头小声问道。
“没错，师尊交由我照看，名叫江策。”陈屿答道。
听到名字，江策短暂抬眼扫了他们二人，很快低下头，继续雕琢青铜构件，没有开口。
林知瑶并未介意对方冷淡，将竹篮搁到石桌上，取出一颗颗饱满灵果。
“听说这边来了新人，我特意去后山采摘了灵果。”
她望向江策，嘴角扬起柔和的笑意：“师弟不必拘束，往后大家都是同门。”
江策只是轻轻点了下头，一言不发。
林知瑶见对方无意交谈，便转回身子，眼里藏着喜悦看向陈屿。
“砚辞师姐，宗门好多弟子都知道，你成功筑基了。”
陈屿微微应声。筑基的消息早晚传遍宗门，根本无法隐藏。
“对了砚辞师姐，方才宗主传令下来，宗门要出一趟外勤。”
陈屿抬眸：“什么事？”
“东边青阳城近来怪事频发。”林知瑶低声道，“城中混入妖物，擅长化形伪装，混迹人群之中暗中作祟，已有不少百姓、散修莫名失踪。宗主下令，由我们几人带队，前往青阳城清查妖患、镇压异动。”
洞府内瞬间安静下来。
原本沉寂雕琢机关的江策，指尖动作微微一顿。
陈屿侧头看向角落的少年，轻声询问：“江策师弟，这次是入世除祟，不比山林历练，局势复杂凶险。你要一同前去吗？”
江策明显愣了一瞬。
他垂眸看着掌心尚未完工的青铜机关，眼底掠过一丝迟疑，转瞬便被沉稳取代。片刻沉默后，他抬起眼，语气清淡却态度笃定。
“我也想去。”
陈屿看着他笃定的神色，微微颔首。
她知晓江策心性远不像外表那般淡漠寡言。看似清冷疏离，内里却极有主见。
“既然你想去，便早些收拾妥当。”陈屿轻声叮嘱，“青阳城妖物善于伪装，藏于市井，比山林妖兽更难防备，切记紧跟队伍，不要独自行动。”
“嗯。”江策低声应下，放下手中刻刀，默默收起散落的机关构件。
林知瑶在一旁看着，眼底带着几分讶异。
她原以为修为低微、性子冷淡的江策会选择留守宗门，未曾想他竟主动请缨入世除妖。
“那我们明日一早集合动身。”林知瑶弯眸一笑，“今晚都好好休整，养足精神。”
夜色渐深，洞府烛火摇曳，映着三人安静的身影。
夜色渐深，洞府烛火摇曳，映着三人安静的身影。
短暂的沉寂过后，陈屿转头看向正在收纳机关零件的江策。
“时间尚早，你去做几样小菜。”
江策手上动作一顿，抬起眼眸望向陈屿。少年眼底划过一丝无奈，心里隐隐有些无语，却没有开口回绝。他轻轻吸气，站起身走向洞府外侧的灶台。
一旁的林知瑶掩住唇角，小声打趣。
“砚辞师姐，师尊把师弟托付你来照看，怎么感觉，你直接把他当成小弟使唤了。”
陈屿闻言，唇边泛起一抹淡淡的笑意，并没有开口辩解。
外侧灶台燃起微光。江策安静处理食材，跳动的火苗照亮少年的脸庞。没过多久，几道热气腾腾的菜肴便被端回石桌。
几盘菜肴刚刚摆放妥当。
林知瑶站起身，轻轻拍了拍裙摆。
“我还需要回去照料灵兽，就不留在这里一同进餐啦。”
说完，她挥了挥手，迈步离开了洞府。
洞内只剩下陈屿与江策二人。
陈屿拿起碗筷，没有丝毫拘谨，当即大口进食。
江策坐到较远的石板，默默侧头看着。他心中暗自思忖。
外人眼中沈砚辞素来清冷孤高，可私下里面，行事竟是这般不拘小节。
待到陈屿吃饱放下碗筷，江策上前，默默收拾干净桌面，将碗碟尽数搬到外面清洗完毕。
忙活完毕之后返回洞府，陈屿已然躺到里面的床上了，合上双眼准备歇息。
江策驻足，静静望了一眼床上的人影，心底生出几分无奈。他轻叹一声，走到洞府靠外侧的地板，侧身躺下。
烛火渐渐燃至尽头，微光缓缓消散。
一夜安然，静待来日破晓启程。
