秋意一日浓过一日，后山孤院的日子依旧安静而单调。
上方岳每日的作息早已固定，破晓起身，简单果腹，或是静坐守心，或是收拾院落。待到日头升至半空，便带上麻布布袋，独自踏入莽林搜寻云魂草；傍晚归来，趁着天光尚在整理采摘所得，入夜之后便盘膝打坐，运转淬魂息，以灵草魂息缓慢冲刷三魂锁壁。
神魂撕裂的疼痛，早已融入日常。每一缕魂息渗入识海，先天锁壁便会传来撕扯之感，如同细针持续扎在灵魂深处。他依旧维持收敛挺直的脊背，静坐不动，不会发出任何呻吟，唯有额角渗出的细密冷汗，默默承载这份常人难以承受的煎熬。
三株云魂草，接连三日慢慢消耗殆尽。
三日苦修，天魂锁壁的裂纹不断延伸，原本如同一块密不透风的铁板，如今已经布满细密蛛网般的纹路。地魂的壁垒松动速度稍慢，而命魂最为顽固，至今只有几处极微小的缺口。这样的变化细微至极，世间任何测魂器物都无法捕捉，外人前来查验，依旧只会判定他是三魂九品的废魂。
没有任何人能够看见他识海之内的变化，也没有人能够理解他日复一日承受的苦楚。
可后山附近，关于他的流言，却在悄然蔓延。
那日莽林之中，上方岳引开黑背狼救下三名外门弟子一事，经过众人辗转传述，生出许多不同版本。有人说他是不自量力，侥幸活了下来；有人说他是想靠着救人博取宗族怜悯，妄图重新拿回修行资源；更有甚者，添油加醋，传言这个后山废人心中藏着执念，已经渐渐疯魔。
流言顺着林间小路，飘进内门，传入不少子弟耳中。
这一日午后，上方岳刚刚从莽林归来，布袋之中空空如也。今日运气不佳，在外围搜寻许久，没有寻到一株云魂草，只采摘了一些野果作为口粮。他推开孤院木门，刚准备进屋，便听见远处林间小道传来交谈声。
三名外门少年结伴路过，目光遥遥望向破败院落，压低声音议论。
“听说了吗，那个后山的上方岳，还在天天往莽林里面钻。”
“真是执迷不悟，三魂九品本就断绝大道，再怎么进山采药，都是白费功夫。有人说他想靠着后天养魂逆天改命，简直是痴人说梦。”
“后天养魂？那是上古失传的禁忌法子，早就证实走不通。若是真能靠灵草提升魂品，上古那些大能怎会尽数陨落？”
“我听说长老们都听说这件事了，只是懒得管他。一个废人，折腾不出什么风浪，等哪天葬身在妖兽口中，一切便结束了。”
话语轻飘飘，落在上方岳耳中。
他脚步一顿，目光垂落，看向院内丛生的杂草，没有转头看向小道上说话的少年，神色不起一丝波澜。
他们能够知晓“后天养魂”这个名词，想来是宗族古籍之中有零星记载，只把它当作上古失败的传说，万万想不到，这条传说之中的绝路，正被自己一步步践行。
认知的壁垒，不是几句话能够打破的。
上方岳没有停留，缓步走入木屋，轻轻合上木门，隔绝外界的议论。
屋内安静，只有窗外秋风扫过枯枝的沙沙声响。他将野果取出，放在木桌一角，随后盘膝坐下，闭目守心。
流言蜚语，是外界的尘埃，若是任由这些言语侵入心神，滋生烦躁、委屈或是愤懑，心念一旦动荡，识海之中本就脆弱的三魂便会躁动，锁壁会重新闭合，多日苦修的成果便会受损。古卷之中反复告诫，修魂，首重修心。心乱，则魂摇；魂摇，则道崩。
外界的褒贬，皆是外物，不可入本心。
静坐半个时辰，心神归于澄澈，方才外界流言带来的一丝微末扰动，彻底消散。
就在这时，院门外传来轻轻的叩门声。
叩门声很轻，不似那些嘲讽他的少年，也不是管事强硬的传唤。
上方岳缓缓睁眼，安静开口：“进来。”
木门被轻轻推开，一名身着外门浅灰长衫的少女站在门口，身形纤细，眉眼温婉，手中提着一个小小的竹篮。少女名叫苏晚，是外门弟子，正是那日在莽林被黑背狼围困，被他救下的三人之一。
苏晚站在门槛外，有些局促，轻轻看向屋内的上方岳。
那日在莽林，若不是上方岳出手引走黑背狼，他们三人恐怕很难活着回来。回到家族之后，她听见越来越多诋毁上方岳的流言，心中不安，思索许久，便采摘了一些山野野果，又寻了一株品相普通的云魂草，前来后山，想要道谢。
“上方岳，那日莽林之中，多谢你出手相救。”苏晚声音轻柔，将竹篮往前递了递，“篮内有一些野果，还有一株云魂草，是我前些日子采药所得，赠予你。”
竹篮之中，那株云魂草，叶片青翠，淡淡的魂息缓缓散开。
这一份馈赠，对如今资源匮乏的上方岳而言，极为珍贵。
上方岳目光落在竹篮，安静片刻，缓缓开口，声音平淡温和：“不必。那日出手，只是恰逢其会，不求回报。灵草于你修行有用，你自行留下。”
苏晚微微一怔，没有料到他会拒绝，微微蹙眉：“可是，若是没有你，我们三人都会受伤，甚至殒命。这株云魂草只是一点心意。外面许多人都在议论你，他们的话，你不必放在心上。”
上方岳微微摇头，脊背依旧收敛挺直：“旁人言语，动摇不了我。灵草你拿回去，我不能收下。”
苏晚看着他沉静淡然的模样，心中有些不解。在所有人眼中，他是苦苦渴求灵草修行的废人，如今有灵草送到面前，为何要拒绝？她沉默片刻，只好收回竹篮。
“那……野果你收下吧，也算我的一点谢意。”
上方岳没有再推辞，点头。苏晚将野果取出放在桌边，而后轻声道别，转身离开院落。
木门再度关上。
桌上多了一小堆饱满野果，可没有那株云魂草。上方岳心中清楚，苏晚只是外门弟子，自身修行资源本就紧张，他不能夺他人修行资粮。这条道路本就是自己选择的孤途，所有资源，应当靠自己踏入莽林，以命换取，不接受他人馈赠。
他静坐片刻，重新收摄心神。
没有灵草，便无法以凝练魂息淬魂，但是守心观想的修行不可中断。他依古卷记载的心法，向内观照三魂。识海之内，天魂的裂纹持续蔓延，地魂缓慢松动，命魂依旧紧闭，如同一块顽固磐石。
三魂分道的根基，是三者平衡。若是一味偏重滋养天魂，三魂失衡，日后三道成型之时，互噬之力会成倍暴涨，极易直接神魂崩碎。
所以，接下来一段时间，他需要把重心慢慢转向地魂的滋养。
待到第二日清晨，天光初亮，上方岳简单吃过野果，再次背上麻布布袋，动身前往莽林。这一次，他打算去往更深处的一处地下泉眼，古卷之中提及，泉眼阴湿，极容易生长云魂草，只是那片区域妖兽更多，危险系数更高。
穿过层层密林，越往深处，古木越是高大，阳光很难穿透层层枝叶，林间光线昏暗，空气中弥漫着潮湿的土腥味。远处不时传来妖兽低吼，在林间来回回荡。
上方岳放轻脚步，呼吸压至极轻，目光不断扫视两侧岩缝与低洼潮地，时刻留意四周动静。
一路前行两个时辰，终于寻到那处地下泉眼。
一汪清泉自地底岩石缝隙涌出，汇成一汪浅潭，潭边岩石常年湿润，不少低矮的阴生植物扎根于此。潭边三处岩缝之中，静静生长着四株云魂草，长势极好，魂息浓郁，远超往日在外围采摘的灵草。
上方岳目光微凝，没有急于上前。
泉眼灵气汇聚，往往也是妖兽盘踞之地。他静静站在树后，凝神观察许久，确认没有妖兽现身，才缓步靠近，小心翼翼采摘四株云魂草，一一放入布袋之中。
刚刚采摘完毕，潭水猛然翻腾，哗啦一声巨响，一头体型庞大的岩甲兽从潭底跃出。
岩甲兽身躯粗壮，外皮覆盖一层厚重灰岩般的硬甲，头颅生有短角，一双暗红色的竖瞳死死锁定上方岳，低沉的咆哮震得周围树叶簌簌抖动。岩甲兽的力量极强，外皮坚硬，寻常短刃都难以破开，远比黑背狼、水鳞兽更加凶悍。
岩甲兽四肢蹬地，庞大身躯猛然朝着上方岳猛冲而来，劲风裹挟尘土扑面而来。
上方岳迅速向侧面急冲，堪堪避开这一击，厚重兽身撞在后方岩石上，石块碎裂飞溅。
他不敢正面硬抗，只能依靠树林、岩石不断迂回闪避。岩甲兽身躯笨重，转向迟缓，冲击力极强，但是灵活性不足。上方岳不断拉扯距离，绕着巨大岩石来回周旋。
长时间的躲闪奔逃，心神持续紧绷，识海之中，三魂隐隐传来躁动，神魂旧痛不断放大。他咬紧心神，不让心念慌乱，一旦心神失守，三魂躁动，后果不堪设想。
岩甲兽一次次冲撞岩石，消耗巨大，几番追击都被对方躲开，怒火渐渐褪去，警惕升起。它低吼几声，死死盯着上方岳，对峙片刻，见难以拿下，才缓缓转身，重新跃回泉潭之中，沉入水底。
危机散去。
上方岳站在原地，大口平缓呼吸，后背衣衫已经被冷汗浸透，识海之中持续传来阵阵刺痛。他不敢久留，握紧布袋，立刻沿着原路，快步离开这片危险的泉眼区域。
一路小心赶路，直至走出莽林深处，危机彻底远离，才稍稍放慢脚步。
回到后山孤院，关上木门，他将四株云魂草整齐摆在木桌上。
接下来数日，他足不出院，白日静心守心，入夜便引灵草魂息入识海，重点滋养地魂。
一缕缕凝练魂息缓缓渗入地魂外层锁壁，撕裂般的痛苦再次袭来。地魂壁垒比天魂更加坚韧，魂息渗透的速度更为缓慢，每一分松动，都要承受更久的煎熬。
长夜寂静，木屋之内，只有他一人静坐苦修。
外界的流言依旧不曾停歇，内门、外门不断有人议论这个后山的废人，有人嘲讽，有人惋惜，少数人心存好奇。但这些声音再也无法踏入这间破败木屋，无法扰动他澄明的本心。
数日之后，四株云魂草尽数耗尽。
上方岳缓缓收功，缓缓睁开双眼。识海之中，地魂的锁壁，终于出现了第一道细微的裂纹。
天魂有网纹，地魂生初裂。唯有命魂，依旧紧闭如初，等待日后慢慢叩开。
他静静坐在昏暗屋内，望向木桌之上摊开的兽皮古卷。古卷上三道道根静静蛰伏，等待三魂壁垒尽数破开之日。
外界流言喧嚣，世人各有评判。可大道修行，终究是向内求索，守好本心，方能抵御万种外扰。
尘埃孤院，寒夜淬魂。流言如风，吹不动他心中澄明道心。
