伊莉雅让埃里克把莉娜叫进书房。
她端着茶盘进来，看见伊莉雅坐在书桌后面，脸上没什么表情，又看见埃里克站在门边，双手抱胸。她将茶盘抱到胸前，有点怯生生的。
“坐。”伊莉雅说。
莉娜坐下了。她的背挺得很直，手放在膝盖上，指尖发白。
“你每天傍晚都在和谁交流呢，内容讲给我听听呗。”伊莉雅没有绕弯子。
莉娜的脸瞬间没了血色。她嘴唇动了动，想说什么，但没说出来。
“我想知道，他们给了你什么好处，让你背叛我，还是说我这几天太温和了，让你们认为我是个好欺负的人。”
莉娜的眼泪掉了下来。她没有问伊莉雅怎么知道的，也没有辩解，只是跪了下来，额头抵在膝盖上，肩膀一抽一抽的。
“他们说认识我的家人，如果告诉任何人，我家人就会……”她的声音闷在裙子里。
“我知道。”伊莉雅说。
她等莉娜哭了一会儿，然后开口：“从今天起，你继续传信。”
莉娜抬起头，满脸是泪，眼睛瞪大了。
“但信的内容，我来写。”
莉娜愣愣地看着她，像没听懂。
“信照传，但传什么，要我来写。”
莉娜沉默了几秒，然后用力点了点头。
“起来吧。把脸擦了。”伊莉雅把茶壶往她那边推了一下，“茶凉了，换一壶。”
莉娜站起来，用袖子抹了把脸，端起茶盘走了。走到门口时，她回过头看了伊莉雅一眼。那眼神里除了感激，还有一种说不清的东西。大概是第一次意识到，小姐好像真的变化很多。
莉娜走后，伊莉雅坐在书房里想了一会儿。第一封信她还没想好写什么，但她需要一个饵。消息要足够让背后的人坐不住，又不能暴露她自己知道多少。
她从桌上抽了一张纸，写了几行字：小姐最近在翻旧账，发现了一些东西，准备去见王后。
她折好纸，交给埃里克。“让莉娜誊抄一遍然后今晚照常去杂物间。”
埃里克接过纸条，折好，收进怀里。他没有问内容是什么，但他在转身之前看了伊莉雅一眼。
“怎么了？”
“小姐想引蛇出洞。”
“只是想看看蛇长什么样。”伊莉雅说。
当天下午，子爵夫人的便条送到了。没有邀请函，没有落款，只有一张折了两折的纸，上面写了一行字：“卫队统领定了。明天下午来喝茶。”
伊莉雅把便条收好。第二天去了子爵府。
子爵夫人这次没在花房，也没在书房，而是在二楼的起居室里等她。起居室比前两个地方都小，也更私人，墙上挂着几幅家族画像，壁炉里烧着炭火。
“坐。”子爵夫人给她倒了茶，没有寒暄，“人选定了，二王子的人。表面上跟两边都不沾，实际上跟二王子走得很近。”
伊莉雅端着茶杯。“我父亲争了这么久，没什么意义。”
“也不算。”子爵夫人说，“至少他动用了不少关系，这些关系都是要还的。而且有些关系动了就收不回去，被人看在眼里，暴露了证据。”
“什么证据？”
“你父亲到底和哪些人有往来、欠了谁的人情、又捏着谁的把柄。这些东西平时很难看出来，但这下就全露了。”
子爵夫人抿了口茶，语气不重，“王后要的就是这个。她让你父亲去争，就是要看他争的过程。争得越用力，露得越多。”
“我父亲知道吗？”
“也许猜到了。也许还没有。”子爵夫人放下茶杯，“但不管他猜到没有，输了棋的人，容易急。”
“急什么？”
“急着把该做的事做完。”子爵夫人看着她，“你父亲手里那些东西，他已经在往外搬了。争卫队统领应该是能更快推进这件事的，但是失败了还浪费了时间，他现在应该更急。急就容易出错。”
回府的路上，伊莉雅在马车里把子爵夫人的话过了一遍。公爵已经在转移资产了，而且比之前更急。
她回到房间时，埃里克已经在等着了。他手里拿着她下午给的那张纸条。
“莉娜传出去了。”他说，“对方取了信，马车往城东方向走了，那个方向是王宫的位置。我没跟太久，怕被发现。”
伊莉雅的手指停在桌面上。莉娜传出去的假消息，极有可能被王后的人取走了。王后在盯着公爵府，从内到外都在盯。她安插在二王子身边的仆役，她盯着莉娜的线人，她什么都看在眼里。
“她到底想做什么？”伊莉雅想不明白。
埃里克从怀里掏出几张折好的纸，放在桌上。“还有这个，第二本账，在书房壁炉里面的侧面。”
伊莉雅拿起那几张纸。埃里克抄回来的不是全部，只是一部分，目录和几个关键页码的内容。字迹潦草但清晰。
她翻了翻，发现这本账记录的才是真正的资金流向。原主那本记的是“什么货、走哪条线、经谁的手”，而这一本记的是“钱从哪来、洗了几道、最终去了哪”。黑钱经过粮食贸易漂白之后，并没有留在商行里，而是继续往下走，去了几个固定的去处。
伊莉雅数了数，钱有三个主要流向：两笔流向城外一个叫“白鹭庄园”的地方，一笔流向了一个人名。她盯着那个名字看了一会儿，不认识，但觉得拼写方式有点奇怪，不像王都本地人的名字。
埃里克站在旁边，等了一会儿，开口：“南境边境那一带的拼法，”埃里克说，“像是土话。”
“你认得？”
“在那边待过，或许能找到。”
“你确定？”
“南境边境那一带的口音和拼法，我认得。”埃里克说，“如果他还活着，我能找到。”
伊莉雅看了他很久。她想起他在南城查粮线时的利落，想起他在奴隶市场里那双灰色的眼睛。这个人会的太多了。
“你去找找。”她说。
埃里克点头。他转身往外走，走到门口时停了一下。
“小姐。”
“嗯。”
“三天。”他说完，推门走了。
埃里克走后，伊莉雅继续翻那本账册。夜越来越深，炭火渐渐暗下去。她翻着翻着，趴在桌上睡着了。
不知道过了多久，书房的门被轻轻推开。脚步声很轻，像猫。有人走到桌边，停了一会儿。然后一件带着凉意的东西搭在了她肩上。
那件东西带着皂角的味道，还有点夜里沾上的露水气息。搭完之后，那只手在她肩头停了一瞬，隔着外套，几乎没有碰到她。然后那只手收回去，脚步声退到门口，门被轻轻带上了。
伊莉雅没有醒透。她只是模糊地觉得，肩上暖了一些。
第二天早上，她醒来时，那件深灰色的外套搭在她肩上。她拿起来看了看，叠好，放在桌上。
当天傍晚，埃里克出发了。伊莉雅站在侧门口的台阶上，看着他背着一个小包袱消失在巷子尽头。暮色很沉，他的背影很快就融进了灰蓝色的天光里。
她回到书房，坐在桌前，看着那张画满箭头的纸。她把“二王子”和“城南旧货铺”之间的线加粗了。然后在旁边空白处，写了一个新的名字，那个账册里反复出现的中间人。
埃里克去找他了。三天。
这三天里，她要做的事也很多。她要给莉娜写第二封假信，要想好怎么应对王后下一步的动作，还要查清楚那个中间人和二王子之间到底有没有关系。
但她现在最在意的，反而不是这些。
她坐在椅子上，外套叠好放在桌角，皂角的味道还隐约飘着。她忽然觉得，比起那本账册，她更想先弄清楚一件事——埃里克到底是谁。
一个战奴，认得南境边境的方言，知道怎么查账、怎么盯人、怎么甩掉跟踪。他在奴隶市场里被当废品卖掉之前，到底是什么人。
这个问题她之前一直压着没问。但现在，她发现自己越来越想问。
她把桌上的纸翻了个面，在背面写下几个字：埃里克。是个让人好奇的人。
