“他妈的，你们快一点啊！”
越往北，气温逐渐降低，冷意与懒惰开始侵蚀这群从没来过北方的帝国南部人。
这是一支总共二十一人的轻骑队。
为首者是个女人。
一头赤红如血的长发在寒风中肆意飞扬，发梢几乎要触到马背，那颜色太过浓烈，像是把整座熔岩火山的火焰都编织进了发丝里，在灰蒙的北境天空下烧得刺眼。
她肩上随意搭着一件黑色骑士外套，领口大敞，内里竟只以一圈雪白绷带紧紧缠住酥胸，将那对饱满的弧度勒得惊心动魄。
裸露的腰腹紧致而有力，马甲线顺着绷带边缘向下延伸，没入军裤腰线，而在那线条流畅的左侧马甲线上，一道从肋骨延伸至腰侧的狰狞伤疤赫然在目，皮肉翻卷的痕迹早已愈合，却留下一道比周围皮肤浅上数分的粉白色痕迹，像是一条匍匐在她身上的毒蛇，时刻提醒着看到它的人：这个女人，是从死人堆里爬出来的。
她其实生得极美。
不是那种温婉柔和的美，而是一种带着侵略性的、野性的、近乎危险的艳丽。
眉骨高挑，眼窝深邃，一双灰褐色的眸子像是两潭结了薄冰的死水，鼻梁高挺笔直，下颌线条锋利如刀削，配合那双阴鸷的眼，整张脸美得像一朵开在尸山血海上的罂粟花，艳丽、危险且致命。
下身是一条剪裁利落的深褐色制式军裤，裤腿紧紧包裹住那双修长有力的长腿，膝盖处缝着厚实的皮甲护膝。
脚上蹬着一双高筒军靴，靴筒上沾满了北境的泥雪，靴跟处还挂着几片已经干涸的暗红色血迹。
二十一匹冒着熔火的熔岩魔马奔驰而过，马蹄火焰肆虐烧毁践踏而过的一切草地、农作物，留下焦黑残破的土地。
为首的那个女人只是单手挥着缰绳，另一只手随意搭在腰间刀柄上。
“小姐，”轻骑队副手驱马并肩，他望着身边这位雷厉风行的少女，一时间有些恍惚，“我们收到的消息是，她确实死了。”
“死了？”
少女嗤笑一声，甚至没有转头看副手。
下一刻，
锵！
腰间长刀出鞘半寸，一道凛冽的刀气破空而出，将路旁一棵碗口粗的枯树齐腰斩断。
“我说过多少次了，”她的声音平淡，“活要见人，死要见尸。”
副手咽了口唾沫，不敢再接话。
这还是小时候那个软萌可爱，跟在他身后喊“叔叔抱抱”的二十四小姐吗？
“而且有些时候，死人比活人有用，” 她冷笑一声，“一个贱.奴的后人，就算父亲要起复他那个心爱的贱.奴，她也就是个贱.奴的女儿，玷污阿格尼丝血脉的东西。”
“一个即将成年的阿格尼丝后裔，居然还是个一阶，真是笑死人了，”少女嗤笑着，满眼都是不屑，“明年我们这代的阿格尼丝们都会参与家族定亲，所以她必须死。”
“对了，伯纳德那边怎么说？”少女忽然问。
副手一愣，连忙回道：“回小姐，伯纳德说，三皇子殿下已经知道您亲自北上了，非常满意，承诺事成之后，金棕榈领的赋税可以减免两成。”
“两成？”
少女嗤笑一声，嘴角扯出一抹嘲讽的弧度。
“他倒是打得好算盘。既然他想看阿格尼丝的内斗，我就斗给他看又能如何？”
她顿了顿，灰褐色的眸子扫过路旁那个破败的村庄，随手一指：“这个村子，以后归金棕榈领。”
副手又是一愣：“小姐，这是分水领的地盘……”
“沃尔什都死了！“”她冷笑着，“死人的地盘，谁抢到就是谁的。”
副手叹了声气，不再多言。
身处这样的家族，二十四小姐有这样的变化也是正常的。
说到底，还是利益。
这与是否是贱.奴并无干系。
因为小姐真名唤作百丽儿，百丽儿・阿格尼丝。
百丽儿武力天赋极高，如今早已是二阶战士，一手粗犷豪放的刀法完美承袭了老侯爵的霸道。
三年前家族试炼，尚且5级的她用拳头硬生生锤死了一头二阶魔兽，精疲力尽之际甚至用嘴撕开魔兽胸肉，捣碎魔核，从此在阿格尼丝家这一代子弟中杀出了名号：疯狗二十四。
至于她为什么针对克谢尼娅……
百丽儿今年成年后，从家族那分配到了一块领地，位于帝国南部的金棕榈领。
这块领地说大不大，说小不小，年产税金约莫两万金币，在阿格尼丝家众多子嗣的领地中只能排中下游。
但百丽儿不满意。
她想要更多。
更多的土地、更多的奴隶、更多的金币、更多的权力。
而克谢尼娅的存在，恰恰挡了她的路。
按照阿格尼丝家族的规矩，明年的家族定亲上，所有成年子嗣都会重新分配领地和资源。
克谢尼娅虽然是 “贱.奴的女儿”，但百丽儿的母亲也只是一介平民，她的出身也并没有高到哪里去。
也就是说，在这一代阿格尼丝里，克谢尼娅与百丽儿会产生直接竞争。
克谢尼娅毕竟是老侯爵亲口承认的血脉，甚至最近克谢尼娅的母亲还有起复的风险，一旦她在定亲上获得任何资源，就意味着百丽儿能分到的少了一份。
所以她必须死。
在家族定亲之前死。
“加速，”百丽儿忽然开口，“三天之内，我要看到分水领。”
“她最好真的死了，”少女灰褐色的眸子里闪过一丝猩红的杀意，唇角却扯出一抹残忍的笑，“否则，我会让她后悔来到这个世界上。”
副手默默点头，他取出一份卷轴，上面是自己为了这次北袭提前做的准备。
“既如此……小姐，我们这次使用的身份是分水领冒险者公会二阶冒险团，红魔骑士团。小姐是我们的团长，我们接了冒险者公会的‘要塞领魔兽狩猎’的长期任务，可以在宏伟要塞南北自由出入。这样一来我们会有更多的行动空间，可以更广泛地去调查克谢尼娅到底死没死。”
百丽儿蹙了蹙眉，说，“不行。你当团长，我当普通团员。”
副手在心里认可这个选择，一个出色的猎人，一定要学会隐藏。
他当即答道，“是！”
熔岩魔马发出一声嘶鸣，蹄下火焰暴涨，二十一道赤红魔影划破北境的灰蒙天空，朝着分水领的方向疾驰而去。
