影月苍狼的大本营没有赫尔海姆那种层层叠叠的防爆墙。它设立在新“复仇之魂”号上，像一头趴着休息的巨兽，舰体的月影纹章被太空港的照明光一打，显得很有压迫感。
老狼卫一路走，一路在心里排练说辞——认错、赔罪、赔钱、赔一桶芬里斯烈酒，实在不行把人留下让荷鲁斯抽一顿。他连“抽轻点，这孩子上次吐在无甲机甲上已经挨过鞭子了”这种说辞都想好了。
结果搭乘完摆渡的雷鹰后，卫兵没带他去议事厅，也没去军法室，而是领进了一间在舰体后部、毫无防御措施的画室。
房间里没有地图，没有星图，没有战术沙盘。只有一排排立着的画架、散落的颜料罐、泡得发硬的笔刷，以及一股松节油和亚麻油混在一起的刺鼻气味。
荷鲁斯站在屋子中央。
他没穿那身让全帝国士兵屏息的珍珠白甲胄，只罩了件沾满颜料的旧罩衫，袖口卷到小臂，指缝里还嵌着洗不掉的赭石色。听见脚步声，他转过身。
老狼卫第一次这么近距离看这位战帅的脸——没有威严，只有疲惫，以及一种很不对劲的、压抑着的什么东西。
“你来了。”荷鲁斯说。
“战帅。”老狼卫按芬里斯的礼节捶胸，“我来领人，也来赔罪。该打的打，该罚的罚，该赔的——”
“先别说话。”荷鲁斯抬手打断了他，然后侧过身，让开了身后的画架。
那是一幅很大的画。画布上是一个男人的半身像，披金甲未戴盔，面容沉静，目光落在画外很远的地方。笔触极稳，光从左侧来，落在颧骨和肩甲上，一层一层地罩上去，看得出画的人花了很久很久。
画的下半部分，从胸口往下，糊着一大片干涸发黄的污渍。颜料被某种酸性的东西溶开了，金红混成一团脏褐，边缘还有几道往下淌的痕迹。
空气安静得能听见战帅不规律的鼻息声。
“这是第三十七稿。”荷鲁斯的声音很平，“前三十六稿，我不满意。这一稿，我画了四个月。每次出征回来后就改一点，每次改一点。”
他伸手，指尖在污渍上方停住，没敢碰。
“然后你的人，”他说，“在一个庆祝胜利的宴会上，喝掉了三瓶你们芬里斯那种能把机油佬的胃烧穿的玩意儿，翻过桌子，跨过警戒线，趴在这幅画上，吐了。”
老狼卫喉咙发干：“……是。”
“他不是故意的。”荷鲁斯说，“我知道他不是故意的。他知道这是什么吗？他知道他吐在什么上面吗？”
“不知道。”老狼卫老实回答，“他当时大概以为那是张桌子。”
荷鲁斯闭了一下眼睛。再睁开时，那点压抑的东西终于漏了出来——不是杀意，是一种近乎孩子气的、憋屈的愤怒。
“我是战帅。”他说，“我可以调遣三千艘战舰，我可以让一个大型异形世界在三天内停止呼吸。我父亲——”
他顿住了，那个词在嘴里滚了一下，才继续说下去。
“我父亲当年很忙——他很少有时间看我做的东西。这一幅，是我打算等他哪天有空的时候，哪天又恢复过来，拿给他看的。就这么一幅！”
他把罩衫下摆抓在手里，攥得很紧。
“而你那倒霉催的狼崽子，把它毁了！”
老狼卫低下头。他打过几百场仗，见过战友被撕成两半，见过整支连队在亚空间风暴里消失，他从没在这种场合觉得这么难受过。因为这不是战争，战争有规矩，有仇可报。这是一件很小很小的事，小到全帝国没人会在意，可它就是结结实实地令人蛋疼。
“我没有找任何借口的意思。”他说，“人是我带的，酒是我酿的，规矩是我没立住。你要他死，我现在就去把他的头提来。你要我替他挨鞭子，我也站在这儿不动。”
荷鲁斯看了他很久。
然后他忽然笑了一声，很短，很无奈。
“我不要他的头。”他说，“我要他的头有什么用？他能替我把这四个月画回来吗？”
他转身走到工作台边，拿起一把刮刀和一小罐新调的颜料，背对着老狼卫，声音低了下去。
“我会叫人领他过来。我们不会动手，但……我是要让你和你的狼崽子们都知道——我们影月苍狼，同为赫尔海姆统一阵线的组成成员，你们的人，在我们这儿是有名字的。我记不住每一个星际战士的名字，但我记得住谁在我画上吐过！——谁毁了我的心血！”
他把刮刀放下，又补了一句，语气终于软了一点，软得几乎听不见。
“而且……我也不想让我父亲知道，为了这么一件蠢事，我杀了一个刚打完胜仗的孩子。”
老狼卫抬起头。
“那……”
“人带走。”荷鲁斯挥挥手，“让他自己来看一眼。让他记住这个味道——松节油、亚麻油、还有他吐出来的那股酸味。让他记住一辈子。以后谁再敢在我的画室里喝酒，你就亲手把他扔出气闸！。”
“是。”老狼卫顿了顿，“那这幅画……”
荷鲁斯没回头。他的手指重新摸到那块污渍的边缘，动作很轻，像在摸一道还没愈合的伤口。
“我再画一遍。”他说，“第三十八稿。”
门外传来脚步声和铁链响动。两个影月苍狼战士押着一个太空野狼的血爪进来——那小子脸色惨白，眼睛肿着——虽然受了点皮肉苦，但只是养两天就好的小伤。影月苍狼动手的警示意味更强点，不是奔着要他命去的。
他头盔抱在怀里，一走进来就闻见了那股味道，整个人又僵住了。
他这回清醒地看见了画。
老狼卫看见那狼崽子的喉结动了一下，然后“扑通”一声跪了下去，膝盖砸在地上闷响。他没求饶，一个字都没说，只是死死盯着那片污渍，脸一点点涨红，又一点点褪成灰白。最后慌忙地戴上头盔遮住自己不自然的表情。
他终于明白了自己吐到了谁的东西上，而画像上的人又是谁。
荷鲁斯终于转过身，看着跪在地上的那个人。
“站起来。”他说。
血爪颤抖着没敢动。
“站起来！”荷鲁斯提高了声音，画室里的颜料罐都跟着震了一下，“你是我们人类的敌人吗？你是叛徒吗？——你不是。那你跪什么？跪有用吗？跪能让它变回去吗？”
后两句话带点不明显的哭音——战帅真很爱这幅画，或者说，真很爱他的父亲。但他还是保持了理智，把这份在大局上不重要的委屈又压了回去。
血爪摇摇晃晃地站了起来，低着头，肩膀在抖。
荷鲁斯走到他面前，比他高出一个头加半截肩膀。沉默了三秒，然后伸手，把那顶歪掉的头盔摘下来，塞回他怀里。
“下次想吐，”他说，“吐在外面，吐在你敌人的尸体上，别吐在我给我父亲画的东西上。记住了吗？”
他用力捏了捏血爪的肩——力度控制得很好，伤不了人，但让血爪疼得龇牙咧嘴。
“……是，战帅。”声音哑得不像话。
“滚吧！小混球！”
狼崽子几乎是逃出去的。
老狼卫跟了两步，又停住，回过头。
“战帅。”
“嗯？”
“赫尔海姆太空野狼的酒窖里，有一批存了近百年的东西。”老狼卫说，“我让人送十桶过来。不是赔罪——赔罪不够。是……给你画画的时候喝的，听说你们艺术家都爱这个。”
他知道战帅没有恶意，单纯只是对狼崽子的冒失而不满。——所以他也应表示一下歉意。
荷鲁斯愣了一下。然后他真的笑了，这次笑出了声，眼角的疲惫和委屈都被挤开了一点。
“你们芬里斯人，”他说，“解决问题的方式永远是喝酒。”
“我们解决问题的方式是先打人再喝酒。”老狼卫一本正经，“但这次人不能打，所以只剩酒了。”
“行。”荷鲁斯摆摆手，已经重新转回画架前，拿起刮刀，“酒我留下，人你带走。别再让我看见他。”
“是。”
老狼卫走到门口，又听见身后传来一句，很轻，像是自言自语，又像只是需要有人说给他听。
“……你觉得他会喜欢吗？”
老狼卫没回头，他知道对方问的是谁。
“会。”他说，“我曾有幸见过他一次。很多年前，在打扫战场时，他看我画的一头芬里斯巨狼——画得很烂，真的——他看了很久，然后说‘不错’。”
身后刮刀刮过画布的声音停了一瞬。
“……谢谢。”荷鲁斯说。
“不客气，大人。”老狼卫推开画室的门，“第三十八稿，一定比第三十七稿好。”
“但愿吧……”
战帅又投入了他的画画大业，老狼卫轻轻关上门。然后……
怒气冲天地去找那个跑掉的血爪。
“小子！你跑得了牧师，你跑不了教堂！让我逮住，有你好果子吃！”
他的怒吼在“复仇之魂”的走道上回响，但战帅却仿佛听不见一样，调好颜料后，画下了三十八稿的第一笔……
