比起杀手，尼古拉一直觉得，自己更像是猎人。
早在远古时代，人类没有形成骑士，术士这样的战斗体系或士兵这种职业划分，那个时候，猎人即为人类的战斗人员。
为什么承载着整个熵兽防线的战斗组织被称呼为“猎兽团”，大概也是因为他们做着与远古猎人同样的事情，不止于带回食物，还需要杀死会威胁部落生存的猛兽，并划定人类的领地。
猎人为什么是猎人而不是猎物，往往在于经验与勇气，足以把猛兽也变为猎物。
而现在，他的猎物就在这片区域，他和伊莉雅需要静待其出现。
LK26 .308，这把曾击穿了他的胸膛的枪现在就握在他手中，狙击镜中的刻度清晰可见，尼古拉不断微调，伊莉雅在一旁用仪器测算风偏与风速。
500m外的仓库，据说存放了大量亚特兰蒂斯的熵械，这样庞大的黑色组织需要资金支持，而走私熵械是他们最大的生意，根据行为分析，每晚这个时间拉纳斯都会准时前来查验货品情况，他要抓住这个机会。
不能直接杀掉拉纳斯，最好只是让其失去行动能力，但需要先杀死那些手下，他们已经出现了。
“伊莉雅？”
“啊......目标1号，5号门前，535码，左风2.6m每秒，修正，右0.5密位......”
伊莉雅给出精确的数据，尼古拉开始屏住呼吸，他在猎兽团的时候，有专门针对一种大型怪物的狙击小组，尼古拉在里面呆过一段时间，但这次，目标是人类。
“放。”
噗——消音器让枪声几乎不可闻，熵能击发的HPBT子弹飞向目标，尼古拉在狙击镜中看到，那人的胸口喷出鲜血，然后倒下。
第一个敌人死亡。
“......目标二号，左哨塔，499码......”
“放......”
第二个，第三个目标倒下，尼古拉不断扣下扳机，这把枪手感调试得非常轻盈，击发脆度极佳，比起猎兽团枪械的粗糙的手感，如同射击游戏般轻松写意。
然而这不是游戏，看着眼前的人类一个个倒下，尼古拉默念：
[安息，你们会被葬于花海]
“报告，没有再发现可视目标！”，伊莉雅告诉尼古拉。
“很好，你来打，掩护我。”，尼古拉把枪留在原地，确认了无线电保持通顺，跑出他们藏匿的库房。
“如果有人发现了你的方位，往我告诉你的地方撤退。”
“明......明白！”
尼古拉向仓库方向靠近，他感受到了一股强大的熵流，左眼中那股熵流顺着植物的根系一路延伸至仓库内部，抽出悲悯，蓝箱变形为手枪，尼古拉隐匿身形，跳入仓库中。
被狙击吸引了注意力，几名在掩体后的敌人没有注意到尼古拉，消音手枪在这个距离足以一击毙命，尼古拉为手枪单手上膛，随后在跑动中解决了4名还在试图确认狙击方位的亚特兰蒂斯成员。他们不是熵术师，难以招架。
[拉纳斯，你究竟在哪？]
尼古拉不断探查可能藏匿的点位，伊莉雅通过无线电告诉他有一个队伍从6号仓库出来，她试图射击敌人的腿部，但在没有另一个人专门测算的情况下，精确度下降，更关键的是，伊莉雅还没有下定那份决心瞄准他们。
“坏人......坏人应该受到惩罚......”，伊莉雅默念，喘着粗气，她回想起一切关于治安法治的课程，回想起那些反抗暴君的骑士们，他们也亲手斩下了坏人的头颅。
“你们为什么必须要当坏人......”，她还是没能下定决心，但在狙击镜中，尼古拉似乎并不需要帮助。
尼古拉横刀在前，站在拐角，那支队伍扔出闪光弹的瞬间，尼古拉冲出拐角，手起刀落，一个人已经被刺穿心脏，随后如同鬼魅般在几个人中穿梭，流弹被尼古拉弹开，或被他借助敌人挡住，悲悯划过，几人接连倒下，尼古拉从他们身上拿出几枚闪光弹与手雷，继续前进。
“伊莉雅，继续掩护我。”
“收到，未识别到可疑动向。”
尼古拉掏出突击步枪继续前进，左眼中的熵流动向显示，就在前方。
踢开大门，闪光弹扔出，尼古拉端起枪探身，里面没有拉纳斯与任何敌人，只有许多盆栽，在子弹呼啸着击碎盆土的瞬间，那熟悉的根茎木刺再次向尼古拉袭来。他瞬间将琴的蓝箱变为琴盒转到前方挡住冲过来的尖刺，又趁机拿出杀伤性手雷抛出，一声巨响与硝烟冒出，许多木刺被炸碎，而尼古拉自身也借手雷冲击力飞身退出仓门。
“伊莉雅！有任何目标吗？”
“尼古拉先生，您的左后侧与右前侧，两只小队在逼近......”
“尼古拉先生，上面！”
尼古拉起身看向上方，仓门的顶部，那个瘦削而灰暗的身影，毋庸置疑。
“拉纳斯......”
大风吹起，呼啸之中，尼古拉放下捡来的武器，蓝箱又缩为手斧，被尼古拉紧紧握住，斧刃亮起橙红的暗光，可以隐约看到其上铭刻的一句话：亲爱的，你被火葬了
“伊莉雅，不要射击他。”
“收到。”
拉纳斯跳下，如同大猫一般优雅地落地，神色依然平静，望向尼古拉，微微笑了起来，而尼古拉眯起眼睛，但没有摆出战斗的姿态，斧刃温度已经非常高，尼古拉可以感到左手周边的空气已经扭曲。
“那个女孩，你觉得她救了你一命。”，拉纳斯若有所思地撇了一眼后方，让尼古拉瞬间紧绷起来，伊莉雅被发现了吗？
“不过，无论那个晚上是否有她，结果都已经注定，您就是被选中的救世主。”，拉纳斯微微鞠躬，语气近乎虔诚。
“所以，加入我们吧，尼古拉先生，我们会为您制造一颗心脏，帮助您拯救亚特兰蒂斯，拯救世界，让鎏金的天空之城再次起航，人类会前途无限。”
无线电被切断，尼古拉不知道伊莉亚是否被发现。
“你想干什么？让我加入你们，好歹给我一点更有说服力的理由吧。”，尼古拉故作轻松地说。
“您可曾听闻鎏金纹章？尼古拉先生。”
“那是什么？”，两只小队已经包围过来，一前一后，拉纳斯没有要对他动手的意思。
“千年前的绿洲驱逐了我们，却也让我们免于熵兽的灭顶之灾，我们的先驱制造出鎏金纹章，早已推演出世界的走向，正确的道路已经昭示，而您，就是踏入这条道路的先驱。”
「故事编的不错」，尼古拉想，所谓机器的预言，他虽然有所耳闻，但怎么都不应该相信。
但为了伊莉亚的安危，自己还是先不要轻举妄动，安静地听他说完吧。
“您的眼睛已经黯淡，对于您妻子的死亡，我深感遗憾，但也感谢她的......奉献。”
听到安娜的名字，尼古拉的心脏漏跳了一拍，只能忍住不表露，尽量冷静地问：“你认识我的妻子吗？”
“很遗憾，并不认识，也许主教会知晓，但那不是我所能窥视的。”
“你的主教......是谁。”
“等您加入亚特兰蒂斯，走向那荣光满溢的鎏金之路时，自有分晓，救世主先生。”
“不过，那个女孩，我们不能放走她，救世主先生。”，拉纳斯向库房的方向挥了挥手。
[！]
“等一下，我同意加入，不关她什么事情，你们要一个小小的骑士干什么。”
想办法先拖住拉纳斯，但是无法通讯，伊莉亚到底有没有撤退。
“抱歉，我们不会放过亚特兰蒂斯的任何一位敌人......”
那就没必要谈了。
尼古拉冲向拉纳斯，悲悯直冲其面门，而肆虐的根系冲出仓库，从四面八方袭来，同时，小队成员的子弹也呼啸着飞来。尼古拉做的是假动作，随即向后转身，手斧劈入小队成员头部，残暴地将小队成员一个个放倒，他不再顾虑太多，斧刃的高温点燃植物，很快，又是火光冲天，尼古拉再次与拉纳斯对峙。
“救世主先生，如果您拒不配合，请容许我采取强制手段，大主教已经容许我这样做。”
“什么大主教不大主教的，”，尼古拉缓缓向拉纳斯走去，“那个破预言究竟说了什么，救世主，救世主，什么玩意儿能灭世。”
“就是您所屠杀过的怪物，那些熵兽。”
然而熵兽已经很长时间不再大规模进攻防线，连拉肯也已经退役，尼古拉一直认为这份威胁已经近乎解决。
“你有什么证据?”
拉纳斯叹了口气，似乎不再想着尼古拉会真心加入他们。
“鎏金纹章与主教大人已经昭示，尼古拉先生，原谅我可能对您造成的伤害，我们会治好您的。”
开启黑刃能力后，尼古拉的身形变得难以捉摸，拉纳斯的植物疯狂地鞭打向尼古拉，然而无法看清动作的尼古拉轻松斩断了攻击。
就在尼古拉冲刺到拉纳斯眼前时，几声尖锐的嘶吼呼啸着靠近，尼古拉没有理会，试图强行砍上拉纳斯，然而，即使刀锋近在咫尺，拉纳斯依旧没有做出任何闪避动作，仿佛一切尽在计划之中。
果然，那嘶吼根本是拉纳斯的手下，情报中提到拉纳斯的能力对生物的作用尚不清楚，但推测为类似兴奋剂的作用，尼古拉被那人以近乎疯狂的力量扑倒，使出全身解数，好在那人的身体并无熵流防御，依然可以被刀斩断，而就在尼古拉横腰斩断他时，大量的植物从其尸体上“破土而出”冲向尼古拉。
“操！”
富有冲击力的画面让尼古拉失去了对拉纳斯的最后一丝耐心。
“你他妈的就这样拿你的手下当肥料？”
拉纳斯没有回应，熊熊大火之中，依旧面不改色，植物从中窜出，火焰似乎不再管用，附着在肆虐的尖刺之上，持续不断的发动攻击。
尼古拉艰难拦截着攻击，刀身逐渐泛起红色的纹路，左眼看见狂乱舞动的熵流，逐渐进入了被动防守的境地。
又冲来两个被劣化生长能力激发的手下，他们双眼迸发诡异的绿光，已经全无人类的理性模样，如同两只野兽一样扑来，尼古拉主动前进，腰斩一人，又看准时机再挥一刀，但同时，拉纳斯的毒荆棘也鞭打向他。
二选一，尼古拉选择硬接荆棘的攻击，左眼准备吸收其中的毒素，刀锋继续砍向扑来的手下。
血液溅出，预想的灼热痛感并未出现，尼古拉看向一边，植物被编制在拉纳斯身前作为护盾，其中有一处明显的弹孔，冒着热烟。
是伊莉雅。
尼古拉笑了一下，他回想起在熵兽团的射击支援，每当后方的狙击手在场，自己似乎总是会安心很多。
尼古拉没有浪费伊莉雅的支援，左眼瞳术功率全开，他看见了熵流的精确流向，心中预演了进攻的方向，拉纳斯的进攻习惯并不复杂，现在只需要伊莉雅可以解决拉纳斯的手下就好。
再次变出热能手斧，尼古拉点燃一处又一处植物，拉纳斯也不再摆出冷静的姿态，开始使用手势操控，巨大的枝干不断从仓库中窜出，许多武器弹药一同被带出，尼古拉踏上枝干飞奔，几名手下又冲出来，而在混乱中，尼古拉看到子弹的轨迹，完美落在那几人的胸膛，.308子弹的巨大杀伤力阻滞了几人的步伐，即使他们还在冲刺，步伐也不稳了。借着伊莉亚创造的空挡，尼古拉继续加速向拉纳斯冲去。
已经足够近了，蓝箱又变为手枪，装弹，上膛，尼古拉一边跑动一边射击，拉纳斯又不得不唤出藤蔓阻挡子弹。
看准时机，尼古拉跃身一闪，刀锋全力砍过，沿途尖刺与其他植物一并被斩落，直逼拉纳斯身前，熵流极致强化，刀身闪烁着淡淡的红光，而尼古拉的左眼也已经不再有感，似乎所见的狂乱熵流本就是理所应当，紫色瞳孔闪烁，总之，一切结束了，悲悯已经刺入拉纳斯，植物也没能阻挡暴力的进攻。
“棋差一招啊，拉纳斯。”
“哈哈……”，拉纳斯干笑，尼古拉刺入了他的肝脏，不会立刻致命但足以让其失去行动能力，“您比我想的，更早觉醒了。”
“安娜，安娜.阿尔戈，究竟与你们有什么关系。”
“恕我真的不知道，救世主大人。”
“那你们的目的究竟是什么？我为什么是救世主?”，尼古拉冷静地问，他觉得奇怪，自己似乎不应该如此冷静。
“鎏金纹章预示了一切，它选择了您，我想您的眼睛已经明确了这一点，它比我初见您时，已经明亮许多。”
“你的手下，还有几名。”
“没有了，我不会再呼叫更多手下了，您已经走在了正确的道路上，我不会再干预。”
尼古拉感觉到一阵眩晕，左眼不再能看到清晰可见的熵流，世界似乎降维了。就在尼古拉脱力瞬间，拉纳斯强行逆着刀刃的穿刺抓向尼古拉，将其压倒。
「！」
尼古拉可以感到，自己被注入熵流了，过载使用能力的代价显现，尼古拉无法对抗这股力量。
不过，那股熵流并未让尼古拉的身体感到抗拒，劣化生长似乎会让人很痛苦，这是拉纳斯的后手吗？
他反应过来，血迹溅落，伊莉亚射出的子弹穿过拉纳斯，那熵流的注入也停止了。
“咳……”，尼古拉放手，抽出刀刃，而拉纳斯并未倒下，似乎在努力站立，保持最后的优雅冷静。
火焰越烧越大，吞没了四周的仓库。
“请接受我最后的奉献，救世主先生……”
拉纳斯·诺米斯，确认死亡。
尼古拉没有感到不适，他仔细感知着，似乎可以控制某些事物，他看见地上的几粒种子，尼古拉拿起它们，似乎很自然地，为其注入了自己的熵流。
种子萌发，随后在尼古拉的手心中，可以感到其飞速生长，最后生出一朵灰色的小花，似乎有些生长不良，尼古拉也认不出那是什么品种。
尼古拉也获得了劣化生长的能力，虽然似乎很弱小。
“哈……”
猎人会为猎物祈福，但人类的死亡总是让尼古拉感到不舒服。
“安息，你的灵魂将葬于花海。”
低声念出悼词，尼古拉将那朵灰色小花扔在拉纳斯身前，然后起身脱离了火海。
火焰彻底摧毁了这个军火仓库，还发生了更多的爆炸，看来菲利普有得忙了。
尼古拉回到库房，伊莉亚蹲在那里抱着狙击枪，似乎很紧张，但看到是尼古拉，松了一口气。
“尼古拉先生，我还以为您……”
“多谢支援，否则就真的不好说了。”，尼古拉拍了拍伊莉亚的肩膀，那是猎兽团里经常做的动作，伊莉亚被吓了一下，随即脸红了起来。
“嘿嘿，还是您厉害呢。”
尼古拉收拾好枪，装上车，手放在方向盘上，似乎是下定了某种决心，踩下油门。
午夜，火焰在车的漆面上反射出更安静的光，线索断了，尼古拉决定去找林念。
