花散弥的眼泪挂在脸上，红魔力收拢回掌心，指尖还在微微发颤。
她看着黑荆棘。
“……带路。”
黑荆棘的狗耳朵动了一下，尾巴尖不自觉地晃了半圈——得逞了。
“走。”她转身往巷子深处走，爪子收进掌心，装出一副"我也是为了救猫娘"的正经表情。
虎奈尔看了花散弥一眼，花散弥没有回看她。
虎奈尔的短刃垂在身侧，跟着黑荆棘走了。
小哑巴面无表情地从花散弥身边经过，蝴蝶刀转了半圈收进袖口。
花散弥站在原地多停了两秒，然后她跟了上去。
四个人在旧城区的巷子里穿行。
花散弥走最前面，红魔力压得很低，只够照亮前方三米的路。黑荆棘跟在后面，狗耳朵不停转动着捕捉四周的动静。虎奈尔夹在中间，低着头，短刃没收回去，她的手一直在抖，不知道是因为冷还是别的什么。
“圣遗物存放点在协会三号楼地下二层。”黑荆棘压着声音说，“上次我们没走到那一步就被发现了。这次有你在——”
“别跟我套近乎。”花散弥头也没回。
黑荆棘的嘴角抽了一下，没再说话。
四个人拐过一个街角时，花散弥猛地停住了。
红魔力瞬间从掌心涌出，不是武器，是一面墙。
看不见的墙。
空气在花散弥面前扭曲了一瞬，像热浪蒸腾，然后凝固成某种透明的屏障，把黑荆棘、虎奈尔和小哑巴整个罩在了后面。
"别出声。"花散弥低声说。
巷子另一头，脚步声传来，不急不缓的。
带着某种刻意的高傲节奏——鞋跟踩在湿地面上，每一步都像在宣告"我来了"。
然后一个人影出现在巷口。
酒红色短发，爆炸头扎成两个不规则的丸子，脸上画着夸张的烟熏妆，身上穿着一件露脐装，腰间挂着一排手雷形状的魔力弹。
酒红炸弹，A级魔法少女。
她站在巷口，眯着眼睛往这边看。
花散弥站在屏障前面，红魔力收敛得几乎感觉不到，只有掌心微微发光。
"哟。"酒红炸弹先开口了，声音带着那种特有的、像砂纸一样的质感，"这不是我们的S级魔法少女吗？"
花散弥没动。
"大半夜的在这干嘛？巡逻？"酒红炸弹走过来，鞋跟敲得地面哒哒响，"你不是有专门的巡逻路线吗？东区、中央公园、住宅区——什么时候轮到旧城区了？"
"换换口味。"花散弥的声音很平。
"换口味？"酒红炸弹嗤了一声，走到花散弥面前两米处停下了，上下打量着她，"你眼睛怎么红的？哭过了？"
"没。"
"骗谁呢。"酒红炸弹凑近了一点，烟熏妆的眼睛里带着某种恶意的兴奋，"S级魔法少女也会哭啊。我还以为你们这种走后门上来的不会流眼泪呢。"
花散弥的手指在身侧微微收紧，红魔力在掌心转了一圈又被压回去。
"你废话真的很多。"
"我话多？"酒红炸弹笑了，笑得很大声，巷子里的回声嗡嗡的。
“我就是看不惯你这种人。”
花散弥的表情没变。
但屏障后面的黑荆棘听到了，花散弥的呼吸变重了一拍。
“说完了？”花散弥说。
“没说完呢。”酒红炸弹抱起胳膊，手雷在腰间晃荡，“我迟早会把你从S级的位置上拉下来。不是靠关系，是靠实力。到时候全协会都会知道，谁才是真的强。”
“嗯，加油。”
“你——”酒红炸弹愣了一下，显然没料到花散弥这么敷衍，"你就这态度？"
“不然呢？跟你在这巷子里吵到天亮？"花散弥抬了抬下巴，"要打去训练场打。我现在有任务。”
“任务？什么任务需要你半夜跑到旧城区？”
“机密。”
"机密个屁。"酒红炸弹翻了个白眼，但脚步确实没再往前，"……行吧。你爱装就装。反正你迟早——"
"迟早被你拉下来。知道了。每天说一遍不累吗？"
酒红炸弹的嘴角抽了一下。
“……哼。”
她转身走了，鞋跟的声音渐行渐远。
花散弥站在原地，等脚步声彻底消失在巷子尽头，才慢慢松开掌心。
红魔力撤去，屏障消散。
黑荆棘从后面走出来，狗耳朵竖得直直的。
“……你那个墙，什么时候学会的？”
“闭嘴。”花散弥的声音有些不耐，她真的不想和黑荆棘说话，"走。"
虎奈尔从屏障后面出来，短刃终于收回了鞘。她的目光在花散弥背上停了一会儿——刚才那面墙，把她们三个挡在了后面。酒红炸弹从头到尾没发现巷子里还有另外三个人。
花散弥替她们打了掩护。
虎奈尔咬了咬下唇。
小哑巴从最后面走出来，蝴蝶刀在指间转了一圈，面无表情地看了一眼花散弥的背影。
四个人继续往前走。
协会三号楼。
一栋不起眼的灰色建筑，外表看起来像废弃的仓库，但地下结构复杂得像迷宫。
四人蹲在外面的草丛里，观察着外面的情况。
“正门进不去。”黑荆棘压着声音说，"守卫认识花散弥的脸——"
“那就侧门。”花散弥打断她，“跟我来。”
她带着三个人绕到建筑东侧，一扇生锈的铁门前。花散弥抬手按在铁门上，红魔力渗进去。
锁芯咔哒一声开了。
“你还会开锁？”
“魔力渗透。基础课。”花散弥推开铁门，“还有少跟我说话，进去之后别出声。三号楼地下二层的结构是环形走廊，中间是保险库。圣遗物都放在最里面的密封舱里。”
"密封舱怎么开？"虎奈尔终于开口了，声音很低。
“我开。”花散弥说，"协会的密封舱认魔法少女的魔力签名。我的级别够。"
黑荆棘的尾巴晃了一下。
“……所以你现在是我们的钥匙。”
"我是你们的临时盟友。"花散弥回头看了她一眼，红眼睛在黑暗里亮得吓人，"救完尼古，我们两清。之后你再出现在我面前——"
她没说完。
但所有人都知道那个"之后"意味着什么。
黑荆棘的狗耳朵压了一下，没反驳，四个人摸进铁门，沿着楼梯往下走。
地下一层的灯光昏暗，走廊两侧的墙壁上贴着褪色的标识。空气里有霉味和某种金属氧化的气味。
花散弥走在最前面，红魔力只留了一丝微光照明，黑荆棘跟在后面，狗耳朵转个不停，虎奈尔在中间，手按在刀柄上，小哑巴殿后。
楼梯尽头是一扇厚重的金属门。
花散弥把手按上去，红魔力涌出——
门开了。
