薇薇安心里咯噔一下，下意识想转身躲进人群。
但已经晚了——艾德里安像是察觉到了什么，转过头来，目光精准地落在了她身上。
四目相对。
他的眼睛微微睁大了一瞬，然后嘴角勾起一个温和的笑容，对着她微微颔首，那表情就像是在说“好巧啊”。
巧个屁啊！
薇薇安内心疯狂吐槽。
不是在边境带兵打仗吗？
怎么跑到圣恩城来了？
还有他那表情，明明就是认出她了。
可现在这幅样貌是化妆出来了，脸上还有几颗小雀斑。
“薇薇安？”诺伊贝拉察觉到薇薇安的异样，顺着薇薇安的目光看过去，“哦，艾德里安？怎么哪里都有他。”
“嗯。”她咬牙切齿，“他怎么会在这儿。”
“谁知道呢。”诺伊贝拉幸灾乐祸，“看来你的桃花债追到圣恩城来了。”
“什么桃花债，我和他清清白白的。”她纠正道，“他不就是我们的朋友吗。”
“正常的朋友。”她坚定地说。
“哦——”诺伊贝拉拖长了音调，“朋友会天天往你店里跑送甜点？朋友会在你跑路之后追出王都？朋友会用饱含深情的眼神看你？”
“诺伊贝拉……你今天话怎么这么多。”
“你能不能少看你的那些破话本了。”
薇薇安决定不理她，把注意力放回收徒大典上。
院子中央，一个穿着白色祭司长袍的老人站在高台上，须发皆白，面容慈祥，手里拿着一根镶嵌着宝石的法杖。
这应该就是那位圣阶药剂师了。
他简单说了几句开场白，大意是“老夫年事已高，想收几个弟子传承衣钵”之类的场面话，然后宣布考核开始。
考核分三轮：第一轮基础辨识，二十种材料，一根蜡烛的工夫内说出名称、效力、产地，这一轮是海选，刷掉一大半人；第二轮配方推演，补全半成品配方并说明理由；第三轮现场炼金，成品品质最高者胜出。
她站在队伍里，看前面的考生一个个上去，心里毫无波澜。
辨识材料？她有诺伊贝拉五百年的记忆背书，别说二十种，两百种都能报出来。
配方推演？薇薇安前世写小说为了设定合理，查过的资料比这复杂多了。
现场炼金？薇薇安的“绝对精准”能把配比控制在 0.1% 误差内——这不是欺负人吗。
但她不能表现得太出色。
在教廷的地盘上，一个初级药剂师如果表现出圣阶的水准，那不是天才，那是靶子。
所以她压着实力：辨识材料故意说错两个偏门的，配方推演给一个“还算合理但不够精妙”的答案，炼金时故意手抖一下，成品控制在“中等偏上”。
刚刚好够通过初选，又不会太引人注目。
完美。
（演技这块我拿捏得死死的，装弱这活儿，我熟。）
诺伊贝拉在旁边看着薇薇安的表演，嘴角抽了抽，用只有她们俩能听到的声音说：“你这演技，不去演戏可惜了。”
“谢谢夸奖。”她面不改色，“混口饭吃，不容易。”
初选通过的有三十多个人，她排在第二十一名，不上不下，正好。
接下来是第二轮，要等到下午。
人群暂时散去，贵族们三三两两地聚在一起聊天，神官们维持着秩序。
——然后，第二轮没能开始。
正午刚过，一队银甲骑士从内城的方向开过来，马蹄声整齐得像一个人。
为首的是个穿灰白法袍的中年男人，面容清瘦，眉眼平淡，站到高台上时，甚至让人一时想不起他是谁。
他手里捏着一卷文书，也不寒暄，展开就念：
“教廷令：北境战事吃紧，圣恩城即日起进入战时戒备。所有集会、庆典、授职，一律暂停。”
他顿了一顿，目光扫过台下。
“诸位从哪里来，回哪里去。”
台下先是安静了一瞬，随即炸开——有人的路费白花了，有人的拜师礼还捧在手里，几个年轻药剂师脸都白了。
可没人敢高声。
那位大祭司念完就卷起文书，转身要下台。走到台口，他忽然停了一下，回头补了一句：
“大典改期。什么时候开——等教廷的通知。”
说完，他带着那队骑士，原路回了内城。
从他上台到下台，前后不到一根蜡烛的工夫。
人潮开始往外涌，有人骂骂咧咧，有人抱着礼盒站在原地发愣。
“克洛特。”诺伊贝拉在薇薇安耳边轻声说，“教廷大祭司，教皇的二徒弟。”
薇薇安“嗯”了一声。
刚才那个人念戒严令的时候，声音四平八稳，脸上一点波澜都没有，念完就走。
他下台之前，往台下那些年轻药剂师的方向多看了一眼。
薇薇安却在心里把克洛特那张脸记了下来。
一张没什么存在感的脸，很普通。
可她总觉得，在这种地方，能活得最久的，往往就是这种人。
薇薇安正准备找个角落歇会儿，一个声音在身后响起。
“这位药剂师，请留步。”
薇薇安转过身。
艾德里安站在她面前，脸上挂着那副温和得无懈可击的笑容。
他穿着白色礼服，金发在阳光下闪闪发光，周围几个贵族小姐已经在偷偷往这边看了。
“请问有什么事吗？”她装出一副受宠若惊的样子，微微低头，“大人认识我？”
艾德里安笑了笑，目光在她脸上那伪装用的几颗雀斑上停留了一瞬，然后说：“不认识，只是觉得阁下的炼金手法很特别，想交个朋友。”
（交个朋友？咱俩可没什么交情好交，你那眼神在我脸上扫来扫去的，当我看不出来？）
他顿了顿，压低声音，用只有她们俩能听到的音量补充了一句：
“晚上有空吗？我知道一家不错的茶馆。”
说完，他递给她一张小纸条，然后转身离开，背影潇洒得像在走T台。
她展开纸条，上面只有一行字，字迹清秀：
“今晚子时，你铺子后面的小巷。我有话对你说。——艾”
薇薇安把纸条揉成一团，塞进袖子里，心里一阵无语。
“他约你了？”诺伊贝拉凑过来，眼睛亮晶晶的，一副吃瓜群众的表情。
“嗯。”
“去不去？”
“去。”她叹了口气，“躲得过初一躲不过十五，他既然找到这儿来了，肯定有话要说。而且……”
她顿了顿，看向艾德里安消失的方向。
“他出现在圣恩城，本身就很奇怪。一个王子，不在王都好好待着，跑到教廷的地盘来干什么？”
诺伊贝拉也收起了玩笑的表情，点了点头：“确实不对劲。而且你注意到没有，他身边跟着的那个神官，气息不一般。”
薇薇安回想了一下，艾德里安刚才确实和一个神官站在一起。
那神官穿着灰色长袍，低着头，存在感很低，但仔细感知能发现他身上有一股若有若无的圣光波动。
至少六阶。
一个六阶的神官给一个五阶的王子当随从？这配置怎么看都不正常。
“晚上见了面就知道了。”她说，“走，先回去。伊卡洛斯还在铺子等着呢。”
她们挤出人群，往平民区走。
回到药剂铺的时候，伊卡洛斯正站在门口，金色的短发在阳光下格外耀眼，手里握着那杆银色长枪，表情还是那副冷冰冰的骑士脸。
他看到她们回来，微微点头：“可还顺利？”
“典礼取消了。”她推门进去，“你呢，有没有发现什么异常？”
伊卡洛斯沉默了两秒，然后说：“有。”
她停下脚步，转过头看他。
“刚才在外面巡逻的时候，”伊卡洛斯的声音低沉，“我感知到了一股黑暗气息。”
“黑暗气息？在圣恩城？”她皱眉，“教廷的地盘上怎么会有黑暗气息？”
“很淡，但很熟悉。”伊卡洛斯的眼神变得锐利，“和五百年前……达洛克斯的味道很像。”
达洛克斯。
那个死灵恶魔，五百年前把伊卡洛斯转化成死灵将军的罪魁祸首。
薇薇安和诺伊贝拉对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
“但比达洛克斯的气息更浓。”
伊卡洛斯补充道，“而且更……古老。像是从很久远的年代传过来的。”
薇薇安沉默了。
圣恩城，教廷的心脏，地下却有古老的黑暗气息。
这地方，果然有问题。
“先别管这个。”她深吸一口气，“晚上艾德里安要来，先看看他要说什么。”
伊卡洛斯应了一声，不再说话，重新站回门口，像一尊雕塑。
她走进铺子，坐在柜台后，看窗外圣恩城灰白的街道。
安静得诡异的城市，古老的黑暗气息，突然出现的王子，还有即将到来的深夜密会。
薇薇安揉了揉太阳穴。
穿越前她就想写个轻松愉快的种田文，怎么穿越过来之后，剧情越来越往悬疑大片的方向发展了？
她只是想安安静静开个药剂店赚点小钱，然后躺平啊！
“别叹气了。”诺伊贝拉从兜帽下伸出手，拍了拍薇薇安的肩膀，“既来之则安之。反正天塌下来有高个子顶着。”
“高个子？”她看了看门口一米八几的伊卡洛斯，又看了看自己现在这具一米六几的身体，“你说的高个子是指伊卡洛斯吗？”
“不然呢？”诺伊贝拉理直气壮，“他七阶，你八阶，你们俩加起来还怕什么？”
也是大陆上的8阶基本都在隐世，想碰见比中彩票还难。
被发现了，我们也能无伤退走。
“……你说得好有道理，我竟无法反驳。”
“反正现在伊莉娜不在，你是最矮的呗。”诺伊贝拉补了一刀。
嗯？诺伊贝拉是不是没算自己，难道她现在这小豆丁的样子没加上？
薇薇安决定不想这些有的没的，从柜台下面掏出一包路上买的糕点。
诺伊贝拉眼睛一亮，伸手就抢了一块。
“你不是说要减肥吗？”薇薇安挑了挑眉。
“我现在是小孩子，减什么肥。”她含糊不清地说，嘴里塞满了甜品。
她摇了摇头，也拿起一块。
不管怎样，先吃饱了再说。
晚上的事，晚上再说。
