亚兰坐在溪边的石头上，右臂的伤口还在流血，左臂的夹板被溪水浸透了，布条发胀，勒得肩膀更疼。
巴顿用猎刀把变异岩爪兽的皮剥下来。
这张皮比普通岩爪兽厚了将近一倍，背脊上的暗红色纹路在月光下还在发光。
巴顿用溪水把皮冲洗干净，卷起来，用绳子捆紧。
埃德和四个护卫把变异岩爪兽的爪尖撬下来。
四根前爪，四根后爪，一共八根。
每一根都有亚兰的手指那么长，爪尖的暗红色光泽从尖端延伸到根部。
埃德用水洗干净，用布包好。
赫伯特带着加雷斯和邓肯处理牙齿和骨头。
变异岩爪兽的嘴里有三排牙齿，比普通岩爪兽多出一排。
赫伯特用刀背敲掉每一颗牙的根部，把牙从牙床里撬出来。
一共三十二颗牙，大的有拇指粗，小的只有小指一半大。
他把它们装进布袋。然后是肋骨，十四根，每一根都比普通岩爪兽的厚实。
腿骨和脊骨单独收好，磨成粉能卖给药铺。
亚兰把核心碎块从口袋里掏出来，放在石头上。
十块核心碎块，白线在石头内部缓缓流动，光在月光下弱了一些，但还在亮。
三阶兽核放在旁边，暗红色的脉动比核心碎块更慢，更稳，像是在睡觉。
“殿下。”赫伯特走过来，手里拿着一块布条，“您的肩得重新固定。夹板松了。”
亚兰点头。
赫伯特蹲下来，把夹板拆开，重新用布条缠紧。
碎裂的肩胛骨被固定住，疼痛减轻了一些。赫伯特又用溪水洗了洗亚兰右臂上的伤口，用干净的布条缠好。
月光照在水面上，溪水清澈见底。变异岩爪兽的血已经被水冲淡了，但石头缝里还残留着暗红色的痕迹。
“殿下，回镇的路要穿过密林。不过晚上有野兽出没，只怕”
“不走密林。”亚兰把剑绑在腰间，站起来。“走溪流。顺着水往下游走，溪流通到镇子西边的荒地。路远一点，但不用钻林子。”
赫伯特想了想，点头。“溪流下游有浅滩，石头多，但能走。就是绕远，要多走半个时辰。”
“半个时辰换一条命，值。”亚兰扫了一圈剩下的人，“收拾东西。出发。”
九个人沿着溪流往下游走。
巴顿走在前面开路，弓拿在手里，箭搭在弦上。
埃德殿后，短刀插在腰间。四个护卫抬着兽皮和布袋走在中间。
赫伯特扶着亚兰，加雷斯和邓肯拄着矿镐当拐杖。
溪流两侧的树越来越稀，走了大约半个时辰，荒地出现在前面。
齐膝高的枯草在月光下泛着银灰色，风吹过去，草浪一层一层地翻。
再往前就是边陲镇的西边外围，几间破旧的棚屋在月光下显出轮廓。
镇口的火把亮着。
老巴特站在镇口，托德拄着拐杖站在他旁边。
他们看见亚兰一瘸一拐地走回来，身后跟着八个背着沉重布袋的人，两个人的表情都变了。
老巴特跑过来，看见亚兰左臂的夹板和右臂的血，嘴唇哆嗦了一下。
“殿下！您的伤——”
“没事。”亚兰把布袋卸下来，放在地上。
散魔石四十三块，核心碎块七块，加上上次的三块，一共十块核心碎块。
兽核两颗。
变异岩爪兽的皮、爪尖、牙齿、肋骨全部带回来了。
够修磨面机，够换粮食，够撑过这个冬天。
老巴特蹲下来，打开一个布袋，看见里面满满的魔石，手开始发抖。
他拿起一块核心碎块，白线在石头内部缓缓流动，光从指缝里漏出来。
“殿下……”老巴特的声音哑了，“这些够换三年的粮食。”
托德拄着拐杖走过来，看着地上的布袋。“殿下，变异岩爪兽？我听护卫说了。”
“三阶。”亚兰把三阶兽核从口袋里掏出来，放在托德面前。
兽核的光在黑暗中格外显眼，暗红色的脉动照亮了托德的脸。
托德盯着兽核看了很久。“殿下，这东西拿到红岩城去，能换不少家当，甚至可以组建一支小型卫队，用以保护镇子的安全”
“先换粮食和铁器。”亚兰把兽核收好，“组建护卫队的事以后再说。”
那天晚上，亚兰坐在桌前，把十块核心碎块排成一排。
白线同时流动，同时指向西北方向。
他手腕上的白痕在灯光下发热，但热度比前几天低了一些。
三阶兽核放在旁边，光很稳，脉动很慢。
他拿起一块核心碎块，又放下。
他拿起三阶兽核，又放下。两种魔力，两种温度，两种脉动。
核心碎块里的白线在指方向，三阶兽核里的光只是在跳。
他吹灭灯，躺下。
黑暗中，白痕的光透过袖子，在墙上投下一小片柔和的白。
亚兰闭上眼睛，脑子里还在想溪流边的事。
变异岩爪兽的体型，剑刃扎进颈侧的触感，血喷在脸上的温度。
还有小岩爪兽站在洞口岩石上的样子，琥珀色的眼睛在暮色中亮着。
明天还有很多事要做。分粮、分铁、派人去王都联络商队。边陲镇暂时活下来了，但只是暂时。
亚兰翻了个身，把被子拉上来。白痕的光在墙上晃了一下，然后暗下去。
在睡梦中，他梦到了那位在井中闪过白发少女，但彷佛和他又不像在同一个世界。
他们之间就像是被某种空间给隔绝了，只能通过井祭来相互交流。
白色魔女塔的第二层，摩卡莫莉踏上第二层的石板。
她的白发垂落肩头，发梢扫过锁骨处的旧剑痕。
走廊空旷。没有失败作，没有阻挡去路的怪物，只有由灰白石砖铺就的长长通道。石砖表面刻满繁复的魔力回路，回路节点处镶嵌着黯淡的晶体。
但直觉告诉她，这里一定不比第一层简单。
握紧手中的制式长剑，手腕翻转，剑刃平举，直指前方，做出警惕的姿势。
她试探性的将右脚迈出，踩中前方第二块方形石砖。
石砖向下沉降半寸，果不其然。
两侧墙壁瞬间裂开，三道半月形魔力利刃交错斩出，封死所有前进角度。
