晨光刚漫过黑石领的城墙，城门守卫便匆匆跑进领主府禀报。
“领主大人，城外密林方向来了一位精灵使者，独自前来，没有携带武器，说有话要与您商谈。”
塞维尔正坐在大厅翻阅领地修缮的文书。
莉诺尔站在一旁，指尖轻轻点在羊皮地图上，闻言抬眸：“是林之精灵。上次战场上放箭支援我们的，就是他们。”
伊芙娜原本靠在立柱上擦拭龙爪短刃，听见这话动作一顿，抬眼哼了一声：“现在才派人来？当初那一箭倒是干脆。”
汐娅挨着塞维尔的椅子，小手抓着他的衣袖，眼睛亮晶晶：“是那天放箭的精灵吗？”
不多时，使者被领进大厅。
一身翠色短袍，尖耳修长，背着木弓，姿态恭敬却不卑微。他向塞维尔微微躬身。
“黑石领的领主，我是林之精灵女王麾下的巡林使者，名叫凯兰。前日在关隘，是我族射手出手，打断了教会判官的圣钉术式。今日前来，是奉女王之命，传递几句话。”
塞维尔放下笔：“请讲。”
凯兰的目光扫过厅内三位龙娘，短暂停顿，继续开口。
“我族世代居于无尽森林，素来不参与大陆诸国纷争。教会动用上古圣物，一旦力量失控，战火会烧进密林，毁掉我们世代守护的家园。那日出手，并非是想与黑石领结盟，只是不想永林被圣力波及。”
伊芙娜挑眉，向前踏出半步，红发微微扬起：“所以，你们只是顺手帮忙？那今日前来，又是为了什么。”
“女王想要确认一件事。”凯兰看向塞维尔，“教会手中的龙血圣钉，一共九枚。他们正在四处搜寻剩余圣钉，目的不只是打压领地。女王想要知晓，黑石领，是否也卷入了这件和上古巨龙相关的旧事之中。”
塞维尔指尖轻轻敲击桌面。
果然，精灵也察觉到圣钉背后藏着更深的秘密。
“我能确定，教会想要的东西，远不止击溃黑石领。我们同样不希望他们集齐圣钉。”
听完这句答复，凯兰微微颔首。
“既然双方在此事上立场相近，女王希望能与您当面详谈。但永林之内，反对和人类领主会面的长老还有很多，贸然缔结盟约，会引发族内动荡。所以女王提议，三日后，在密林边缘的林间空地举办一场私宴。不算正式外交会面，仅作私下会面，交换情报。”
莉诺尔轻声提醒塞维尔：“这是精灵的谨慎。若是公开宴请黑石领领主，消息传到教会，林之精灵会直接被打上敌人的标签。”
凯兰继续补充：“赴宴人数还请控制，只带少数亲信即可。不必穿戴甲胄兵器。女王会保证诸位在永林边缘的安全。”
塞维尔略一思索，点头应允：“可以。三日后，我会准时赴约。”
凯兰取出一片带着微光的翠绿树叶，递上。树叶表面没有文字，只有一道藤蔓纹路作为信物。
“持此叶，巡林卫士便不会阻拦你们。三日后，空地相见。”
说完，他不再多留，躬身告辞，转身独自离开领主府，消失在通往密林的道路。
使者一走，大厅立刻热闹起来。
汐娅拽了拽塞维尔的袖子，仰起小脸：“吾主，我们要一起去吗？我也想去看看精灵的森林！”
“自然一起。”塞维尔看向三女，“你们三个随同我前往。不带卫兵，轻装赴会。”
伊芙娜抱臂，嘴上依旧不服：“哼，还要限制人数。精灵就是顾虑太多。不过……”
她眼角悄悄瞟了塞维尔一眼，音量放低一点，“路上你不许一直盯着精灵看。”
莉诺尔轻笑一声：“伊芙娜，又开始胡思乱想了。”
“我才没有！”伊芙娜耳尖一红，转头望向窗外，“我只是提防他们别耍花样。”
三日光景转瞬即逝。
出发的清晨，领主府门前。
汐娅一身水蓝色长裙，发间别着一朵浅蓝野花，快步上前挽住塞维尔手臂。
伊芙娜一身赤棕劲装，明明嘴上说着随便穿穿，却精心束好了长发，看见汐娅的动作，立刻快步走到塞维尔另一侧。
莉诺尔一身素雅的浅绿长袍，安静跟在身侧，看着另外两人暗暗较劲，眼底带着温柔笑意。
一行人骑上马，向着无尽密林出发。
初秋田野铺着金黄，风裹挟野果香气。汐娅骑在马上，不断指着路边花草和蝴蝶，同塞维尔小声交谈。
伊芙娜骑在前方，耳朵却一直竖着听身后的对话。没多久，她猛地勒住缰绳，白马原地踏了两步停下。
她回头看向后方，皱起眉：“你们能不能安静一点？一路叽叽喳喳，把林子里的鸟兽全都惊走了。”
汐娅立刻停下话语，眨眨眼，微微委屈。
塞维尔抬手摘下枝头一颗熟透红果，抛向伊芙娜。
“尝尝，刚摘的甜果，堵上你的嘴。”
伊芙娜伸手接住，咬下一大口。清甜汁水在口中散开，神色稍稍缓和，嘴硬依旧：“也就一般，比不上领地的蜜饼。”
莉诺尔缓缓跟上，柔声劝道：“继续赶路吧，快要进入密林范围，不要耽误约定的时辰。”
伊芙娜一抖缰绳向前慢行，只是刻意放慢了速度，不再往前疾驰。
古树愈发高大，枝叶交错遮蔽日光，林间弥漫草木与青苔的气息。
两道翠袍身影自树干跃落，尖耳，身背短弓，正是女王安排的引路巡林卫士。
“塞维尔领主，我们等候多时，请随我们入内。”
汐娅好奇地悄悄扯了扯塞维尔衣袖，小声惊叹：“吾主，他们耳朵好长！”
这话刚好被引路精灵听见，精灵耳尖微微泛红，脚步顿了一瞬。
伊芙娜见状，伸手轻轻把塞维尔向自己这边拉了拉，酸溜溜低语：“有什么好看的。”
穿过层层古树，林间空地骤然出现在眼前。
苔藓铺满地面，古树枝桠悬挂微光藤灯。空地中央，深绿长裙的林之精灵女王静静伫立，藤冠覆在长发之上，翡翠眼眸望来，从容平静。
“塞维尔领主，欢迎来到永林边缘。”
伊芙娜上前半步，下意识护在塞维尔身侧，莉诺尔与汐娅分立两旁。
林间微风拂动树叶沙沙作响。这场充满试探、不能公开的会面，就此开启。
