程泽站在传送石前，腰间的剑已经别好，能量提灯挂在左侧，身边跟着三只机械蜘蛛，背后一对薄如蝉翼的半透明翅膀在遗迹的蓝光下泛着微弱的银光。
“我真不用带这个。”程泽扭头看了一眼后背，语气无奈。
“不行。”安若星双手抱臂，站在他面前半步不让，“王城在抓捕玩家，万一村里有埋伏呢？万一他们看你孤身一人想动手呢？有这翅膀，你至少能传回来。”
“我在外面看着你。”她拍了拍腰间的燧发枪，又指了指脚边剩下的五只机械蜘蛛，“我有枪，有蜘蛛，地势高视野好。真出事你就开翅膀跑路，我从高地支援。足够拖个三十秒让你回到庇护所了。”
程泽看了她两秒，一大早安若星就用剩下的能量结晶搓出了八只机械蜘蛛，为了保证安全也制定了计划。
“行。”他没再争，又看了一眼铁砧给的铁片。
“我这边如果有爆炸声，你还是优先保证自己安全。”
安若星没答应也没拒绝，只是偏过头，把燧发枪的铅丸检查了一遍。程泽知道她的脾气，也不再多说。
……
森林早晨的空气潮湿阴凉，程泽沿溪流往村庄走，脚步不快，注意着周围的动静。机械蜘蛛被他留在腰带两侧，收紧爪子，不动的时候像块灰扑扑的铁疙瘩。
谷地的方向不难找。走了约二十分钟，树木开始稀疏，前方的坡地上出现了一条被人踩出来的土路，路上有脚印、车辙和牲畜的粪便，混着木炭的焦味。村子外围的木桩栅栏出现在视野中，一人多高，削尖的顶端泛着黑，像是泡过某种涂料。栅栏每隔一段就有一个木制瞭望台，上面站着的弓手穿着和昨天铁砧一样的粗皮甲，手里挎着猎弓，箭头在晨光里泛着铁色。
程泽走到栅栏门前时，两个卫兵从两侧的木垛后面走出来，一个中年男人手里握着铁剑，另一个年轻些的拿着长矛。他们的眼神在程泽身上扫过，落在他腰间的剑和机械蜘蛛上。
“站住。干什么的？”
程泽把那块铁片拿出来，递过去。“铁砧让我来的，他说我可以来村里找他。”
中年卫兵接过铁片翻了两下，又看了看程泽身后的翅膀，眉头皱了一下，但也没多问，“去吧。”
程泽一路走向铁匠铺，路上观察着村子，中央的尖碑光芒变得有些刺眼，看来是狼王恢复得很好。
【系统提示：检测到节点分支，是否融合？】
程泽一惊，节点分支，这种尖碑也属于防御节点？
压下心中的疑问，程泽走到了铁匠铺前。
铁砧的铁匠铺在村子东侧，是一间半敞开的石棚，火炉烧得正旺，小锤正在拉风箱，脸上全是汗。
“你和小锤就住这儿？”程泽问向铁砧。
“后面那间。”铁砧用下巴指了指铁匠铺旁边的屋子。“坐吧。”
“这件胸甲是精铁打的，不重，不影响你挥剑。”铁砧从箱子中拿出一个散发着银光色的胸甲，“你帮忙杀了树精，这件送给你了。”
【银鳞胸甲（罕见）】
经过时间检验的守护铠甲，能够吸收大部分物理伤害，五金一件。
程泽接过来试了试，铁片跟着皮肤走，确实不碍事。胸甲的重量比想象中轻，背带系紧后贴合身体，肩撞跳起都灵活。
程泽随后拿出背包中的银狼骨和腐败树皮，问道：“这些材料，能和我的剑融合吗？”
铁砧接过看了看，“可以，不过得一会儿了。”程泽倒是不着急，确认安全后他更想去尖碑看看节点分支的事情。
“程泽哥哥，村长想见你。”小锤跑过来，喘着气叫住程泽。
程泽顿了一下。“村长？”跟在小锤后面，穿过村子中央的空地。尖碑的光落在他身上，有一种柔和的暖意，像是冬天靠近火炉的感觉。
村长家在村子的最西边，比别的屋子大一些，小锤敲了敲门，里面传来一个苍老而沉稳的声音：“进来。”
推门进去，屋子里的光线偏暗，窗户开得小，只从两侧透进两道窄窄的光柱，灰尘在光里浮动。一个老人坐在靠墙的木椅上，面前是一张矮桌，桌上摆着一壶水、几只粗陶杯子和一卷旧皮纸。他穿着和村民一样的粗布衣，头发全白，但一双眼睛很亮，瞳孔颜色偏浅，几乎接近灰色。
“坐。”老人抬了抬手，声音不高，但有一种让人无法忽视的力度。
小锤在门口停住，“村长，人带到了。我先回去了，炉子上还烧着东西。”
老人点了点头，门被带上。
程泽在矮桌对面的凳子上坐下，老人看向他，“你们是玩家吧，你那个同伴怎么没来。”老人的语气很平，像是在说今天天气不错。
程泽没有否认。“你怎么知道？”
“玩家的存在并不是秘密，你们之前其实也有过。”老人端起陶杯喝了一口水，“不过不用紧张，我们对玩家并无敌意。”
程泽沉默了两秒，“据我所知，你们王城在派人抓捕玩家送去战场。”
老人放下杯子，身体微微前倾。“王城是特殊的，国王和教皇冕下不允许出现任何不稳定因素，但无需担心，在你们建造庇护所时限截止后，是可以进入王城的。”
“你连这个都知道？”
“我年轻时在天使教会修行，被侵蚀所伤，才回到了这里。”老人看向屋外，程泽顺着他的目光看去，是尖碑。
“那位狼王是我之前的同伴，如今它也愿意和我在这养老。”
老人又靠回椅背，手指在矮桌上轻轻叩了两下，“尖碑是村子的生存根基，你来的时候村子外头那棵腐败树精，本来是冲着尖碑来的。你杀了它，等于给村子续了一口气。”
“我能联系狼王吗？”程泽问，“树精已经死了，但附近如果还有别的侵蚀生物，有狼王在，我那边也能提前知道动向。”
老人看了他一眼，灰色的瞳孔里映着窗外尖碑的蓝白光芒。“狼王有灵智，我们通过尖碑联系它，你可以去试试。”
程泽点头记下。老人不再说话，只是慢悠悠地喝着水，像是该说的都说完了。
