太子大婚过后，沈清晏稳坐中宫，执掌东宫六宫礼仪、晨昏规矩。
收敛锋芒，待人温煦、待下宽厚，日日轻语安抚、处处施恩笼络。
东宫低位姬妾、掌事内侍、洒扫宫人，尽数被她润物无声收至麾下。
人人皆赞正妃贤德大度、仁慈端庄，对比独占盛宠的苏侧妃，高下立判。
沈清晏要的便是这般人心所向。
静待时机，暗织罗网。
这日清晨，六宫例行请安，齐聚中正殿。
各院姬妾早已被沈清晏私下安抚笼络，心照不宣，齐齐将矛头对准苏棠。
众人依礼落座，言语之间句句夹带讥讽排挤。
苏棠今日穿了一身藕荷色宫装，不施粉黛，却依旧容光照人。
她静静坐在下首，垂眸饮茶，对周遭的明枪暗箭恍若未闻。
“侧妃娘娘真是好福气，低微起步，偏偏得了殿下独宠，越级封侧妃，古今罕见。“
“有些人最是会装可怜、博同情，看似温顺，实则最能勾得殿下偏心。”
“正妃娘娘端庄持礼、出身名门，掌六宫安稳，倒是有人恃宠特殊，连晨昏礼数都透着高人一等。“
你一言我一语，字字挤兑、句句羞辱，刻意孤立、公然排挤。
满堂姬妾同气连枝，唯独苏棠孤身一人，静静端坐，垂眸隐忍，不辩不争。
小蝶立在身后，气得眼眶发红，却碍于场合，不敢多言，只能死死攥着拳头。
上座的沈清瑶静静看着全程，端着茶盏的手指优雅地摩挲着杯沿，眼底掠过一丝冷冽。
待众人言语落定，才缓缓开口，语气温和，却字字挟着规矩刑罚：
“六宫晨昏请安，乃是祖制礼法。
诸位姐妹谨守本分、循礼守矩，
唯独苏侧妃，神态散漫，虽是盛宠在身，亦不能废礼越规。“
她顺水推舟，借众人之势，当众寻错问罪：
“身为侧妃，当表率六宫，
如今懒散失仪，理应受罚。
来人，罚苏侧妃殿外立柱思过三个时辰，以正宫规。”
责罚落定，满殿寂静，无人敢置喙。
满堂围剿，争辩无用，苏棠默然起身：“臣妾领罚。”
可正当宫人上前欲引她外出之时，殿外一道玄色身影踏风而入。
慕容辰早朝过后，亲自前来中正殿，刚入门便听闻责罚旨意，
亦看清满堂姬妾抱团排挤、刻意欺凌的场面。
他眼底微沉，瞬间洞悉所有猫腻。
几步上前，伸手直接将苏棠护至身侧，眸光淡淡扫过满殿众人，威仪自生。
“同宫和睦，原是美事。”他的声音不高，却带着不容置疑的威压，“何时变成聚众挤兑、刻意刁难？”
一句话，压得满堂姬妾尽数低头，无人敢言。
容嫔脸色发白，颤声道：“殿下，臣妾等……只是……”
“只是什么？”慕容辰冷冷一眼。
容嫔瞬间吓得，跪倒在地，不再出声。
慕容辰心知沈清晏初掌六宫、新居正妃，需要立威、需要体面、需要服众，
不能当众拂她颜面、驳她旨意，令正妃威信扫地。
故而没有直接撤销责罚，既护苏棠，又给足正妃体面。
语气折中：“侧妃失仪，理应思过。
只是近日棠儿体虚乏累，孤自知晓。立柱太苛。
便改为殿内静坐思过半个时辰，谨记宫规，下不为例。”
此语一出，既赦侧妃重罚，又全正妃威仪，看似公允不偏，然而满殿皆知太子偏护之意。
苏棠立于太子身侧，见他侧脸冷硬，分明是动了怒。
莫名鼻尖一酸，轻道：“谢殿下。”
慕容辰侧首望她眼含水雾，微微俯身，唯二人可闻：“孤在。”
苏棠眼眶愈热，颔首不语。
沈清瑶端坐主位，面上温笑如故，袖中指尖却死死攥紧，几欲掐入掌心。
至此，她彻底通透。
只要苏棠在明处受半点委屈，太子必会挺身相护。
越是明面为难、当众苛责，越催发保护，
越衬得情深不渝、患难相惜。
明争，只会成全。
唯有暗算，才能真正摧垮。
沈清瑶自此一刻彻底不再明面争锋，决意深挖旧底、暗拆情根。
散朝回殿，遣退闲人，殿中只余一人——亲手安插、耳目遍布东宫各处的贴身内侍头领，李福。
“李福，”沈清瑶端坐榻上，指间把玩一支玉簪，语气淡然，“替本宫彻查苏棠入宫前诸事。她与太子初遇之一切渊源、旧情、秘事，事无巨细，一字不落。”
李福敛容躬身：“奴才领命。只是……娘娘，此等陈年旧事，层层尘封，彻查起来，恐非一日之功。”
“时日无妨。”沈清晏将玉簪轻搁案上，铿然有声，“本宫要知苏棠，回心转意的原因，罗织罪名。”
“奴才明白。”
“还有，”沈清晏眸光骤冷，“此事切勿惊动殿下，更不可让棠华殿走漏半分风声。
你若有半分差池……”
“奴才不敢！”李福扑通跪倒，“定当尽心竭力，不负娘娘所托！”
“下去吧。”
李福领命，暗查数月。多方取证，讯问旧人，层层深挖，终窥惊人真相。
夜深，中正殿内烛火摇曳。
李福跪伏于地，语声发颤，字字惊心：“娘娘……奴才查到了。当年苏侧妃趋近东宫，实为寻访表兄苏珩和解亲族安危。”
沈清晏执盏之手微微一顿：“继续。”
“途中遭遇……“李福咽了口唾沫，声音愈低，“……绝非天意缘分。”
“说清楚。”
“自始至终，皆是殿下精心设计……只为得偿所愿！“李福语声颤抖，满是对那城府深沉、算计偏执的惊惧。
沈清晏听罢秘辛，指尖冰凉，寒意彻骨。
至此，方寻得唯一能彻底摧垮这段情深的破局之处。
“好，很好。”她忽而轻笑，笑声轻柔，却冷意森森，“原来如此……原来如此。
李福伏地，不敢仰视。
沈清晏站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，眼底翻涌着算计与冷意。
“李福，”她背对着他，语声平静，“你可知，人世至苦，非从未得到而是得之之后，方悟一切皆虚；亦非天意弄人、无可奈何，而是方才恍然大悟原不必如此。”
李福颤声道：“奴才……奴才愚钝。”
沈清晏转过身，嘴角噙着一抹浅笑：“你去安排。需得让苏棠，亲耳听到这一切。”
